章節字數：3643 更新時間：25-08-19 07:56
第十三章大戰在先
邊關急報傳到將軍府時，知意正在教明澈疊會“飛”的紙鶴。小姑娘踮著腳站在石桌上，手裏舉著隻畫滿金線的紙鶴，得意地晃給弟弟看：“你看，這樣一拉翅膀，它就能飛過荷花池啦！”
明澈的小眉頭皺得緊緊的，手裏的木劍在地上劃出淺淺的痕：“紙鶴哪有劍厲害？等我學會爹爹的槍法，能把天上的老鷹打下來！”
薑稚衣坐在廊下笑著看他們拌嘴，指尖剛拈起塊梅花酥，就見元策的副將臉色凝重地穿過月洞門，甲胄上的寒鐵在陽光下泛著冷光。
“夫人，”副將單膝跪地，聲音帶著長途奔襲的沙啞，“北狄鐵騎破了雁門關，陛下命將軍三日內點兵出征。”
梅花酥從指尖滑落，掉在錦帕上，碎成幾片。薑稚衣扶著石桌站起身，指尖冰涼——她認得那副將盔甲上的印記，是元策親衛營的徽記，若非萬分緊急，絕不會擅離職守闖內院。
“將軍呢？”她穩住聲音，目光掃過副將滲血的肩甲。
“將軍在兵部議事，讓屬下先回來報信，說……說讓夫人備好行囊，隨他同去軍營。”
薑稚衣的心沉了沉。帶家眷去前線，是軍中大忌。元策這般安排，顯然是料到北狄來勢洶洶，京中或許還有暗藏的眼線，留她和孩子們在府中，他終究不放心。
“我知道了。”她點頭，轉身時撞見知意怯生生的目光，小姑娘不知何時停了玩鬧，紙鶴捏在手裏皺成一團，“娘親，爹爹要去打仗嗎？”
薑稚衣蹲下身，替女兒理了理散亂的鬢發：“爹爹要去北邊保護我們呀，就像話本裏的將軍，要去趕走壞人。”
“那我把會飛的紙鶴給爹爹，”知意把皺巴巴的紙鶴塞進她手裏，眼裏閃著水光，“讓它帶著爹爹早點回家。”
明澈也湊過來，把那柄磨得發亮的小木劍遞上：“這個也給爹爹！讓壞人看看，我哥哥的劍厲害！”
薑稚衣接過紙鶴和木劍，指尖被小木劍的棱角硌得生疼。她望著兩個孩子純真的臉，忽然想起多年前那個三月初三，元策在護城河上說“花燈沒散，別擔心”，那時的風雨，終究是比不過此刻的兵臨城下。
傍晚元策回來時，身上還帶著邊關的風塵。他沒多說戰事，隻拉著薑稚衣去看備好的馬車，車廂裏鋪著厚厚的棉墊，角落裏放著知意的布偶和明澈的木箭囊。
“軍營裏條件苦，”他替她攏了攏披風，“委屈你們了。”
“能在你身邊，哪裏算委屈。”薑稚衣仰頭看他，見他眼底的紅血絲，伸手撫過他的眉骨，“北狄的騎兵……很棘手？”
元策握住她的手，指腹摩挲著她腕間那道淺疤——那是當年裴家刺客留下的，如今已淡得幾乎看不見。“他們的首領是烏蘭，當年跟著他父親侵擾邊境，性子比野狼還烈。”他頓了頓，聲音沉了些，“但我帶的兵，是跟著沈家、跟著元家打了十年仗的弟兄，不怕他。”
夜風卷起軍旗的一角，發出獵獵的聲響。遠處傳來士兵操練的呐喊，一聲比一聲響亮，撞在將軍府的朱牆上，震得窗欞都在發顫。
薑稚衣忽然想起元策的父親，那位戰死在雁門關的老將軍，靈位前總擺著支斷箭，元策說那是父親最後射向敵營的箭。如今，這支箭要交到他手裏了。
“我去收拾東西。”她轉身往內院走，腳步比來時穩了許多。路過梨花樹時，見青禾正踮著腳摘最後幾朵殘花，說是要曬幹了泡茶，路上給孩子們解乏。
