章節字數：2474 更新時間：26-02-26 11:01
回府已是亥時。
沈錦書未驚動旁人，悄悄從角門入內。
卻見秋月守在聽雪院門口，神色焦急。
“小姐，您可算回來了！”秋月迎上來，壓低聲音，
“半個時辰前，夫人那邊忽然派人來，說老夫人頭風發作，疼得厲害，讓各房主子都去鬆鶴堂侍疾。奴婢推說您身子不適早歇了，來人才走。但……”
她頓了頓，聲音更輕：“奴婢覺著不對。老夫人若真犯病，秦嬤嬤定會親自來請，怎會隻派個麵生的小丫鬟？且鬆鶴堂那邊燈火通明，卻無往常忙亂之聲。”
沈錦書眸光一凜。
調虎離山？
還是另有圖謀？
“夏蟬，你悄悄去鬆鶴堂附近探看，莫要驚動人。”她吩咐，
“秋月，守好院子，任何人來都說我睡了，不見。”
二人領命。
沈錦書快步回房，將帶回的香茅和粉末藏好，心中急速思量。
柳氏又想做什麼？
趁她不在，搜查她的房間？還是……
她想起今日莊子上中毒事件。
若此事真是柳氏或沈薇薇所為，她們定會密切關注她的反應。
見她匆匆回府，或許想試探，或想阻止她進一步調查。
果然，不到一刻鍾，夏蟬回報：鬆鶴堂安靜如常，老夫人早已歇下，並無犯病跡象。方才去各院傳話的，確是柳氏院裏的一個三等丫鬟。
“小姐，夫人這是想誆您出去？”春桃不解。
“或許不止。”沈錦書冷笑，“若我當真去了鬆鶴堂，她們便可趁機在我院中做手腳。若我不去，她們也有由頭說我”不孝”，明日再發難。”
正說著，院外忽然傳來喧嘩聲。
火把光亮起，人聲嘈雜。
“大小姐可在？老奴奉夫人之命，有要事求見。”是周嬤嬤的聲音，帶著不容拒絕的意味。
沈錦書與夏蟬對視一眼。
來了。
“秋月，去開門。”沈錦書整理了一下衣裙，端坐桌旁。
院門打開，周嬤嬤帶著四五個粗壯婆子闖入。
手中提著燈籠，將小院照得通明。
“深夜攪擾大小姐，實非得已。”周嬤嬤皮笑肉不笑，“方才府中巡夜婆子發現一個形跡可疑之人，似是從大小姐院牆翻出，往府外逃去。夫人擔心大小姐安危，特命老奴帶人過來查看，順便……搜檢一番，以免有賊人藏匿，驚了大小姐。”
搜院？沈錦書心中冷笑。
借口倒是冠冕堂皇。
“哦？有賊人？”她神色平靜，“我院中丫鬟皆在，並未見異常。周嬤嬤既要查，便查吧。隻是動靜小些，莫要驚擾了祖母。”
她如此配合，倒讓周嬤嬤一怔。
但箭在弦上，不得不發。
婆子們分散開，裝模作樣地搜查廂房、耳房。
沈錦書冷眼旁觀，知道她們真正想找的，恐怕是她從莊子上帶回的東西，或是她與蘇綰往來的書信、賬目。
果然，一個婆子在耳房翻找時，故意碰倒了書架，幾本書冊散落在地。
另一人則試圖打開她存放香料樣品的小櫃。
沈錦書不動聲色。
重要之物，她早已轉移。
就在此時，院外忽然傳來一聲厲喝：“深更半夜，何人在此喧嘩！”
秦嬤嬤帶著兩個鬆鶴堂的婆子，快步走進來，麵色鐵青。
周嬤嬤臉色一變，忙上前行禮：“秦嬤嬤，是老奴。因有賊人……”
“賊人？”秦嬤嬤打斷她，目光如電，“我一路從鬆鶴堂過來，未見半個可疑人影。”
“倒是你們，提著火把，擅闖大小姐閨院，驚擾主子清淨，該當何罪！”
周嬤嬤額角見汗：“老奴是奉夫人之命……”
“夫人之命？”秦嬤嬤冷笑，“老夫人尚在，這侯府何時輪到夫人深夜調兵遣將、搜查嫡女院落？
便是真有賊人，也該先報老夫人定奪！你們這般行事，眼裏可還有老夫人？”
一番話，說得周嬤嬤啞口無言，婆子們噤若寒蟬。
秦嬤嬤轉向沈錦書，語氣放緩：“大小姐受驚了。老夫人聽聞動靜，特命老奴前來。
此事老奴自會稟明老夫人處置。夜已深，大小姐早些安歇。”
