章節字數:2770 更新時間:10-04-25 21:52
鄴洪基欲結賬離去,豈料掌櫃不在櫃上。鄴洪基正要呼喚,卻見掌櫃從後廚出來,一邊還在解圍裙。這時,小二也剛好挑開氈簾,從暖閣裏頭出來,手裏還端著盤子。盤子裏是二隻碗吃剩下的陽春麵。小二看到東主,便立刻抱怨起來。
“東家,剛才二位是什麼貴客,您如此殷勤。他們就隨便說了句話,您就讓我重新打掃。看他們點的吃食,不過是碗陽春麵,也值得您親自下廚?您看,有一碗還沒吃完呢。”
“愣小子,懂什麼!剛才二位才是真正的貴客呢。”
“怎麼說?”小二好奇。鄴洪基也好奇,便坐下,又要了一壺茶,多聽一會兒。
“既然你問了,老板就教教你小子,省得你以後有眼無珠得罪我的貴人。愣小子,你有沒有注意到剛才那位公子秀才巾上鑲的那塊玉?”
“那是什麼好東西?比銅錢大不了多少。”
“你別看它小,那可是上等的羊脂,在陽光下會泛起微微的青光。這樣一塊玉,我這來鶴台三輩子也賺不來。”
“乖乖,這麼厲害啊!他們既如此富貴,幹嘛不到二樓的雅間,卻非要呆在樓下的暖閣裏,還吃陽春麵。”小二還是不服氣,反駁道。
“這就是我們來鶴台的底細了。愣小子,你來我們店裏的時間短,所以不知道。既然說起了,我就跟你說說?
“老板的祖上可也是白手起家的。想當初,我爺爺一人一檔,在這揚州城裏賣麵條。因為老爺子勤懇老實,從不偷工減料,所以他的麵條筋道,湯頭鮮美,尤其是這陽春麵,在揚州城內可是獨樹一幟的。
“憑著遠近聞名的陽春麵,賺吃飯錢是不成問題的。但是就靠著一個檔子,也不可能發達。也算是老人家,前世積德。一天,有個方姓小少爺借給了老爺子一筆本錢,在揚州城北門內,離天寧寺不遠的鹽阜街上,買下了一間店鋪,自己開業做了麵館。因為那裏靠瘦西湖近,邊上又有寺院、碼頭,每天人來人往不斷,麵條自是大賣。老爺子還聽從方少爺的話,讓他兒子,就是我爹,去學廚。滿師之後回到店裏來幫忙,從此我們家就改了酒樓,兼做麵館。生意也真是日進鬥金,老爺子不僅漸漸還了本錢,還攢下了錢。等老板我十歲那年,就盤下了這座酒樓,我們家也就從嚴阜街遷到了這裏。‘來鶴台’的字號是方少爺給想的。一樓的暖閣也是他的主意,說是清靜,可供有急事路過的貴客可以稍作歇息。事實倒也如他所言。
“老爺子去世時定下的規矩,我們家的陽春麵是發家的根本,本事萬不可丟。酒樓的生意再好,也不能停了陽春麵的活計。所以,老板我別的菜式尚可,若說這陽春麵的手藝,整個江南,我認第二,就沒人敢認第一。不過,知道這底細的人越來越少了,酒樓的菜名裏也沒有了這一號了,你小子當然就無從知曉了。”
“原來東家還有這麼一段發家史啊!看那二位年紀輕輕的,也不像經曆過的。他們怎麼會知道您這有這手絕活呢?”
“這個我也不知道了。不過看他們的衣著打扮,非富即貴,許是知道我家底細的人。既然如此,說不得我要親自下廚,免得壞了我家祖傳的招牌。”
“原來如此,東家真是好眼力。難怪我剛才在暖閣伺候的時候,就覺得是開了眼界了。進了飯館酒樓的客人,自帶好茶擺身價的,我見過;可是連水都是自己帶來的,我就沒見過了。那公子還特別交待我,說是剛打上來的新鮮泉水,一定要用紫銅的水壺來燒,還要‘沸即離火’。”小二訴說著當時的情形。
“那姑娘說,他們自大明寺來,想必是第五泉的水了。對了,你看清了沒,他們喝的什麼茶?”
