章節字數：5870 更新時間：26-01-17 09:15
藥王穀的晨霧總是帶著淡淡的草藥香，在竹林間緩緩流動，將那座臨溪的竹樓籠罩得若隱若現。沈清弦醒來時，首先聞到的是這股熟悉的香氣，然後是蕭逸雲均勻的呼吸聲——他就躺在身旁，一隻手還搭在自己腰間，仿佛即使在睡夢中也要確認彼此的存在。
三天了。
自那夜皇陵平台上青龍令陰陽合璧，將他們傳送至這處山穀，已經過去了整整三天。穀中無人，隻有這座竹樓和樓中備齊的藥材、食物、幹淨衣物。竹樓桌上留著一張字條，筆跡陌生：“養傷三日，自有人來接。”
他們沒有等。
第二天傍晚，當蕭逸雲體內的蠱毒殘餘被藥王穀特製的湯藥逼出大半後，沈清弦就決定啟程。金陵的局勢刻不容緩，山莊的存亡未卜，他們不能在這裏耽擱。
“再休息一日吧。”蕭逸雲當時靠在他肩上，臉色依然蒼白，“你的右臂還需要時間恢複。”
沈清弦隻是搖頭，將最後一點內力注入他體內：“已經耽誤太久了。”
於是第三日黎明前，他們離開了山穀。沒有馬，隻能徒步。蕭逸雲的腿傷未愈，沈清弦右臂的箭傷也才結痂，兩人互相攙扶著，在崎嶇的山路上走了整整一天一夜，終於在天亮前看到了金陵城的輪廓。
城牆上的旗幟已經換了。不再是“楚”字旗，而是“晉”字旗——太子楚煜被廢，三皇子楚晉在三天前登基，改元“景和”。城門口張貼著新皇的詔書：赦免聽劍山莊“謀逆”之罪，追封沈擎天為“忠武公”，並懸賞緝拿幽冥殿餘孽。
變化來得太快，快得讓人措手不及。
沈清弦和蕭逸雲對視一眼，都從對方眼中看到了疑慮。但他們沒有時間細想，因為就在他們準備進城時，一個熟悉的身影出現在了城門外。
是沈家的老管家，福伯。老人頭發全白了，背佝僂得更厲害，但眼神依然銳利。他見到沈清弦，渾濁的老眼裏立刻湧出淚水：“少爺……您可算回來了……”
“福伯，”沈清弦快步上前扶住他，“山莊怎麼樣了？趙叔他——”
福伯搖頭，老淚縱橫：“趙副莊主……殉莊了。那晚之後，山莊活下來的弟子不足四十人，現在都暫時安頓在城西的別院裏。老奴無能，沒能守住山莊……”
沈清弦閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片冰寒：“不是您的錯。是我回來晚了。”
“少爺，還有件事……”福伯欲言又止，看了蕭逸雲一眼，壓低聲音，“老爺……老老爺他來了。昨天傍晚到的，現在就在別院等您。”
沈清弦的身體僵住了。
老爺。沈擎天。他的父親，前任武林盟主，三個月前已經去世的父親。
“你說什麼？”他的聲音很輕，輕得幾乎聽不見。
“老老爺沒死。”福伯的聲音在顫抖，“那場葬禮……是假的。他現在就在別院，說要見您。還說……讓您一個人去。”
空氣仿佛凝固了。
蕭逸雲輕輕握住沈清弦的手。那隻手很涼，在微微發抖。
“我陪你去。”蕭逸雲說。
福伯卻搖頭：“蕭公子，老爺說了，隻見少爺一人。他還說……如果您執意要跟去，他就立刻離開，永不相見。”
永不相見。
四個字，像四把刀，紮在沈清弦心上。
他轉頭看向蕭逸雲。蕭逸雲對他笑了笑，那笑容很淡，卻帶著全然的信任：“去吧。我在這裏等你。”
“可是——”
“我信你。”蕭逸雲打斷他，“就像你信我一樣。”
沈清弦看著他，許久，終於點頭。他對福伯說：“帶路。”
城西別院是沈家在金陵的一處私產，不大，但很清靜。院子裏的梧桐樹葉子已經落了大半，光禿禿的枝椏在秋風中顫抖。正廳的門開著，裏麵沒有點燈，隻有透過窗欞的天光，勾勒出一個坐在太師椅上的身影。
沈清弦站在院中，看著那個身影，腳步有瞬間的遲疑。
三個月了。他以為父親已經入土為安，他以為那場盛大的葬禮是真的，他以為自己在靈前跪了三天三夜流的眼淚是真的。可現在，那個人就坐在那裏，穿著他生前最常穿的藏青色長袍，頭發梳理得一絲不苟，背脊挺直，一如從前。
