章節字數：3669 更新時間：25-08-22 07:01
趙毅的茅草屋小得可憐，除了一張破床和滿地的幹草，就隻有牆角堆著的幾塊幹糧。沈昭華坐在草堆上，看著趙毅用布帶纏好流血的拳頭，心裏五味雜陳——昔日在軍中立下赫赫戰功的副將，如今竟落得這般境地。
“小姐，您先委屈幾天。”趙毅將一塊還算幹淨的麻布鋪在地上，“這流民營魚龍混雜，消息傳得快，您的身份絕不能暴露。我這就去給您找身合適的衣裳。”
沈昭華點點頭：“趙伯伯，以後別叫我小姐了，就叫我……沈九吧。”她在家中排行第九，雖是庶出的排行，此刻卻正好用來掩人耳目。
趙毅愣了一下，隨即明白過來，重重點頭：“好，沈九。”
不多時，趙毅拿著一身粗布短打回來，布料磨得發亮，袖口還破了個洞。“這是我以前穿的舊衣裳，您先換上。”他轉過身去，“流民營裏多是男子，您一個姑娘家太紮眼，得把頭發剪了。”
沈昭華看著那身灰撲撲的衣裳，又摸了摸自己及腰的長發，咬了咬牙。林墨以前總說她的頭發又黑又亮，像一匹上好的綢緞，可現在，這綢緞卻成了累贅。
“趙伯伯，借您的刀用用。”
趙毅遞過那把剛擦好的長刀，刀身雖鏽，刀刃卻依舊鋒利。沈昭華深吸一口氣，抬手將刀架在發間，寒光一閃，青絲簌簌落下，散在地上。她沒敢看，隻憑著感覺一刀刀剪下去，直到頭發短得能藏進頭巾裏，才停了手。
“好了。”她聲音有些發緊。
趙毅轉過身，見她低著頭，露出光潔的額頭，下巴線條緊繃，竟真有幾分少年人的英氣。隻是那雙眼睛，亮得讓人心驚——那裏麵沒有尋常少女的怯懦，隻有一種被逼到絕境的堅韌。
“這樣就安全多了。”趙毅遞過一塊髒汙的頭巾，“把臉也抹點泥，別讓人看出你的模樣。”
沈昭華接過頭巾，蘸了點地上的泥水，往臉上一抹。鏡是沒有的，但她能感覺到臉頰變得粗糙，原本明豔的五官被遮去了大半。
“趙伯伯，接下來我們該怎麼辦？”她問道。
趙毅蹲下身，從床底下拖出一個木箱，打開一看，裏麵竟是些零散的兵器零件和一卷舊地圖。“李嵩在京城裏勢力太大，我們現在回去就是自投羅網。當務之急，是找到能證明將軍清白的證據。”
他指著地圖上的一處標記：“將軍當年在北境安插了一個暗線，代號”夜梟”，專門收集北狄的情報。這次黑風口遇襲，他一定知道些什麼。可我被貶後，就和他斷了聯係，隻知道他在破虜軍裏。”
“破虜軍？”沈昭華想起父親提過這支部隊，“不是說那是支由流民和散兵組成的雜牌軍嗎？軍紀渙散，戰鬥力低下。”
“以前是，但三個月前換了個新統領，叫秦峰，聽說手段狠辣，把軍隊整治得像模像樣。”趙毅眉頭緊鎖，“隻是這秦峰的底細沒人知道，是敵是友，不好說。”
沈昭華指尖在地圖上敲了敲：“不管他是敵是友，我都得去一趟。隻有找到夜梟，才能知道誰是內鬼，才能還我爹清白。”
“您不能去！”趙毅立刻反對，“破虜軍裏三教九流什麼人都有，您一個女子……”
“我現在是沈九，是個想參軍混口飯吃的流民。”沈昭華打斷他，眼神堅定，“趙伯伯，您在這裏聯絡舊部，打聽消息，我去破虜軍。我們分頭行動，勝算更大。”
