章節字數：3315 更新時間：10-06-06 15:08
‘上有天堂，下有蘇杭。’此話一點不假。暢遊於蘇杭之間，鄴洪基猶如置身天堂，美景名勝數不勝數。
端陽節前一天的傍晚，鄴洪基來到了杭州西湖之畔。
西湖南岸的南屏山，山高不過百米，卻綿延橫陳千餘米。自後周顯得元年，吳越國主錢弘叔在此興建慧日永明院，南屏山佛院興起，香火鼎盛。時值晚課，念經誦佛之聲在西湖邊亦隱約可聞。晚鍾響起，清韻悠揚，借山峰屏障，形成回音，隨風四散到西湖之上。寺前，雷鋒高塔直插天際，在夕陽餘暉的映照下，生出了一層光暈，愈顯得佛塔瑰麗神奇。
漸漸地，夕陽落下山脊，落霞將天際染成殷紅，整個西湖山水披上了紅裝。在這樣的湖光山色中，鄴洪基不願騎馬急行，故而牽著重行，沿西湖緩緩地走著，邊走邊欣賞著落日中的湖景。興而忘情，便吟誦起了唐朝詩人白居易在赴任杭州刺史途中所寫的《暮江吟》：
一道殘陽鋪水中，
半江瑟瑟半江紅。
可憐九月初三夜，
露似真珠月似弓。
從傍晚到到掌燈時分，鄴洪基就將時間消磨在這迷人的西湖山水之中。
鄴洪基從淨慈寺往西，在狀元碼頭一箭之遙的地方，瞥見了一座富麗堂皇的青樓。十二串大紅燈籠，從三層樓上懸掛下來，將街市點染，亮如白晝。樓簷之上，匾額高懸，‘醉紅樓’三個金字，似乎是出於文人雅士之手。臨街三座大門敞開，門口迎來送往，車水馬龍。
鄴洪基見此情景，不禁興起，走入了醉紅樓。有人上前牽馬，鄴洪基隨手丟出銀錢打賞，還不忘關照一句，“好好照顧爺的馬，用最好的飼料。”那人得賞，喜笑顏開，自不敢怠慢重行，緩緩將它牽走，妥善安置。
鴇兒出來招呼，看見這一幕，心下有底。於是，言語殷勤，將鄴洪基讓至雅間坐定，喚來幾名鶯燕環繞。
“公子眼生，不知怎麼稱呼。是第一次來我們醉紅樓嗎？”鴇兒素手纖纖，為鄴洪基奉上了一杯西湖龍井。鄴洪基開蓋，往茶杯裏看了一眼，並不就飲，轉而抬頭，麵無表情地對站立一旁的鴇兒說：“沏一壺明前的洞庭春茶來，我喝不慣這個。”隨手將蓋子扔回到茶杯上。
鴇兒忙命人撤下龍井，換上洞庭。待鄴洪基清茶入喉，神色稍有婉轉，便再次搭訕：“公子好品味。不知公子在我這兒有沒有認識的姑娘，或者公子喜歡什麼樣的，告訴奴家，奴家自為公子尋來。”
“公子我姓季，今日剛到杭州，尚未晚膳，請媽媽命廚下先擺一桌淮揚菜來，要汾酒，再把你們這兒最有名的姑娘邀出來見見，彈彈琴兒，唱唱曲兒，讓公子我下酒。”說完，鄴洪基拿出一塊金子往桌上一扔，眯起眼睛，看著鴇兒滿意的神情和鶯鶯燕燕們諂媚的笑容。
久經世故的鴇兒料到這位大主顧看不上一般的庸脂俗粉，支開了跟進來看熱鬧的姑娘們，對一個下人吩咐了幾句，才緩緩對鄴洪基說：“公子稍待，這就給您請姑娘去。我們這兒的四位姑娘，連續得了四年的花魁，我們醉紅樓在杭州的青樓裏，可是頭一號。隻是不巧，玉菊今晚被別的客人接去了，沒緣分伺候您，但珠梅、寶蘭、金竹三個都在，我讓她們一一給您獻藝。”
早有下人把酒菜吩咐了下去。不一會兒，酒菜已經端了上來。鴇兒為鄴洪基斟上酒，媚眼一挑，瞟向鄴洪基，軟軟地問“您看如何？”
鄴洪基端起酒杯一飲而盡，用一臉媚笑回看向鴇兒，柔柔地說：“客隨主便”。
不多時，下人打開雅間的門，三個女子笑盈盈地走了進來。鴇兒一一介紹，第一個穿玫紅色的是珠梅，洞簫、陶塤等雅樂無人能敵；第二個穿金黃色的是金竹，古箏、箜篌的技藝冠絕江南；第三個穿水藍色的是寶蘭，琵琶仙樂繞梁三日，還能以琵琶為舞，豔驚四座。
鄴洪基並不諳熟簫、塤、箏和箜篌的古雅樂曲，琵琶本起源於北方，也正是他所喜歡的樂器。所以不由得多看了寶蘭幾眼。
鴇兒最會察言觀色，一下把寶蘭按在了鄴洪基旁邊的座位上，吩咐一聲：“好好招待公子”，便含笑轉身，帶著珠梅和金竹出去，留下了名叫寶蘭的藍衣女子，懷抱琵琶，坐在一邊，低眉不語，一派矜持的樣子。
鄴洪基笑著開口，打破了平靜，“你叫寶蘭？你媽媽說你會彈琵琶，還會跳舞，不如為我演奏一曲，如何？”
“季公子要聽曲觀舞，寶蘭自當獻醜。隻是雅間地方狹小，不能舒展，不如略做幾個舞蹈動作，請公子品評，如何？”寶蘭悠悠地回答。
待鄴洪基點頭，寶蘭起身，一邊彈奏琵琶，一邊隨樂曲的節奏擺了幾個姿勢，又以優美的原地轉身將此串聯起來。動作雖不大，倒是十分顯出了她舞蹈的技藝超群。
