章節字數：2590 更新時間：25-08-11 21:50
黎明前的東海波濤洶湧，鉛灰色的雲層壓得極低，仿佛隨時會墜入海中。汪直站在旗艦甲板上，鹹腥的海風將他額前的碎發吹得淩亂。他眯眼望向遠處隱約可見的海岸線，拇指無意識地摩挲著腰間的倭刀。
“船主！”瞭望台上的水手突然高喊，“東北方向發現船隊！”
汪直臉色驟變，一把奪過親隨遞來的千裏鏡。鏡筒中，十餘艘戰船正破浪而來，桅杆上飄揚的赫然是朝廷水師的旗幟！
“他娘的！”汪直狠狠啐了一口，“傳令各船，準備接戰！”
楚陰燃站在船艙內，正在與戚繼光推演登陸計劃。葉憶兒匆匆推門而入，額前的碎發被汗水浸透：“國公爺，出事了！”
“說。”楚陰燃頭也不抬，手指仍在地圖上移動。
“前方發現朝廷水師，汪直已經下令備戰！”
楚陰燃的手指頓在天津衛的位置上，緩緩抬頭：“多少人？”
“至少十五艘戰船，看旗號是登萊水師。”
戚繼光猛地拍案而起：“登萊水師總兵趙文華是李成梁的姻親！”
楚陰燃眼中寒光一閃：“傳令，全軍備戰。”他轉向葉憶兒，“你去保護九殿下和兩位公主，無論發生什麼，都不準出艙。”
葉憶兒剛要應聲，船身突然劇烈一震！緊接著是震耳欲聾的炮響！
“接敵了！”戚繼光拔出佩刀，“國公爺，我去指揮左翼！”
楚陰燃點頭，大步走向甲板。葉憶兒咬了咬牙，轉身奔向船艙深處。
朱靜姝將九皇子緊緊摟在懷裏，孩子的小臉煞白：“阿姊，怎麼了？”
“沒事。”朱靜姝強作鎮定，“隻是遇到風浪。”
又是一陣劇烈的搖晃，桌上的茶盞摔得粉碎。朱福媛拔出短劍守在門邊，指節因用力而發白：“葉大人怎麼還不來？”
艙門突然被撞開，葉憶兒氣喘籲籲地衝進來：“三位殿下請隨我來！”
“外麵怎麼了？”朱福媛厲聲問。
“朝廷水師攔截，我們必須換小船！”
九皇子“哇”地哭出聲：“我不要！我怕水！”
葉憶兒蹲下身，輕輕擦去孩子的眼淚：“殿下不怕，臣會保護您。”他從懷中取出一個小木偶，“看，這是臣剛做的機關人，會遊泳呢。”
小木偶在掌心翻了個跟頭，九皇子破涕為笑。葉憶兒趁機將孩子抱起：“公主，快跟我來！”
甲板上已是一片混亂。
楚陰燃立在船頭，玄色大氅在狂風中獵獵作響。遠處海麵上，兩支艦隊正在激烈交火。汪直的旗艦“怒蛟號”已經與敵艦接舷，喊殺聲隔著海浪隱隱傳來。
“國公爺！”趙銳滿臉是血地跑來，“右翼被突破，三艘戰船起火！”
楚陰燃眯眼望向戰局：“傳令戚將軍，放棄右翼，集中火力攻其中軍。”
“那汪船主那邊……”
“他死不了。”楚陰燃冷笑，“告訴炮手，瞄準那艘最大的福船。”
趙銳領命而去。楚陰燃轉身走向船舷，正好看見葉憶兒帶著三位殿下登上救生小船。兩人目光隔空相接，葉憶兒微不可察地點了點頭。
又是一陣劇烈的炮響，敵艦的一發炮彈險些擊中救生船。楚陰燃瞳孔驟縮，厲聲喝道：“掩護小船！”
數十名弓箭手立刻在船舷列陣，箭雨呼嘯著射向試圖靠近的敵艦。
救生船上，葉憶兒將九皇子護在身下。一支流箭擦著他的臉頰飛過，在臉上留下一道血痕。
“葉大人！”朱靜姝驚叫。
“沒事。”葉憶兒抹去血跡，“趴下，別抬頭！”
小船在波濤中艱難前行，四周不斷有炮彈激起的水柱。朱福媛突然指著遠處：“那是……”
葉憶兒順著她的手指看去，隻見汪直的旗艦已經撞上了敵方的指揮艦。兩船相接處，汪直親自帶隊跳幫，金刀在陽光下閃著寒光。
“汪船主能贏嗎？”朱靜姝顫聲問。
