章節字數：5340 更新時間：10-05-18 15:44
幽州乃是北方重鎮，駐軍九萬餘，因前朝安史之亂，安祿山便是自範陽節度使起家的緣故，後世不再在此處設節度使，隻以親王遙領刺史，掌管此地重兵。偏生薛太後在時屠戮夫家子侄太過手狠，李氏鳳子龍孫凋零殆盡，如今在幽州的範陽王李承序，還是已故老範陽郡公保育成人的，又一直在外不回京師，才算逃過祖母魔爪。
作為宣命使來幽州的豆盧封節與郭光庭一行，均是出身西京，雖然沒有見過這位範陽郡王之麵，關於其身世、經曆、才幹等等事跡卻也久有耳聞。口含天憲、身齎聖詔抵達幽州城外時，不免均懷期盼之意。不料離城還有四十餘裏，城中卒子已飛馬來報：“天使駕臨，敝處恭迎來遲，萬祈海涵！郡王殿下不合前日接契丹急邀，赴鬆漠會談去者，不能接旨，請恕萬死之罪！”
鬆漠即鬆漠都督府的省稱，契丹早年歸降大唐，在幽州北麵的沙漠中設有饒樂、鬆漠二都督府，以賜姓李的契丹貴族為長官管理當地。如今契丹已經叛唐，都督府卻仍然是在的，隻是從大唐的轄區變作了契丹的軍轅而已。鬆漠都督府距幽州甚遠，範陽王居然敢親身赴約，深入敵境會談，這膽氣使得宣命使一行都驚歎了一下。郡王遠出，無法即刻召回聽宣，但詔令還是要頒布的，也隻能繼續赴城而來。
城門大開，香案排設，代替主上來接旨的自然是新近在西京掀起過波瀾的幽州司馬段越石，袍笏端正，山呼拜舞，恭謹接了旨意，便將豆盧一行讓入城中公衙大廳去。
郭光庭還是第一次來幽州，入城不免好奇觀望。幽州城池不大，內外均極樸素，滿街來去的都是軍卒，偶有幾個婦人走過，也是短襖佩刀，結束利索，人人麵容端肅，有如築城的堅實土方一般整齊穩重。這種出奇劃一的氣氛使來自長安的郭光庭暗暗詫異，便有來過此地的士卒小聲告訴他：“幽州城內全是軍口，除了軍眷便無居民，其實是戰營而非居城。”郭光庭心道：“靈州與豐州，何嚐不是邊陲軍州？卻是較幽州繁華得多！莫非幽州地僻，轉運不便，是以居民不來？”
但是要說物資轉運不便，卻委實是郭光庭見識短淺——幽州城的交通，在北陲軍州中乃是數一數二的便利，不但憑仗運河轉輸，還有海上舶運。中原兵甲、江淮糧米，甚至吳綾越羅，紛紛從雲帆之間卸入城來，使這一座城池雖然樸素，卻不匱乏。
眾人進入幽州公衙的時候，看見庭院裏搭著涼棚，棚下堆積的全是絹帛與串錢，似乎堆放已久，有的彩帛都已褪色，錢串之間的絲繩也斷了。段越石解釋道：“郡王每年俸祿以及受到朝廷賞賜，均隨意置在官衙之中。州人但有所需，隻消在門廳記名，便可入來自家取用——就連王妃和小殿下的日用，也是一視同仁取自衙中。”
宣命使一行從長安來，自來見慣了皇親國戚的奢華排場，就連新入京覲見的兩個小郡王淮南王、長沙王，因為自幼被太後嚴厲鎮壓，顯得分外膽怯畏縮，缺乏天家氣度，卻也是腰金履珠，渥香枕翠，出入間富貴逼人。哪曾想到大名鼎鼎的範陽王，在幽州卻是如此不求享用？不由得又是一陣驚歎與頌揚。
豆盧封節到底是禁軍將領，更關心的是軍情，落座便問：“殿下親去鬆漠，委的膽壯，可有防備？”段越石道：“這番是與契丹商議定的，他家隻出一千‘曳落河’，我方豈能告怯？便是同樣領一千人而去。”“曳落河”是漠北語中的“壯士”之意。豆盧封節聞言失色：“雖說兩家人數相等，卻是他家地盤，萬一虜心難測……”段越石並不擔憂：“上使寬心！這番來會談的是契丹家迭刺部的夷離堇——就是他家統帥兵馬的長官——其人悍勇無匹，卻也甚講信義，殺了青牛白馬為誓：要戰，便堂堂作戰，哪得陰謀相陷！好男兒頭顱沙場上斫，弄什麼鬼蜮伎倆？也須吃我幽州笑話他家不過。”
