章節字數：2863 更新時間：25-07-17 05:02
槐花飄香的季節，京城籠罩在一片溫柔的白色芬芳中。工部侍郎府的後院卻格外安靜，連鳥雀都似乎刻意避開了這處僻靜的角落。
“少爺，您又在搗鼓這些危險玩意兒！”丫鬟小桃端著茶點站在房門外，進退兩難地望著滿地的木屑和金屬零件，“老爺知道了又要說您不務正業了。”
屋內傳來一陣清脆的機括轉動聲，緊接著是少年清亮的嗓音：“小桃你來得正好，快進來幫我試試這個新做的袖箭！”
雕花木門被小心翼翼地推開一條縫，小桃探頭望去，隻見自家少爺正跪坐在窗邊的光暈裏，纖細的手指靈巧地擺弄著一個精巧的銅製機關。陽光透過窗欞，在他淺青色的衣袍上投下斑駁的光影，將他本就白皙的膚色映得近乎透明。
“這、這不會傷到人吧？”小桃戰戰兢兢地挪進屋，生怕踩到地上那些閃著寒光的零件。
葉憶兒抬起頭，露出一張精致得過分的臉龐。杏眼含笑，唇紅齒白，若不是束起的發冠和略顯扁平的身形，任誰都會以為這是誰家未出閣的小姐。
“放心，我裝了保險機關。”他興致勃勃地拉過小桃的手臂，將一個做工精美的護腕係在她手腕上，“你看，這裏有個暗扣，不按下去箭矢絕對不會發射。”
護腕通體銀白，表麵雕刻著細密的纏枝花紋，任誰也想不到這竟是一件殺人利器。小桃驚訝地發現，這沉重的金屬戴在手上竟輕若無物。
“少爺的手藝越來越好了。”小桃由衷讚歎，隨即又憂心忡忡，“可是您整天研究這些，老爺那邊...”
葉憶兒眼中的光彩暗淡了幾分。他低頭繼續調試機關，長睫毛在臉上投下一片陰影：“父親今日不是去工部議事了麼？不會來後院的。”
話音剛落，遠處傳來一陣急促的腳步聲。主仆二人同時僵住，小桃手忙腳亂地想要解下護腕，卻怎麼也找不到暗扣。
“別動！”葉憶兒壓低聲音，飛快地按下小桃手腕內側一個隱蔽的凸起，護腕應聲而開。他迅速將袖箭塞進袖中，同時用腳把地上的零件掃到矮榻下方。
門被推開時，葉憶兒已經端坐在書案前，手持一卷《詩經》，儼然一副專心讀書的模樣。隻是他袖口還沾著一點鐵屑，在陽光下閃閃發亮。
“憶兒。”葉侍郎站在門口，眉頭緊鎖。他年近五旬，麵容嚴肅，一身靛藍色官服襯得身形更加威嚴。
“父親。”葉憶兒起身行禮，心跳如鼓。他悄悄用餘光瞥了一眼矮榻下方，確認沒有零件露出來才稍稍安心。
葉侍郎的目光在屋內掃視一圈，最終落在兒子身上：“明日簡家小姐及笄之禮，你隨我一同前往。”
“我？”葉憶兒驚訝地抬頭，“可是父親，您知道我...”
“正是知道你整日閉門不出，才更要帶你見見世麵。”葉侍郎打斷他的話，語氣不容置疑，“你已十八歲了，不能再像個閨閣小姐般躲在家裏。明日辰時，前院集合。”
葉憶兒張了張嘴，最終隻是低聲道：“是，父親。”
待葉侍郎的腳步聲遠去，葉憶兒才長長呼出一口氣，整個人癱坐在矮榻上。小桃連忙遞上茶水：“少爺別擔心，簡府的宴會肯定很熱鬧，說不定還能見到不少世家公子呢。”
“就是不想見那些人才煩。”葉憶兒悶悶不樂地掏出袖箭，繼續擺弄起來，“他們不是嘲笑我像個女子，就是假惺惺地奉承我是侍郎公子。還不如待在家裏研究機關有意思。”
小桃欲言又止。她知道自家少爺從小就與眾不同。三歲能解九連環，五歲會做木鳶，十歲時已經能複現傳說中的諸葛連弩。可惜在這重文輕武的年代，這些才能不但不被賞識，反而成了“不務正業”的證據。
“少爺，聽說這次楚將軍也會回京參加簡小姐的及笄禮呢。”小桃試圖轉移話題。
葉憶兒手上的動作頓了頓：“楚陰燃？”
“是啊，就是那個十六歲上戰場，二十歲拜將的鎮北將軍。”小桃興奮地說，“聽說他長得可俊了，就是眉骨上有道疤，看著嚇人得很...”
