章節字數：2280 更新時間：25-08-13 14:03
沈徹升任度支司郎中後，戶部的風向愈發明顯。中立派官員見他行事穩妥，又得三皇子暗中支持，漸漸向他靠攏；而太子一黨雖心有不甘，卻因張誠倒台、曹郎中入獄，一時無力反撲，隻能暫避鋒芒。
表麵平靜之下，沈徹並未放鬆。他知道，戶部的權力真空隻是暫時的，太子絕不會坐視三皇子勢力擴張，必然會尋機反撲。他必須在對方動手前，找到更穩固的立足點。
機會很快就來了。
這日，兵部遞來一份加急文書——北境守軍糧草告急，請求朝廷立刻調撥。文書上蓋著大將軍蕭策的印信，字跡潦草，顯然情況緊急。
北境是大雍的邊防重鎮，大將軍蕭策是開國元勳之後，戰功赫赫，卻素來不涉黨爭，隻一心戍邊。太子和三皇子都想拉攏他，卻始終未能如願。
“北境糧草向來是按季調撥，怎麼會突然告急？”侍郎看著文書，眉頭緊鎖，“蕭將軍一向謹慎，若非萬不得已，絕不會如此倉促求援。”
沈徹接過文書，仔細看了一遍，指尖在“糧草”二字上停頓片刻：“大人，會不會是運輸出了問題？”
“可能性不大。”侍郎搖頭，“負責北境漕運的是恒通鏢局，與朝廷合作多年，從未出過差錯。”
沈徹沒再多言，心裏卻起了疑。他讓人去查恒通鏢局的底細，果然發現了異常——鏢局的總鏢頭，竟是太子妃的遠房表舅。
“有意思。”沈徹看著密報，嘴角勾起一抹冷笑。太子這是想借糧草拿捏蕭策，逼他站隊。
若北境糧草斷絕，蕭策要麼向太子低頭，要麼就得承擔失職之罪。無論哪種結果，對太子都有利。
“沈郎中，此事該如何處置？”侍郎見他若有所思，問道，“要不要立刻調撥糧草？”
“急不得。”沈徹道，“北境路途遙遠，倉促調撥容易出紕漏。不如先派個人去查探一下，看看糧草為何會突然告急，再做定奪。”
侍郎點頭：“你說得有理。隻是派誰去合適？”
“屬下願往。”沈徹拱手道，“北境漕運賬目歸度支司管，屬下去核查，名正言順。”
他想去北境，並非隻為查糧草。蕭策手握重兵，若能與他搭上關係，對三皇子，對他自己，都是極大的助力。
侍郎猶豫了一下。北境苦寒，且局勢不明，讓沈徹這個得力幹將去冒險，他有些不舍。但轉念一想，此事關乎重大，沈徹去確實最合適，便應允了。
“你多加小心。”侍郎叮囑道，“若事有不妥，立刻回京。”
“屬下明白。”
沈徹出發前，特意去見了趙奕。
“太子想借糧草逼蕭策站隊。”沈徹將自己的發現和盤托出，“屬下此去，不僅要查清糧草問題，還要想辦法讓蕭策看清太子的手段。”
趙奕眼中閃過一絲精光：“蕭將軍剛直，最恨被人脅迫。你若能幫他解了圍，他定會記你這份情。”他從懷裏掏出一塊玉佩，遞給沈徹，“這是我母妃留下的信物，蕭將軍認得。若遇難處，或許能用得上。”
沈徹接過玉佩，入手溫潤，知道這是趙奕的信任。他鄭重收起：“殿下放心，屬下定不辱使命。”
北境的路比想象中更難走。時值深秋，寒風卷著沙塵，打在臉上生疼。沈徹一行人走了半月，才抵達北境重鎮——雲州。
雲州城內，氣氛緊張。守軍們臉上帶著疲憊，卻依舊站姿挺拔，透著一股久經沙場的悍勇。
蕭策的將軍府設在城中心，青磚灰瓦，樸素得不像個大將軍的住處。沈徹遞上文書，很快就被請了進去。
蕭策年過五旬，須發微白，眼神卻銳利如鷹。他坐在主位上，看著沈徹，開門見山：“沈郎中，糧草為何遲遲不到？”
“將軍息怒。”沈徹拱手道，“朝廷收到急報後，立刻派人前來核查。據屬下所知，本月初，恒通鏢局已押送糧草出發，按行程，早已該到了。”
蕭策眉頭緊鎖：“本將軍並未收到糧草。”
“這便是蹊蹺之處。”沈徹道，“屬下懷疑，糧草被人扣下了。”
“誰這麼大膽？”蕭策的聲音沉了下來。
“恒通鏢局的總鏢頭，是太子妃的表舅。”沈徹緩緩道，“屬下鬥膽猜測，有人想借此逼將軍站隊。”
蕭策猛地一拍案幾，震得茶杯都跳了起來：“豈有此理！”他戎馬一生，最恨這種朝堂算計，尤其還用邊防將士的性命做籌碼。
沈徹見他動怒，知道時機到了：“將軍息怒。當務之急是找到糧草，解燃眉之急。”
“如何找？”蕭策看向他。
“恒通鏢局押送糧草，必然會經過黑風口。那裏地勢險要，是唯一的捷徑。”沈徹道，“屬下願帶人去黑風口查看，說不定能找到線索。”
蕭策點了點頭：“好，本將軍派一隊親兵跟你去。”
黑風口果然如沈徹所說，地勢險要，兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條窄路。沈徹帶著人在附近搜尋，果然在一處隱蔽的山洞裏找到了被藏匿的糧草。
押糧的鏢師見被發現，起初還想抵賴，被親兵一頓嗬斥，才老實交代——是總鏢頭下令，讓他們在此等候，說“時機到了再送”。
“果然是太子的手段。”沈徹冷笑，讓人將鏢師看押起來，先將糧草押送回雲州。
回到將軍府，蕭策見糧草被找回，鬆了口氣，看向沈徹的眼神也多了幾分讚賞：“沈郎中，多虧了你。”
“分內之事。”沈徹道，“隻是此事過後，太子怕是會記恨將軍。”
蕭策哼了一聲：“本將軍身經百戰，還怕他一個黃口小兒？”話雖如此，他也知道，太子在朝中勢力盤根錯節，日後怕是會處處針對北境。
沈徹適時地拿出趙奕的玉佩：“將軍，三皇子殿下素來敬重將軍，知道將軍被為難，特意讓屬下帶句話——若有需要，他願鼎力相助。”
蕭策看著玉佩，眼神複雜。他與趙奕的母妃曾有舊識，知道趙奕並非野心勃勃之輩，隻是身處皇子之位，身不由己。
“三皇子有心了。”蕭策沒接玉佩，卻也沒拒絕，“替我謝過他。”
沈徹知道，這已是默許。蕭策雖未明確站隊，但這份人情，他記下了。
解決了糧草之事，沈徹沒多停留，立刻啟程回京。他知道，太子的反撲很快就會到來，他必須趕在前麵。
回程的路上，沈徹望著窗外飛逝的風景，眼神深邃。北境之行，不僅化解了蕭策的危機，為三皇子爭取到了潛在的盟友，更重要的是，他摸清了太子的底牌——此人急功近利，為達目的不擇手段，反而更容易露出破綻。
而他要做的，就是耐心等待，抓住那個破綻，給予致命一擊。
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