這股烈烈豪邁氣直入人心，眾人都是全身一熱。郭光庭一轉頭，看見廳堂屏風間筆墨淋漓，寫著一副狂草。他識字不多，龍飛鳳舞的草書是一個也認不出來的，但落款幾行楷書倒是認得，不覺喃喃念了出來：“右錄陳子昂《登幽州台歌》，慈照六年菊月望日……”下麵是“李承序”三個字，乃是範陽王的名諱，便不敢讀了。豆盧封節也看向屏風，讚道：“好一手草聖筆意！殿下乃神堯皇帝嫡脈，果是文武全才。”草聖書法常人難認，但是既然錄的是陳子昂名作，不消認字就可以知道書寫了什麼句子，於是站起身來誦了一遍：
“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”
段越石微笑道：“上使謬讚。此乃殿下十八歲那年手書，年輕氣盛，不免鋒芒畢露。”
他這個司馬其實本是閑散官職，在幽州卻儼然有如管家一般處理事務，而言語中提及郡王，卻又有一種深深的驕傲，非但如仆事主，抑且如父視子、如師愛弟一般親密愛護。這種情義流露，使得風聞過柳崇諫言的豆盧封節不禁微微緘默了一晌。郭光庭卻忽然在旁邊開了口：“將軍且觀，殿下草書，好似也有幾分陛下的筆意？”段越石道：“書體不同，哪得相似？況且殿下豈堪比擬聖筆，郭都尉謬賞了。”豆盧封節回過神來，也笑道：“陛下的飛白書，海內獨步，誰人堪比？郭都尉委實不學。”
不學後麵當然就是無術，好在這般評價是郭光庭受慣的，慚愧之餘也無甚可說。段越石卻來與他攀談：“聞說郭都尉來幽州路上，繞道濟陽去探望了長孫將軍？”這個長孫將軍指的是安北已故大都護長孫楚之子長孫岑，因為征突厥受了重傷，又遭父喪，辭將返鄉守孝去了。郭光庭想不到幽州方麵消息靈通，一怔答道：“正是。段司馬與長孫將軍可是有舊？”段越石搖頭道：“愧未識荊——長孫將軍丁憂在家，初時殿下也遣人問安過，致禮卻遭璧還，深是抱憾。不想卻是都尉的相識，日後還欲托都尉致意問候，謝過喪中騷擾之罪。”郭光庭忙起身道：“不敢！末將也隻是同長孫將軍有過同軍之誼，故蒙不棄。小將軍在病中，想是延客疏慢，光庭先代長孫將軍謝過了。”
再說下去，也無非就是一些官麵上的客套話。宣命使一行在幽州耽擱數日，等不到範陽王歸來，也隻好辭城而去，西赴單於都護府李懷來麾下。段越石仍是代替主上，直送出十餘裏外，才告分袂。
待段越石等送行人回返幽州，豆盧封節馬上揚鞭，指了指北麵，說道：“列位可知那是何等所在？”郭光庭等人一起搖頭，豆盧封節道：“幽州城池北麵，另有一座雄武城，築於天寶年間，峙兵積穀以備禦寇。以此幽州軍力，雄冠北陲——”他微微拖長了聲音，冷冷一笑：“這座備寇城，乃是安祿山所築。”
已是二月初時分，北關的風尚且不帶春意，撲在麵上生生硬硬，而這一句話聽在耳中，又是凜凜冽冽。眾人都是一噤，默默無言而行。
從幽州往單於都護府去，一路沿著蕃漢交界，到處村落都空空蕩蕩不見人煙，不免也有在此地從戍過的士卒感慨：“這裏原有蕃中逃回的漢兒，以及歸附的突厥、契丹、奚等各家人口，在此聚集過活，往年也曾熱鬧，如今怎麼好生蕭條？”豆盧封節道：“想是交戰之故？縱然李節使每戰必勝，大唐疆土無憂，平民也當不起如此騷擾。”眾人都不覺喟然。
