章節字數：3098 更新時間：25-09-02 09:22
正說著，後院突然傳來“嘩啦”一聲巨響。隻見後廚學徒狼狽地從雞籠裏鑽出來，滿頭雞毛，手裏還抓著隻撲棱翅膀的花翎母雞。
“我、我想宰隻雞祭灶...”少年結結巴巴地解釋，臉頰上還沾著雞飼料。
蘇婆婆突然“咯咯”笑起來，笑聲像破舊的風箱，卻讓在場所有人都跟著揚起嘴角。陽光穿過她稀疏的白發，在地上投下蛛網般的影子。
“讓讓！勞駕讓讓！”
王小川扯著嗓子維持秩序，額頭上汗珠滾落。山味齋門前排起的長隊已經拐過兩個街口，幾個頑童在人群裏鑽來鑽去，被自家大人揪著耳朵拎回來。
“聽說前五十位送蜜餞禮盒？”
“我寅時就來排隊了！”
“菌油拌麵真的用鬆茸？”
嘈雜的議論聲中，趙小荷帶著六個姑娘挨個分發竹製號牌。她今天特意梳了京城流行的雙環髻，發間別的梨花還是王小川清早摘的。
“各位貴客稍安勿躁。”齊柚站在刷了新漆的櫃台後，聲音清亮，“前三日所有菜品，一律八折酬賓。”
蘇婆婆坐在櫃台旁的太師椅上，正慢條斯理地調整蜜餞禮盒的紅繩結。老人枯瘦的手指異常靈巧，轉眼就打出了精巧的如意結。
“記住咯，”她頭也不抬地對齊柚說，“商號如人，站要站得直，走要走得穩。”
“噼啪——”
十八掛千響鞭炮同時炸開，紅紙屑如雨紛飛。齊柚深吸一口氣，親手取下朱漆大門的門板。人群如潮水般湧進來，瞬間填滿了二十張八仙桌。
“客官您要的菌油拌麵——”
王小川端著紅木托盤穿梭在桌間，碗裏金燦燦的麵條上鋪著薄如蟬翼的鬆茸片，滾燙的菌油澆上去，“滋啦”一聲騰起帶著鬆木香的霧氣。
靠窗的方桌上，穿杭綢直綴的茶商小心翼翼地挑起一筷子麵。透亮的麵條裹著琥珀色的菌油，在筷尖顫巍巍地抖動。他剛入口，眼睛就瞪得溜圓：“鮮！真鮮！這鬆茸的香氣，竟比我在雲南吃的還地道！”
二樓“梅韻閣”裏，幾位戴珍珠抹額的夫人正用小銀叉分食蜜漬梅子。穿杏紅比甲的少奶奶將紫蘇點綴的梅子放入口中，突然捂住嘴：“天爺！這梅肉怎會如此綿軟，核卻半點不碎？”
“回夫人話，”趙小荷適時遞上青瓷小碟，“這是用竹簽一點點挑去核，再填進紫蘇蜜的。一顆梅子要費半個時辰呢。”
後院梨樹下，蘇婆婆正在石臼裏搗梅子。老人每搗三下就加入一勺野蜂蜜，動作精準得像在把脈。小學徒們圍成一圈，看得眼睛都不眨。
“看好了，”老人沙啞著嗓子說，“臼要斜著拿，力道要順著紋路走。這樣梅肉才能不斷纖維...”
門口突然一陣騷動，排隊的人群如摩西分海般讓開條路。四個穿著寶藍色號衣的轎夫穩穩落下轎子，轎簾一掀，走出個穿孔雀補服的中年美婦。她鬢邊的金步搖在陽光下晃出一片碎光，腕上的翡翠鐲子水頭極好。
“禮部侍郎方夫人到——”
齊柚連忙在圍裙上擦了擦手，快步迎上去行禮。方夫人虛扶一把，笑容和煦如春風：“早聽說靠山村的山貨好，今日特來嚐嚐鮮。”
她身後穿褐色比甲的嬤嬤立刻捧上個錦盒。齊柚雙手接過，沉甸甸的盒子裏是一套雨過天青色的汝窯茶具，釉麵潤得像能掐出水來。
“民女惶恐...”
“不必多禮。”方夫人突然湊近，染著鳳仙花的指甲輕輕劃過齊柚腕上的玉鐲——那是晏卿送的定情信物，“我與晏夫人是舊相識，她家卿兒...”
話未說完，街角突然傳來急促的馬蹄聲。晏府的老管家滾鞍下馬，在齊柚耳邊低語：“老爺酉時三刻在天香樓甲字雅間等您。”說完意味深長地看了眼方夫人，又補充道：“單獨見。”
暮色中的天香樓燈火通明。齊柚站在樓前整了整衣襟，藕荷色襦裙是趙小荷連夜改的，發間的梨花已經有些蔫了。
“甲字雅間貴客一位——”
跑堂的聲音在木樓梯上回蕩。推開門，檀香的氣息撲麵而來。晏老爺背對著門站在雕花窗前，玄色錦袍上的暗紋在燭光中若隱若現。聽見動靜，他緩緩轉身——那眉眼與晏卿像了七分，卻多了幾分不怒自威的氣勢。
“坐。”
齊柚小心地跪坐在蒲團上，發現案幾上擺著的正是方夫人送的汝窯茶具。茶湯清亮，映出她微微發抖的手指。
“三個月。”晏老爺突然開口，聲音像鈍刀磨過青石，“按市價，這鋪麵年租金六千兩。若你能在三個月內賺夠這個數...”
