章節字數：3107 更新時間：25-10-01 13:03
轉折發生在一個秋雨連綿的深夜。雨絲細密，敲打著冷宮殘破的窗紙，發出沙沙的聲響，如同無數蠶啃噬桑葉。空氣裏彌漫著濃重得化不開的潮氣和水汽，連呼吸都帶著一股黴濕的味道。殿內那盞唯一的油燈火焰跳躍不定，將我們的影子扭曲地投在斑駁的牆壁上。
我靠在那張勉強算是床的硬板床頭，他安靜地伏在一旁，呼吸清淺，幾乎與雨聲融為一體。長時間的沉默後，他忽然極輕地開口，聲音縹緲，險些被淅瀝的雨聲徹底淹沒。
“將軍……”他頓了頓，仿佛在積蓄力氣，“冷宮裏的冬天……會死人的。”
我的心髒驟然一縮，像被一隻冰冷的手緊緊攥住。這不是抱怨，更非乞憐，隻是一句再平靜不過的陳述，帶著一種認命般的疲憊。我清楚地知道，他並非虛言。
冷宮的寒冬，牆壁透風，缺衣少炭，對於一個早已失勢、且在多年磋磨**質大不如前的皇子而言，無異於一種緩慢而痛苦的死刑。去年冬天，隔壁院落那個老宮人，便是在一夜風雪後悄無聲息地凍僵了。
那一刻，我看著他微微顫抖的睫羽，在昏黃燈下投下脆弱的陰影，腦中浮現的是多年前，那個身著華服、珠玉琳琅、一笑起來眼裏有碎金光芒的驕傲少年，望著我，眼神清澈，與眼前這張蒼白憔悴的臉緩緩重疊。
幾乎是一種未經思考的衝動，一種混合著尖銳憐惜、強烈占有欲、以及某種想要徹底將他從過去那片泥沼剝離、打上我專屬印記的複雜心緒，猛烈地驅使著我。
我聽見自己的聲音，在雨聲中響起，平靜得不像我自己：
“我會讓你出去。”
他身體幾不可察地僵了一下，伏著的姿勢未有改變，呼吸卻似乎停滯了一瞬，沒有抬頭，也沒有任何回應，仿佛剛才那句話隻是雨夜的幻覺。
用赫赫軍功，換一個廢棄皇子離開冷宮。
消息傳出，朝野嘩然。無人理解。禦史台的老學究們痛心疾首，私下議論夜將軍是否被美色所惑，昏了頭；昔日同僚或惋惜或嘲諷，認為這無疑是我做過的，最虧本、最愚蠢的一筆買賣。那足以換取更多實權、更豐厚封賞、甚至裂土封侯的軍功，竟隻換得一個空頭皇子身份和一座位於皇宮最偏僻角落、雖整潔卻遠非榮寵象征的宮苑。無數人暗中揣測我此舉的深意，是向陛下示弱自保？還是以此荒唐行徑打消帝王的猜忌？抑或是……另有所圖？
連陛下在禦書房單獨召見我時，那雙深邃的眼眸裏都帶著幾分毫不掩飾的探究與玩味。他指尖敲著龍案，聲音聽不出喜怒：“夜卿，以軍功換朕一子出冷宮，所求甚奇啊。”
我垂首，隻答：“臣，但憑本心。”
他凝視我良久，最終揮了揮手，準了。用一個無足輕重、甚至帶著汙點的廢皇子，換一位手握兵權、戰功赫赫的將軍一個看似荒唐的“心願”，在他這位帝王看來，這或許是一筆更劃算的交易，既能示恩，又能順便看看我到底意欲何為。
但我知道，哪有什麼深謀遠慮，哪有什麼算計權衡。
慕容梵灰，我的毒藥。飲鴆止渴，甘之如飴。
當我親自將他從冷宮接出時，秋意已深，黃葉落了一地。他穿著我為他準備的、料子普通卻幹淨整潔的月白袍子，站在那座同樣偏僻卻不再破敗、有了人氣的新宮殿前，仰頭望著高闊了許多、不再被殘簷斷壁切割的天空，久久無言。秋風拂起他略顯寬大的衣袖，更顯身形單薄。
“將軍，”他轉過身，目光落在我身上，聲音依舊很輕，卻清晰入耳，“這份恩情，我記下了。”
我心中猛地一沉，像被一塊巨石砸入深潭。這句話裏沒有感激，隻有一種冰冷的、近乎宣示的銘記。
那一刻我便知，這場交易，遠未結束。我將他拉出了冷宮那片看得見的泥沼，卻可能親手放出了一頭蟄伏已久的、懂得如何利用一切的獸。我給了他機會，而他，絕不會甘於隻做一名看客。
代價，或許**後才需真正償付。
自那以後，慕容梵灰便如同一尾滑膩的冰鯉，悄無聲息地脫離了我以為的掌控。
那座我用以安置他的宮苑，起初仍在我的視野之內。我會在夜深時，如同過去踏足冷宮一般，踏著暗影而去。窗欞內燈火搖曳，映照著他那張愈發看不出情緒、如同精致麵具的臉。一切表麵似乎未有改變，但有些東西，確實不同了。