等到了單於都護府，拜會李懷來，這位正式掌管了靈、豐軍政大權的左散騎常侍、朔方節度使排場又比前不同，威風凜凜領著數十名護衛，出來接旨謝賞。豆盧封節呼著他的新官銜：“李常侍，恭喜賀喜！聞得麾下前日又獲功績，斬首成百。便可報去朝中，好教聖上歡喜。”李懷來倒不放心上，大大咧咧揮手：“百級頭顱，值得什麼！兒郎們近來有些懈怠，俺正要叱罵。”
主將們相讓著入大營敘話，郭光庭便在外麵安置隨行士卒。都護府正傳送入斬獲的首級，一車車運進營寨，滿車血淋淋氣味熏人。他是久在軍中的，這般情景司空見慣，不畏血腥，倒是因為朔方軍如今已是同突厥、契丹聯軍作戰，自己卻沒有見過契丹人，好奇過去觀看，不覺失口詫道：“如何見有白發老者、綠鬢婦人？難道契丹家不分老少男女都上沙場？”
軍中書記正登記著功勞簿，隨口便道：“塞北民風強悍，有甚出奇？”郭光庭仍是有些納悶，心道：“怎麼有些契丹人倒不似突厥髡發，和漢家裝束一般樣？”又見有的頭顱形狀頗小，竟似孩童，還待細看，已被趕過來敘舊的畢繼芬拖住了：“幼賓，血糊糊的有甚好看！莫醃臢了衣袍，咱們自飲酒去來。”
畢繼芬雖然同在單於都護府，卻是呆不久的，過不幾日便又帶隊去磧口了。李懷來要分兵向幽州去駐紮，自然也要回安北去分派一下人馬，順便將豆盧封節這位新來監軍，拱到豐州“坐鎮纛下”，實則就是不欲讓他插手軍務。豆盧封節見識過李懷來架空李見素、搶奪安北軍權的手段，哪裏敢小覷了他去？明麵推托不得，暗中也要交鋒，你來我往幾回之後，豆盧封節到底獲得入鎮安北的軍權，管理原屬長孫楚麾下的橫塞軍。
主將們這些權力消長，郭光庭全然是看不出來的，隻是上司暗中交鋒，他便成為蹴鞠的球兒，被支使著各軍跑來跑去。直到豆盧封節去了安北，才分派他留住豐州。這時北境烽煙已經平靜了許多，幽州自範陽王與契丹夷離堇會談後，與敵方暫時達成和約，太平了一晌；李懷來部下卻還偶爾有小型接戰，自然還是捷報不斷，頗獲西京獎賞，於是漸漸形成壓倒幽州之勢。
到三月的時候，前線戰事不緊，李懷來父子都回了豐州，大開筵席，犒賞了軍中將士。郭光庭作為朝廷方麵派來的使者，上司豆盧封節又不在，居然僭坐了上席，李懷來還表現出對他分外的親熱，親手敬酒，說道：“有勞都尉留守豐州，管束俺家兒郎，想是辛苦？都尉生長西京，養育宮中，煞是清貴的人品，同俺們這些粗人相處，有屈了！”
郭光庭慌忙謙讓：“節下謬賞，光庭一直放閑，寸功皆無，哪得不愧？”這話倒不是謙辭，而是一句實在話，李懷來安置他在豐州，絲毫不拿軍務相擾，郭光庭過得簡直比在西京還清閑，每天隻能縱馬在城內外遛彎消遣。心下不免嘀咕：“豆盧將軍臨去吩咐，軍中要謹慎言行，提防李節使，千萬莫生衝突——可是我甚事不做，何來衝突？”
非但沒有衝突，而且因為李懷來態度異常親熱，連帶他帳下新招募的健兒們對他執禮甚恭，也齊來敬了酒。這些健兒已經不是像莫賀啜那般擅長騎射的軍中勇卒，而是精通劍術的高手，乃是李懷來自從被幽州健兒壓下一頭之後，為了雪恥，到處重金延聘而來的。郭光庭年少好奇，也曾經想要討教一下劍術，被婉拒回來，因此也不知道他們的家數。但他畢竟學過劍，在安西時老將軍裴顯也是此道高手，旁觀這些健兒的步履氣度，便知造詣不凡，對李懷來招攬人才的手段，也由衷生出佩服之意。
