章節字數：3138 更新時間：26-05-06 19:18
流放的路，比想象中更長，更冷，更餓。
從帝京到北疆苦寒之地，號稱三千裏，實際走起來，仿佛沒有盡頭。官道早已消失在身後，腳下的路越來越顛簸荒蕪。寒風像長了眼睛的刀子，專往人單薄的衣襟裏鑽。食物永遠不夠，每日發下來的，是摻了砂石、硬得能崩掉牙的粗糧餅子，和一碗能照見人影、漂著幾片爛菜葉的所謂“熱湯”。
薑慈把大半的食物都省給了阿正。九歲的男孩正在抽條，餓得眼睛發綠，卻總是固執地把餅子掰開，大的那一半塞回姐姐手裏。他不會說話，隻能用那雙日益瘦削卻依舊清澈的眼睛，執拗地看著她，比劃著：“一起吃。”
薑慈拗不過他，隻能小口小口地啃著，仿佛這樣就能騙過轆轆饑腸。她的身體迅速消瘦下去，臉頰凹陷，原本合身的囚衣變得空蕩蕩。手腳長滿了凍瘡，紅腫潰爛，每走一步都鑽心地疼。但她的手，始終緊緊牽著弟弟。
阿正的情況稍好一些。或許是因為年紀小，或許是因為常年跟著老中醫在山裏采藥跑動，底子比她好些。更重要的，是他會治病——不是那種高深玄妙的醫術，而是認得許多山野間常見的草藥，懂得一些治療風寒發熱、跌打損傷、甚至疔瘡腫毒的土方。
起初沒人信。一個九歲的啞巴孩子，能懂什麼？
直到隊伍裏一個差役發了急熱，上吐下瀉，臉色蠟黃，眼看著就要不行。押解的官差也怕人死多了不好交代，正煩躁。阿正偷偷拽了拽薑慈的袖子，指了指路邊一叢開著小白花的野草，又比劃著“煮水”、“喝”。
薑慈猶豫了一下，鼓起勇氣對胡頭兒說，弟弟或許有法子。
胡頭兒將信將疑，但看那差役也確實沒救了，死馬當活馬醫，便允了。阿正飛快地采了那草，又找薑慈要了他們最後一點偷偷藏起來的、幹淨的布條，過濾了草汁，喂那差役喝下。不過半日，那差役的腹瀉竟真的止住了，熱度也退了些。
胡頭兒看阿正的眼神頓時變了。之後路上，再有差役或犯人頭疼腦熱、生了瘡癤，便常讓阿正去看看。阿正也不藏私，能治的，便默默去找草藥，搗碎了敷上，或煮了水讓人喝。雖然未必都能妙手回春，但確實緩解了不少苦痛。
因為這點用處，姐弟倆的處境稍微好了那麼一絲絲。胡頭兒偶爾會多扔給他們半塊餅子，晚上紮營時，也可能讓他們靠在背風些的地方。但也僅此而已。流放路上，最不值錢的就是人命，一點微末的用處，換不來真正的庇護。
真正的轉折，發生在離開帝京約莫三個月後。隊伍途經一片貧瘠的山丘，在一處幾乎廢棄的荒村驛站歇腳。那夜風雪極大，狂風卷著雪粒子，打得破舊的窗欞噼啪作響。
後半夜，一陣劇烈的咳嗽和呻吟從隔壁通鋪傳來，中間夾雜著老婦人壓抑的哭泣和哀求：“老頭子……你撐住啊……官爺，行行好，給點熱水吧……”
薑慈被驚醒，借著破窗外雪地的微光，看見隔壁鋪上一對老夫婦。老頭躺在那裏，氣息微弱，臉色是不正常的潮紅，胸脯像破風箱一樣劇烈起伏，咳得幾乎要背過氣去。老婦人頭發花白，瘦骨嶙峋，正跪在冰冷的地上，對著守夜差役離去的方向磕頭，額頭上已是青紫一片。
差役罵罵咧咧地走開了，嫌他們晦氣。
薑慈心裏不忍，輕輕推了推身邊的阿正。阿正也醒了，坐起身，仔細聽著那咳嗽聲，又借著微光觀察那老者的麵色。他皺了皺小小的眉頭，比劃著：“喘症，很重，有痰熱，像……像風寒入裏化熱，閉肺了。”
他扯了扯薑慈，示意要過去看看。
姐弟倆悄悄挪過去。老婦人看見他們，先是驚慌，待看清是兩個麵黃肌瘦、目光卻清澈的孩子，尤其是阿正雖然不會說話，但眼神專注沉靜，不像有惡意，才稍稍放鬆，又忍不住垂淚：“我老頭子……怕是熬不過今晚了……”
阿正輕輕摸了摸老者的額頭，燙得嚇人。又示意老者張嘴，看了看舌苔，苔黃厚膩，仔細聽了聽痰鳴音。他小臉嚴肅，對薑慈飛快地比劃：“要清熱化痰，宣肺平喘。需要麻黃、杏仁、甘草、生石膏……但這裏沒有。看看有沒有類似的替代草藥。”
薑慈將阿正的意思轉達給老婦人。老婦人姓孫，聽說這啞巴孩子竟懂醫，眼中燃起一絲希望，又很快黯淡：“這冰天雪地，荒村野嶺，哪裏去找藥啊……”
