章節字數：3294 更新時間：25-09-19 16:42
漠北的風，不是吹，是銼。它卷著億萬年累積的砂礫和冰晶，永無止境地打磨著這片苦寒之地的一切。
望安城，就是被它銼了不知多少年的一塊頑石，早已棱角盡失，形銷骨立。
城牆早已不是城牆。
原本堅固的夯土被風沙一層層剝蝕，塌陷出巨大的豁口，像被巨獸啃噬過。
殘存的部分布滿孔洞，勉強用亂石、朽木和凍土堵塞著，仿佛一個氣息奄奄的老人身上胡亂打著的補丁。
唯有西城門樓上那麵旗幟，還在風中死死挺著——一麵殘破到幾乎無法辨認的“楚”字旗，旗麵被撕裂成縷，顏色褪盡，唯剩一抹曆經血與沙浸染後沉澱下來的暗紅，固執地宣告著這座城尚未徹底死去。
楚戈按著腰間那柄缺口的長劍劍柄，立在旗下。
他年僅二十七，麵容輪廓卻已被風沙雕琢得如同岩石般冷硬。
兩鬢竟已星星點點染了白霜，那不是歲月的饋贈，是三年孤守，一千多個日夜的煎熬、重壓和絕望，一絲絲熬出來的痕跡。
他的鐵甲陳舊不堪，沾滿汙漬，早已看不出本來顏色，肩甲上一道深刻的刀痕訴說著某次險些致命的交鋒。
他目光沉沉地掃過城外那片一望無際、死寂荒涼的戈壁。
那裏除了枯草、碎石和永恒的風，什麼都沒有。
但楚戈的每一個毛孔都仿佛能感受到，在那地平線之下，潛藏著無數貪婪而嗜血的眼睛，正等待著這座城最後一絲氣力耗盡。
“將軍，該……該用飯了。”
身後傳來略顯蹣跚的腳步聲和一聲小心翼翼的呼喚。
是老何。他原是軍中的火頭軍，三年前一場守城戰，狄人的彎刀削去了他左臂肘部以下的部分，如今空蕩蕩的袖管打了個結，隨著走動無力地晃蕩。
他用僅存的獨臂，小心翼翼地端著一隻邊緣布滿豁口的粗陶碗。碗裏是黑乎乎、冒著極其微弱熱氣的糊狀物，散發著一股難以言喻的複雜氣味——主要是燒焦的麥麩和草根味，隱隱夾雜著一絲腥氣，那是偶爾能捉到的沙鼠或地蜥的味道。
楚戈轉過身，沒有立刻去接碗。
他的目光越過老何，看向不遠處垛口下蜷縮著的幾個身影——那是幾個麵黃肌瘦、穿著極不合身破舊軍襖的半大孩子，他們是“童子營”的最後一批，正努力把自己縮成一團，躲避著無孔不入的寒風。
他們的眼神怯怯的，卻又帶著一絲雛鳥般的依賴，望著楚戈。
“孩子們都分了嗎？”楚戈的聲音因長期缺水和高聲指揮而異常沙啞，像砂紙摩擦著石頭。
“分……分了，”老何低聲回道，渾濁的眼睛裏滿是愁苦，“每人……大半碗。”他頓了頓，聲音更低了，“就是……就是小豆子又起燒了，咳得厲害，喂什麼都吐，我就……我就給他留了點米湯底子溫著……”
楚戈沉默了一下。胃裏因長年饑餓而熟悉的灼痛感再次升起。
他把目光從孩子們身上收回，伸手將碗推回給老何：“我不餓，拿去給小豆子，讓他多少抿一點，發發汗也是好的。”
老何急了，獨臂固執地舉著碗，聲音帶著哽咽：“將軍！您不吃怎麼行！明天！明天狄人的馬蹄子說不定就又到城下了！您得有力氣！您要是倒了，這城……這城就真的完了！我們……我們怎麼辦啊！”
老人的聲音裏混雜著懇求、恐懼，還有一種近乎絕望的堅持。楚戈在這裏不僅僅是將軍，更是這座孤城最後的精神支柱，他不能倒。
楚戈看著老何眼中渾濁的淚光和深切的恐懼，心頭像被什麼東西狠狠攥了一下。
他終是歎了口氣，不再推辭，接過了碗。
那糊糊入口粗糙剌喉，帶著濃重的土腥和焦糊的苦澀味，但他麵不改色，如同咀嚼蠟塊般，幾口吞咽下去。胃裏有了點微不足道的暖意，卻更反襯出巨大的空落和虛弱。
就在這時——
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而淒厲的牛角號聲，如同地獄傳來的嘶嚎，驟然從遠方傳來，穿透呼嘯的風聲，清晰地、冰冷地撞在城頭上每一個人的耳膜上。
瞬間，城頭上死寂的空氣像被投入冰水的烙鐵，炸開了！
幾個靠著垛口打盹的老兵猛地驚醒，幾乎是本能地抓起了手邊磨得發亮卻依舊冰冷的武器。
那些瘦弱的少年兵也慌忙站起身，臉上殘存的一點血色瞬間褪得幹幹淨淨，緊張地望向城外，身體不受控製地微微發抖。
楚戈臉色一沉，將空碗塞回老何手裏，動作快得像一道閃電，聲音斬釘截鐵，壓過了風聲：“狄人來了！全員上城！準備迎敵！”
他的命令像一塊巨石投入死水，激起了最後的、絕望的漣漪。
還能動的士兵大多是像老何一樣帶著各種傷殘的老兵，以及那些瘦骨嶙峋的少年，迅速跑向自己的位置。他們的步伐因饑餓而虛浮，眼神卻帶著一種被磨礪到極致的、習慣性的決絕。
