章節字數：4158 更新時間：25-10-01 13:04
清算來得比預想中更快，更悄無聲息。
一場突如其來的敵軍突襲，規模不大，卻極其精準狠辣，直插我軍防守相對薄弱的側翼。我率親兵追擊潰敵，一路深入一片地形複雜的無名穀地。雪下得正緊，視野模糊，唯有馬蹄踏碎積雪的聲響和風雪的呼嘯。
利箭破空之聲來自意料之外的方向——並非來自前方倉皇逃竄的潰兵，而是來自側翼那片枯枝覆雪的密林。角度刁鑽，時機精準。
那一箭，挾著千鈞之力，冰冷地撕裂空氣，精準無比地穿透我胸前鎧甲最脆弱的連接處，直沒入骨，帶來一陣短暫的、幾乎讓人麻木的衝擊，隨即是爆裂開的、吞噬一切的劇痛。
那瞬間攫取了我所有的意識和力氣。視野天旋地轉，身體不受控製地重重墜下馬背。後背砸在冰冷的雪地上，沉悶的聲響被風雪吞沒。我看見高遠灰蒙的天空，和紛紛揚揚、無情落下的雪，沾濕了我的睫毛。
真冷啊。和當年的雪，一般無二。寒意從傷口、從身下的積雪，瘋狂地鑽入四肢百骸。
“少年將軍夜清蘭，力戰殉國，被敵酋冷箭穿心”——這消息想必會很快傳遍朝野，成為一則令人唏噓、激發同仇敵愾的英雄悲歌。多麼完美的結局，恰到好處地掩去所有不合情理的疑點，全了皇家與新帝的顏麵，也徹底抹去了“夜清蘭”這個可能存在的、知曉新帝太多不堪過往的隱患。
也好。我模糊地想，意識逐漸被黑暗吞噬。
然而，命運——或者說，慕容梵灰——並未允許我就此沉入永恒的黑暗與安寧。
意識是在一陣劇烈的、幾乎令人窒息的痛楚和束縛感中掙紮著浮起的。脖頸被冰冷堅硬的東西緊緊勒著，呼吸艱難，每一次吸氣都帶著鏽鐵般的血腥味和胸腔被撕裂般的劇痛。胸口那箭創處更是如同有火在灼燒，提醒著我瀕死體驗的真實，以及……如今這詭異存活的事實。
我費力地、幾乎是耗盡了所有力氣，才掀開沉重的眼皮。
光線極其晦暗，隻有牆壁高處一個小小的氣孔透進一絲微弱的天光，勉強勾勒出這是一個低矮、密閉的石室，或許曾是某處宮苑地下廢棄的儲藏間。空氣潮濕陰冷，混雜著濃重的黴味、塵土味，以及……一絲若有若無的、試圖掩蓋血腥的藥草氣息。
我動了動，立刻傳來金屬摩擦的刺耳聲響。脖頸被一道冰冷的鐵環箍住，連接著一條短而沉重的鐵鏈，另一端牢牢銬死在身後的石壁上。手腕和腳踝處亦是如此，活動範圍極小，連想稍微調整一下倚靠的姿勢都極為困難，更遑論站立。
我還活著。沒有戰死沙場的榮光，沒有馬革裹屍的壯烈，而是以一種遠超死亡、難言尊嚴的方式，被困在這暗無天日的囚籠。
沉重的、不疾不徐的腳步聲響起，靴底敲擊在石板上，發出清晰而規律的聲響，回蕩在空寂的室內。
他繞到我麵前，逆著那微弱的光，一身玄色繡金龍的常服，襯得他身形挺拔，依舊是那張驚心動魄、穠麗絕倫的臉。隻是此刻，在昏暗光線的雕刻下，那美貌如同玉雕的修羅，美得令人心顫，更令人膽寒。他臉上沒有什麼表情，唯有一雙深不見底的眸子，正靜靜地、帶著某種審視的興味，看著我。
他緩緩蹲下身，與我平視。指尖微涼，撫上我頸間冰冷的鐵鐐，力道並不重，甚至帶著幾分繾綣的意味，卻足以讓我清晰地感受到那不容抗拒的掌控和隨時可能降臨的、更深的折辱。傷口因這細微的動作被牽動，我抑製不住地劇烈嗆咳起來，喉頭腥甜，血沫不受控製地溢出唇角。
他湊近我，溫熱的氣息拂過我的耳廓，聲音低沉含笑，帶著一種毒蛇般的親昵與陰冷，喚了聲我的乳名。
“阿蘭。”
一如許多年前，在某個陽光明媚的午後，或是宮苑深處的回廊，他偶爾會這樣帶著戲謔叫我。
卻再無半分往日的暖意與隨意，隻餘無邊陰冷，徹骨深寒。