窗外暮鼓聲隆隆，驚起簷下一群白鴿。羽毛在夕陽中飛舞，像一場突如其來的雪。
“我知道你在想什麼。”老人冷笑一聲，袖中突然滑落半塊玉佩——正是晏卿平日隨身戴的那塊，“你以為我是在刁難？”
齊柚盯著玉佩上新鮮的裂痕，喉嚨發緊。
“這是救你們。”晏老爺將冷透的茶一飲而盡，“有人不想看見晏家與商賈聯姻，更不想看見蘇記的招牌重現京城。”
子時的更鼓響過三巡，山味齋後院卻仍亮著燈。齊柚將最後一枚銅錢串進紅繩，掛在廚房的梁柱上——這是靠山村的習俗，開業首日的收入要留一枚鎮宅。
“三百八十六兩七錢！”趙小荷揉著發酸的手腕，賬本上的墨跡還未幹透，“光是菌油就賣出去五十三壇！”
王小川癱坐在條凳上，衣襟還沾著油漬：“我胳膊都快抬不起來了...”話沒說完，腦袋一歪就靠在趙小荷肩上睡著了。
齊柚望著滿院狼藉——堆成小山的碗碟、沾著油星的抹布、歪倒的酒壇。月光下，蘇婆婆留下的半塊招牌靜靜躺在石桌上，焦黑的邊緣像在訴說某個未竟的故事。
“三個月...”她摩挲著晏卿那半塊玉佩的斷口，突然將圍裙往腰間一係，“小荷，把後院的石磨洗出來。”
天還黑著，廚房已經飄起炊煙。齊柚將泡發的野山菌細細剁碎，刀刃與砧板碰撞出急促的節奏。昨夜她翻遍蘇婆婆給的食譜，在夾層裏發現張泛黃的紙條：
“深秋雨後，鬆林東側第三棵老樹下，菌傘帶金絲者最佳。”
“這是...”她撚起一撮新磨的鬆子粉，突然福至心靈。菌油拌麵雖好，但鬆茸難得。若是將次一等的雜菌與鬆子同炒...
鐵鍋燒得發紅，倒入冷油的瞬間騰起青煙。齊柚手腕一抖，菌丁如雨落進鍋中，”滋啦”一聲爆出混著鬆木香的霧氣。她快速翻炒著，突然加入一勺米酒，火焰”轟”地竄起半人高。
“東家！”小學徒嚇得跌坐在地。
齊柚卻盯著鍋中漸漸裹上琥珀色的菌丁，眼睛亮得驚人：“去地窖取那壇梅子醬來！”
晨光穿透新糊的窗紙，在長案上投下斑駁的光影。十隻白瓷小碟一字排開，盛著形態各異的試製品：
第一碟是金黃的菌丁，裹著晶瑩的蜜汁；
第二碟深褐色的菌醬，泛著油光；
第三碟...
“這是...”趙小荷湊近聞了聞，“有鬆香！”
齊柚用竹簽蘸了點第三碟的醬料抹在炊餅上：“嚐嚐。”
酥脆的餅皮碰上綿密的菌醬，鬆子的醇厚與菌類的鮮甜在舌尖炸開，後調竟有一絲梅子的清爽。王小川一口咬掉半個餅，含糊不清地嚷道：“比菌油還香！”
“就叫鬆菌醬吧。”齊柚在食譜上記下配料比例，“鬆子三成，雜菌七成，梅子汁半勺...”
她突然停筆，盯著角落裏那筐被挑剩的野山楂。這些果子個頭小又酸澀，原本打算扔掉的。
“小荷，取些冰糖來。”
灶台上的銅鍋“咕嘟咕嘟”冒著泡，暗紅的山楂在琥珀色的糖漿裏翻滾。齊柚手持長筷，時不時輕輕攪動。
“尋常山楂糕太甜膩。”她往鍋裏撒了把桂花，“若是加點...”
蘇婆婆的拐杖聲從身後傳來。老人掀開鍋蓋嗅了嗅，突然從懷裏摸出個小布包：“加上這個。”
展開是幾片曬幹的紫蘇葉，邊緣已經泛黃。齊柚認出這是去年秋天她們一起采收的，當時蘇婆婆說“要留著配藥”。
紫蘇入鍋的瞬間，酸甜的蒸汽裏突然多了縷清涼。熬煮至濃稠時，齊柚將果漿倒入模具，順手用竹簽在表麵劃出山巒紋路。
“等晾涼了切片。”她擦著汗說，“就叫”紫雪糕”。”
“啪！”
朱砂筆在宣紙上落下最後一劃。齊柚退後兩步，審視著牆上新掛的菜單：
【山味齋時令新味】
鬆菌醬拌麵-28文
紫雪山楂糕-15文/塊
五香菌油-2兩/壇
......
“還差道湯品。”她咬著筆杆喃喃自語。地窖裏那筐野生山藥的影子突然浮現在腦海——這些根莖長相醜陋，卻是靠山村老人熬冬的寶貝。
“小川！去找個石臼來！”
暮色漸濃時，廚房飄出股奇特的香氣。雪白的山藥泥與野菌高湯同煮，加入現磨的鬆子粉，最後撒上烤香的榛子碎。齊柚嚐了一口，突然紅了眼眶——這味道，竟與幼時娘親熬的病號粥有七分相似。
“就叫...懷山羹吧。”
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