沈錦書起身，溫聲道：“有勞秦嬤嬤。些許小事，原不該驚動祖母。”
秦嬤嬤深深看她一眼，不再多言，轉身對周嬤嬤等人喝道：“還不退下！”
周嬤嬤咬牙，帶著人灰溜溜離開。
風波暫息，但沈錦書知道，柳氏不會罷休。
次日一早，她帶著香茅樣本，借口去鋪子挑選衣料，出了府。
蘇綰已在約定的茶樓雅間等候。
聽了沈錦書所述，蘇綰神色凝重。
她接過香茅和粉末，仔細查驗。
“這粉末……”她沉吟，“我曾聽家中老供奉提過，南疆有一種毒草，名叫”鬼麵蘿”，其花粉研磨後呈暗綠色，帶腥氣。
少量接觸可致皮膚潰爛，誤食則嘔吐昏迷，若劑量大，能要人命。”
“南疆毒草？”沈錦書蹙眉，“京城如何會有？”
“這就是蹊蹺之處。”蘇綰道，“鬼麵蘿生長環境苛刻，中原罕見。”
她沉思片刻，“且其花粉需特殊保存，否則很快失效。能弄到此物，並精準下毒，絕非尋常莊戶或內宅婦人能做到。”
“姐姐可有門路，確認此物？”沈錦書問。
蘇綰點頭：“我蘇家商隊曾往來南疆，認識幾位懂草藥的老人。我可請人暗中查驗。不過需要時間。”
“有勞姐姐。”沈錦書真心道謝。
“你我既結盟，何必客氣。”蘇綰握住她的手，低聲道，“錦書，此事背後恐有更大陰謀。你須萬分小心。我這邊也會幫你留意，京城中近期可有南疆之物流通。”
兩人又商議了生意之事。
蘇綰告知，第一批香品已成功售出，反響極佳，不少官家夫人都來打聽。
她建議沈錦書可考慮在京城開一家小店，專售高端香品，打出名號。
沈錦書心動，但眼下危機四伏，不是擴張時機。
離開茶樓，她並未直接回府，而是去了西街。
濟世堂的招牌在陽光下泛著烏沉的光。
沈錦書在對麵茶館二樓坐下，要了壺茶，靜靜觀察。
她看到崔媳婦從側門進入，約莫兩刻鍾後出來，手中拎著藥包。
又過了半個時辰，一個衣著體麵、管事模樣的人走進濟世堂，許久未出。
夏蟬悄無聲息出現在她身後，低聲道：“小姐，查到了。那人姓胡，是濟世堂掌櫃。他每隔五日會去一趟二皇子府後門，似是送藥。”
二皇子府！
沈錦書指尖一顫。
濟世堂、柳氏、二皇子南宮皓……
這條線，終於隱隱串聯起來。
父親“病重”期間的高價藥材采購，濟世堂的特殊背景，南宮皓的暗中插手……
若父親之死並非舊傷複發，而是人為，那麼這一切，便都有了合理解釋。
隻是，證據呢？
她需要更確鑿的證據，需要找到父親當年的貼身舊仆，需要知道父親“病重”前究竟發生了什麼。
“夏蟬，”她輕聲道，“讓你找的人，有消息了嗎？”
“已有眉目。”夏蟬附耳道，“當年侯爺身邊有個姓鄭的長隨，在侯爺”病故”後不久便被柳氏打發去了京郊皇莊。
奴婢打聽到，他三年前已從皇莊贖身，如今在城南開了一家小鏢局。
隻是……他嘴極嚴，對侯府舊事諱莫如深，恐怕不易撬開。”
鄭長隨……沈錦書記得他。
父親頗為倚重的一個忠仆。
“準備一下，”她起身，“明日，我們去會會這位鄭鏢頭。”
搜索關注 連城讀書 公眾號，微信也能看小說！或下載 連城讀書 APP,每天簽到領福利。
Copyright 2024 lcread.com All Rithts Reserved 版權所有，未經許可不得擅自轉載本站內容。
請所有作者發布作品時務必遵守國家互聯網信息管理辦法規定，我們拒絕任何反動、影射政治、黃色、暴力、破壞社會和諧的內容，讀者如果發現相關內容，請舉報，連城將立刻刪除！
本站所收錄作品、社區話題、書庫評論及本站所做之廣告均屬其個人行為，與本站立場無關。
如果因此產生任何法律糾紛或者問題，連城不承擔任何法律責任。