章節字數：3103 更新時間：25-09-26 14:31
指尖觸碰到夾層邊緣的粗糙布料，我心中最後一點僥幸也隨之沉底。
我沒有立刻抽出，而是用指腹細細摩挲著那塊殘存的血竭，感受著它不規則的斷口。
那是一種被利器小心翼翼切割後的觸感，精準而貪婪。
深吸一口氣，我將那塊僅有指甲蓋大小的暗紅色碎片取出，置於搖曳的油燈之下。
燈火映照下，邊緣處幾道細微的刮痕清晰可見，像是被極薄的刀片，貼著邊緣，小心翼翼地取走了絕大部分。
盜走它的人手法很穩，也很懂行，知道這東西的價值，不願損耗分毫。
我緩緩閉上雙眼，前日講課時的情景如畫卷般在腦海中展開。
陳阿禾那孩子，正襟危坐，手中的炭筆在草紙上奮筆疾書，生怕漏掉一個字；小石頭年紀最小，個頭不夠，踮著腳尖扒著桌沿，一臉好奇地張望著我手中的藥材；藥棚門口，老**懶洋洋地蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著他的老旱煙，煙霧繚繞中，神情一如既往的漠然。
一幕幕閃過，最後定格在一張年輕而沉默的臉上。
阿篾。
我記得，在我講解血竭的功效時，他負責給大家傳遞新削的炭條。
當他走到我麵前時，他始終低著頭，我隻看到他烏黑的發頂和微微發顫的袖口。
那顫抖很輕微，若非我當時離得極近，幾乎無法察覺。
原來如此。
我沒有聲張。
第二天清晨的例行晨課上，我當著所有人的麵，打開了那個專門存放貴重藥材的百草囊，故意讓他們看到那個空了大半的夾層。
我的聲音平靜無波，仿佛隻是在陳述一件微不足道的小事：“血竭乃活血聖藥，極為貴重。如今囊中僅餘不足一錢，此後，若非遇到大出血、血崩不止的危急重症，一概不得輕用。”
學徒們紛紛躬身應是，神色皆是理所當然的凝重。
我眼角的餘光，卻精準地捕捉到了角落裏那個掃地的身影。
阿篾握著掃帚的手，在那一瞬間，停頓了。
僅僅是一瞬，快得仿佛錯覺，但他手背上暴起的青筋，卻沒能逃過我的眼睛。
魚兒，已經開始聞到餌料的腥味了。
三天後，機會來了。
村西王寡婦家的小兒子突發高燒，持續不退，甚至嘴唇幹裂，滲出血絲。
我上門診治，斷為“熱毒熾盛，迫血妄行”，此症凶險，必須用微量血竭來固守經絡，引血歸經。
消息很快傳遍了整個藥棚。
我當著所有人的麵，鄭重地打開了那個上了鎖的藥匣，從裏麵取出一個用油紙包得嚴嚴實實的小包，上麵用朱砂寫著“血竭”二字。
我將紙包打開，把裏麵暗紅色的粉末倒出少許，對眾人道：“此乃最後的血竭，研磨成粉，以求藥效盡發。阿禾，你來煎藥，記住，三碗水煎至一碗，文火慢熬，全程不得離人。”
陳阿禾恭敬地接過藥碗，一臉肅穆。
他當然不知道，那包所謂的“血竭粉”，不過是我用研得極細的紅赭石粉，混入了微不足道的一點點真品調色而成，無論是顏色還是質地，都足以以假亂真。
夜色漸深，萬籟俱寂。
我沒有睡，隻是靜靜地坐在內堂擦拭著我的銀針。
蕭珩如一尊雕塑，侍立在我身後，氣息沉穩如山。
我低聲對他說了幾句，他點點頭，身形一閃，便融入了窗外的黑暗。
而我則讓小石頭那個機靈鬼，悄悄地伏在藥棚後窗下方的草垛裏，隻露出一雙眼睛。
子時剛過，一道黑影如狸貓般，悄無聲息地翻進了藥棚的後窗。
那人動作極快，落地無聲，目標明確，直奔那個存放貴重藥材的藥匣。
他顯然以為所有人都被王寡婦家的事吸引了注意力，卻不知，他自己才是今晚真正的主角。
就在他的指尖即將觸碰到藥匣銅鎖的瞬間，一道勁風從他身後襲來。
那黑影反應也是極快，猛地縮身，驚覺有詐，轉身便要破窗而逃。
然而，他快，蕭珩更快。
一道早已備好的繩套，精準地從陰影中飛出，不偏不倚，牢牢套住了他的腳踝。
黑影隻覺腳下一緊，整個人頓時失去平衡，被一股巨力向後猛地一拖，重重摔倒在地。
火光亮起，映出了那張驚恐萬分的臉。正是阿篾。
他被拖拽到堂前，雙膝一軟，跪倒在地，臉上涕淚橫流，早已沒了平日的沉默寡言。
“先生，我錯了！先生饒命！”他不住地磕頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響，“是我娘……我娘她咳血已經半個多月了，鎮上的郎中說，她那是肺癆晚期，若沒有血竭吊著命，恐怕活不過這個秋天……是他們，是他們找到了我，說隻要我能拿到先生的藥，他們就答應救我娘的命！我真的隻是想取一點藥粉，我沒想偷那麼多的……”
