章节字数：4362 更新时间：09-11-04 21:25
上回说到，东方易一干人等共赴龙都，以应东方霸之邀，却又见着了易之生母荭妃。
清儿出易之寝宫，正遇着尚未散去之展凌、严风。展凌见清儿径出门来，不由笑道：“小主公怎生走将出来？”清儿曰：“吾回吾房就眠，有何不可？”展凌走近清儿戏谑曰：“小主公不与主公待于一室，主公好不难熬啊!”清儿笑曰：“展将军真是说笑，哥哥堂堂男儿怎生连这也忍受不得了？”展凌又曰：“常言道‘英雄难过美人关’，何况小主公如此蓝颜姿色，容若天仙，才又堪比太白，怎不害主宫好生想念？”闻此言清儿面红羞涩，自回房去。严风笑骂曰：“展大将军，未闻尔拍马屁之功底如此雄厚!”凌回曰：“吾乃为其二人增些好感罢，严兄言语当真犀利!”风曰：“吾之牌技亦犀利之至矣!不知展将军习武之人同此好否？”凌大喜曰：“何言吾习武之人不通牌技？来来来，你我共赴房中博弈百盘!”二人遂大笑而去。
话分两头，且说龙德殿一聚之后，东方霸甚为欢喜。姚元谓霸曰：“东方易恐未如其所言，易居易、西河二州，边防甚紧，又岂会轻易献出？恐其未必肯随皇上!”霸沉默良久，问曰：“刘瑾处若何？”姚元答曰：“今又送来书信，道是刘府欲扩院建房，故来借些钱币木材，吾已尽皆应允了!”霸恕起而拍案道：“老贼实欺吾太甚!前番时日道是下人短缺故来借银两以买进仆人，吾应允之。今番又前来，恐其刘府比这皇宫尚要大乎？”元思忖片刻曰：“主公当真奈何其不得？吾料其刘瑾虚有声势罢，先皇怎会……”霸忙止元曰：“隔墙有耳!子逆随吾赴密势!”元乃止。
翌日早朝，东方霸入正殿，东方易与众人亦进正殿之下，礼毕，首席公公高呼：“有事起奏，无事退朝！”公公言即毕，刘瑾当先便出列曰：“臣有事禀！”霸见是刘瑾，心中颇有不悦道：“刘爱卿请奏。”刘瑾乃道：“皇上英明神武，一统神州大地，三皇子亦守于西南。今唯有南方晋州蒯间，西普周高，普州吴月尚未归附。此三州虽止弹丸小州，然若此时不除之，久后必为大患。今臣恳请皇上明断以收复西南！”霸曰：“刘爱卿所言甚是，只是这普、晋、西三州地处南方边陲，位置甚为偏远，实不宜发兵！”瑾又大声道：“若此三州连成一气，共同反我大峒，到那时即宜发兵耶？”霸甚怒，正欲拍案而起，姚元于一旁以色止之。霸乃抑怒，曰：“依太尉所言，当派何人前往？”瑾笑曰：“老，虽与先皇东西征战，糟糠富贵皆与共享，然未曾立下何功何劳。此诚老臣立功之时机也，愿陛下托臣之子刘凯以讨贼收复之效。刘凯虽年少，然其熟读兵书，腹中韬略非常人可以比及！望皇上应允！”霸闻此言冷笑道：“刘太尉当真国之栋梁也！”刘瑾笑道：“此臣之理所应当也！”姚元忽出而曰：“刘太尉父子二人共为朝廷效命，吾姚子逆甚为感之。只是这出征事大，若不遣一得力上将前往，待兵败如庞泽之时恐悔之晚矣！”刘瑾气得脸色青灰，曰：“姚子逆莫不是信不过犬子？”姚元曰：“非也，吾只劝陛下谨慎行事。”瑾又欲曰，霸忽起而大呼曰：“众臣休再争论，南征之事容吾三思。喜公公，散朝！”刘瑾遂不复言，咬牙而去。众大臣亦皆散去。
东方易至东殿，清儿忙问曰：“那刘瑾既愿派刘凯南征，东方霸为何不应允？”易笑曰：“清儿好不晓事。刘瑾南征为假，夺兵权为真。东方霸姚元岂有不阻之理？只是这番东方霸使刘瑾于朝堂上大失颜面，刘瑾必当恨之又甚，又不知欲出何乱！此吾等之机也！”言罢，易领众人至内室，好生吩咐一番方散。