葉憶兒沒有回答。他看見敵艦後方又出現了新的帆影——是援軍！
“劃快點！”他厲聲催促水手，“必須盡快上岸！”
楚陰燃也發現了新出現的敵艦。他眯眼數了數，至少又有十艘。朝廷這是把半個水師都調來了！
“國公爺！”戚繼光渾身是水地爬上甲板，“情況不妙，我們被包圍了！”
楚陰燃沉默地望向遠處。救生船已經快要靠岸，但敵艦顯然也發現了這個目標，正分兵追擊。
“傳令，放棄旗艦。”楚陰燃突然道。
“什麼？”戚繼光愕然。
“點燃火藥庫，製造混亂。”楚陰燃解下佩刀，“你帶人乘小船撤離，我去接應葉大人。”
戚繼光大驚：“太危險了！讓末將去！”
“執行命令。”楚陰燃的聲音不容置疑，“半刻鍾後點火。”
岸邊礁石區，救生船終於靠岸。
葉憶兒率先跳下船，伸手去接九皇子。突然，一支利箭破空而來，直奔孩子心口！
“小心！”
葉憶兒本能地轉身，用後背擋住了這一箭。劇痛讓他眼前一黑，險些跪倒在地。
“葉大人！”朱福媛拔出短劍，警惕地看向箭矢飛來的方向。礁石後，十幾個黑衣人正快速逼近。
“帶殿下走！”葉憶兒咬牙折斷箭杆，“往樹林裏跑！”
朱靜姝抱起九皇子就跑，朱福媛卻站在原地不動：“我留下幫你！”
“不行！”葉憶兒厲喝，“保護殿下要緊！”
朱福媛咬了咬牙，終於轉身追向妹妹。葉憶兒拔出腰間火銃，對著衝來的黑衣人扣動扳機。
“砰！”
最前麵的黑衣人應聲倒地。但更多的敵人從四麵八方湧來。葉憶兒背靠礁石，數了數剩下的彈藥——三發。
“投降吧，葉大人。”為首的黑衣人冷笑，“你已經無路可逃了。”
葉憶兒擦了擦嘴角的血跡：“是嗎？”
他猛地抬手，又是一槍！黑衣人急忙閃避，卻見葉憶兒突然調轉槍口，對準了礁石上方的懸石！
“砰！”
巨石轟然滾落，將追擊的路線堵得嚴嚴實實。黑衣人咒罵著想要繞路，葉憶兒已經趁機鑽進了密林。
海麵上，楚陰燃的小船正在浪濤中穿行。
他看見了岸邊的戰鬥，也看見了葉憶兒中箭的一幕。滔天怒火在胸中燃燒，他奪過船夫的槳，發瘋般地劃向岸邊。
“國公爺！”船夫驚恐地指向身後，“旗艦要爆炸了！”
楚陰燃頭也不回：“劃！”
震天動地的爆炸聲從身後傳來，衝天的火光照亮了整個海麵。衝擊波掀起巨浪，將小船高高拋起，又狠狠砸向岸邊。
楚陰燃在船體碎裂的瞬間躍入海中，奮力遊向岸邊。當他渾身濕透地爬上礁石時，正好看見葉憶兒踉蹌著跌入叢林。
“憶兒！”
楚陰燃從未如此刻這般直呼其名。他拔出腰間長刀，殺氣騰騰地衝向那些黑衣人。
刀光如雪，血染礁石。
當最後一個黑衣人倒下時，楚陰燃的刀鋒已經卷刃。他顧不上喘息，發足奔向叢林。
密林深處，葉憶兒靠在一棵古樹下，呼吸越來越弱。
箭傷並不致命，但箭頭上淬了毒。他的視線開始模糊，耳邊嗡嗡作響。恍惚中，他聽見了急促的腳步聲。
“……國公爺？”
楚陰燃單膝跪在他麵前，雙手顫抖地檢查傷勢。當他看清那泛黑的傷口時，臉色瞬間變得比紙還白。
“撐住。”楚陰燃撕下衣襟，死死紮住傷口上方，“我帶你去找鬼手。”
葉憶兒虛弱地搖頭：“殿下……”
“他們安全了。”楚陰燃一把將他抱起，“別說話，留著力氣。”
葉憶兒還想說什麼，卻被一陣劇痛打斷。他感覺自己的身體越來越輕，仿佛要飄起來。最後的意識裏，是楚陰燃那雙布滿血絲的眼睛，和一聲撕心裂肺的呼喚：
“葉憶兒！你不準死！”
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