“站在外麵做什麼？”廳內傳來熟悉的聲音，沉穩，威嚴，帶著一絲疲憊，“進來。”
沈清弦邁步走進正廳。光線昏暗，但他依然看清了父親的臉——比記憶中蒼老了許多，眼角皺紋更深了，鬢角全白了。但那雙眼睛，銳利如鷹的眼睛，一點沒變。
“父親。”他開口，聲音幹澀。
沈擎天看著他，目光從他染血的衣襟移到包紮的右臂，最後落在他臉上。那目光很複雜，有審視，有關切，但更多的是某種沈清弦看不懂的東西。
“坐下。”沈擎天指了指對麵的椅子。
沈清弦沒有坐：“父親，這到底是怎麼回事？您為什麼要假死？山莊被圍的時候您在哪裏？趙叔他——”
“明軒的事，我知道了。”沈擎天打斷他，聲音低沉，“他是條漢子，沒給我沈家丟人。但他的死，你也有責任。”
沈清弦的拳頭握緊了。
“如果你沒有擅離山莊北上，如果你沒有和那個魔教餘孽糾纏不清，聽劍山莊不會落到今天這個地步。”沈擎天緩緩站起，走到窗前，背對著他，“清弦，為父從小教你的第一件事是什麼？”
“……責任。”
“對，責任。”沈擎天轉身，目光如炬，“你是沈家獨子，是聽劍山莊莊主，是武林盟主的繼承人。你的責任是守護沈家百年基業，是維係江湖正道，是——”
“是與心愛之人並肩作戰，是守護該守護的人，是不負本心。”沈清弦接過他的話，聲音平靜，卻字字清晰，“這也是您教我的。”
沈擎天的臉色沉了下來：“那個蕭逸雲，給你灌了什麼迷魂湯？讓你連最基本的正邪之分都忘了？他是玄冥教少主，是前朝餘孽，是——”
“他是救過我性命的人，是與我生死與共的人，是我要共度餘生的人。”沈清弦抬起頭，直視父親的眼睛，“父親，五年前，您騙我一次。現在，還要我再負他嗎？”
廳內的空氣驟然降至冰點。
沈擎天盯著他，許久，忽然笑了。那笑聲蒼涼而苦澀：“好，好，我的兒子長大了，會頂撞父親了。但你知不知道，你所謂的”共度餘生”，會毀了你，毀了沈家，毀了聽劍山莊？”
“我不明白。”
“你會明白的。”沈擎天從袖中取出一卷明黃色的帛書，扔在桌上，“這是新皇的密旨。他赦免聽劍山莊，追封我為忠武公，條件是——你必須與幽冥殿劃清界限，交出四象令，並且……親手殺了蕭逸雲，以證清白。”
沈清弦的呼吸停住了。
他盯著那卷帛書，盯著上麵鮮紅的玉璽印記，盯著那些冰冷的文字。每一個字都像針，紮進眼睛裏，紮進心裏。
“這是交易？”他的聲音很輕。
“這是保全家業的唯一辦法。”沈擎天走到他麵前，伸手按在他肩上，力道很重，“清弦，為父知道你對那小子動了真情。但有些事，不是光靠真情就能解決的。你是沈家的希望，你不能為了一個人，毀了幾代人的心血。”
“所以您要我殺了他。”沈清弦抬頭，眼中有什麼東西在碎裂，“像五年前一樣，再傷他一次，再負他一次？”
“這是為他好，也是為你好。”沈擎天的語氣軟了下來，帶著罕見的懇切，“清弦，你想想，就算你們能在一起，天下人怎麼看？武林同道怎麼看？朝廷怎麼看？你們會一輩子活在指指點點裏，活在追殺逃亡中。那樣的日子，真的是你想要的嗎？”
沈清弦沒有說話。他想起蕭逸雲在皇陵地下說的話：“等這一切結束，我們找個沒人認識的地方，開個小書院。你教劍術，我教琴。”
那樣的日子，他真的想要。
“父親，”他緩緩開口，每一個字都像從胸腔裏擠出來的，“五年前，您用逸雲母親的性命逼他離開我。現在，您想用沈家的基業逼我殺他。在您心裏，沈家的名聲，沈家的地位，永遠比兒子的幸福更重要，是嗎？”
沈擎天的手顫抖了一下。
“當年您和逸雲的母親……是不是也這樣？”沈清弦繼續問，聲音裏帶著他自己都沒察覺的痛楚，“因為她是魔教妖女，因為你們的結合不容於世，所以您拋棄了她，選擇了沈家的聲譽？”
“你胡說什麼！”沈擎天厲聲喝道，但眼中閃過的一絲慌亂出賣了他。
沈清弦全都明白了。他想起沈幽冥那張和自己相似的臉，想起沈幽冥眼中滔天的恨意，想起秦婉信中的那句話：“幽冥殿主沈幽冥，乃沈擎天早年與魔教女子所生私子。”