“你看，”他低語，聲音輕得像情人間的呢喃，卻殘忍如刀，“朕說過，冷宮的冬天會死人。”
“你怎麼就不信呢？”
他扣在我脖頸上的手並未用力，隻是虛握著，如同把玩一件易碎的瓷器，指尖偶爾擦過我的皮膚，帶來一陣戰栗。
“活下來，很辛苦吧？”他繼續低語，目光下落，指尖劃過我胸前被厚厚包紮卻仍不斷滲出血色的箭創，“那一箭，朕讓他們偏了分寸。你得活著。”
活著？我牽動嘴角，想扯出一個嘲諷的笑，卻隻是引發更劇烈的咳嗽，咳出更多帶著泡沫的鮮血。這般活著，與那冷宮裏搖尾乞憐、任人踐踏的困獸有何分別？不，甚至不如。那時他尚有幾分真實的瘋癲與恨意，尚有掙紮的力氣，而我，成了他精心打造的囚徒，一個用以證明他無所不能、生殺予奪的戰利品，一個被徹底拔去爪牙、鎖在籠中的……玩物。
“恨我麼？”他又問，聲音裏竟真有一絲純粹探究的好奇，在品鑒我此刻狼狽痛苦的表情，是否能讓他感到愉悅，“恨我折了你的羽翼，斷了你的前程，將你如禁臠般鎖在這暗無天日之處？”
我閉上眼，不願再看他那張豔極也冷極的臉。恨嗎？或許在墜馬那一刻，在意識到背叛來源時，有過滔天的恨意。但此刻，更多的是一種席卷而來的、深不見底的荒謬與疲憊。我們之間，從孩提時互相揪扯，到冷宮裏扭曲的依附與試探，再到邊關數年看似逃離實則更深的羈絆，糾纏了整整半生，愛恨交織，**與權力糾纏，最終，不過成全了他一人的執念。
我們都困在名為彼此的泥沼，掙紮，沉淪，互相撕扯。誰也不比誰幹淨，誰也不比誰自由。
再次恢複意識時，我已不在那間陰暗的石室。身下是柔軟卻陌生的床鋪，空氣中彌漫著淡淡的、清雅的熏香，試圖驅散記憶中的黴味和血腥。我躺在一間陳設精致卻並不奢華的宮殿內，殿門緊閉，窗外是修剪整齊的庭院，能看到高聳的、隔絕內外的宮牆。
我還活著，傷口被妥善處理，換上了柔軟幹淨的絲綢寢衣。脖頸和四肢的鐵鏈消失了，取而代之的，是無形的、更為牢固的枷鎖——我成了被新帝慕容梵灰圈禁在這座偏僻宮殿裏的，“男寵”。
沒有束縛，卻足夠屈辱。殿外有沉默而精銳的守衛，我活動的範圍僅限於這座宮殿和它附屬的小小庭院。昔日的同僚，那些曾與我並肩作戰、或明或暗較量的朝臣，或許有人能隱約猜到我的身份，猜到我並未戰死，但無人敢多言一句。新帝手段酷烈，清洗朝堂的餘威尚在，誰又會為了一個已然“死去”的將軍，去觸怒顯然對我有著特殊“興趣”的帝王？
我變得陰鬱。終日沉默，望著庭院裏四方天空，看雲卷雲舒，看飛鳥掠過，卻無法觸及半分自由。食欲寡淡，身體在傷勢和心緒的雙重折磨下，日漸消瘦。
直到那個小太監的出現。
他叫小福子，約莫十四五歲的年紀，生得唇紅齒白，一雙眼睛圓溜溜的，看人時帶著怯生生的好奇和一股天然的活潑勁兒。最要命的是，他笑起來的樣子，嘴角彎起的弧度，眼裏閃爍的光，竟有幾分慕容梵灰年少時的影子——不是後來冷宮裏那種沉寂或算計，而是更早以前，那個還會因為被我揪了頭發而氣鼓鼓、會在燈節下拉著我袖子驚呼的、尚未被宮廷徹底侵蝕的少年模樣。
慕容梵灰把他派來了。這無疑是一種更精巧的、誅心的折磨。
小福子似乎完全不清楚我的真實身份和處境背後的暗流洶湧，隻當我是位需要靜養、性子孤僻的“貴人”。他每日笑嘻嘻地伺候我起居，手腳麻利，話卻不少。
“貴人，今兒天涼，您得多穿件衣裳。”他捧著一件狐裘披風，踮著腳想為我披上，“您身子剛好些，可不能再著涼了。陛下吩咐了，要仔細照看您呢。”
我漠然不動，任由他將帶著陽光味道的溫暖披風裹在我身上。陛下吩咐麼？