“多摘些。”薑稚衣輕聲道，“也給弟兄們帶點，讓他們知道，京城有花在等著他們回來。”
青禾愣了愣，用力點頭。
入夜後，孩子們睡熟了。薑稚衣坐在燈下，給元策縫補征衣，針腳比當年繡平安結時密了三倍。元策坐在對麵擦槍，槍杆上的寒光映在他臉上，多了幾分殺伐之氣，卻在看她時，眼底總漾著溫柔。
“知意的紙鶴，我會帶在貼身的袋子裏。”他忽然開口，槍尖的鋒芒掃過燭火，“明澈的木劍，我會掛在帥帳裏，像他說的那樣，嚇退壞人。”
薑稚衣的針頓了頓，落下個小小的結。“我還繡了個平安符，”她從枕下摸出個小小的錦囊，上麵繡著隻展翅的鷹，“比當年那個好看吧？”
元策接過錦囊，塞進懷裏貼著心口的位置，那裏還放著她送的第一隻紙鶴，早已被歲月磨得發脆，卻依舊平整。“好看，”他低聲道，“有你繡的東西在，我心裏踏實。”
窗外的風更緊了，吹得軍旗聲響徹夜空。遠處的更鼓聲敲了三下，三更天了。
薑稚衣放下針線，走到窗邊。天邊的月亮被烏雲遮了大半，隻剩下點微光，照著遠處黑壓壓的軍營。她知道，明日天一亮，這支軍隊就要開拔，像柄出鞘的劍，直插北狄的心髒。
而她，會帶著孩子們坐在馬車上，跟著他的步伐，一路向北。
“元策，”她回頭看他，燈火在她眼裏跳動，“等打贏了仗，我們去雁門關看雪，好不好？聽說那裏的雪，比京城的梨花還白。”
元策起身走到她身邊，握住她的手，緊緊攥著，像握住了彼此的命。“好，”他望著天邊那點微光，聲音堅定如鐵，“等我把烏蘭的狼頭砍下來，就帶你和孩子們去看雪，看夠了再回家，繼續放你的花燈，疊你的紙鶴。”
風卷著殘梨飛過窗欞，落在征衣的衣角上，像點染了一抹素白的牽掛。大戰在即，千言萬語都化作了掌心的溫度，和那句藏在心底的“等我回來”。
天，快亮了。
第十三章大戰在先
邊關急報送到將軍府時，元策正在教明澈挽弓。少年人臂力尚弱，拉不開成年的長弓，卻咬著牙不肯鬆手，額角滲著細汗，眉眼間已有了幾分元策當年的執拗。
“爹爹，你看！”明澈忽然低喝一聲，箭矢擦著靶心飛過，釘在旁邊的柳樹上。
元策剛要誇他兩句，暗衛已捧著染血的軍報跪在麵前，聲音帶著急顫：“將軍，北狄鐵騎突襲雁門關，守將戰死，三城已破！”
手裏的弓“咚”地落在地上。元策展開軍報，墨跡被血漬暈開，“北狄”“屠城”“求援”幾個字像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發麻。
薑稚衣正帶著知意在廊下曬藥草，聽見動靜快步走來。她瞥了眼軍報上的字，臉色霎時白了，卻反手按住明澈拔劍的手——那孩子不知何時摸出了短劍，眼裏燃著與年齡不符的怒火。
“回屋去。”元策的聲音比寒鐵還冷，“看好妹妹，不許出院子。”
明澈攥著劍柄不肯動，喉結滾了滾：“我跟你去！”
“放肆！”元策厲聲喝斷，見孩子眼圈紅了，語氣又軟了些，“**和妹妹還需要人護著，這是你的戰場。”
明澈咬著唇退了出去，知意怯生生地拉了拉薑稚衣的衣角：“娘，爹爹要去很遠的地方嗎？”
“是去守著我們的家。”薑稚衣蹲下身，替女兒理了理鬢發，“就像爹爹當年護著我們一樣，現在要去護著更多人。”