所有的碎片，在這一刻拚湊完整。
“沈幽冥……”他低聲說，“我那位從未謀麵的兄長……他的恨，是從您這裏開始的，對嗎？”
沈擎天的臉色瞬間變得慘白。他後退兩步，跌坐在太師椅上，仿佛一瞬間被抽走了所有力氣。
廳內死一般的寂靜。
許久，沈擎天終於開口，聲音蒼老了十歲：“你……都知道了？”
“我知道他恨沈家，恨我，恨這天下。”沈清弦看著父親，“但我不知道，這份恨的源頭，是您當年的拋棄。”
沈擎天閉上眼睛，長長地歎了口氣。當他再睜開眼時，眼中的威嚴消失了，隻剩下一個疲憊老人的迷茫與痛苦。
“三十年前，我行走江湖時，遇到了幽冥的母親，蘇婉兒。”他的聲音很輕，像在講述別人的故事，“她是玄冥教長老之女，武功高強，性情剛烈，卻有一雙最溫柔的眼睛。我們……相愛了。”
他頓了頓，喉結滾動：“但她父親不同意，我父親也不同意。正邪不兩立，這是江湖鐵律。我們私奔了三個月，在江南一個小鎮隱居。那是我這輩子最快樂的時光。”
“然後呢？”
“然後……我父親病重，傳信讓我回去繼承家業。”沈擎天的聲音開始發抖，“我告訴她，等我處理完家事就回來接她。但我回去後，父親以死相逼，要我娶你母親——她是江南世家的女兒，門當戶對。我……我妥協了。”
沈清弦的心沉了下去。
“半年後，我聽說婉兒生了個兒子，取名幽冥。我想去找她，但那時你母親已經懷了你。我不能拋下你們母子……”沈擎天捂住臉，聲音哽咽，“又過了幾年，我聽說婉兒病死了，幽冥被玄冥教收養。我想去接他回來，但那時我已經是武林盟主，一舉一動都有人盯著。我若認了這個兒子，沈家就完了。”
“所以您就當作他不存在。”沈清弦的聲音很冷。
“我以為時間會衝淡一切。”沈擎天抬頭，眼中滿是血絲，“但我錯了。幽冥的恨與日俱增，他加入幽冥殿，苦心經營二十年，就是為了報複沈家，報複我。五年前，他發現你和蕭逸雲的事，覺得這是天賜良機——他要讓我最愛的兒子，經曆和我一樣的痛苦。”
他站起來，走到沈清弦麵前，老淚縱橫：“清弦，為父這輩子做錯了很多事。對不起婉兒，對不起幽冥，也對不起你。但現在，我不能再錯下去了。新皇已經答應，隻要你殺了蕭逸雲，交出四象令，他就放過沈家，放過聽劍山莊。這是最後的機會……”
沈清弦看著父親蒼老的麵容，心中湧起複雜的情緒。有憤怒，有悲哀，有憐憫，但更多的是一種決絕的清醒。
“父親，”他緩緩跪下，不是乞求，而是鄭重，“兒子不孝，不能按您說的做。”
沈擎天愣住了。
“逸雲是我的命。”沈清弦抬起頭，眼中是從未有過的堅定，“五年前，我因為您的欺騙失去了他一次。五年後，我絕不會再失去他第二次。至於沈家的基業，聽劍山莊的存續……”
他站起來，從腰間解下那枚殘缺的玉佩，放在桌上——那是沈家曆代莊主的信物。
“如果沈家的延續，需要我犧牲所愛之人；如果武林的正道，需要我手染無辜之血；如果所謂的責任，就是違背本心，辜負真情……”他深吸一口氣，“那麼這樣的沈家，不要也罷。這樣的正道，不守也罷。這樣的責任……我不負了。”
說完，他轉身，向廳外走去。
“清弦！”沈擎天在他身後嘶聲喊道，“你要去哪！”
沈清弦停住腳步，沒有回頭：“去找逸雲。然後，去完成我們該做的事。”
“你會毀了沈家！毀了你自己！”
“那就毀了吧。”沈清弦的聲音很平靜，“至少，我毀得坦蕩，毀得不負本心。”
他邁步走出正廳。秋日的陽光刺眼，照在他挺直的背脊上，在地上投下長長的影子。
廳內，沈擎天跌坐在椅子上，看著兒子決絕的背影，看著桌上那枚孤零零的玉佩，忽然捂住臉，失聲痛哭。
三十年前，他為了責任放棄了愛情。
三十年後，他的兒子選擇了愛情，放棄了責任。
這算不算是……報應？
沈清弦走出別院時，蕭逸雲正站在街角的梧桐樹下等他。陽光透過稀疏的枝葉，在他身上灑下斑駁的光影。他靠樹站著，臉色依然蒼白，但嘴角帶著笑，眼中是全然的信任。