見我對什麼都提不起興趣，小福子便會想盡辦法給我找些“好玩的玩意”。有時是幾本新出的、無關朝政的話本小說，有時是民間搜羅來的精巧魯班鎖，有時甚至是一隻他偷偷從禦花園角落裏逮來的、色彩斑斕的蝴蝶，裝在透氣的紗籠裏，獻寶似的捧到我麵前。
“貴人您瞧，這蝴蝶多漂亮！讓它陪著您解解悶兒？”他眼睛亮晶晶的，帶著期盼。
我看著那隻在紗籠裏徒勞撞擊的蝴蝶。漂亮，卻被無形牢籠所困，所有的掙紮都是徒勞。我揮揮手，讓他拿走。小福子臉上閃過一絲失落，但很快又振作起來，繼續絮絮叨叨地說著今日聽來的、宮中無關痛癢的趣聞，試圖驅散殿內令人窒息的沉寂。
那是一個午後，慕容梵灰剛走。他如今是皇帝，政務繁忙，來我這裏的次數不多，停留的時間也短。每次來，大多隻是靜靜地坐一會兒，或是用那雙深邃難測的眼睛打量我片刻，偶爾會說一兩句意味不明的話，然後便起身離開。留下滿室的壓抑。
我靠在窗邊的軟榻上，覺得胸口發悶，那股熟悉的、混合著屈辱、憤怒和無力感的陰鬱情緒再次翻湧上來。
小福子輕手輕腳地走進來，手裏端著一碗剛煎好的藥，黑褐色的藥汁散發著苦澀的氣味。他小心翼翼地觀察著我的臉色，小聲說：“貴人，該喝藥了。”
我沒動，也沒看他，目光落在窗外一株開始落葉的梧桐上。
小福子將藥碗放在旁邊的矮幾上，沒有像往常一樣立刻退下。他猶豫了一下，從袖子裏掏出一個小泥人，是個穿著紅肚兜、抱著鯉魚的胖娃娃，捏得憨態可掬。
“貴人，您看這個，”他把泥人遞到我眼前，試圖引起我的注意，“這是奴才托采買的小太監從宮外帶來的，據說能帶來好運呢。您摸摸看？”
我依舊沒有反應。
小福子有些急了，他蹲下身，仰頭看著我，那雙酷似某人的眼睛裏充滿了不解和擔憂：“貴人，您別總是這樣不開心。陛下……陛下他雖然不常來，但心裏是記掛著您的。您看，您用的藥都是最好的，吃的穿的也都是頂好的……”
“頂好的？”我終於開口，聲音沙啞幹澀，帶著連我自己都厭惡的嘲弄，“像養寵一樣的”頂好”？”
小福子被我話裏的冷意嚇住了，眨了眨眼，有些無措：“貴人……”
“你出去。”我閉上眼，不想再看到他那張臉，那總會讓我想起一些早已破碎、不堪回首的過往。
小福子抿了抿唇，默默地將那個小泥人放在矮幾上，靠著藥碗，然後低著頭，悄無聲息地退了出去。
殿內再次恢複死寂。隻有那碗藥的熱氣，還在嫋嫋上升。
慕容梵灰更多的時候，是派人送來一封信。信紙是禦用的澄心堂紙，帶著淡淡的墨香。信的內容通常很短，有時是幾句似是而非的詩，有時是簡單告知又處置了哪位“不安分”的臣子，有時……是如同尋常問候般，問我今日胃口可好，睡得可安穩。
我從未回過信。那些信紙，大多被我揉成一團，扔進了角落。
但他信中偶爾提及會送來的物件，照舊會送來。有時是幾冊失傳已久的兵法典籍，有時是邊關新進貢的、稀罕的瓜果，有時，甚至是我年少時曾隨口稱讚過的一句古玩玉器。
他像一個最有耐心的獵手，也是最高明的折磨者，用這種細致入微的“關懷”，一遍遍提醒我如今的處境，提醒我他對我的一切了如指掌，包括那些早已被遺忘的喜好和過往。
夜清蘭，昔日的少年將軍，如今的階下囚，男寵。
我大概是本朝第一個，也是唯一一個，從將軍變成男寵的人了。這身份，何其諷刺，何其……屈辱。而這一切，都拜那位龍椅上，我曾傾心相護，又最終因我而徹底瘋魔的帝王所賜。
殿外的天空，依舊是被宮牆切割出的、四四方方的一塊。
過去，現在，和那可見的、絕望的未來。
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