他的哭喊聲在空曠的廳堂裏回蕩，充滿了絕望。
我沉默地看著他，良久，久到他自己都因為恐懼而停止了哭泣，隻是渾身發抖。
終於，我轉過身，從身後的百草囊中，取出一個小小的瓷瓶，放在他麵前。
“這裏麵是我新配的止咳合劑，專治肺癆咳血。每日兩勺，用溫水送服。**若是還活著，十日之內，當可見好轉。”
阿篾猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的狂喜。
我沒有理會他的神情，又從夾層裏，取出了那半錢真正的血竭，放在瓷瓶旁邊。
我的聲音冷得像冰：“這藥金貴，它的價值，不在於救一個人，而在於能防住上百人的窺伺。你要拿，可以，我給你。”
我俯下身，一字一句地盯著他的眼睛，那目光仿佛能刺入他的靈魂深處，“但要用你的命來換。從今夜起，你就是我插在他們喉嚨裏的一根刺。他們讓你送什麼假信，你就送。每次接頭，你都要記下對方說的每一個字，來的方向，穿的什麼鞋，留下什麼印記。若有半句虛言，或者一絲差錯，我不僅會讓**的藥斷掉，我還會親手讓你嚐嚐，什麼叫真正的生不如死。”
阿篾含著淚，重重地磕了一個頭，聲音嘶啞：“先生大恩，阿篾……阿篾萬死不辭！”
第二天，他按照我的指示，將一包摻了更多紅赭石的“血竭殘粉”，帶到了村外的亂石崗。
當晚，我與蕭珩便如幽靈般，潛伏在亂石崗上方的一處山崖。
月光下，我們清晰地看到，來接頭的並非之前那個地痞，而是一個身形高大的黑袍人，臉上蒙著麵巾，看不清容貌。
他腰間沒有陸九袋那種裝滿雜物的袋子，卻佩戴著一枚古樸的銅蛇令牌。
那令牌上的蛇，蛇首朝上，透著一股比陸九袋更森然、更古老的氣息。
那人接過藥粉，隻在鼻尖嗅了嗅，便冷哼一聲，隨手將藥粉灑在地上：“贗品。看來，他們已經知道我們在查什麼了。”
他並未發怒，反而像是確認了什麼，從懷中取出一卷小小的竹簡，對著身後的黑暗低聲說道：“上令已下，”青蚨三使”不日將至。一，徹查秘藥之源；二，不惜代價奪取秘方；三，清村立規，此地，當為我等所用。”
“青蚨三使？”蕭珩在我身邊，氣息微微一沉，殺氣畢露，手已經按在了劍柄上。
我立刻伸手，按住了他的肩膀，對他微微搖頭。
風聲太大，此刻出手，隻會驚了林中的鳥，卻抓不到那隻躲在暗處的蟬。
回到藥棚，屋內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
我沉默地走到藥櫃前，取出那最後半朵千年靈芝。
燈火下，它周身縈繞著淡淡的光暈，藥香沁人心脾。
我用一把薄如蟬翼的小刀，小心翼翼地將它切成了八片。
一片，我放入藥櫃最顯眼的明格中，與一些尋常藥材混在一起。
三片，我帶著蕭珩，悄悄來到後院的溫棚，將其深埋在培育珍稀草藥的沃土之下。
最後四片，我用油布和蜂蠟將它們層層包裹，封入一個小小的陶甕，親手沉入了後院那口深不見底的古井之中。
做完這一切，我對蕭珩低語：“他們要信”我手中有秘藥”，但絕不能讓他們知道”我的秘藥已將盡”。真真假假，才能讓他們投鼠忌器。”
隨後，我將陳阿禾與小石頭叫到燈下，鋪開一卷嶄新的草紙，將我默寫出的《濕瘟辨治十法》手稿遞給他們。
“從今夜起，你們二人輪流抄錄此書，務必一字不差。記住，若我遭遇不測，藥，可以被耗盡，但這救人的法子，絕不能斷絕！”
兩個孩子似懂非懂，但見我神情凝重，都重重地點了點頭，埋頭開始謄抄。
窗外的雨聲不知何時變得綿密起來，淅淅瀝瀝，敲打著窗欞和屋瓦。
井底深處，那個小小的陶甕，正靜靜地沉落，穿過冰冷的井水，像一顆墜入無盡深淵的星辰，藏起了我最後的底牌。
雨聲漸大，如千軍萬馬奔騰而至。
敵人要來尋寶，要來奪方。
我唇角勾起一抹冷冽的弧度。
他們想要線索？
好，我便給他們一條線索，一條用七分真三分假編織起來的，通往我為他們準備好的地獄的路徑。
我的目光，落在了書桌上那方剛剛研好的墨，以及旁邊一疊空白的信紙上。
是時候，寫一封信了。
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