趙毅看著她，知道她性子隨了將軍，一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。他沉默半晌，從懷裏掏出一塊刻著狼頭的令牌：“這是將軍以前給我的信物，破虜軍裏有幾個老部下認識。您拿著，萬一遇到難處，或許能用得上。”
沈昭華接過令牌，貼身收好。
第二天一早，沈昭華跟著一群想去破虜軍混飯吃的流民，往軍營的方向走。流民營離破虜軍的駐地有幾十裏路，一路都是坑坑窪窪的土路，雨後更是泥濘難行。
同行的大多是些麵黃肌瘦的漢子，沒人注意這個低著頭、裹著頭巾的“少年”。有個瘸腿的老漢見她走得吃力，遞過來一根木棍：“後生，拄著吧，不然走到天黑也到不了。”
沈昭華道了謝，接過木棍。她從小騎馬射箭，腳程不算慢，可這一路走下來，鞋底還是磨破了，腳趾頭滲出血來，每走一步都鑽心地疼。
“你們說，這破虜軍真能給飯吃？”一個瘦高個問道。
“給不給也得去試試啊。”另一個矮胖子歎了口氣，“家裏婆娘孩子都快餓死了，去軍營就算死，好歹能落個全屍。”
沈昭華聽著他們的話，心裏沉甸甸的。這些人都是北境逃難來的百姓，本該在家鄉種田、織布，卻因為戰火流離失所，連活下去都成了奢望。父親說的“守家國”，守的不就是這些人的安寧嗎？
走了整整一天，直到夕陽西下，才遠遠看見一片營帳。營門口插著一麵褪色的軍旗，上麵繡著“破虜”二字，被風吹得獵獵作響。
“到了！”有人喊道。
營門口站著兩個衛兵，穿著破舊的鎧甲，手裏的長矛卻擦得鋥亮。見一群流民湧過來，其中一個衛兵厲聲喝道：“都站住！想參軍的排好隊，一個個來！”
流民們立刻排起長隊，沈昭華也默默站到隊尾。輪到她時，衛兵上下打量了她一番，皺起眉頭：“你多大了？看著細皮嫩肉的，能打仗嗎？”
沈昭華故意壓低了聲音，讓自己的嗓音聽起來粗啞些：“十六了，能扛能打。”
“十六？”衛兵嗤笑一聲，“毛都沒長齊，來湊什麼熱鬧？滾滾滾！”
沈昭華早有準備，從懷裏掏出半個窩頭——這是趙毅給她準備的幹糧，硬得能硌掉牙。她塞到衛兵手裏，賠著笑：“大哥行行好，我家裏人都死光了，就想找個地方混口飯吃，絕不拖後腿。”
衛兵掂了掂手裏的窩頭，臉色緩和了些：“進去吧，到那邊登記，然後去夥房領個窩窩頭，今晚先住帳篷。”
沈昭華鬆了口氣，連忙道謝，走進軍營。
破虜軍的營地比她想象的要規整些，帳篷排列得還算整齊，路上偶爾能看到巡邏的士兵，雖然穿著破舊，但步伐還算有力。看來那個叫秦峰的統領，確實有些本事。
她按照衛兵的指示，去登記處報了名字。登記的文書是個戴眼鏡的老先生，見她寫“沈九”兩個字時筆鋒有力，愣了一下：“你識字？”
“小時候跟著先生學過幾天。”沈昭華含糊道。
老先生點點頭，沒再多問，給了她一塊木牌，上麵刻著個“卒”字：“拿著這個，去西營找張校尉，他會給你安排差事。”
沈昭華拿著木牌，往西營走去。剛轉過一個帳篷，就被幾個士兵攔住了。為首的是個滿臉橫肉的壯漢，看著她手裏的木牌，獰笑一聲：“新來的？懂不懂規矩？”
沈昭華心裏一緊，知道遇到了麻煩。她以前在將軍府聽護衛說過，軍營裏常有老兵欺負新兵的事。
“什麼規矩？”她裝傻。
“規矩就是，新來的得給我們哥幾個孝敬點東西。”壯漢身後的一個瘦猴搓著手，“把你領的窩窩頭交出來，再給我們哥幾個捶捶背，說不定還能給你安排個輕鬆點的差事。”
