章節字數：4724 更新時間：25-12-05 19:07
腳步聲越來越近，不是一個人，是好幾個，踩在濕漉漉的石板地上，啪嗒啪嗒的，在寂靜的午後格外刺耳。
林晚晚還蹲在菜畦邊，手裏攥著那幾棵小白菜，菜根上的泥土沾了滿手，濕漉漉、涼冰冰的。
拔，還是不拔？
拔了，這幾個月的心血就白費了，以後吃什麼？靠那每天一碗豬食？不拔，那些人來“幫”她收拾，場麵隻會更難看，這些菜和壇子照樣保不住，說不定還會惹來更多麻煩。
腳步聲已經到了院門外。
【彈幕：來了來了！怎麼辦啊主播！】
【急死我了！快想辦法啊！】
【要不拔了吧，好漢不吃眼前虧。】
【拔了以後怎麼辦？喝西北風嗎？】
彈幕在眼前亂飛，林晚晚卻忽然鬆開了手。小白菜掉回土裏，微微彈了一下，葉子上的水珠滾落。
她站起身，拍了拍手上的泥，臉上沒什麼表情。
院門被推開了。還是之前那兩個小廝，身後還跟著兩個粗壯的婆子，手裏拿著竹筐和麻繩，一副準備動手的樣子。
“林姑娘，”領頭的那個小廝看見菜地完好無損，眉頭皺了起來，“時辰到了。您這是……沒動？”
林晚晚看著他，聲音平平的：“這位大哥，這些菜是妾身親手種的，從種子養到現在，一天天澆水捉蟲，看著它們長起來。說拔就拔，實在舍不得。”她頓了頓，“壇子裏的東西，是備著過冬的鹹菜醬料，也是費了心思做的。挪走了，就沒地方放了。”
那小廝臉色沉了下來：“姑娘，這是王妃的吩咐。您舍不得，咱們也得辦差。”他朝身後揮揮手，“王媽，李媽，動手吧。”
兩個婆子應了一聲，挽起袖子就要往菜地裏踩。
“等等。”林晚晚忽然提高了聲音。
眾人都停住，看著她。
她從懷裏掏出一個小布包——是之前賣包子攢下的銅錢，沉甸甸的一小袋。她走過去，塞進那小廝手裏：“大哥跑一趟辛苦了。這點錢，給幾位買碗茶喝。”
小廝掂了掂布包，分量不輕，臉色稍微緩了緩，但還是搖頭：“姑娘，這不是錢的事兒。王妃發了話，我們不敢不從。”
“妾身明白。”林晚晚聲音低下去，帶著點恰到好處的哀求，“不敢讓大哥為難。隻是……能不能寬限一兩日？好歹讓妾身把這些菜摘了，壇子裏的東西騰出來。就這麼糟蹋了，實在是……造孽。”
她說這話時，微微低著頭，手指絞著洗得發白的衣角，聲音裏透著股走投無路的可憐勁兒。雨水打濕的額發貼在臉頰邊，更顯得人單薄。
那小廝看了看手裏的錢袋，又看了看眼前這個瘦弱蒼白的女子，再瞅瞅那兩壟確實長得不錯的菜，猶豫了。
旁邊一個婆子小聲嘀咕：“這菜長得是真好……糟蹋了怪可惜的。要不……回去稟告王妃一聲？就說收拾需要點時辰？”
另一個也附和：“就是，這壇壇罐罐的，搬動起來也麻煩。”
小廝又掂了掂錢袋，終於鬆了口：“……最多寬限到明日這個時候。到時候若還不收拾幹淨，我們可就真動手了。”
“多謝大哥！多謝！”林晚晚連忙福身。
那幾人沒再多說，轉身走了。腳步聲漸漸遠去。
院門重新關上。
林晚晚直起身，臉上那點可憐相瞬間沒了。她走到井邊，打水洗手。水很涼，激得她打了個哆嗦。
【彈幕：主播剛才演技爆發啊！】
【我都差點信了！】
