章节字数：3217 更新时间：26-03-30 11:49
夜色如墨，山谷沉寂。
離墨離開大廳後，沒有回房。她穿過迴廊，走過那道長滿青苔的石階，腳步輕得像怕驚醒什麼。風從竹林深處鑽出來，帶著竹葉特有的苦澀清香，拂過她的鬢角。她沒有停。
石階盡頭是一道窄門，門上沒有匾額，沒有雕花，只有歲月留下的深淺不一的裂痕。推開門，是一間小小的斗室。這間屋子不在谷中任何一張圖紙上，也不在任何人的記憶裡——除了她自己的。
她走進去，點亮案上那盞青瓷油燈。
燈火跳了兩下，穩了下來，光線昏暗卻足夠溫暖。斗室裡的陳設極簡：一張窄榻，一案一椅，牆上掛著一幅沒有落款的水墨畫——畫的是竹，筆法稚拙，線條生硬，像剛學會握筆的孩子所畫。那是她七年前畫的。畫的是谷口的竹子，那時候她每天都坐在谷口看那些竹子，看了很久，久到每一根竹節的弧度都刻進了骨頭裡。
她在案前坐下，從懷中摸出一個荷包——不是離燿給她的那個，而是另一個。更舊，更小，邊角已經磨得發白。
她解開布包，裡面是一顆乾枯的褐色桃核。
表面布滿細密的紋路，像老人額上的皺紋。她把它托在掌心，燈光下那顆桃核靜靜地躺著，不說話，不發光，什麼都不是。但她看著它，看了很久。
久到燈芯爆出一朵燈花，她才輕輕合上手掌。
「七年了。」她低聲說，滿室無聲。
她又坐了一會兒，起身將桃核重新包好，放回懷中。熄燈，出門，關上那道窄門。沿著原路返回，踏下石階，走過迴廊，走過那些她每天都會經過的地方。月光將她的影子拉得很長很淡，像一筆將乾未乾的墨。
走到自己房門前時，她停下腳步，說：「回來了？」
她的聲音很輕，輕得像風拂過竹梢。但暗處的人聽到了。
李奇從廊柱的陰影中走出，彎著腰，面色如常，絲毫不見被發現的窘迫。他的衣袍上還沾著夜色帶來的露水，顯然在那裡站了不短的時間。
「老奴該死。」
「你沒有該死。」離墨推開房門，頭也沒回，「你只是該說了。」
李奇跟在她身後走進房中，腳步輕得像貓。他沒有坐，只是靜靜地站在門邊，像一截沉默的影子。
離墨在桌邊坐下，給自己倒了一杯水，沒有給他倒。
李奇垂著眼簾，沉默了片刻。那片刻很長，長到桌上的燭火跳了好幾下。
「老奴本名不叫李奇。」他終於開口，聲音比平時低了些，「老奴原名李七，是天君座下影衛，排行第七。」
離墨端起水杯，沒有喝，只是看著杯中微微晃動的水面。
「影衛無名無姓，只有編號。李七，便是七號。」他頓了頓，「老奴二十年前奉命潛入離家，負責監視朱雀全族的動向。」
二十年前。離墨還沒有出生。
「那時離家帝君離旭——您的父親正值壯年，勢力如日中天。天君……對離家有所忌憚。」李奇的語氣始終平穩，像在敘述一件與自己無關的事，「老奴以孤兒之身被離家收留，從雜役做起，一步一步，到了您父親身邊。」
「父親不知道。」離墨說。不是疑問，是陳述。
「不知。」李奇點頭，「老奴受過訓練，連離氏的血脈感應都能避開。您的父親……從未起疑。」
離墨終於喝了一口水，放下杯子：「什麼時候變的？」
李奇抬起眼簾，看了她一眼。那一眼裡有很多東西，但他沒有讓那些東西在臉上停留太久。
「七年前。」他說，「金殿之上。」
離墨端著茶杯的手微晃了一下。
「老奴那時已跟隨您父親十五年，在離家站穩了腳跟。您被接入金殿的那天，老奴就在殿外，奉天君之命……監視。」他說到「監視」二字時，聲音幾不可察地低了下去，「老奴看到您跪在金殿上，手裡攥著那顆桃。」
他的目光落在離墨懷中——那顆桃核所在的位置。
「您被踩在地上，額頭磕在冰冷的石板上，血流了一臉。但您沒有求饒，甚至沒有發出任何聲音。您只是……攥著那顆桃，像攥著命。」
離墨沒有說話。她的表情很平靜，平靜得不像一個十四歲的少女在聽別人講述自己七歲時的遭遇。
「老奴在離家十五年，見過太多跪在金殿上的人。他們哭，他們求，他們顫抖，他們背叛——什麼樣子都有。但您……」李奇的聲音終於有了一絲波動，「您不一樣。」
「老奴那一刻突然想——如果這是老奴的女兒，老奴會怎樣。」
他停了一下。
「老奴沒有女兒。老奴什麼都沒有。影衛不配有家，不配有親人，不配有名字。但老奴在那個瞬間，覺得自己好像有了一個。」
沉默在房中蔓延開來。燭火靜靜地燃著，偶爾爆出一聲輕響。