因為多飲了些酒，晚間回到下處倒頭就睡，半夜口渴醒了，起身找水喝，聽見遠遠傳來喧嘩聲，不免問了一句：“何故喧鬧？”誰知門外服侍的士卒一個也無，問話居然沒有人回答，納悶起來，出門走入小院，抬頭看見前方天空竟泛出紅光，是節度廳那邊燈燭通明，照耀如晝。
他的居所在節度廳的後院裏。豐州在邊陲，軍中自有規則，雖然李懷來父子縱容將士喜好聲色，卻也沒有通宵達旦燒燭作樂之理。這般情勢顯然不正常，心裏警覺，回屋便取兵刃，這時喧嘩聲也漸漸移近，清晰聽到喝叫的是：“拿刺客！”郭光庭手中握著寶劍，疾步出外，才到院門，黑暗中猛然勁風掠麵，一劍刺來。
這一劍來得迅如閃電，又是黑夜突襲，等閑難以躲過，幸虧郭光庭聽到喝叫刺客之聲，業已滿心警惕全身繃緊，一覺有異，身形錯落，仰麵折腰便避。那來劍一招使老，竟不稍息，第二招連續襲來，冷風籠罩全身。郭光庭剛才那一避已經壓退到無可騰挪，隻得就勢滾倒，一個懶驢打滾側翻出去，第三劍便刷的一聲斜刺入地，刺透了半幅散開的衣袂。這三劍來得竟如一招，絲毫不給人喘息餘地，到劍尖入地的那一霎，郭光庭的寶劍才堪堪出鞘一半。
他腰部使力拔身而起的時候，對方長劍又一次如影隨形直指過來，小院中未燃燈炬，四周甚暗，郭光庭卻認出了對方路數，叫了一聲：“俠士，住手！”
來劍果然一頓，寶劍已然出鞘，暗夜中一縷寒光脫匣而出，電光石火般照亮彼此麵容。郭光庭隻見到一雙鷹也似的眸子盯著自己，神情中寫著熟悉的愕然，雖不說話，明顯卻是一句：“如何又是你！”
劍光一閃而過，靜默也隻是一晌僵持，院門外隨即傳來步聲雜亂，有人大聲詢問：“都尉！都尉安好？”郭光庭腳步方始一動，忽然頸項一涼，白刃已加。
這一劍無聲無息，卻是威脅而非傷害，郭光庭隻能默不作聲。因為來者是逾牆而入，院門閉著，趕來問訊的軍卒也不敢直接闖入，隻在門外大叫：“節度廳來了刺客，被健兒們合力擊敗，逃逸向此——都尉可還安好？”連叫幾句，郭光庭才提起聲音道：“刺客可曾傷了李節使？待我起來問候。”外麵便道：“節使無恙！無勞都尉深夜起身，小人們自會追捕。”
外麵步聲遠去之後，利刃仍然加頸。郭光庭不免歎了口氣：“俠士，天津橋一別，已是兩年——俠士仍是欲誅郭某？”
沉沉夜中看不見對方神情，卻聽到微微一聲冷笑，舞劍客語氣仍是蔑然：“某家並不料你也在此。”劍刃似乎往下沉了一沉，卻陡然撤開，冷冽殺機離開要害，冷酷殺意卻仍彌漫在兩人間：“然則某家之劍，也不憚多飲你一口頸血。”
郭光庭要害一脫離受製，不自覺先揚劍護身，寶劍才提，手腕便是微微一疼，這一下並非劇痛，卻教五指俱麻把捏不住，嗆啷一聲鬆手落劍。然而黑暗裏對方沉穩安靜如淵如嶽，竟不知道什麼時候出手的。
心裏驚惶涼如冰雪，卻又鎮定穩如磐石，一靜之下，鼻中就聞到了濃鬱的血腥之氣，第一個念頭便是：“我受傷了！”然而念頭轉了一轉脫口而出的，卻是：“俠士，可是受傷了？”
舞劍客忽然悶哼一聲，劍刃寒氣似乎又要侵襲過來，郭光庭卻側轉了身，低聲說道：“我房中有傷藥，俠士進來取用罷。李使節帳下劍術不凡，帶傷焉得輕易脫身？”
他這一側身將半邊空門都賣給了對方，舞劍客卻也不曾下手，居然放他走開了兩步，這才冷冽冽一聲笑，聲音寒如劍鋒：“既知某家是來刺殺李懷來，可見你也著實當誅——李懷來屠戮平民，冒功領賞，若非你這上使串通遮掩，哪得如此猖獗？”
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