【緩兵之計，但明天怎麼辦？】
【至少爭取了一天時間。】
一天。隻有一天。
林晚晚沒浪費時間。她立刻開始動手。
菜是不能留了。與其明天讓人糟蹋，不如自己收了。小白菜長得正嫩，拔出來，抖幹淨根上的泥，整整齊齊碼在竹筐裏。蘿卜苗還小，但也能吃了，連根拔起。小蔥割了一茬，剩下的留著根還能再長。
兩壟菜地，不一會兒就空了，隻剩翻開的、黑褐色的濕土。
她看著空蕩蕩的菜畦，心裏也像被挖走了一塊。但沒時間傷感。
壇子更重要。大大小小十幾個陶罐，裏麵是她這些日子陸續做的“鮮味汁”、麵醬、醃鹹菜，還有一小壇試做的酸梅湯。
她讓翠兒把周掌櫃給的黃豆和鹽藏好，自己動手把壇子挪到廚房最裏麵的角落，用破席子和柴火仔細蓋上。又把剩下的麵粉、豬油、糖這些要緊東西，分裝在幾個小罐裏，塞進床底下的暗格。
做完這些，天已經擦黑。雨又淅淅瀝瀝下了起來。
翠兒從外麵回來，看見空了的菜地和收拾過的廚房，眼圈一下就紅了：“姑娘……他們真來了？”
“來了，又走了。”林晚晚坐在灶前，往爐膛裏添了根柴，“菜我收了，明天他們來，看見地空了，應該不會再為難。壇子藏好了，小心點用，別讓人發現。”
“那……那咱們以後……”翠兒聲音發顫。
“以後再說以後的。”林晚晚打斷她，語氣平靜得不像話，“先把今晚的飯做了。”
她用剛拔的小白菜，切了點鹹肉丁，煮了一鍋菜粥。粥很稠，米粒開花，白菜清甜，鹹肉丁提味。就著下午炸的“酥黃獨”，兩人默默吃完。
收拾碗筷時，翠兒小聲說：“姑娘，我今兒在前院，聽說王爺已經回府了。”
林晚晚手頓了頓：“嗯。”
“還聽說……”翠兒湊得更近，聲音壓得極低，“王爺一回府，就問起了西北角的院子。”
林晚晚猛地抬頭：“問什麼？”
“具體的不知道，是二門上傳話的杏兒偷聽到的，說王爺問王妃”那院子還住著人？”，王妃答了，王爺就說”把案卷拿來我看看”。”翠兒眼裏帶著不安，“姑娘，王爺他……會不會……”
林晚晚心跳快了幾拍。蕭景珩問起她？要看案卷？
為什麼？是例行公事，還是……別的？
她想起謝雲舟那句“或許可以等到王爺回府之後”。
還有食譜頁腳那行莫名其妙的“秋露白，霜後甘”。
有什麼東西，在暗處緩緩湧動，她卻看不清形狀。
夜深了，雨勢變大，嘩啦啦地敲打著瓦片。
林晚晚躺在床上，睜著眼。屋裏沒點燈，黑得濃稠。隻有窗外偶爾劃過閃電時，瞬間照亮屋裏簡陋的輪廓。
她睡不著。
白天發生的事在腦子裏一遍遍過：王妃的逼迫，小廝的刁難，空了的菜地，藏起來的壇子，還有蕭景珩回府的消息。
像一張網，慢慢收緊。
她翻了個身，盯著黑暗中的帳頂。係統光幕在意識裏無聲展開，能量值顯示著“362”。那個【信息碎片（隨機）】的選項，在角落裏幽幽發光。
要不要賭一次？
100能量，換一條可能有用、也可能沒用的信息。值嗎？
她盯著那個選項，手指在冰冷的被褥上無意識地劃著。雨聲震耳，心裏卻異常安靜。
半晌，她心一橫。
兌換。
【消耗能量100點。隨機信息碎片獲取中……】
光幕上泛起水波般的漣漪，幾行字緩緩浮現：
