章節字數：3741 更新時間：25-12-02 13:15
金川鎮的硝煙尚未散盡，捷報已傳遍江南。這座富庶的糧倉重鎮落入望安軍手中，猶如斬斷了趙擎天一條重要的臂膀。軍中上下，無不歡欣鼓舞，新兵們挺直了腰杆，老兵們眼中也閃爍著久違的驕傲。然而，在這勝利的喧囂之下，一股陰冷的暗流正悄然湧動，試圖侵蝕這座剛剛立穩的砥柱。
最先察覺到異樣的是石頭。連日來，他埋首於浩如煙海的情報文牘，眉頭卻越皺越緊。江北糧倉的公文，措辭依舊恭敬，但“漕運不暢”、“車馬短缺”、“恐需延時”之類的托詞出現得愈發頻繁；一位曾與望安軍相談甚歡的州府通判，近日來信忽然變得公文化、距離感十足；更讓他警覺的是，營中開始漂浮起一些難以捕捉卻又無處不在的低語。
“聽說……朝廷那邊對咱們將軍遲遲不總攻，很是不滿啊……”
“噓！小聲點！我也聽說了，好像有禦史彈劾咱們擁兵自重，想把江南變成自家地盤……”
“不會吧？將軍不是那樣的人……”
“知人知麵不知心啊！手握幾萬大軍，朝廷能放心？”
這些流言如同沼澤中的毒瘴，無形無質，卻足以麻痹人心，動搖根基。石頭立刻擱下毛筆，拿著整理好的異常記錄，匆匆求見沈如晦。
中軍帳內，沈如晦正凝視著輿圖，推演下一步攻勢。聽完石頭的彙報，他臉上並無太多意外之色，隻是目光變得更加幽深，仿佛早已料到會有此一著。
“跳梁小醜，慣用伎倆。”他語氣平淡，卻帶著一絲冰冷的譏誚，“趙擎天沙場失利，便想用這等鬼蜮手段亂我軍心，離間朝廷。石頭，不必驚慌。”
他略一沉吟，吩咐道：“流言之事，暗中留意其源頭與傳播路徑，但暫不公開彈壓，以免顯得我心虛氣短，反落人口實。當前首要，是穩住後勤命脈。”他當即鋪紙研墨，筆走龍蛇。
第一封信，措辭強硬，直發江北糧倉總管：“……軍情緊急，糧秣乃三軍性命所係！前番延誤，尚可體諒。若此次限期之內仍未送達，休怪本帥以貽誤軍機之罪，具本直奏天聽！屆時，勿謂言之不預！”字字如鐵，不容置疑。
第二封信，則是寫給欽差錢喻之的私函，語氣稍緩，卻暗藏機鋒：“……錢大人台鑒：近日軍中流言頻起，皆言朝廷疑我頓兵不前，養寇自重。又聞江北糧秣屢催不至，將士頗有疑慮。晦深知此必奸人離間之計，然眾口鑠金，積毀銷骨。若因糧餉不繼乃至戰局有失，陛下震怒之下，你我又當如何自處？還望大人慎之，促之……”這封信，既是提醒，也是施壓。
錢喻之收到信後，果然驚出一身冷汗。他比誰都清楚，若真因後勤問題導致平叛失敗，他第一個逃不脫幹係。他立刻動用最快渠道向京城密奏，同時以欽差身份強令江北方麵火速發運。在雙重壓力下，拖延已久的糧草車隊終於緩緩啟程，明麵上的阻礙似乎暫時疏通。
然而，就在所有人都稍稍鬆了口氣之時，真正的雷霆殺機，已悄然迫近。
這日午後，陽光炙熱。黑娃按例巡視新兵操練。他高踞馬背，穿行於各個方陣之間，聲若洪雷，不時嗬斥著動作不到位的士卒，並未察覺幾道陰冷的目光已將他牢牢鎖定。
在箭陣訓練場邊緣，三名穿著望安軍新兵服色的漢子低著頭，眼神卻如毒蛇般透過人群縫隙，死死盯著黑娃越來越近的身影。他們的手垂在身側，指尖已悄然扣住了藏於袖中的短弩機括——那弩身黝黑，結構精巧，弩箭箭鏃泛著詭異的幽藍光澤，顯然淬有劇毒。他們計算著風速、距離，等待著黑娃踏入最佳射擊範圍的那一瞬。