是夜，有二人身着夜行衣，翻墙直入刘瑾府中，躲过打更夜士，二人潜至后院，见刘瑾书房门外站两军士室内业已熄灯，方晓刘瑾怠已离去。二人遂潜于二门卫附近，其中一人只略施小计，那两个军士便晕倒在地。二人将军士拖至一旁草丛，进入书房，随手将门阖上，便乘着月光在屋内乱翻一通。你且道这二人是谁？正是严风、展凌。今夜月光甚是明朗，忽听得一人轻声叩门，展凌乃学刘瑾之语调教其入室。那人听是刘瑾，进入室内，转身将门关上，刚一回头，只见眼前倏地两条黑糊糊的身影，其人大惊，正欲喊叫，却被展凌用棉布堵上口。定睛一看，好生吓了严风、展凌一跳。原来此人不是别人，正是大牢中失踪之纪中！严、展二人将纪中拖至一旁角落，展凌低声问曰：“尔怎在刘瑾府中？莫不是做了刘瑾党羽？”纪中只哼唧半天，展凌又曰：“主公所言果不假，大牢中失踪之纪老竟是去偷密诏投刘瑾是也！”闻言密诏二字，纪中脸色大变，手脚亦开始哆嗦，展又低喝曰：“汝这厮老贼，还不快将密诏所藏之处告知于吾？”纪中只不答。展又喝曰：“汝欲寻死乎？”说罢，便紧捏纪中肩胛骨，纪中只痛的是死去活来。终于用手指了指地上一块砖。展凌、严风大喜，忙去那块砖处，翻开来却空无一物，转首去看纪中，却早已不见踪影。忽听得室外喊声大起，火光四见。严风暗骂不好，忙谓展凌曰：“吾此时暂可将一人送出，展兄速速坐好！”展凌闻此言忙曰：“不可！严兄自送自己出去！刘瑾奈何我不得！”严风正又欲言，却被展凌按住。展凌观屋内忽大喜，谓严风曰：“严兄出去见主公后，谓其如此这般……”嘱咐完毕，挣脱严风拉扯，展凌自一人冲将出外。严风也拉其不住，只得自作法而去。
翌日早朝，众人与大臣们进至大殿。严风于东方易身后面露愁色，清儿不住安慰严风。忽刘瑾出曰：“启奏皇上，昨夜老臣府中捉得刺客一名，问其姓名原由其也不说，现正关于牢中逼供。”闻此言，严风更为担忧，面容难看又甚。东方霸曰：“只一刺客耳，刘爱卿又何必于朝堂之上奏本？”刘瑾笑道：“刺客常有，只是这三皇子家的刺客就鲜闻乐见了吧？”此言一出，群臣哗然。东方易闻此言，心中不免一惊。东方霸笑道：“刘太尉当真说笑，尔有何据道那刺客乃东殿之人？”刘瑾大呼曰：“将刺客带上！”易忽大喝止曰：“且慢！吾承认吾昨夜实派展将军至刘大人府中。”群臣中有些骚动，霸亦露出些惊色。易转而又曰：“只是吾派出展将军实事出有因也！”霸曰：“皇弟暂且道来。”刘瑾略微见些疑色。易曰：“吾从密探处得知刘大人府中藏了些物什，这些个物什实乃逆天犯上之物。因证据不足故未曾启奏，只派展将军至贵府探些情报矣。”言罢，群臣议论纷纷，皆猜此乃何物。刘瑾之疑色更甚，霸与姚元亦是如此。此时刘瑾冷笑曰：“三皇子真会找说辞，而且说来所谓逆天犯上之物乃何物？”易大声曰：“此一密诏耳！”言罢，群臣、刘瑾与东方霸姚元俱皆一惊，刘瑾东方霸双股战战不能已。刘瑾勉强镇定曰：“密诏何物？依吾看来子虚乌有也！”易怒曰：“先皇密诏岂可儿戏？刘太尉如若不信，且让易往贵府搜上一搜，若搜得密诏则大白于天下，若搜不得密诏，易甘愿将易、西河二州献出，展将军亦听从刘太尉惩罚！不知太尉陛下意下如何？”此言一毕，刘瑾汗如雨下，齿间哆嗦不已而不能言。东方霸亦眉头紧锁，道：“皇帝下次赌注，若败恐失之大矣！”易佯笑曰：“吾本早想献出二州，此易之一谋也！望皇兄恩准。”朝中一些个大臣，早受尽刘瑾欺压榨取，闻易出此言亦附声道：“愿陛下从三皇子之言！”见百官如此，东方霸甚为忧虑，本想出口阻止，然不得不道：“既如此，皇弟去罢！”东方易大喜曰：“谢皇兄恩准！”刘瑾闻东方霸应允，大急曰：“不可！三皇子怎可无由自搜吾府？”易曰：“怎地无由？适才说得如此那般明了！况贵府若无藏密诏，刘太尉又何必百般阻之？”说罢易大笑，刘瑾也只得笑曰：“三皇子去罢……去罢！”
