章節字數：2705 更新時間：10-05-05 19:41
鄴洪基在揚州禦碼頭上了一艘官船，沿運河順流而下。重行被安置在底艙，他自己則在甲板上層的船艙裏坐著，看著運河兩岸的風光，思緒萬千。
官船駛出了瓜州渡口，進入了揚子江。船家升起主帆，乘著江風，往對岸下遊、北固山下的南運河入口而去。江麵一片茫茫，隻有幾處江心小洲提示著船的運行。
春天的桃花汛帶來了幾許風浪，水流的速度比平時略快一些。對江南江北做慣了渡船的人們來說隻是小事一樁。但是對於北方的漢子來說，江船的起伏可不是什麼愉快的經曆。
他暈船了。
鄴洪基的頭嗡嗡作響，腦子空白一片，下意識地繃緊了身體，抓緊了身邊的船艙的窗架，不敢動一動。胃裏似有火燒，不斷地往上冒酸水。喉嚨還在繼續堅持，這是嘔吐的最後一道關口。他慶幸今天沒有來得及吃早餐。不然吃了也是浪費，還要惹人恥笑。
撲麵的江風是他唯一的慰藉，雖然浪濤也是由它而起，但吹在臉上的風好歹讓他感覺舒服一點，減輕了昏昏欲睡的感覺。
暈乎乎地他，偶一抬眼，看見一葉小舟，上下顛簸在揚子江心的滾滾波濤裏。駕船的櫓工雖然上了年紀，但仍是老當益壯，一看便知是經曆過滄桑的。他顯然是一個駕船的好手，穩穩地站在船尾，不急不慢地搖著櫓，臉上還露著笑容。船篷裏坐著一個四十多歲的男子，冠帶束發，青灰色的布袍，胸前一把淡然稀疏的胡須，好一派仙風道骨的樣子。他的身邊有好幾個陶罐，也不知是做什麼用的，壓得小船吃水微深，但還是上下左右地搖晃著。鄴洪基看著小船，不禁胃裏翻騰，隻能閉眼不看。
鄴洪基在艙內熬了好長時間，好不容易上了岸，還是覺得天旋地轉。重行也不比他好，獅虎之氣的步態裏多了一點螃蟹的感覺。
鄴洪基也不騎馬了，牽了重行，沿著江岸欲往北固山而去。在陸地上吹江風的感覺比在船上好多了，安定地欣賞長江奔騰千裏的浩瀚景色，也是一樁美事。
鄴洪基和重行的體力都不錯，恢複得也快，暈船的症狀不久就被江風吹散了。浸沐在江風裏，鄴洪基回望登岸處的南運河口碼頭，江帆點點，熙熙攘攘。繼續往前，一家特別的茶樓出現在北固山腳下。
茶樓大門敞開，對麵竟然沒有牆壁，直對北固山的山崖，一江天際可盡覽無餘。鄴洪基略微抬頭，便看見大門上方高懸的匾額上提著‘德清茶莊’四金色大子，又有‘北固山分號’的紅漆小字。走進大堂，左側是靠牆是半人高的櫃台，櫃台後的三層貨架上放著一排排大大小小的陶罐子，罐子上分別貼著‘龍井’、‘祁紅’、‘銀針’等各色金粉紅箋。右側的白牆上寫滿了題詠，隸楷行草，各體皆有。堂內放著桌椅若幹，轉角處還有樓梯通向二樓。
鄴洪基進來之時，大堂內的一張桌上，有二位老者正在下棋，一名小童隨侍在側。桌上並無茶水，隻有空杯二隻。弈者似全神貫注，完全不理會他的到來。他在堂中站了一會兒，並沒有夥計出來招呼。這究竟是怎樣的一個茶莊啊！正想著，就聽見堂後大聲說話，“小心一點，別灑了。這水來得不易！”
還未等鄴洪基反應過來，方才還在對弈的二人已經放下手中的棋子，催促身邊的小童，“快去看看水煮上了沒？”“是啊！沒茶喝，棋路受阻，難受得緊。”聽到吩咐，小童趕忙跑到後麵去了。
不久，一男子從堂後出來，青衣黛須，鄴洪基認得，正是江上小舟中的那位。
男子先向二位弈者拱手施禮，“顏老、朱老，二位稍待，水已在爐上，不久便得。不如先說說喝什麼茶，在下也好預備。”原來他是這裏的掌櫃。
二人也不客氣，一個說：“我們就喝洞庭茶，聽說今年的明前新茶不錯。”另一個隨聲附和。
