章節字數：3134 更新時間：26-03-03 16:30
三日後，酉時初。
城西土地廟。
地方偏的鳥不拉屎，火稀稀落落，平日也就幾個窮老婆子來拜拜。
這會兒天色暗下來，更顯得荒涼破敗。
廟簷下的破鈴鐺被風吹得叮當響，像鬼叫。
沈錦書一個人，按約定前來。
懷裏的匕首硌著心口，袖子裏藏了**粉。
夏蟬在遠處貓著，萬一有事能接應。
她抬頭看了眼廟門。門虛掩著，裏頭黑咕隆咚的。
深吸一口氣，推門而入。
黴味撲鼻而來，嗆得人想咳。。
神像前麵的供桌上燃著一盞油燈，火苗一竄一竄的，照得滿牆影子亂晃。
一個穿灰布衣裳的男人背對著門站在燈邊，聽見動靜，轉過身來。
四十來歲，精瘦，臉長得扔人堆裏找不著。
眼神卻不對——賊溜溜的，四處亂飄。
沈錦書覺得有些不對勁。
“胡掌櫃？”她試探道。
男子打量她幾眼，聲音沙啞：“沈大小姐果然守時。東西帶來了嗎？”
“什麼東西？”沈錦書蹙眉。
“裝什麼糊塗？”男子咧嘴一笑，露出一口黃牙，“自然是買命的錢。有人讓我告訴你，若想胡某閉嘴，得這個數。”
他伸出五根手指，在她眼前晃了晃。
五百兩？還是五千兩？
沈錦書腦子飛快轉起來。
不對！此人不是胡掌櫃！
胡掌櫃要是真的掌握關鍵證據，絕不會派這麼個貨色來接頭。
更不會開口就要錢——
真正要錢的人，哪會上來就自報家門說有人讓我來勒索？
這是個圈套！
“我要先見到胡掌櫃本人，聽到他親口所言。”她不動聲色。
“胡掌櫃？”男子嗤笑，“他自身難保，哪敢來見你？少廢話，拿錢來。到手我便告訴你他在哪。否則……”他眼中閃過凶光。
沈錦書餘光掃向廟門。
門外有動靜——
很輕，但不止一個人。
沈錦書暗叫不好。
袖子裏的**粉滑進掌心。
“既如此，那便算了。”她轉身欲走。
“想走？”
男子厲喝一聲，廟門“哐當”被踹開。
三條大漢衝進來，手裏都提著棍子，將門堵得嚴嚴實實。
“沈大小姐，”男人慢悠悠走過來，“既然來了，怎麼也得留下些東西再走。”
男人獰笑，“有人說了，想要你一隻手，或者……一張臉。”
果然是沈薇薇！
除了她，沒人幹得出這種事。
如此惡毒、下作！
沈錦書一時沒動。
三條大漢以為她被嚇住了。
抬起棍子就要打上來。
就是現在。
她手一揚，**粉劈頭蓋臉撒出去！
離得最近的兩人猝不及防，吸了個正著。
藥粉進嘴進鼻子，兩人當時就軟了。
棍子“咣當”掉地，捂著喉嚨直翻白眼，撲通撲通栽倒。
第三個離得遠，屏住呼吸，一棍子照她腦袋砸下來！
沈錦書側身一躲，棍子擦著耳朵過去，帶起一陣風。
她手裏匕首同時刺出去，直奔對方手腕！
她力氣小，捅不死人。
但前世在冷宮裏，跟那些餓瘋了的女人打了三年架。
她知道往哪兒捅最疼。
刀尖劃開皮肉，那人大叫一聲，棍子撒手。
沈錦書趁機向廟外衝去。
“抓住她！別讓她跑了！”男子大喊。
廟外竟還有埋伏！
兩個黑衣蒙麵人從側麵撲來，手中的短刀寒光凜冽。
完了。
剛冒出這個念頭，一道黑影如鬼魅般從一旁掠過。
快的像鬼。
劍光乍起！
“鐺！鐺！”
兩把短刀被震飛，釘在門板上。
兩個黑衣人慘叫著倒地，手腕上血呼呼往外淌。。
是夏蟬到了！
她擋在沈錦書身前，劍尖還在滴血。
“小姐快走！”
走？
沈錦書卻不退反進。
她扭頭，盯住那個精瘦男人——
那貨見勢不妙，已經躥到牆根底下，正扒著牆頭要翻出去。
“抓活的！”她喝道。
夏蟬會意，一劍刺穿男子小腿。
男子慘叫著從牆上摔下來，被夏蟬一腳踩住後背。
動彈不得。
剩下的見老大被擒，一哄而散。
跑得比兔子還快。
沈錦書走上前，一把扯下男子臉上的麵巾。
“誰派你來的？胡掌櫃在何處？”
男人咬著牙，眼珠子亂轉。
夏蟬劍尖往前送了送，刺破他喉嚨上的皮。
“說！”
“我……我說！”男子嚇得魂飛魄散，“是……是二小姐身邊的周嬤嬤給了我們銀子，讓我們在此假扮胡掌櫃，騙大小姐拿錢，然後……然後……
“然後什麼？”
“然後毀大小姐的臉！周嬤嬤說，隻要把事辦成，就送我們去二皇子府的莊子上躲風頭，一輩子不愁吃喝……”
沈薇薇。周嬤嬤。
南宮皓的莊子。
一條線，全串起來了。
“胡掌櫃在哪兒？”
“胡、胡掌櫃我們真不知道！周嬤嬤隻說讓我們假扮他，說大小姐肯定會來……”