「所以當您被送入谷中時，老奴主動向您的父親請命，要求跟隨。」李奇說，「您的父親起初不允。老奴跪了三天三夜，他才點頭。」
離墨垂下眼簾。她想起入谷那天，父親派來照顧她的人只有一個——李奇。那時候她以為是父親不願多派人手，現在才知道，是李奇自己爭來的。
「天君那邊呢？」她問。
李奇的語氣恢復了平穩，「影衛執行任務時身亡，是常有的事。帝君沒有起疑。」
離墨抬起頭，直視他的眼睛。
那雙眼睛裡沒有閃爍，沒有躲藏，只有一種很深，幾乎可以稱之為固執的東西。像一棵紮根在石縫裡的樹，明知沒有未來，卻還是要活下去。
「不後悔？」她問。
李奇緩緩搖頭。
「老奴這輩子做過很多事。聽命，潛伏，監視，或許還殺過不該殺的人。但唯獨這件事——」他頓了頓，「是老奴自己選的。」
離墨看了他很久。久到燭火又跳了幾下，久到窗外的月光移了位置。
然後她笑了。
不是那種應付外人的笑，不是那種把所有情緒都壓在看不見的地方的笑，像春天第一縷風拂過湖面的笑。
「李奇。」她說。
「老奴在。」
「你自己取的？」
「是。」李奇說，「老奴覺得，『七』太冷了。『奇』好一些。這世上奇奇怪怪的事多，老奴這輩子，也算見了幾樁。」
「那你見過最奇怪的事是什麼？」
李奇想了想：「一個七歲的小女孩，跪在金殿上，手裡攥著一顆桃，倔強地護著。」
離墨又笑了。這次笑得更輕，輕得像要碎掉。
「李奇。」
「老奴在。」
「替我辦一件事。」
「請吩咐。」
「去查。」離墨的聲音忽然變得冷靜而清晰，像刀刃劃過水面，「父親急召，到底為了什麼。」
李奇抬起頭，看了她一眼。
「小姐——」
「我知道。」離墨打斷他，「我知道我不該過問。我知道我被送進這座谷，就是為了不讓我知道任何事。但——」
她停了一下，將杯中最後一口水飲盡。
「但我不想再什麼都不知道了。」
她的語氣很平靜，但李奇聽出了那層意思——那層藏在平靜底下、像暗流一樣湧動的意思。
七年了。她把自己縮成一個不惹眼的影子，安靜地待在這個與世隔絕的地方。學醫術，練字，彈琴，把自己活成一個懂事的孩子。但懂事不等於認命。
「老奴明白了。」李奇彎下腰。
「記住，悄悄的。」
「是。」
他轉身，身形化成一團黑霧，無聲無息地消散在房中。
離墨坐在桌邊沒有動。窗外傳來竹葉沙沙的聲響，像無數細小的手指在敲打窗櫺。她閉上眼睛，感覺到胸口深處那個東西又震了一下——比白天更明顯，像有人在外面敲一扇她找不到的門。
她睜開眼，從袖中取出那顆桃核，放在桌上靜靜地望著。
「時間還長呢。」她輕聲說。
這句話她對自己說過很多遍。在每一個睡不著的夜裡，在每一個醒來發現自己還在谷中的清晨，在每次送走兄長後獨自回到空蕩蕩的大廳時。她都會說這句話。像念咒，像祈禱，像一個人在黑暗中反复擦亮唯一的一根火柴。
風更大了些，透過窗戶拂動她額前的碎髮。
遠處的山巒在月光下像一頭沉睡的巨獸，起伏的輪廓隱沒在夜色中。那座谷很小，小到在地圖上找不到它的名字。但她的目光很遠，遠到越過山脈，越過原野，越過那些她從未見過卻在夢中反复出現的地方。
在那個方向，在她看不見也觸不及的地方——有什麼東西正在醒來。
她不清楚那是什麼，但總有一天，會知道的。
離墨收回目光，起身關上門窗，走回榻邊和衣躺下。她沒有熄燈，讓那盞燭火靜靜地亮著，在空蕩蕩的房間裡投下一小片溫暖的光。
她閉上眼睛。
夢裡沒有桃核，沒有金殿，沒有那些她不想記住的事。
夢裡只有一扇沉重的大門。門後面有人在等她，伸出手霎那，醒了。
窗外天已經濛濛亮了。竹葉上的露珠在晨光中閃爍，像無數細小的眼睛在注視著這座谷。
離墨坐起身，從懷中摸出那顆桃核，在掌心握了一會兒。
「今天開始。」她對自己說。
然後她起身，洗漱，更衣，推開門，走進晨光裡。
新的一天開始了。
李奇還沒有回來。但她知道他會回來的，因為他是她自己選的人。
就像那顆桃核是她自己選擇留下的——不是因為捨不得丟掉，而是因為她要記住。
記住她從哪裡來，記住她是誰。
記住有一天，她要走出這座谷，親手推開那扇門。
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