沈昭華握緊了手裏的木棍——那根瘸腿老漢給她的木棍，她一直沒扔。她現在不能暴露武功，隻能忍。
“我還沒領窩窩頭。”她低聲說。
“那正好，”壯漢上前一步，伸手就要抓她的頭巾，“看你這細皮嫩肉的，說不定是個女的……”
他的手還沒碰到頭巾，就被沈昭華一偏頭躲開了。沈昭華順勢往前一步，手肘狠狠撞在他的肚子上。壯漢沒防備，疼得“嗷”一聲彎下腰。
這一下用的是巧勁，看著不重，卻能讓人暫時失去力氣。
旁邊的幾個士兵愣了一下，隨即罵罵咧咧地圍上來：“這小子還敢動手！”
沈昭華知道不能戀戰，轉身就跑。她在將軍府的演武場練過步法，雖然穿著破鞋，跑得卻比尋常人快。那些士兵追了幾步，見她鑽進一個帳篷密集的地方不見了，隻能罵罵咧咧地回去了。
沈昭華躲在一個帳篷後麵，喘著粗氣。手心的傷口又裂開了，血順著指縫往下滴。她咬了咬牙，這破虜軍果然不是好待的地方。
就在這時，一個低沉的聲音在身後響起：“新來的？”
沈昭華猛地回頭，看見一個穿著黑色鎧甲的男人站在那裏。他身材高大，臉上帶著一道從眉骨到下頜的疤痕，眼神銳利如鷹，正冷冷地看著她。
“是、是。”沈昭華握緊了木棍，警惕地看著他。
男人的目光落在她流血的手心，又掃過她沾著泥汙的臉，最後停在她緊握的木棍上：“剛才為什麼不還手？”
沈昭華一愣：“我……”
“在破虜軍，忍氣吞聲隻會死得更快。”男人的聲音沒有起伏，“要麼打回去，要麼被打死。”
他轉身就走，走了幾步又停下，頭也不回地說：“跟我來，張校尉那邊我去說。”
沈昭華看著他的背影，猶豫了一下，還是跟了上去。她不知道這個男人是誰，但直覺告訴她，跟著他，或許能避開一些麻煩。
男人把她帶到一個較大的帳篷前，對門口的衛兵說了句：“張校尉，這是我帶過來的人，給我安排在斥候營。”
衛兵進去通報了一聲，很快，一個留著絡腮胡的校尉走了出來，看見男人，立刻行了個軍禮：“秦統領。”
秦統領？沈昭華心裏一驚，原來他就是破虜軍的統領秦峰。
秦峰點了點頭，沒說話。
張校尉打量了沈昭華一番，有些疑惑：“統領，這孩子看著太小了，斥候營可是要跑死人的……”
“他能行。”秦峰淡淡道，“讓他跟著老鄭，從最基礎的學起。”
“是。”張校尉不敢多問，連忙應下。
秦峰看了沈昭華一眼，轉身離開了。
沈昭華看著他的背影消失在帳篷盡頭，心裏充滿了疑惑。這個秦峰，為什麼要幫她？他到底是什麼人？
“發什麼愣？跟我走！”張校尉拍了她一下，“能進斥候營是你的運氣，要是跟不上，可別怪我不客氣！”
沈昭華回過神，連忙跟上張校尉。不管秦峰是什麼目的，能進斥候營總是好的——斥候營負責偵查，最容易接觸到各方麵的消息，或許，她能在那裏找到夜梟的線索。
夕陽的餘暉灑在軍營的帳篷上，給灰色的帆布鍍上了一層金邊。沈昭華摸了摸懷裏的狼牙吊墜，又握緊了那塊刻著狼頭的令牌。
破虜軍的日子，才剛剛開始。而她知道，自己必須活下去，必須變強，強到能在這亂世中站穩腳跟，強到能為父親洗冤，強到能守護那些需要守護的人。
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