早朝退毕，易便领一行人等至刘府，一家丁于门外阻曰：“此刘太尉之府邸，未得通禀不得入内！”严风当先骂道：“汝这小子端的不识好歹！还不快快让开？”那家丁见易人马众多，遂隐于一旁。易领人直冲进大院，教军士分房搜查，易与严风清儿及几个士兵同至书房，破门而入，室内正碰着刘瑾纪中二人。见是纪中，易笑曰：“先皇真有失明见，不想竟有此佞臣！”纪中曰：“良禽择木而栖，三皇子怎不闻此理？”易大笑曰：“刘瑾可谓良木焉？休得多言，汝二人速将先皇密诏交出，吾保汝二人不死且安享晚年。”瑾冷笑曰：“三皇子言得甚么密诏？吾等不知也！”易曰：“事已至此不容汝多行狡辩！”言罢，二军士上前将刘瑾纪中拉至一旁，严风自上前去，将柜上一花瓶只略移位置，柜旁倏地现一暗格，其中正为先皇密诏。东方易将密诏拿出鉴定真伪，观此一系列举动，刘瑾纪中惊的是目瞪口呆，不能言语。多时，易验毕，刘瑾大呼曰：“汝等怎知密诏藏身之处耶？”言未毕，忽一人进入室内，原是展凌。见展凌安然无事，严风不觉自松一口气。刘瑾见是展凌先是一惊，继而大悟，骂道：“展凌这厮！竟背主求荣！”展凌观瑾之状，笑曰：“正如纪大夫所言，良禽择木而栖，吾投明主有何不可？”纪中曰：“汝怎知此暗室？”展曰：“吾昨夜本不知，故先只得乱翻一通。后因吾在刘太尉府下多年，自然晓得些机关暗室，后略一猜想便已知此事。只是昨晚事态仓促，未及取出密诏托严兄带走！此又有何多疑？”易又曰：“当初展将军忽来投奔于吾，吾略一思忖便知展将军乃刘瑾所派下之人，然吾未曾点破。前些一日，展将军忽来向我诉说一切原由，，吾乃感展将军之诚心，故未曾宣扬惩罚。吾昨夜派展将军至此，一实为密诏，二则为刘太尉能够以此为挟。吾本恐刘太尉知是展将军故不宣扬，谁想太尉竟于朝堂之上说出此事欲催吾之势力，不想正中吾下怀耳！”刘瑾大悟，大骂东方易阴险狡诈，纪中早于一旁昏厥。忽军士报搜查之结果，竟从刘瑾府中搜出黄金白银共计三百六十余万两，首饰奇珍不计其数，易怒曰：“汝虽为太尉，然俸禄年不过百余两，现今如此之巨财从何而来？”瑾哆嗦不能答。忽刘凯进入书房大呼曰：“东方易小儿！吾父在朝为官四十余载，德高望重，在朝中享有威严，有此巨资不足为过罢？倒是你这蛮横小子，朝堂之上多次与吾父顶撞。汝当汝于易州之事吾等不知焉？这清儿莫不是如疡之小水乎？”闻此言，清儿不觉委屈之至，眼中渐生泪水，正欲走出，却被严风拉住。易大怒曰：“汝这小厮，吾等之事岂容得尔妄加评论？刘瑾奸邪之人，搜刮民脂，胁迫百官，前番当朝之日昏庸无能，只顾安插党羽，享乐终日。以致中都兵起，庞泽大败，此番过错又怎可言之是德高望重之人？先皇曾曰：‘为官者廉而不贪，家无万贯方可当其任也’，汝家中屯此不义之财，若不是贪又何来出处？”一番言语，说得刘凯哑口无言。展凌大呼曰：“军士何在？将此三罪臣押至大牢，交由邢司监调查！”军士曰：“诺！”乃将刘瑾、刘凯、纪中押出，刘凯又大骂不止，刘瑾纪中脸色灰暗，只不言语。易乃转首谓清儿曰：“清儿不必挂念刘凯所言。”清儿委屈道：“恐世人皆信然。”易乃痛心道：“吾必不教清儿受辱也！刘凯必死也！”言罢，易与展凌转身而出，只留严风以慰清儿。
话锋且转，却说东方霸于朝中东方易言密诏二字，回到寝宫忧心不已，谓姚元曰：“东方易竟知密诏之事！今番又抄了刘瑾府第，想必那密诏已落入易之手也！”姚元沉默少顷乃曰：“既如此，吾有一记可破东方易，皇上近耳！”姚元乃低声附霸耳语，霸听罢大喜曰：“就依汝记！”道是：“抄灭刘府夺密诏，贼人又出歹毒记”，欲知姚元道的是何计策，且听下回分解。
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