章節字數：2467 更新時間：25-10-19 11:01
“望安軍”的旌旗在山寨飄揚了數月，如同一塊投入泥潭的石頭，沉底的同時，也讓周圍的暗流變得更加洶湧。慕名而來者、走投無路者、乃至窺探虛實者，漸漸彙聚。隊伍像滾雪球般擴大到近五百人，成分複雜，已遠非當初那三十六少年。
新的挑戰隨之而來。人多了，嘴多了，繳獲的那點糧食很快見底。內部的摩擦也開始顯現：原“一陣風”的降卒匪性難改，與堅守紀律的老兄弟時有衝突；新投的流民隻求飽腹，對那麵“楚”字旗並無多少歸屬；甚至最早那批少年中，也有人開始因小小的權力而滋生驕躁。
沈如晦坐在簡陋的“忠烈堂”內，麵前攤著那本血跡斑斑的軍籍冊，旁邊是一份份剛送來的簡報：夜不收與鄰近一股土匪的摩擦、黑娃處罰了兩個搶掠百姓的新兵……
他揉了揉眉心，疲憊感如潮水般湧來。管理一支軍隊，遠比他想象中複雜。不僅僅是打仗，更多的是這些瑣碎卻致命的事務。他感覺自己像在駕馭一輛隨時可能散架的馬車，行駛在懸崖邊緣。
“頭兒，”黑娃大步走進來，臉上帶著風霜和一絲煩躁，“又抓到一個偷偷給外麵傳遞消息的！是王五那夥人裏的！”王五是原“一陣風”的一個小頭目，投降後一直不太安分。
“怎麼處置？”黑娃問道，手按在刀柄上。
沈如晦沉默片刻，沒有立刻回答。他走到堂外，看著校場上正在操練的士兵們，隊伍明顯不如以往齊整，眼神也各異。他知道，簡單的殺戮可以立威，但無法收心。
他轉身，聲音平靜卻帶著不容置疑的寒意：“把王五和那個探子，帶到全體弟兄麵前。”
校場上，所有士兵被集合起來，氣氛緊張。王五花被推搡出來，猶自叫囂：“老子不服！你們這幫娃娃兵，憑什麼……”
沈如晦抬手止住了他的叫罵。他沒有看王五，而是目光掃過全場，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“我知道，有人覺得我們撐不了多久。有人覺得，守著那麵破旗，不如撈點實惠。有人甚至覺得，給外麵的人遞個消息，是給自己留條後路。”
他頓了頓，場下鴉雀無聲。
“但你們要搞清楚一件事。”他的聲音陡然嚴厲起來，“我們不是土匪！不是流寇！我們是”望安軍”！這三個字，不是用來好看的！”
他猛地指向那麵暗紅色的旗幟：“那上麵，沾著三千望安守軍的血！沾著楚將軍的血！也沾著我們剛剛死去的、為了從狄人手裏搶下這座寨子而戰死的兄弟的血！”
他的目光如同冰錐，刺向王五和那個探子，也刺向每一個心思浮動的人：“搶掠百姓，動搖軍心，私通外敵！這三條，在任何一支軍隊裏，都是死罪！今天饒了你們，明天就會有更多人覺得這裏的規矩是兒戲！就會有更多兄弟因為內部瓦解而白白送死！”
他深吸一口氣，斬釘截鐵：“拖下去！按軍法處置！首級懸掛寨門三日！以儆效尤！”
命令一下，再無回旋餘地。王五的慘叫聲和求饒聲很快遠去。整個校場一片死寂，所有人都被沈如晦這番連消帶打、既講道理又立鐵腕的手段震懾住了。那些心思浮動者噤若寒蟬，而原本堅定的老兄弟，則感到了一種前所未有的嚴肅和凝聚力。
經此一事，軍紀為之一肅。沈如晦趁機完善了編製，任命黑娃、石頭等最早的核心成員擔任基層頭目，將新老人員打散混編，並製定了更嚴格的操練和巡邏製度。他知道，光有紀律還不夠，必須給這支隊伍一個明確的目標，一個能凝聚所有人的希望。