最顯見的，是他的心不在焉。他依舊順從，甚至比在冷宮時更懂得如何婉轉承歡，言語動作間，偶爾會流露出一絲刻意拿捏的、引人憐惜的脆弱。可他的眼神時常是渙散的，望著帳頂繁複的纏枝蓮繡紋，或是窗外在夜風中搖曳的竹影，仿佛神魂已抽離，隻留下一具精美卻空洞的、任由我擺布的軀殼。有時，心底那股無名火起，我想逼出他一絲一毫真實的反應，無論是痛楚還是歡愉，想撕破他那層平靜的偽裝。他卻隻是微微蹙眉，承受著，隨後又更快地恢複了那種令人惱火的、置身事外的疏離。
厭了我麼？還是覺得，既然已出了冷宮，我便失去了最大的利用價值？
這念頭像一根淬了毒的針，反複刺紮著我那點可笑的虛榮與膨脹的占有欲。我無從得知答案，卻清晰地感知到，宮闈內的風向正在發生微妙的轉變。一些原本對這座偏僻宮苑不屑一顧的目光，開始偶爾停留；一些看似無意的小道消息，會通過隱秘的渠道流入這裏。
他的確有的是手段和耐心。那些曾明裏暗裏阻礙過他、欺辱過他、或是知曉他太多不堪過往的舊人，開始一個接一個地悄聲消失。有的被尋了無關緊要卻足夠致命的錯處貶斥出京，永不敘用；有的卷入了莫名其妙、卻又證據確鑿的貪腐官司；更有甚者，在一次宮燈驟然黯滅的夜宴後，便徹底人間蒸發，生不見人，死不見屍。過程幹淨利落，不留把柄，仿佛有一隻無形的手，在一點點抹去他過去所有不堪的痕跡。
權力場上所有人如塵埃般卑微或顯赫。而我，這位曾一手將他撈出深淵的“恩主”，恐怕早已成為他眼中最後一點需要擦拭的汙漬，一個活生生提醒著他所有狼狽過往的活證，見證過他最不堪模樣的存在。
我預感到幾分山雨欲來的不妙。那種直覺，是在屍山血海的戰場上曆練出的、對危險最本能的嗅覺。慕容梵灰已不再是需要我庇護的籠中鳥，他正在悄無聲息地蛻變為盤踞深宮陰影處的毒蟒，吐著信子，冷靜地衡量著何時對舊日的“盟友”給予致命一擊。
於是，在一種複雜難言的心緒驅使下——夾雜著幾分清醒的警惕、幾分不願麵對最終對峙的逃避，或許還有一絲殘留的、不願親眼見他對我亮出獠牙的軟弱——我做出了此生或許最像“逃兵”的決定——自請前往邊關戍守。
奏疏遞上去後，意料之中地很快被批準。臨行前夜，我再次踏入他的宮苑。他坐在窗下對弈，自己與自己對弈，聽聞腳步聲，也未抬頭。直到我走到近前，他才放下指間的白玉棋子，抬眸看我。
室內靜得呼吸可聞。他慢條斯理地撥弄著旁邊小幾上的一盞清茶，氤氳的熱氣暫時模糊了他穠麗卻冰冷的眉眼。
“將軍要去多久？”他靜了片刻，才開口，聲音平淡無波。
“未定。”我聽見自己聲音幹澀，目光落在他執棋的手指上，那手指修長白皙，曾經握過筆，撫過琴。
他忽地輕笑一聲，那笑聲極輕，卻帶著說不出的涼意，指尖劃過溫潤的瓷杯邊緣，仿佛無意，又似挑釁：
“邊關苦寒，風沙刺骨……將軍，保重。”
那一聲“保重”，輕飄飄的，沒有任何溫度，卻像冰錐一樣，直直刺入骨髓，帶來一陣寒意。
邊關的風沙果然凜冽如刀，歲月在日複一日的戍守、巡邊、與零星衝突中悄然流逝。京城的消息斷斷續續傳來，像被漫天的風沙磨鈍了，模糊不清。我聽聞他愈發得到陛下的偶爾垂詢，聽聞他手段愈發老練狠決，聽聞幾位年長且曾顯赫的皇子接連失勢，或暴斃，或被圈禁。
幾年後的一個雪夜，急報踏碎邊關的沉寂，馬蹄聲如擂戰鼓。
八百裏加騎送來噩耗——陛下駕崩，遺詔傳位於四皇子慕容梵灰，他已即位登基。
我站在城樓上，望著關外莽莽雪原，接到消息時，竟不覺意外。仿佛本該如此。他生來合該是立於雲端、接受萬眾朝拜的身份，從前是明珠蒙塵，如今不過是撥亂反正，重歸其位。隻是心頭那塊自離別時便已凝結的冰，驟然沉了下去，直墜向深不見底的寒淵，連帶著四肢百骸都泛起冷意。
不過麼…我與他之間，那筆始於冷宮、混雜著**、利用、背叛與說不清道不明糾纏的糊塗爛賬，又該如何清算？新帝的龍榻之側，豈容他人鼾睡？尤其是我這個，知曉他太多秘密的“故人”。
風雪更急了，撲打在臉上。
作者閑話：
講述了一個皇子從冷宮一步步爬上皇位的勵誌故事
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