“談完了？”他問。
“嗯。”沈清弦走到他麵前，伸手撫平他衣領上的一點褶皺，“等很久了？”
“不久。”蕭逸雲握住他的手，“比五年短多了。”
沈清弦的心被這句話狠狠撞了一下。他低頭，額頭抵著蕭逸雲的額頭，輕聲說：“對不起。”
“為什麼道歉？”
“為五年前，為現在，為所有讓你等的時候。”
蕭逸雲笑了，那笑容像陽光穿透陰雲：“不用道歉。隻要最後等到的是你，等多久都值得。”
兩人相擁而立，在秋日的街頭，在人來人往中，毫不在意旁人的目光。這一刻，世界仿佛隻剩下彼此。
但寧靜總是短暫的。
急促的馬蹄聲由遠及近。一匹快馬在別院門前急停，馬上的騎士翻身下馬，正是聽風閣的探子。他看到沈清弦和蕭逸雲，眼中閃過驚喜，隨即化為焦急：
“閣主！沈莊主！出事了！”
“慢慢說。”蕭逸雲沉聲道。
“新皇……新皇剛剛下旨，以”清查前朝餘孽”為名，派兵包圍了城西所有武林人士的住處！”探子喘息著，“我們聽風閣在金陵的三個據點都被查抄了！還有……還有藥王穀在城內的醫館，也被查封了！林姑娘和柳姑娘她們……下落不明！”
沈清弦和蕭逸雲對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
新皇翻臉的速度，比他們想象的更快。
“還有更糟的……”探子壓低聲音，“我們在宮中的眼線傳回消息，說新皇昨晚秘密接見了一個人。那人戴著麵具，但從身形和武功路數看……很像是幽冥殿主。”
沈幽冥，和新皇勾結？
沈清弦想起父親剛才的話：“新皇答應，隻要你殺了蕭逸雲，交出四象令……”原來這承諾本身就是陷阱。新皇要的從來就不是蕭逸雲的命，而是四象令，是和幽冥殿主的合作。
“我們被算計了。”蕭逸雲冷笑，“從頭到尾，都是局。”
沈清弦點頭。他看向別院的方向，忽然明白了父親最後的眼神——那不是憤怒，是悲哀。父親或許早就看穿了這一切，卻無力改變。
“現在怎麼辦？”探子問。
沈清弦沉默片刻，忽然問：“福伯還在裏麵嗎？”
“在，老奴在。”福伯顫巍巍地從門內走出，手中捧著一個錦盒，“少爺，老爺讓我把這個交給您。”
錦盒打開，裏麵是一把鑰匙，一張地圖，還有一封信。
信是沈擎天的筆跡，隻有短短幾行：
“清弦吾兒：
為父一生錯事太多，已無力挽回。這把鑰匙能打開沈家祖宅地下密室，裏麵有沈家百年積累的財物，足夠你們遠走高飛。地圖是通往海外的路線，海上自有接應。
走吧，走得越遠越好。不要再回中原，不要再卷入這是非之地。
就當……為父最後為你做的一件事。
父字”
沈清弦握著信，手在微微發抖。
父親選擇了放他走。用這種方式，用沈家百年的積累，換他一條生路。
“少爺，老爺還說……”福伯老淚縱橫，“他說他對不起您，對不起蕭公子。請您……一定好好活著。”
沈清弦閉上眼睛。許久，他睜開眼，將鑰匙和地圖重新放回錦盒，蓋上蓋子，塞回福伯手中。
“告訴父親，”他的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“他的兒子，不會逃。”
他轉身，麵向皇宮的方向，握緊了蕭逸雲的手。
“我們去救人。”
“救林姑娘，救柳姑娘，救所有被牽連的人。”
“然後，”他看向蕭逸雲，眼中燃燒著決絕的火光，“去結束這一切。”
蕭逸雲笑了，那笑容裏有驕傲，有愛意，有生死相隨的決然。
“好。”
兩人並肩，向著皇宮的方向走去。
身後，福伯捧著錦盒，跪倒在地，朝著他們的背影，深深叩首。
秋風卷起落葉，在空中旋轉，飛舞。
而遠處，皇宮的鍾聲，緩緩敲響。
一下，兩下，三下。
像是喪鍾。
又像是戰鼓。
【第七章·完】
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