“他右眉上的疤是胡人彎刀留下的。”葉憶兒突然說道，眼睛亮了起來，“三年前朔方之戰，他率三百輕騎突襲敵軍大營，親手斬殺胡人首領，才換來邊境三年太平。”
小桃驚訝地眨眨眼：“少爺怎麼知道得這麼清楚？”
葉憶兒耳根微紅，低頭繼續擺弄機關：“兵部送來的邸報上寫的。”
小桃狐疑地看著自家少爺。那些枯燥的軍報連老爺都懶得細看，少爺居然記得這麼清楚？
“總之明日好好打扮。”小桃收起茶盤，臨走時又回頭叮囑，“我聽說簡小姐有個表兄，今年剛中舉人，長得一表人才...”
“知道了知道了。”葉憶兒擺擺手，等小桃關上門，立刻從床底下拖出一個木箱，裏麵整齊地碼放著十幾卷圖紙。他展開其中一卷，上麵精細地繪製著各種兵器改良方案，邊角處還密密麻麻記滿了筆記。
圖紙右下角，一個不起眼的角落裏，用極小的字寫著“楚將軍專用”幾個字。
葉憶兒輕輕撫過那幾個字，眼神柔和下來。他取出一張新紙，開始勾畫一個新的設計——一個可以藏在玉佩中的微型暗器，外形要優雅，不能像尋常暗器那樣粗陋。
“要是能親眼見見他就好了...”少年喃喃自語，隨即又搖搖頭，自嘲地笑了，“見了又能怎樣？我這樣不男不女的怪人，怕是連跟他說話的資格都沒有。”
窗外槐花紛紛揚揚，有幾片順著微風飄進屋內，落在少年烏黑的發間，像是為他戴上了一頂天然的花冠。葉憶兒渾然不覺，全神貫注地在紙上描繪著精巧的機關構造，時而皺眉思考，時而嘴角含笑。
暮色漸濃時，小桃再次敲門，送來晚膳和一套嶄新的月白色長衫。
“少爺，明日就穿這件吧？我特意熏了槐花香。”小桃抖開長衫，滿意地看著自家少爺瞬間亮起來的眼睛。
葉憶兒摸了摸衣料，是上好的雲紋錦緞，觸手生涼：“太招搖了...”
“就是要招搖！”小桃叉腰道，“讓那些總說您像姑娘的人看看，什麼叫翩翩公子！”
葉憶兒無奈地笑笑，心裏卻已經開始盤算明日要帶哪些防身機關。簡府人多眼雜，萬一遇到那些總愛找他麻煩的世家子弟...
入夜後，葉府後院的書房依然亮著燈。葉侍郎站在窗前，望著兒子房間的方向，長歎一聲。
“老爺還在為少爺的事煩心？”老管家遞上一杯熱茶。
“**去得早，我又忙於政務，疏於管教。”葉侍郎揉著眉心，“如今他年歲漸長，卻整日沉迷奇技淫巧，這樣下去如何繼承家業？如何娶媳婦？”
老管家猶豫片刻，低聲道：“老奴聽說，明日楚將軍也會出席簡府宴會...”
葉侍郎眼中精光一閃：“楚陰燃？”
“正是。傳聞這位將軍性情剛直，最見不得男兒沒有陽剛之氣。”老管家意有所指，“若是能讓少爺受些熏陶...”
葉侍郎沉思良久，緩緩點頭：“也好。明天你提前去打點，務必將憶兒的座位安排在靠近將軍的位置。”
夜深人靜時，葉憶兒依然伏案工作。他手中的玉佩機關已經初具雛形，隻需再調整一下彈簧的力度...
“哢嗒”一聲輕響，機關終於完成。葉憶兒滿意地看著掌心小巧玲瓏的玉佩，外表看隻是一塊上好的羊脂玉，實則內藏三枚細如牛毛的銀針，可射十步之遙。
“這樣就萬無一失了。”他輕聲自語，將玉佩係在腰帶上，又檢查了袖中的袖箭和靴筒裏的小匕首，這才安心地吹滅蠟燭。
躺在床上，葉憶兒望著帳頂，思緒不由自主地飄向那位素未謀麵的將軍。他讀過所有關於楚陰燃的戰報，甚至偷偷收集過將軍用過的戰術圖，臨摹研究。那些淩厲的筆跡和精妙的布陣，每每讓他心馳神往。
“不知道真人是不是和傳聞中一樣...”葉憶兒迷迷糊糊地想著，漸漸進入夢鄉。
夢中，他站在沙場上，身旁是一個高大挺拔的身影。那人轉過頭來，右眉上的疤痕在陽光下格外明顯，卻絲毫不減他的英俊。他朝葉憶兒伸出手，聲音低沉有力：“跟我走。”
葉憶兒在夢中毫不猶豫地握住了那隻手。
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