五十步，四十步，三十步……
就在黑娃即將踏入死亡區域的刹那，異變陡生！
一旁負責監督訓練的教官——正是那位被黑娃從碼頭帶入軍中的“老船頭”——憑借多年江湖搏殺養成的驚人直覺，猛地感到一陣心悸！他眼角餘光瞥見那三人過於沉穩的下盤、眼中一閃而過的凶光，以及袖口那不自然的微微凸起！
“將軍小心！有刺……”老船頭嘶聲狂吼，整個人如同撲食的餓虎，不顧一切地朝著黑娃馬前猛撞過去！
幾乎就在他吼聲發出的同一瞬間，“咻咻咻！”三聲微不可聞的機括輕響！三支毒弩呈品字形，撕裂空氣，疾射而至！
黑娃正值壯年，久經戰陣，對危險有著野獸般的直覺。聽到預警，他幾乎是本能地猛力一勒韁繩！胯下戰馬希津津一聲長嘶，吃痛人立而起！
電光石火間，兩支弩箭擦著黑娃抬起的胸甲和戰馬脖頸呼嘯而過！但第三支箭，卻因老船頭這舍身一撞，未能射向預定要害，“噗”地一聲，深深紮入了老船頭的肩胛！
“有刺客！拿下他們！”黑娃驚怒交加，咆哮聲如同炸雷，瞬間抽刀出鞘！
訓練場頓時大亂！新兵們驚慌失措，而那三名刺客見行跡敗露，毫不戀戰，猛地擲出幾枚煙丸！
“嘭！”濃密的灰白色煙霧瞬間彌漫開來，遮蔽視線！
“別讓他們跑了！”“圍住他們！”周圍反應過來的望安軍老兵們怒喝著，刀槍並舉，悍不畏死地衝入煙霧之中！
煙霧中立刻傳來金鐵交鳴和短促的慘哼聲。那三名刺客皆是百裏挑一的死士，身手矯捷，招式狠辣，但在人數絕對優勢且被激起血性的老兵們拚死圍攻下，很快便左支右絀。一名刺客被數杆長槍同時刺穿胸膛！另一名剛砍倒一名老卒，就被側麵劈來的戰刀削去了半邊腦袋！最後一名刺客見突圍無望，眼中閃過一抹絕望的狠厲，竟毫不猶豫地咬碎了早已藏在口中的毒囊，身體劇烈抽搐幾下，頃刻間臉色發黑，氣絕身亡！
煙霧漸漸散去，留下滿地狼藉和幾具屍體。
黑娃早已跳下馬，衝到場中，一把抱起倒在地上的老船頭。隻見老丈麵色烏黑，傷口流出的血液已呈粘稠的紫黑色，氣息微弱，眼看就不行了。
“老丈！撐住！軍醫！快**的叫軍醫來！”黑娃聲音顫抖，虎目含淚，抱著老丈的手臂青筋暴起。
老船頭艱難地睜開渾濁的雙眼，看清是黑娃，嘴角艱難地扯動了一下，想笑，卻溢出一大口黑血：“黑…黑娃將軍……沒……沒事就好……俺……俺這條老命……值……值了……”話音未落，頭一歪，徹底癱軟在黑娃懷中。
“老丈——！”黑娃發出一聲撕心裂肺的悲吼，緊緊抱著老者尚且溫熱的身體，全身劇烈地顫抖著，無盡的怒火、後怕與悲痛幾乎要將他撕裂！若非老丈舍命相救，此刻倒在地上，毒發身亡的就是他！
消息如同插上翅膀，瞬間飛入中軍帳。
沈如晦正在批閱文書，聞聽稟報，手中的狼毫筆“啪”地一聲斷為兩截，墨汁濺汙了半張輿圖。他猛地站起身，案幾都被帶得晃動了一下。一向沉靜如水的臉上，第一次無法抑製地浮現出震驚與滔天的怒意！一股冰冷的、實質般的殺意瞬間席卷了整個軍帳，讓稟報的親兵都忍不住打了個寒顫。
“好！好一個趙擎天！”沈如晦的聲音從齒縫間擠出，冷得如同萬年寒冰，“竟敢用如此卑劣手段，動我手足兄弟！真當我沈如晦的刀，不利了嗎？！”