【漕糧案關鍵證人“賬房趙三”，於康平八年秋暴病身亡前，曾將一本暗賬托付於其妹。其妹嫁與西城開雜貨鋪的周姓商人。暗賬至今下落不明。】
字跡閃爍幾下，消失了。
林晚晚猛地坐起身，心髒在胸腔裏擂鼓一樣跳起來。
漕糧案！原身父親林文柏卷入的案子！
賬房趙三……暗賬……托付給其妹……嫁給了西城開雜貨鋪的周姓商人？
西城……雜貨鋪……周？
周掌櫃？！
她呼吸驟然急促。周掌櫃……翠兒說過，他叫周福，在西城開了十幾年雜貨鋪。年紀也對得上。他妻子呢？好像聽翠兒提過一嘴，說是身子不太好，常年臥床，不怎麼見人。
會是趙三的妹妹嗎？
如果真是……那本暗賬，會不會在周掌櫃手裏？或者，他知道在哪裏？
暗賬裏有什麼？能證明林文柏清白的證據？還是別的什麼？
信息碎片隻說了這些，沒頭沒尾，卻像一道驚雷，劈開了她眼前的迷霧。
原來謝雲舟的接近，王妃的針對，甚至蕭景珩突然的關注……可能都不僅僅是因為她這個人，或者她賣包子這點小事。
他們關注的，或許是透過她，可能牽連出的、多年前那樁舊案的餘波。
而她，好死不死，偏偏和可能藏著關鍵線索的周掌櫃，搭上了線。
第二天，雨停了，但天還陰著。
林晚晚眼下帶著淡淡的青黑，但精神卻有些異樣的亢奮。她早早起來，把空了的菜地重新翻了一遍土，弄得整整齊齊，看上去像是已經“收拾幹淨”了。
角落裏藏壇子的地方，她也做了遮掩，看上去就像堆著些破舊雜物。
快到午時，那兩個小廝果然又來了。看見空蕩蕩的菜地和“整潔”的院子，沒再說什麼，隻敷衍地檢查了一圈，便回去複命了。
危機暫時解除。
但林晚晚知道，真正的麻煩，或許才剛剛開始。
她需要驗證那個信息碎片。需要知道周掌櫃到底是不是那個“周姓商人”，他的妻子是不是趙三的妹妹。
但這怎麼問？直接問？不行，太冒失，萬一不是，反而打草驚蛇。萬一真是，周掌櫃必然極度警惕，這條生意線都可能斷掉。
得旁敲側擊。
下午，翠兒要去給周掌櫃送新出的“鮮味汁”。林晚晚叫住她，從箱籠裏拿出那包謝雲舟送的點心——芙蓉糕和豌豆黃，幾乎沒動過。
“這個，帶給周掌櫃。”她聲音平靜，“就說我這兒得了些精細點心，自己舍不得吃，感謝他這些日子的照應。請他……和他家娘子嚐嚐。”
翠兒有些疑惑：“姑娘，這點心這麼金貴……”
“送吧。”林晚晚打斷她，“順便……問問周掌櫃，他娘子身子可好些了？需不需要什麼藥材？咱們雖然沒本事，幫忙打聽打聽也是好的。”
翠兒似懂非懂地點點頭，抱著壇子和點心走了。
林晚晚坐在屋裏等，心裏像有十五個吊桶打水。時間過得格外慢。
傍晚時分，翠兒回來了，臉上帶著笑。
“姑娘，周掌櫃可高興了！說點心他娘子一定能喜歡。他還說……”翠兒眨眨眼，“他娘子是老毛病了，心口疼，看了好多大夫也不見好。周掌櫃問姑娘，可知道有什麼食療的方子？說姑娘手藝好，懂的吃食多，興許有辦法。”
林晚晚心裏一動。周掌櫃主動問了？是客套，還是……試探？
“我知道了。”她點點頭，“下次你去，我寫個安神的粥方子給你帶去。”