鄴洪基仔細打量起寶蘭。她不僅麵目姣好，而且手柔，腿軟，身段美，懷抱琵琶的舞蹈大有西域之風，尤其是反彈琵琶的動作，像極了敦煌的飛天壁畫。不由得叫了一聲“好”，又賞了她一支嵌有紅寶、碧璽的鏨金步搖。
寶蘭受讚又受賞，不禁心花怒放，喜笑顏開。
“寶蘭的舞跳得那麼好，難怪能當花魁呢！”鄴洪基不由地稱讚。
“季公子誇獎了。不是寶蘭說大話，論舞技，杭州城裏，甚至整個江南，寶蘭認第二，就沒人敢認第一。就連姚府受封謝恩的筵席，錢公子也曾經親自來請寶蘭獻藝。”寶蘭坐下，喝了一口酒，媚眼一飛，自豪地說道。
這倒在鄴洪基的意料之外，於是問道：“難道那錢公子也是寶蘭的恩客？”
“我？我可沒那福氣！”，寶蘭半含酸意地說：“錢公子每次來，隻教玉菊作陪。即使玉菊有事，便是珠梅。哪裏輪得到我？”寶蘭半嗔，不知是怨是妒。
鄴洪基忍俊不禁，“怎麼，美人吃醋了？”說罷，便把寶蘭拉到懷裏，在他腿上坐了，一手摟住她的纖腰。
不料，寶蘭忿忿地說：“倒不是吃醋，是看不上。也就是姚大公子不在；若在，哪裏輪得到他錢嘉會得意！”
“哦！原來寶蘭是心有所屬啊。隻是這位姚大公子三年前就離開姚府了，難道寶蘭見過？”
“說起這位姚大公子，寶蘭還真的有幸見過。”寶蘭略動了動腰身，在鄴洪基的腿上坐正了身子，摸了摸嗓子，輕聲地咳嗽了一聲。
鄴洪基識趣，為寶蘭倒了一杯酒，送至她唇邊。
寶蘭就著他手裏的酒杯，喝了一口，燦爛一笑，接著說：“三年半前，寶蘭還是青倌兒。有一晚，姚大公子領著錢公子和幾個商人來醉紅樓喝酒。那天席上，姚大公子曾點過我的曲兒。至今我還記得，唱的是《陌上桑》。大公子稱讚我唱得好，打賞了不少銀錢。可惜那時寶蘭年歲尚幼，不然……”
看著鄴洪基似笑非笑望著她的眼神，寶蘭突然意識到自己好像說錯話了。
誰知鄴洪基卻並不生氣，在她腰間捏了一把，打趣地說：“原來寶蘭愛慕姚大公子，怪不得你不待見錢公子呢。你覺得，是他把你的姚大公子趕走了？”
“可不是嗎？來醉紅樓的官人們都這麼說。”寶蘭櫻桃小口一撅，“哼。趕走了姚大公子，他錢公子也不見得有什麼好果子吃。雖然管了姚府的事兒，但那姚大小姐脾氣刁蠻任性，還未成親，他就已經受不了了，所以才常常到我們這裏來消愁解悶。”
“哦。何以見得？”鄴洪基一臉好奇的樣子，期待著有趣的故事。
寶蘭也越說越興奮，“就前天，錢公子和姚家二公子領著一位姓陸的公子來我們醉紅樓玩兒。陸公子是錢公子的朋友，關係很不一般。我聽二公子叫他“小六”，也應該是熟識的吧。他們席上叫了玉菊、珠梅和我作陪。我不喜歡錢公子，也不伺候他的朋友，就在二公子身邊坐了。玉菊照例陪著錢公子，珠梅陪著陸公子。
“說著話兒，我們聊到了姚大小姐。我就打趣錢公子，問他，‘姚大小姐的脾氣品行如何？’一問出口，引得二公子大笑起來，直說我這個問題問得好，要錢公子立刻回答。您猜他怎麼回答的？他淺笑一聲，隻說了四個字，‘刁蠻任性’。誰知，二公子竟然拍著手，說‘實話’、‘有理’。您想想，若不是姚大小姐真是刁蠻任性，當著我們這些外人，自個兒的哥哥怎麼會這麼說妹妹呢？”
“那陸公子如何表現？”鄴洪基聽得仔細，問得也仔細。
“陸公子一直很少說話，隻是笑著聽。錢公子說姚大小姐刁蠻任性的時候，他也隻是笑笑，不置可否。不過我覺得錢公子怕他。”
“何以見得？”
“晚間席散之時，那陸公子指名要玉菊侍寢。玉菊可是錢公子的人，當著麵，他就敢奪人所愛。可沒想到，錢公子居然答應了，而且一點沒有生氣的樣子。那晚就把玉菊給了陸公子，自己要了珠梅。若不是怕他，怎會對他如此容忍？而且昨天一大早，陸公子就給玉菊送來了整整一大箱子的禮物。他也不怕錢公子生氣。今天晚上，又他把玉菊接去了，說明天才能送回來呢。”
“哦？”鄴洪基想起了商人們的‘斷袖’之說，跟寶蘭的說法截然不同。他本能地覺得這位陸公子的身份和地位有些可疑，想著如何調查一下。寶蘭也發覺了他有心事，怕他也對玉菊產生興趣，趕忙轉移了話題。鄴洪基也不再多問。
五月初四，月似柳眉，鄴洪基在醉紅樓中一夜繾綣，至天明方才離開。
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