不知道。
沈錦書閉了閉眼。
意料之中，但還是壓不住那股火。
正要再問，廟外忽然傳來密集的腳步聲，火把通明。
“裏麵的人聽著！五城兵馬司巡夜，放下武器，束手就擒！”
兵馬司？
來得如此之快？
沈錦書與夏蟬對視一眼，心知不妙。
若是被兵馬司帶走，無論結果如何，她沈錦書深夜孤身來荒廟、跟匪徒攪在一起的事，就會傳遍整個京城。
她名聲就徹底完了。
先是假胡掌櫃，再是毀容，最後兵馬司收網——
這不是沈薇薇能安排的局。
一環扣一環。
算得這麼毒，這麼準。
南宮皓。
一定是他。
“小姐，從後窗走！”夏蟬急道。
但後窗外也有火光——
她們被包圍了！
就這時，廟門被人從外麵推開。
火光湧進來，照得滿屋子通亮。
一個人踏著光走進來，墨色勁裝，腰懸長劍，臉在火光裏忽明忽暗。
“此處發生何事？”
竟是太子南宮澈！
他身後跟著數名東宮侍衛，帶著肅殺的氣息。
兵馬司帶隊的小旗官本耀武揚威，一見來人，“撲通”就跪下了，聽著都覺得膝蓋疼。
“參見太子殿下！末將巡夜至此，聽聞打鬥聲，故來查看……”
南宮澈沒看他。
目光從廟裏掃過去。
倒地的歹徒。被踩住的精瘦男人。握劍的夏蟬。
最後落在沈錦書身上。
她手裏還攥著匕首，衣襟微散，頭發也亂了，臉上濺了幾滴血。
狼狽得很。
但他眼裏，隻掠過一絲極淡的訝異。
很快，很輕。
“此人，”他指了指被夏蟬製住的男子，“乃京中通緝的要犯，孤追查多日。今日恰巧在此撞破其行跡。”
他看向沈錦書。
“沈姑娘受驚了。孤送你回府。”
三言兩語，將一場蓄謀的陷害，說成太子追凶、沈大小姐不幸被卷入。
小旗官跪在地上，連聲應是，屁都不敢放一個。
沈錦書深深看了南宮澈一眼，收起匕首，端端正正行禮：
“謝殿下解圍。”
南宮澈微微頷首，對侍衛道：“將一幹人犯押回東宮，嚴加審訊。”
又對沈錦書道，“沈姑娘，請。”
走出土地廟，夜風清冷。
南宮澈的馬車就停在道旁，拉車的馬打著響鼻。
他示意沈錦書上車：
“此地不宜久留，孤有話與你說。”
車廂裏寬敞，點了盞小燈，光線昏黃。
沈錦書坐下，沒繞彎子：“殿下今天怎麼會來？”
“孤收到消息，有人想要對你不利。”
南宮澈語氣平淡，
“正好，胡掌櫃的下落，孤也查到了。”
沈錦書心頭一跳：
“他在何處？”
“三日前，濟世堂半夜突發大火，胡掌櫃葬身火海。”
南宮澈看著她，“但火災前一夜，有人見他被幾個黑衣人帶走。孤懷疑，是二皇兄滅口。”
胡掌櫃死了！
唯一的活證人，沒了。
沈錦書指尖發涼。
南宮皓動作太快，太狠。
“不過，”南宮澈話鋒一轉，“胡掌櫃臨死前，好像知道自己活不成，把一本真正的暗賬，托付給了一個女人。”
“女人？”
“他的姘頭。暗門子出身，叫紅綃。那女人膽小，抱著賬本躲起來了。孤的人正在找。”
他頓了頓，“找到了，你手裏的證據就齊了。”
峰回路轉！
沈錦書攥緊手指，攥得指節發白。
“殿下為何……要幫我？”
南宮澈看向她，眸光深邃：
“孤說過，你的仇，孤可幫你報。但前提是，你值得。”
他頓了頓，“你今日的應對還算機敏。但光這點不夠。你需要更快的成長，更強的力量。”
他從袖子裏取出一本冊子，遞過來。
“這些是京城裏可以用的人，有商戶、匠人、退隱的老兵，有些受過你父親的恩惠，有些跟柳家、跟二皇兄有仇。怎麼用，就看你的本事了。”
沈錦書接過，翻開。
密密麻麻的名字，後麵詳細列著住址、特長、現狀。
這是一份大禮，也是一份考驗。
“另外，”南宮澈又道，“三日後，宮中舉辦春日宴，皇後點名要你參加。柳氏母女定會借機生事。這是你正式亮相京城的時機，也是危機。”
他看著她的眼睛。
“如何做，你自己掂量。”
馬車在侯府側門停下。
沈錦書下車前，轉身看向南宮澈，鄭重一禮：
“殿下今日之恩，錦書記下了。他日必當回報。”
南宮澈微微頷首，車簾落下。
馬車消失在夜色裏。
沈錦書攥緊那本名冊，一路疾行。
回到聽雪院，她點上燈，一頁一頁翻。
父親留下的香火情，太子給予的資源，祖母暗中的支持……
她不再是孤軍奮戰了。
窗外，天邊泛起魚肚白。
新的一天，就要開始了。
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