章節字數：3177 更新時間：23-06-07 12:24
顧連回到府中本打算歇了，卻聽後院方向琴音流淌。
府裏能彈這琴音的，沒有第二個人。顧連轉了個身，朝後院走去。
後院是放柴火雜物和下人休息的地方，除了一地月色沒有什麼宜人的景致。僅有的幾株盆栽也在寒露過後萎靡不振。
顧連府裏的下人不多，這時辰除了兩三個值夜的，基本都歇了，院中很安靜。允笙坐在院中唯一的茶水台前，專心注注撥著他那架舊琴。
顧連站在他身後聽他一曲彈完，雙手輕輕拍了兩拍，“允笙公子的琴藝當真不負盛名。”
允笙嚇了一跳，猛地回頭，見是顧連他倉惶想要站起來，卻被顧連阻止了，“不必起身了，坐吧。”茶水台邊剛剛還有隻椅子，顧連便一道坐下了。彩雲原本偷偷跑過來聽著人彈琴，這會見顧連坐下，忙去沏了壺茶上來。
“這曲子耳生，聽著又似乎有那麼一兩處轉承得不太流暢，是你自己作的？”
“大人好耳力。”允笙靦腆道：“這曲子，確實還有待琢磨，不想先在大人這兒獻了醜。”
“我覺得挺好的。”顧連笑笑，眼落在他的琴上，說：“這琴頗舊了，怎麼不換一把？”
允笙隻說：“這琴，是故人所留。”顧連自不會去追問那故人是誰，他便將這話題抹了過去，“後院雜亂，大人怎麼到這兒來了？”
顧連掃了眼四周，“確實挺亂的，我這陣無暇顧你，都不知王叔把你安置在這兒。明日你就到客房去住吧，我跟王叔說一下。”
允笙忙道：“大人不必的，我這兒也住得習慣。”
顧連道：“你是客人，不必這樣委屈自己。”
允笙道了聲多謝，轉而問：“我聽王管家說大人幾日前遇刺，險些受傷，不知凶手查到了沒有？”
顧連撥了撥茶，道：“大理寺已經在查，鎮撫司也在查，貌似也沒什麼進展。”言語中頗有質疑這兩大刑獄典司辦案力度的意思。說到鎮撫司，顧連就想起今晚韓君曳說起張秋信，他裝作隨口一問：“聽說你與張秋信相識？”
允笙維持著麵上的自然，說：“張鎮撫，也曾是我的客人。”
顧連也同張秋信碰過幾回麵，這人完全秉承了其父張淮的風骨，端正得就像高山上的鬆。顧連實在想象不到，他坐在允笙麵前時，是怎樣一副情景？但這樣一個人，會為了允笙出入風月地，想來也是動了真格的。
顧連其實對張秋信印象不錯，他與其他憑著父輩關係在朝中混職的官家子不同，他能做到鎮撫一職憑的都是自己的實力一步一步走上去的。在他任職鎮撫之前，甚至都沒有人知道他是張淮的兒子。若不是立場不同，顧連還挺願意結交一下這位張鎮撫的。
顧連笑笑道：“張鎮撫是出了名的端方，同僚都知道他是不屑出入樓館之地的，想來你對他來說不同於旁人。”
允笙低眉道：“張鎮撫也許有他的原因，允笙輕賤，不敢揣度他的心思。”
話到這裏，顧連沒有再深入探問，又與他聊了幾句閑碎的，便離開了。
街上走了一段，後院裏又坐了一會兒，顧連這會兒酒勁也下了，卻沒什麼睡意。他躺在床上幹睜眼，不知不覺就回味起之前那一吻。
沒錯，是回味。他仿佛還能感覺到韓君曳箍著他的力道，彼此緊貼時的熱度，那糾纏著他的唇柔軟中帶著不能抗拒的強硬，弄得他心顫不已……以及最後，韓君曳附他耳邊說的那句“比起你的允笙公子，滋味如何”。顧連越是回溯，就越是煩躁難耐！心底有個聲音慫恿著他去做某件事。
堂上公卿也是人，是個正常的年輕人。
但，這和平時又不是那麼一回事。
顧連翻個身把自己的頭蒙起來，試圖驅散那些奇奇怪怪的遐想，卻把自己悶得透不過氣兒了。最後他猛地一掀被子，下床來就謔地把窗子開到最大。
彩雲正站在門外，被這動靜嚇了一跳，瞌睡蟲都跑光了，慌慌張張跑進來，“大人，出什麼事了？！”
顧連心裏正燥著，勉強平靜道：“沒什麼，屋裏悶，我開窗透透氣。你可以出去了。”
彩雲鬆了口氣，道：“那大人別站太久，這夜裏的風怪冷的，久吹易傷寒。”顧連點點頭，她便出去了。
顧連扶著窗站了片刻，確定自己冷靜下來了，才走回裏邊，隨手摸了本書，看到眼皮打架，才回床睡下。
顧大人這一夜倒是好眠無夢。
但遠在涼州的府衙內就有人睡不著了。府衙的大堂燈火通明，臨城知縣連夜登門，此刻他坐在堂下心焦難安，捧著上好的茶水卻沒有心情喝。