“我看清了,但是不認得。那芽是卷著的,碧綠碧綠的。茶上還附了很多白毫。沏上水後,滿屋飄香,比我們店裏所有的茶都香。”
“想必是洞庭茶。這茶得之不易啊!我記得去年此時,曾特地到蘇州去采辦,從春分等到立夏,也隻買到一斤雨前的。”老板想起了買茶的經曆,憤憤地說。
“那姑娘穿的衣服也奇怪,明明是綢子,可又不太一樣。那顏色半身黃半身綠的,我從沒見過。”
“這是德新坊的新貨,剛剛才說要上市的‘黃鸝翠柳’,昨兒才有一尺來長的樣布掛在德新坊的大堂裏展覽。她既然能得著,還做了衣裙來穿,必然與姚府關係非淺。所以我才說他二位是貴客嘛。”
聽說方才還有一個身穿‘黃鸝翠柳’的姑娘,鄴洪基眉間一動,立刻跳起來,跑出門去。可四下裏張望,哪裏還有那馬車的蹤跡,隻能悻悻然回到店堂裏,向老板打聽起來。
“老板,剛才馬車上的,是怎樣的人?”
“一男一女,兩個年輕人。男的你見過了。”
“我方才聽您說,那女子身穿的衣裙是‘黃鸝翠柳’。我家雖地處偏遠,卻也久聞‘黃鸝翠柳’。此次有幸來揚州,也想買一匹,但不知其來處。還請老板指教。”
“客官太謙了,請教不敢當。其實我也說不好,隻是聽人說這料子是二十年前送給皇家的貢禮,今年北朝使者指名要的歲貢。官家苦於歲貢無著,求告於江南染織大家。德新坊為天下蒼生能脫戰亂之苦,應命織染了十匹‘黃鸝翠柳’。為防萬一,多染了二三匹。如今,歲貢已畢,白放著可惜,所以才拿出來市賣。”
“聽說‘黃鸝翠柳’當年是由方家上貢的,如何又與姚府的德新坊攀上了關係?”
“喲,您知道的還真不少。當年方家的二小姐,正是如今姚老爺的夫人。可憐當年方老爺行善積德,可天偏不佑良善,如今方家隻剩下二小姐一個了。所以‘黃鸝翠柳’和‘白鷺青天’的織染技藝,隻在姚家的德新織坊。”
“原來如此。不知德新坊在哪裏?在下也好去采買。”
“德新坊倒是好找。禦碼頭正對麵有四家並排的德字號商鋪,由東往西,分別是德豐米店、德清茶莊、德新織坊和德勤瓷行。四家商鋪門麵大小一致,您一眼就能認出來。不過你就是去了德新坊,恐怕也買不到‘黃鸝翠柳’。”
“這是為何?在下願出高價。”
“出高價的人有的是。自打德新坊說要將‘黃鸝翠柳’市賣,揚州黑市上,就有人放出話來。隻要能有真正的‘黃鸝翠柳’,願以等量黃金易之。可是直到現在,德新坊還沒說怎麼個賣法,是先到先得、價高者得,抑或是隻挑買主不論價錢。主人家不說話,卻把個揚州城弄得猜度不斷,傳言紛紛。”
“看樣子,德新坊要居奇貨,待價沽。”
“也不盡然,德新坊最近東主有喜,整個姚府忙得不亦樂乎,照顧不到也是有的。”
“是不是因姚府獻綢有功,由永王保舉,姚老爺晉封越國侯的事?”
“是啊!商人封爵是本朝前所未有的大事,已然轟動江南了。此次皇恩浩蕩,不僅姚夫人冊封為越國夫人,姚家的二位小姐也蔭封了西溪郡主和錢塘郡主。姚家一府得披皇恩,也是我等商人的榮耀。”
“想來,姚府必定要大肆慶祝一番了。”
不見得,姚府行事向來低調。就說此次封侯,皇上本欲賜封整個越地,姚老爺卻堅辭不受,隻要了東海之上的一座島嶼,供家人居住。西溪和錢塘二郡的采邑也全數用來供養當地的鰥寡孤獨和窮而無告之人。”
“那座島嶼叫何名?在何處?”
“說是在明州外海,反正離揚州遠著呢。名字嘛,記不太清了,好像叫‘貓哭山’,奇奇怪怪的。”
鄴洪基正思忖如何尋找,卻聽見大街上傳來一陣叫賣聲,正是他與暗衛約好的聯絡暗號。於是,鄴洪基立刻結賬,離開了來鶴台酒樓。騎馬出北門,行至郊外僻靜處,暗衛遞上了急報:京城風言四起,傳永王趙祚在民間遺有一女。南帝命商王極力尋找其下落。
鄴洪基心笑:戲,越來越好看了。
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