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，目光恢複冷靜，但那冷靜之下，是更令人恐懼的決絕：“傳令！全軍即刻戒嚴！由參軍石頭親自負責，徹查所有人員，尤其是近期新募者，掘地三尺，也要把可能藏著的釘子給我全拔出來！”
下令之後，他大步流星，親自趕往黑娃的營帳。
帳內，黑娃如同困獸般來回踱步，雙目赤紅，喘著粗氣，拳頭捏得咯咯作響，口中反複低吼著：“趙擎天！老子要宰了你！屠你滿門！為老丈報仇！”
沈如晦走上前，一把按住他因激動而劇烈顫抖的肩膀，目光如磐石般堅定，聲音低沉卻蘊含著不容置疑的力量：“黑娃！憤怒是柄好刀，但要砍對地方！趙擎天此舉，就是要激怒你，讓你失去理智，自亂陣腳！我們偏不能讓他如願！”
他眼中閃爍著冰冷徹骨的寒芒：“他既然先壞了規矩，動了這陰損的暗手，那就別怪我們以牙還牙，以血還血！而且要還得更狠，更絕！”
當夜，一支完全由軍中最為冷血、最擅長潛行暗殺的老卒組成的“暗夜”小隊，接到了絕密的指令。他們如同暗夜的蝙蝠，悄無聲息地融入了沉沉的夜色之中。他們的目標，並非防衛森嚴的趙擎天本人，而是其勢力範圍內，那些負責錢糧、聯絡、後勤等關鍵事務的文官、賬房、富商——這些支撐趙擎天運作的“血管”和“神經”。
接下來的幾天，趙擎天控製的地盤內，接連發生了一係列令人膽寒的離奇命案。
主管趙軍半數糧賦的資深師爺，被發現暴斃於書房，胸口釘著一柄製式獨特的短刀，刀柄刻有細微的缺口紋樣。
一位暗中為趙擎天經營巨額私鹽買賣、提供大量軍資的大商人，連同其重金聘請的八名護衛，一夜之間全部死於城外的秘密別院，現場幾乎沒有劇烈打鬥的痕跡，隻有一擊斃命的精準。
甚至一位據說負責與北方某股勢力秘密聯絡的信使，也在傳遞消息後離奇失蹤，數日後其屍體在荒郊被發現。
每一處命案現場，都留下了一個相同的、用鮮血勾勒出的標記——一柄簡陋卻充滿猙獰殺意的缺口長劍圖案。
那是望安軍的魂，是楚戈的象征，更是沈如晦冷酷的複仇宣言！
這標記比任何言語都更有威懾力。它清晰地宣告：望安軍不僅能在正麵戰場擊潰你，更能用你最擅長的方式，深入你的腹地，精準地斬斷你的羽翼！趙擎天能用暗殺，沈如晦的反擊更專業，更恐怖，更令人絕望！
一時間，趙擎天勢力內部，尤其是那些非戰鬥的核心人員，陷入了巨大的恐慌之中，人人自危，工作效率驟降。趙擎天本人更是氣得砸碎了書房裏所有能砸的東西，咆哮聲終日不絕。他發現自己引以為傲的江湖手段和狠辣作風，在對方這套更冷血、更高效、更具備軍事精確性的報複麵前，顯得如此幼稚和無力。
暗流下的第一次殘酷交鋒，沈如晦以其人之道還治其人之身，用更淩厲、更徹底的方式，硬生生扳回一城，穩住了陣腳。
經此一役，望安軍內部凝聚力空前高漲，將士們對沈如晦的敬畏與忠誠也達到了新的高度。而沈如晦也清醒地認識到，與趙擎天的戰爭，早已超越了明麵的列陣對壘，延伸到了暗處、人心、乃至朝堂的每一個角落。
霜刃已試風雨，綻露出冰冷的鋒芒。
接下來，等待雙方的，必將是更加激烈、更加殘酷的全麵較量。江南的天空，依舊陰雲密布，雷聲隱隱。
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