知意似懂非懂地點點頭，從袖中摸出隻紙鶴塞進元策手裏：“爹爹帶著這個，像嫂嫂說的那樣，平安回來。”
元策捏緊紙鶴，紙角硌著掌心，竟比軍符還沉。他轉身往外走，薑稚衣追上來，將個油布包塞進他懷裏：“裏麵是傷藥和幹糧，還有你愛吃的芝麻餅，路上……當心些。”
話沒說完，聲音已抖得不成樣子。她想起多年前他遇刺躺在校場，想起地窖裏的刀光劍影，每次分別都像在心上剜肉，可這次不一樣——北狄鐵騎凶狠如狼，雁門關千裏之外，此去生死難料。
元策停下腳步，回頭看她。夕陽正落在她鬢邊的銀絲上——這幾年操持家事、憂心戰事，她鬢角竟已添了白發。他伸手將那縷白發別到耳後，指尖觸到她微涼的耳垂：“等我回來，陪你看梨花。”
“好。”薑稚衣仰頭看他，強忍著淚意笑了，“我在梨樹下釀好梅子酒，等你回來開封。”
大軍開拔那日，天還沒亮。薑稚衣站在城門樓上，看著玄甲洪流像條黑色的巨龍，沿著官道蜿蜒向遠方。元策騎在馬上，玄色披風被風掀起，在晨霧裏獵獵作響。
他似乎察覺到她的目光，勒住馬抬頭望來。隔著千軍萬馬，兩人的視線在空中交彙，沒有言語，卻像說了千言萬語。
直到大軍徹底消失在天際，薑稚衣才扶著城牆站穩。青禾遞來帕子，見她指尖掐進磚縫裏，血珠滲了出來，忍不住勸：“夫人，回去吧，將軍定會平安的。”
“我知道。”她望著空蕩蕩的官道，聲音輕得像歎息，“可我還是怕，怕這風把他吹遠了，忘了回家的路。”
回到將軍府，薑稚衣打開元策的書房。書架第三層藏著他的兵書，裏麵夾著張地圖，雁門關的位置被紅筆圈了又圈。她鋪開信紙，蘸了墨，卻遲遲落不了筆——想說的話太多，怕他分心，又怕自己漏了什麼。
最後隻寫下八個字：“家中安好，速戰速歸。”
窗外的梨花樹已抽出新綠，知意和明澈在樹下練習拳腳，明澈教妹妹揮拳，知意則把紙鶴係在他的劍穗上，說是“雙保險”。薑稚衣看著他們的身影，忽然覺得，所謂的守護，從來都不是一個人的事。
他在邊關浴血奮戰，她便守好這方庭院，教孩子們長大，等他歸來。
三日後，第一批戰報送到。元策率軍收複了一座空城，北狄退至野狼穀，戰局膠著。薑稚衣將戰報讀給孩子們聽，明澈攥著小木劍在沙盤上推演陣法，知意則把紙鶴一隻隻掛在梨樹上，說要讓風把祝福送到雁門關。
夜深人靜時，薑稚衣總會走到書房，對著地圖坐一夜。她不懂兵法，卻能從字裏行間看出凶險——野狼穀易守難攻，北狄是想誘敵深入，再合圍殲滅。
她提筆寫下第二封信，畫了隻展翅的鷹，鷹爪下是片山穀的輪廓，旁邊注著：“鷹不撲險地，謀定而後動。”
信送出去的第七天，傳來捷報——元策識破埋伏，反圍北狄先鋒，斬敵三千，士氣大振。
薑稚衣站在梨樹下，把捷報讀給孩子們聽。明澈高興得揮著木劍轉圈，知意則踮起腳，把新疊的紙鶴掛得更高些。
風穿過樹梢，帶著遠處的花香。薑稚衣望著雁門關的方向，仿佛能看見玄甲在陽光下反光，聽見戰鼓在山穀裏回蕩。
她知道，大戰才剛剛開始。但她不怕，因為她和他約定好了，要在梨花樹下，共飲那壇梅子酒。
而那些掛在枝頭的紙鶴，會像無數雙眼睛，守著這片土地，等著英雄歸來。
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