章節字數：3156 更新時間：10-07-03 00:03
龍舟大賽決出了勝負，西湖旁觀賽的人們摩肩接踵，遊湖賞景，興致高漲。
姚府筵席的主角，新晉封的越國公姚慕和姚府如今的當家人，姚家的義子錢嘉會，正在二樓向和姚家有生意往來的相與們敬酒。整個二樓，觥籌交錯，人聲鼎沸，喧鬧的賀喜聲連花廳裏都聽得清清楚楚。
姚銘珍和謝經綸仍然在三樓花廳裏坐著，陪著姚夫人，繪聲繪色地說著半年來南下廣州的種種經曆。姚夫人喝著茶，微笑不語。
銘琇向來喜靜惡鬧，先前包粽子又花了不少精神，早已有些倦意了。姚夫人便讓銘璋送她先回別院去。繪素順便一起回去了，她正想和銘琇好好聊聊姐妹之間的貼心話。
未時，金烏耀光，湖風送暖，粉紅色的小馬駒，引著青布幔罩的馬車，正緩緩行駛在楊公堤上。姚銘璋坐在車前，親為姊妹執禦，身後一道布簾，總被微風掀起。
青幔布簾內，銘琇斜靠在她的椅子上，蓋著一塊方毯，閉目養神。她的靠椅是專門訂做的，按著她的身量用楠木剜成的背靠和座兒，以純鋼的樞機銜接，上下調節，可坐可躺。因為知道她的習慣，繪素坐在一旁的客座上默然不語，靜靜地陪著銘琇。
馬車兩側的窗簾挑起，一邊青山綠蔭，一邊水波粼粼。又時不時地，有鳥鳴蟬噪、花香草味隨風透窗，撲麵而來。這樣坐著馬車，雖彼此無聲，倒也不覺得寂寞。
“大姐，你該把姐夫帶來的，”銘琇略動了動，緩緩地輕聲說道：“看得出來，爸媽都很喜歡他，就該讓他們多處處，也讓銘璋、銘珍和經綸見見。”
“沒事見他幹什麼，傻傻的一個書呆子，除了治病配藥，什麼都不會。”繪素笑著回答，一臉羞澀。
“傻？你真認為他傻嗎？”銘琇睜開眼睛，好笑地看著繪素，“前年在泗縣疫區，是誰對他的醫術佩服得五體投地，還主動提出要給他打下手的？又是誰把自家的藥材供他任意調配，還力排眾議把指揮抗疫的大權拱手相讓的？”一番話，說得繪素隻是低頭抿嘴，眼睛裏充滿了笑意。
見她不語，銘琇並不就此罷休，接著說道：“疫災過後，是誰在爸媽麵前把他誇得華佗再世似的，還三顧茅廬地盛情相邀他來姑蘇坐堂行醫？又是誰把自家多年收藏的醫書盡數出借，還每天幫他整理筆記和醫案？”
繪素想起和張寄歸在疫區相遇的情景，黑黝黝的臉，堅毅頑強；傻乎乎的笑，真誠可愛；髒兮兮的手，厚實溫暖。想著未婚夫的好，繪素噗嗤一下笑出了聲。
看著大姐幸福的樣子，銘琇轉眼，望向窗外的湖光山色，兩側嘴角向上，悠悠地說：“我的病，瞧了多少大夫也沒起色，吃了他配的藥就有了好轉。單憑這個，他也不傻了。”
繪素拉起銘琇的手，按了按她的脈，說：“舒肝健脾，氣血調和，果然好了很多。下回還讓他給你看看，方子裏再添減幾味，給你好好調理調理。”
“嗯，替我謝謝姐夫。”銘琇點頭。
“論醫術，我從來自負。自遇到他之後，我還真信了‘山外有山，人外有人’的話了。”腦中浮現出張寄歸夜半挑燈夜讀時專注的神情，繪素認真地說，“琇兒，說實話，我是真佩服他。是他讓我覺得，我還有很多要學，還有很多可以做得更好。”
繪素一臉向往，憧憬著婚後的生活。銘琇對繪素笑笑，仍舊閉了雙眼，靠在椅子上，繼續閉目養神。春日閑適，踏花湖堤，是一個值得好好享受的時刻。
少頃，銘琇又說：“婚禮準備得如何了？爸媽給你準備的嫁妝看了沒？還有什麼要添置的嗎？”
“幾十口大箱子，放滿了整整三間屋子。新郎的冠袍帶靴、新娘的衣裙服飾，花轎、大馬、樂隊、司儀，麵麵俱到，甚至就連福伯都在為我的婚禮操勞。我都不知道說什麼了。”繪素有一些激動，抹了抹眼角的濕潤。
她回憶起年幼之時，生身父母雙雙亡於戰事，幼小的生命不得不獨自生存在煉獄般的世界，哀鴻遍野，餓殍載道。那時的她，聊無餘望，隻求兩餐飽飯、一夜溫衾，卻也隻能在夢中希冀。
一個風雨之夜，孱弱的身軀倒在一間破廟裏，貧病相加，饑寒交迫，奄奄一息。幾近迷離之間，一件加厚的錦袍披到她的身上，為她抵禦風寒；一碗溫熱的鮮湯送進她的口中，為她驅逐饑餓。清醒初時，她還以為是在做夢，善意的眼神、慈祥的笑容、溫柔的安撫、輕細的慰問，一對神仙似的夫婦出現在她的眼前。時至今日，繪素對當時的情景仍然記憶猶新。