“對不起，二位。別的茶還好，明前的洞庭茶，小店沒有了。雨前的行嗎？”
“小陸，你休要騙我們。你這裏上月剛來的明前洞庭，老張已經喝過了，還買了二兩去。怎麼我們要就說沒了呢？不是欺負我們吧？”朱老責問起來。
陸掌櫃並不生氣，好言解釋，“本來是有的。隻是昨天錢少爺從揚州過來，他的朋友愛喝這洞庭茶，故而將剩下的八兩也拿走了。不然二老換銀針吧。昨兒錢公子帶來的君山銀針，也是明前的，隻有三兩，要麼您二位喝這個吧。”
陸掌櫃從櫃台下拿出一隻錫罐，打開蓋子，讓二老看了看。二老見後一喜，便首肯了，又喚來小童，把棋盤搬到二樓的雅間裏去了。
這時，陸掌櫃方才回頭招呼鄴洪基。“貴客，請裏麵坐。不知貴客愛喝什麼茶？”
“我想試試您方才說的洞庭茶，雨前的也行。”鄴洪基一邊說，一邊自己挑了一個麵對揚子江的位子，又把手向邊上的位子一伸，做了個請的姿勢。“在下季宏業，想請陸先生同飲”。
陸掌櫃似見慣了各種奇怪客人的，一微笑一頷首，便接受了邀請。他先轉身進了櫃台，取出一把透明水晶宮燈壺、兩個水晶茶杯，又從貨架上一個寫著“洞庭春”箋子的小陶罐裏取出了若幹茶葉放在一張白紙上，一同用托盤盛了過來，在鄴洪基邊上的位子坐下。
鄴洪基這才看見了洞庭茶的樣子。這茶條索緊結，卷曲如螺，白毫畢露，銀綠隱翠。隻聽陸掌櫃對他說，“聞一聞，看合意否？”他湊上前一聞，香氣撲鼻，茶香中似混合著其他的香氣，卻說不出是什麼，隻讚了一聲“香”。
“季公子不知，這茶有個別名，正叫做‘嚇煞人香’。”陸掌櫃笑著向他介紹。
剛說完，隻見夥計提著一個紫銅大水壺從後堂出來。陸掌櫃一邊打開了壺蓋，讓他灌了水，既不放茶葉，也不蓋壺蓋，隻問夥計：“樓上朱老、顏老的水送了嗎？”
夥計回答：“小童子提上去了。”陸掌櫃點點頭，讓他下去了。
鄴洪基不見他動作，有些心急，欲取茶葉自放，卻被阻止。“季公子慢來，時候未到。”
見鄴洪基不解，陸掌櫃含笑解釋，“此茶極嫩，水溫不可高，否則便失了味了。”鄴洪基點頭，隻能耐心等待。
“剛才在下在渡船之中，看見先生坐的小船出沒在揚子江上。先生是去揚州買茶嗎？”鄴洪基問起剛才看到的一幕。
“非也，買茶何須揚州。方才敝人是到江心去提水。”
“提水要去江心，鎮江的水不能用嗎？”
“昔日，唐人張又新曾著《煎茶水記》，曰：‘揚子江南零水第一，無錫惠山寺石泉水第二，蘇州虎丘寺水第三，丹陽縣觀音寺水第四，揚州大明寺水第五，吳鬆江水第六，淮水最下，第七。’這名列榜首的零泉水，指的就是這揚子江心的中泠泉水。所以取水必須往江心去提。若用著鎮江運河裏的水，豈不是玷汙了洞庭茶之名？”
聽了這話，鄴洪基聯想起了大明寺芳圃中的‘五泉’。原來是此意。說話間，隻見陸掌櫃將手覆在茶壺蓋口，說了一聲“行了”，便將白紙托起，往壺中撥了約三錢茶葉，還是不蓋壺蓋。茶入水中，隨即沉底。瞬時間白雲翻滾，雪浪噴珠，茶葉上的白毫滿布壺中，清香透壺而出，撲鼻而來。
陸掌櫃半蓋壺蓋，在鄴洪基的杯子裏倒了一盞，說了一聲‘請’。鄴洪基用雙指拿起水晶茶杯，看見滿杯碧清，竟似翡翠。茶杯剛放至唇邊，一股清悠的茶香混合著花果的香氣，縈繞在他的鼻端。啜飲一口，一縷清苦充滿口舌之間。繼而咽下，清香甘甜之感溢上喉頭，久久不散。頓覺身心如洗，舒暢之感難以言表。
陸掌櫃慢慢啜著茶，看著鄴洪基享受的樣子。
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