他們知道，一旦城破，無人能活。
楚戈大步走向譙樓最高處，手搭涼棚，極力遠眺。
隻見地平線上，一道移動的黑線正在蠕動、變粗，逐漸變成一片洶湧而來的、令人窒息的潮水——那是北狄的騎兵！
馬蹄踐踏著凍土，揚起的雪塵遮天蔽日，隆隆的蹄聲甚至隱隱壓過了風聲。
“人數……比上次多。”一個嘶啞的聲音在旁邊響起。
是瘸子張，他原本是軍中最出色的弩手，如今一條腿廢了，隻能靠著垛口，擔任瞭望和指揮殘餘弩箭的任務。
他眯著一隻獨眼（另一隻也在戰鬥中失去了），眼神銳利如舊。
楚戈沒說話，隻是握緊了劍柄，指節因用力而發出輕微的“哢”聲，蒼白無比。
城下的狄人騎兵開始呼喝著繞城奔跑，箭矢零星地射上城頭，帶著挑釁的意味，“奪奪”地釘在木樁和土牆上。
一個年輕的新兵嚇得一哆嗦，腳下打滑，差點從城牆斜坡上滑下去，被旁邊一個臉上帶著猙獰刀疤的老兵一把拉住。
“怕個球！”那老兵罵了一句，刀疤隨著說話扭動，“腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢！別他媽給楚將軍丟人！挺直了！看著下麵！”
楚戈走下譙樓，沿著城牆巡視。
他拍了拍那個緊張得嘴唇發白、死死攥著長矛的小兵的肩膀，聲音異常冷靜：“握緊矛，眼睛盯著下麵爬牆的，別抬頭亂看。聽命令行事。”
他的聲音不大，甚至有些沙啞，卻奇異地帶著一種能凍結恐慌的力量。小兵用力點頭，深吸了一口冰冷的空氣，指節泛白地死死攥住了手裏的武器。
狄人的第一波試探性進攻開始了。數十架簡陋卻實用的雲梯搭上城牆，凶悍的狄兵口銜彎刀，如同壁虎般開始向上攀爬。
“滾木！礌石！”楚戈的聲音冷靜地在城頭響起，如同敲擊冰冷的鐵器。
稀疏的滾木和石塊被推下去，砸落幾個敵人，發出沉悶的聲響和淒厲的慘嚎。但更多的狄兵仍在向上湧。守城的器械早已消耗殆盡，這些反擊杯水車薪。
“金汁！快！”老何帶著幾個人，吃力地抬著一口散發著惡臭的大鍋上來，裏麵是燒得滾燙的、用糞便和毒草熬製的可怕液體——這是守城最後也是最殘酷的手段了。
熾熱惡臭的“金汁”傾瀉而下，城下頓時響起一片非人的淒厲慘嚎，令人毛骨悚然。
楚戈“鏘”一聲抽出那柄缺口的長劍，劍身在灰暗天光下反射出冰冷的寒芒，映出他毫無波瀾的眼眸：“弓箭手，省著點箭，瞄準了射！其餘人，隨我守住垛口！把他們打下去！”
戰鬥瞬間進入白熱化。
刀劍碰撞聲、嘶吼聲、慘叫聲、利刃入肉聲、重物墜落聲……混雜在一起，譜成一曲殘酷至極的死亡樂章。
楚戈如同磐石，釘在城頭最危險的位置，缺口的鐵劍每一次揮出、格擋、突刺，都簡潔高效，必然帶起一蓬血花。
他身邊的士兵們看著將軍浴血的身影，也爆發出最後的凶性，用瘦弱的身體、用牙齒、用同歸於盡的決心頂了上去。
一個狄兵嚎叫著跳上城垛，揮刀砍向楚戈側麵。楚戈側身閃避，反手一劍，精準地刺穿對方咽喉。溫熱的血濺在他冰冷的臉頰上，他眨都不眨，順勢一腳將屍體踹下城去。
戰鬥持續了約莫半個時辰，狄人的號角再次響起，攻城部隊如同退潮般撤去，留下城下幾十具屍體和零星哀嚎的傷兵。
城牆上，守軍也付出了代價。三人戰死，十餘人帶傷。沉默籠罩著城頭，隻有粗重壓抑的喘息和傷者壓抑不住的呻吟。活下來的人默默地清理戰場，將同袍的遺體抬下去，動作麻木而熟練。
楚戈拄著劍，望著退去的狄人，眉頭緊鎖。這次的進攻依舊隻是試探，但一次比一次凶猛。他們在消耗，在試探這座城的極限。
他習慣性地走向譙樓角落，那裏，城牆的內壁上，密密麻麻刻滿了深淺不一的劃痕。每一條刻痕，都代表著一個戰死的兄弟。他從懷中摸出一把磨得極細的小刀，在那密密麻麻、層層疊疊的刻痕最下方，極其緩慢地、用力地，又刻下了三道。
刀尖劃過夯土，發出單調而刺耳的“沙沙”聲。這聲音，比戰場上的廝殺更讓人心悸。
做完這一切，他疲憊地靠在冰冷的牆上，望著灰蒙蒙的、仿佛永遠也不會放晴的天空，下意識地低聲哼唱起來，那是一首父親教給他的、早已不成調的舊曲，聲音沙啞，破碎，瞬間就被北風吹得七零八落：
“捐軀安社稷……白骨無人知……”
歌聲散入風裏，飄不到三百裏，更飄不到那座燈火輝煌、正在歡慶上元的長安城。
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