“知府大人，這太子，過兩日可就到涼州了。得盡早想想對策才好！”
相較錢知縣，涼州知府周錦卻悠哉得多，他不緊不慢喝了口茶，才說：“悠著點，錢大人，太子要查就讓他查去，賬目都是你我過手的，他查不出問題。”
錢知縣道：“我倒不是擔心賬目的問題，關鍵這檔子事裏頭人多口雜呀，保不準哪個起了異心去告密，或是哪個說漏了嘴，你我就全完了呀！”
“告密？”周錦眼中閃過冷意，“大家都是一根繩子上的螞蚱，出了事哪個能獨善其身？就是為了自保，都得跟著大家一起把這繩子攥緊了！”
“可我聽說太子不好對付啊。”錢知縣仍是憂心忡忡，他甚至有些後悔當初摻這一手了，錢財來的時候是爽，但他這月餘來沒睡過一個好覺。要是命都沒了，他要再多的錢做什麼？
周錦似乎看出他的心思，一邊把玩著一個古董擺件，一邊緩慢地道：“你別是臨陣嚇破了膽，想去做這告密之人，好搏個從輕處置吧？”
錢知縣聽到“告密之人”四字時，已經從椅子上滾了下來，咚一聲跪在地上，“知府大人，下官怎敢？！下官……”
周錦不想聽他廢話，把手中擺件往桌上不輕不重一放，剛好到“哐”一聲打斷了他的話。周錦依舊沉緩地道：“錢知縣，你莫要癡心妄想打那注意，這樁案子裏頭，你可是獲利最多的人之一。況且你手上還有兩條人命呢，你要想把一切交代出去，就得把那兩條人命也交代出去。你就是往輕了判，也頂多是不牽累家眷。再法外留情，還能讓你活命不成？”
錢知縣聞言一驚，“大人，那兩個官員，可是您讓我處置的呀！”
“我是讓你處置了，可我讓你殺了嗎？”
錢知縣先是不能置信愣住，接著又是悲憤又是恨，臉上輪著換了好幾種表情。他深知自己讓人當刀子使了，但他已經沒有後路了，一腔憤恨隻能咽到肚子裏。
周錦將他一係列表情看進眼裏，嘴邊冷冷一扯，不緊不慢又道：“如今你我得同舟共濟，才是上策。”
錢知縣神情已經呆滯，他看著周錦，覺得自己被一隻魔鬼緊緊把住了咽喉。
臨城是個小縣城，位於涼州州界處，雖然較為貧瘠，但眼下朝廷在此興修水利，等到運河一開水路一通，這就是一條貫通南北的商道。屆時不知有多少商隊商旅會途經這裏，小縣城很快將變成商業聚集地。
錢知縣在此已經當了六七年的地方官，雖沒做出多大政績，可也沒有大過。他本能平平無奇做到退休卸任，卻不知怎麼鬼迷心竅起來，攪進了這淌渾水。
錢知縣在回府的路上時，越想越悔不當初。
兩日後，太子一眾人馬果真到了臨城。錢知縣沐浴整裝帶著十幾名衙役出縣衙來迎接。
這一眾人馬說多不多也有千餘人，停留在小縣城的主街道上顯得很是浩蕩。周遭還有不少百姓圍觀，烏壓壓一片人頭。衙役撥開人群前頭開道，不一會錢知縣就和太子照了麵。太子立在馬車前，正與身旁近衛談著話。錢知縣從那兩列衛兵麵前正襟走過，來到太子跟前，連太子的臉都未看清就先跪了下去，“下官恭迎太子殿下。”
太子和聲道：“錢大人免禮平身。”
錢知縣謝恩起身後又與他身旁的張秋信做了做揖，“鎮撫大人。”張秋信點點頭並不多說什麼。錢知縣轉向太子道：“下官已命人擺下飯席為，請殿下及各位大人移步。”
太子仍舊和聲和氣：“錢大人辛苦了，有勞。”
錢知縣領著人往縣衙走，一路心懷惴惴。
太子是來查案的，錢知縣在這個當口自然不敢大肆鋪張，飯席辦的都是些尋常菜色。不過席上太子隻是與隨行的官員討論了幾句此地的風土人情，其他什麼也沒說，連運河工程的進展都沒有過問。用過飯就到臥房歇下了。錢知縣暫時鬆了口氣，心中卻更加警惕起來。
韓峻到臨城第二日，周錦便過來拜見。韓峻沒有直接要求查賬，隻隨意詢問了工程中幾項開支情況，周錦應對如流，沒叫人聽出任何破綻。末了還主動提出陪駕前往河道巡察。韓峻看得出他是有備而來，想從他口中問出點什麼怕是沒那麼容易了，便不再與他多周旋，他說了幾句表麵話，就以初到涼州水土不服為由，謝絕了周錦陪駕巡察的邀請。
夜裏臨城下了點雨，氣溫霎時下降了不少。韓峻披著披風站在廊道裏，看簷下水珠嘀嗒不停。張秋信走進廊道收了傘，站到他身旁，“殿下，傳我來何事？”
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