她沒再多說，心裏卻翻騰起來。周掌櫃的反應，至少說明他妻子確實身體不好，而且他對自己……似乎有一種超乎尋常的信任，或者說，期待？
夜色再次降臨。
外書房裏，燈火通明。蕭景珩換了一身墨色常服，坐在書案後，麵前攤開著一份卷宗。
正是林文柏一案的抄錄卷宗。紙張泛黃，墨跡有些模糊，但記錄詳實。從漕糧虧空的發現，到林文柏作為押運官之一的失職，到後續審問、定罪、流放，一條條，清晰冰冷。
他看著，臉上沒什麼表情。手指無意識地敲著桌麵。
案子本身沒什麼疑點，證據鏈完整，林文柏自己也畫了押。一個不算太冤枉的替罪羊。
他合上卷宗，揉了揉眉心。連日的奔波和案牘勞形，讓他太陽穴隱隱作痛。
為什麼偏偏想起要看這個？他自己也說不清。或許是因為回府時，王妃提起西北角院子時那一閃而逝的不自然。或許是因為暗衛報來，謝雲舟頻繁出現在冷院附近。又或許……是因為那些揮之不去的、詭異的金色文字。
那些文字，這幾天又出現了兩次。一次是在他看邊關布防圖時，眼前閃過“主播的菜地被逼著拔了，唉”；另一次是剛才，他打開林文柏卷宗時，餘光瞥見“漕糧案水真深”。
每次都和林氏女有關，每次都像是某種……旁觀者的吐槽。
他越來越確信，這異象絕非自己的幻覺。它像一雙隱藏在虛空中的眼睛，注視著那冷院裏發生的一切，並且……以某種方式，試圖讓他也“看見”。
這感覺糟透了。
他站起身，走到窗邊。夜色深沉，雨後的空氣帶著涼意。西北角的方向，一片漆黑。
那個林氏女……在那些金色文字的描述裏，似乎並不是卷宗裏那個懦弱無能、隻能等死的罪臣之女。她會種菜，會做吃食，會經營小攤，能在王妃的壓力下周旋，甚至……引得南楚質子側目。
她到底是個什麼樣的人？
那些金色文字，又到底想告訴他什麼？
蕭景珩眉頭緊鎖。他習慣於掌控一切，戰場上排兵布陣，朝堂上謀算人心，都在他的把握之中。唯獨這件事，完全超出了他的認知和理解。
沉默良久，他轉身，走回書案前，鋪開一張信箋。提筆蘸墨，卻懸在半空，遲遲未落。
該怎麼做？繼續冷眼旁觀？還是……親自去看一看？
燭火噼啪一聲，爆了個燈花。
就在這時，書房外傳來極輕的腳步聲，隨即是暗衛壓低的聲音：“王爺。”
“進。”
暗衛閃身入內，單膝跪地：“稟王爺，南楚質子謝雲舟，半個時辰前，獨自一人出了客院，往後花園方向去了。屬下跟至假山附近，見他……似乎在與什麼人低聲交談。對方隱藏在陰影中，未能看清麵目。交談時間很短，不到一盞茶工夫，謝雲舟便返回客院。”
蕭景珩眼神一凜：“可聽清內容？”
“距離太遠，隻隱約聽到”西北”、”穩妥”、”待機”幾個詞，具體不明。”
西北……又是西北。
蕭景珩放下筆，眸色沉冷如夜。
謝雲舟……你究竟想在這王府的西北角，得到什麼？
夜風穿過長廊，帶著潮濕的草木氣息，卷入書房，吹得燭火一陣亂晃。
牆上，蕭景珩的影子被拉得忽長忽短，微微搖曳。
如同此刻暗流湧動的王府，和那冷院中，對此一無所知、卻已身處漩渦邊緣的女子。
作者閑話：
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