“爸媽是拿我當親生女兒了……”繪素哽咽，淚水又在眼眶裏閃動。
“你本來就是爸媽的女兒，我們的大姐，”銘琇一語截斷繪素的感歎，“沒有什麼親生不親生的。”望著她的眼，拉起她的手，銘琇認真地對繪素說道。
“可我實在沒有想到，爸媽會把樂善堂和廣善堂也給我做了嫁妝。樂善堂是你母親娘家的祖業。你知道的，爸媽一向看重樂善堂，比德字號所有的店鋪更有甚者。我怕擔不起、做不好，不單辜負的爸媽的信任，更枉費了他們一生的心血。”繪素還是擔心。
“正如你所說，爸媽一向看重樂善堂，他們既然傾心相托，必然對你有過一番考驗。垂髫幼年，在樂善堂學醫，你的天賦和勤奮讓所有醫師讚歎不已；滿師之後。在樂善堂行醫執藥，你的才華和敬業令無數病家慕名而來；既已成名，在江南遊曆深造，你的成就和虛懷使多少名家刮目相看。今天你所得的，都是你應得的。”銘琇一一列舉繪素學醫行醫的過往，為她增添信心，“況且，德字號每年會固定地為樂善堂和廣善堂留有一筆善款，銀錢方麵的事情，你大可不必擔心。”
繪素笑笑說：“我倒是從來不擔心銀錢的事情。自從早年，爸媽做起了各種名貴藥材和精製補品的生意，樂善堂雖不能說是日進鬥金，每年的盈餘已經足以負擔二堂的開銷了。況且，樂善堂在德字號還有幹股。多少年來的股息，加上每年的善款，除去義診賑災的花銷，積攢到今天，也是一筆不小的財富，再投到其他的各行商家，坐享分紅。利生利，利滾利，說出去外人都不信，樂善堂根本就是一隻會下金蛋的母雞。”
“那你還猶豫什麼？”銘琇不解，“就應該守著你的張大夫，照管好樂善堂，安安心心地過日子才是啊！”她樂著靠在繪素的手臂上，笑眯眯地做了一個比翼雙飛的手勢。
“為什麼要把樂善堂做嫁妝？留在姚家不是更好嗎？再不然給珍兒？為什麼要給我呢？”繪素提出了最後的疑問。
“因為二堂決不能留在姚家，而你，是最值得托付的人。”銘璋在簾外插了一句嘴。
繪素不解其意，於是他在簾外悠悠地輕聲解釋，“姚家今日富可敵國，早已樹大招風。有賴姚家多年積德行善、富而好施，今上對我們還算是安撫，但將來怎樣就不好說了。二堂是祖業，不容有失；又是善業，惠及世人。所以爸媽是要趁早把二堂從姚家的產業中剝離出來。萬一姚家有事，二堂也可以置諸事外、獨善其身。因而，二堂必須交托給一個可靠的外姓人。珍兒和經綸並不是合適的人選。一來，他二人對岐黃之術既沒有天賦也沒有興趣，爸媽對他們不放心；二來，以謝家與姚家的同氣連枝，萬一姚家有事，謝家即使坐視不理也未必能脫了幹係。”
銘琇繼續補充，“其實爸媽早有這個想法，隻因你夫婿未擇，不知良莠，才一直沒有明說罷了。你既已選定了佳婿，爸媽又對他十分滿意，當然是趁此機會，把二堂托付給你們，做定了大事要緊。”
“還有，”銘璋說了姊妹倆沒有想到的一點，“古語雲：用師者王，用友者霸。你待姐夫亦師亦友，樂善堂和廣善堂一定能在你們的手中發揚光大。爸媽一定也看到這一點，所以他們才會堅定不移地執行這個安排。”
繪素心裏略有一驚，她知道姚家的人都不簡單。銘璋也姚家的一份子，當然也不是省油的燈，隻是常年以來的紈絝表象給了她一個錯誤的習慣思維。現在她有些清醒了，原來玩世不恭的外表下麵是如此清晰睿智的頭腦、明確精準的判斷、淩厲果敢的抉擇。
進過兄妹二人的一番勸慰，繪素放下心來。初入樂善堂時，她就對醫藥產生了無比的興趣，無論醫侍藥作的活計多麼辛苦，她隻是樂在其中。繼而篤學，望聞問切，針砭藥灸，她過目不忘，舉一反三，就像這些醫藥的知識是天生而來的。她從醫藥中獲得了樂趣，贏得了事業，也覓得了愛情。
而且，常年以來，繪素始終銘記著姚氏夫婦的救助和養育之恩，她一直努力地想為姚家做些什麼，可姚家什麼也不需要。如今，要她用她喜歡又擅長的醫藥之術去回報父母的恩情，她的確義不容辭。
繪素正視前方，長長地舒了一口氣，暗暗下定了決心。
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