機會很快到來。派往更遠方向的“夜不收”帶回關鍵情報：狄人因為內部紛爭，兵力收縮，其占據的一座名為“石堡城”的小型軍鎮，守軍不足五百，且多是老弱。而一支運送大批糧草軍械的隊伍，將於三日後途經黑風峽，押運兵力約三百。
忠烈堂內，眾人聞訊，群情激動，大多主張劫掠糧隊，這是一塊看得見的肥肉。
沈如晦看著粗糙的輿圖，沉吟片刻，卻搖了搖頭：“不打糧隊。”
眾將愕然。
“我們的目標，是這裏。”沈如晦的手指重重地點在輿圖上的“石堡城”。
“打石堡城？”一位後來投誠的原官軍軍官表示反對，“大人，這太冒險了！我們兵力並不占優，缺乏攻城器械，一旦頓兵堅城之下，糧隊方向的敵軍來援，或是其他狄人部隊聞訊趕來，我們腹背受敵……”
“正因為想不到，才更要打。”沈如晦目光掃過眾人，最後落在黑娃等老兄弟臉上，“我們打了這麼久遊擊，劫了無數糧隊，但從未真正收複過一座像樣的城池。望安軍，不能永遠隻是”軍”，我們要有根！”
他頓了頓，聲音提高，帶著一種能點燃熱血的力量：“我們要打下石堡城，告訴西北的百姓，還有人在抵抗，在反擊！也告訴地下的楚將軍和兄弟們，我們離回家的路，近了一步！這座城，將是我們真正複興的**！”
他的話點燃了老兄弟們心中的火焰。黑娃第一個站出來，拳頭砸在桌子上：“沈帥！打吧！弟兄們等這一天等了太久了！”
“對！打！”
計劃定了下來。沈如晦的謀劃極為大膽：派一支偏師，大張旗鼓地去佯攻糧隊，做出勢在必得的樣子，吸引石堡城守軍出援。主力則提前埋伏在援軍必經之路上，打一場漂亮的圍點打援，然後趁虛奪取防備空虛的石堡城。
三日後，計劃順利實施。佯攻部隊成功吸引了石堡城大半守軍出擊，進入了沈如晦精心選擇的伏擊峽穀。
當狄人援軍進入峽穀，一聲號炮響徹雲霄！
“望安軍！殺！”沈如晦立於山坡之上，親自擂鼓！
刹那間，箭如雨下，滾木礌石轟鳴。黑娃率領精銳從兩側山脊猛衝而下，如同猛虎下山。狄人援軍猝不及防，陣型大亂，根本發揮不出騎兵的優勢。
戰鬥毫無懸念。狄人援軍被全殲。
緊接著，沈如晦馬不停蹄，率領主力換上狄人衣甲，打著潰敗的旗號，詐開了石堡城門！
城內巷戰短暫而激烈。望安軍積蓄了數年的仇恨在這一刻徹底爆發，戰士們如同瘋虎，將留守的狄人守軍斬殺殆盡。
當那麵暗紅色的“楚”字旗終於飄揚在石堡城頭時，殘存的百姓從躲藏處小心翼翼地探出頭，目瞪口呆，繼而爆發出震天的哭號和歡呼！他們被狄人奴役太久，幾乎忘了王師的模樣！
沈如晦站在城樓上，望著腳下歡呼的人群和疲憊卻興奮的士兵，數年的艱辛、掙紮、痛苦仿佛都有了片刻的回報。他接過一把匕首，走到城門洞的青石牆邊，用力刻下了一道深深的刻痕。
與望安城牆上的那道，一模一樣。
從石堡城開始，望安軍真正走上了“攻城略地”的道路。他們不再是流寇，而是一支有了根基和目標的軍隊。名聲越來越響，投奔者越來越多。
沈如晦**著城垛，遠方山河蒼茫。他知道，腳下的石堡城，隻是第一步。
那條通往望安的歸家之路，依然漫長而血腥。
但他的目光，已愈發堅定。
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