阿正卻已經趴在破窗邊，努力辨認著外麵被積雪半掩的植物。忽然，他眼睛一亮，指了指窗外不遠處，一叢在風雪中依然挺著光禿禿枝幹、掛著些褐色扁球形小果實的灌木。他比劃著：“那是”金沸草”的果子，莖葉也能用，有點類似麻黃的功效，能平喘。還有，那邊背風處，好像有”筋骨草”，清熱不錯。”
可是外麵風雪正狂，差役絕不會允許犯人私自出去。
孫婆子看著奄奄一息的老伴，一咬牙，對著薑慈和阿正就要跪下：“求求兩位小恩人，救救我老頭子！我們老兩口無兒無女，本是河西農戶，隻因年景不好，實在交不出稅，又被村裏惡霸陷害與盜匪有染，這才……老頭子要是沒了，我也活不成了啊！”
薑慈連忙扶住她。同是天涯淪落人，這份絕望她感同身受。她看了一眼弟弟，阿正眼神堅定，點了點頭。
“孫婆婆，你別急。我們想辦法。”薑慈低聲說，心裏快速盤算。她想起胡頭兒前幾天抱怨肩膀酸痛，阿正給他用草藥熱敷後好了些。
她讓孫婆婆照看著孫老頭，自己拉著阿正，悄悄找到在門口烤火打盹的胡頭兒。
“胡頭兒，”薑慈聲音放得極低，帶著懇求，“我弟弟……想出去尋點草藥。孫老頭病得厲害，怕是傳染人。阿正說，有法子或許能救，也能防著傳給旁人……他、他順便看看，有沒有能治您老寒腿的”透骨草”，這天氣，您的腿怕是不好受吧？”
最後一句，是她自己加的。她注意到胡頭兒最近揉腿的次數多了。
胡頭兒睜開眼，看了看外麵鬼哭狼嚎的風雪，又看了看眼神清亮、透著懇求的阿正，再想到自己這幾天確實腿疼得厲害，而那個孫老頭要是真死在這裏，也確實麻煩。他掂量了一下，啐了一口：“就一炷香功夫！快點！要是被其他人發現，或者想跑，老子扒了你們的皮！”
“謝謝胡頭兒！”薑慈大喜，連忙示意阿正。
阿正像隻敏捷的小豹子，悄無聲息地溜出破屋，瘦小的身影瞬間沒入狂風暴雪之中。薑慈的心提到了嗓子眼，每一秒都無比漫長。
不知過了多久，就在薑慈幾乎要絕望時，一個雪人似的小身影跌跌撞撞地衝了回來。阿正懷裏緊緊摟著一把帶著泥雪的草莖、枯果和一些看似不起眼的枝葉，小臉凍得發紫，手指僵硬，但眼睛亮得驚人。
他來不及喘勻氣，就示意薑慈幫忙，將采來的“金沸草”果實和莖葉、“筋骨草”以及另外幾種薑慈不認識的草藥分開。然後比劃著，讓孫婆婆想辦法弄點熱水，哪怕隻是一點點雪水化開，將“金沸草”和“筋骨草”的主料搗碎擠汁，喂孫老頭服下。又把剩下的草藥根莖和另一種葉子放在破瓦片上，讓孫婆婆就著屋裏那點微弱的炭火餘燼小心烘烤，烤出氣味，讓孫老頭呼吸。
孫婆婆像抓住了救命稻草，哆嗦著手照做。
或許是孫老頭命不該絕，或許是阿正的判斷和這些荒野草藥真的對了症。服下藥汁，又聞了那烘烤草藥的氣味約莫半個時辰後，孫老頭劇烈的咳嗽竟然慢慢平複了一些，喘息聲也不再那麼駭人，潮紅的臉色褪去少許，沉沉地睡了過去，雖然依舊虛弱，但氣息平穩了不少。
孫婆婆喜極而泣，握著阿正冰冷的小手，不停地說著“小神醫”、“活菩薩”。
胡頭兒在旁邊冷眼看著，沒說什麼。但第二天早上，他丟給阿正一塊比平時大些的餅子，哼了一聲：“小子，有點門道。”
這件事悄悄在犯人中傳開了。雖然不敢明說，但許多人都知道，這個不會說話的小啞巴，或許真能救命。孫婆子對薑慈姐弟更是感激涕零，把他們當成了救命恩人，一路上盡可能地照顧他們——把自己省下的破布給薑慈包腳，偷偷分一點偷偷藏起的、不知道什麼做的、更抗餓的幹糧塊給阿正，晚上擠在一起取暖時，也盡量用自己幹瘦的身體為兩個孩子擋點風。
老孫頭身體慢慢恢複，雖然依舊虛弱，但總算熬了過來。這對老夫婦無兒無女，原本已存了死誌，是阿正硬生生把他們從鬼門關拉了回來。他們看著薑慈姐弟，尤其是沉默卻仁心的阿正，渾濁的老眼裏，漸漸有了一種近乎看待子侄般的慈愛和牽掛。
流放隊伍像一條瀕死的長蛇，在冰雪和泥濘中緩緩蠕動。每一天都重複著饑餓、寒冷、疲憊和痛苦。但有些東西，在悄然改變。
這條路還很長，很難。但或許，他們不再是完全孤零零的兩個人了。
搜索關注 連城讀書 公眾號，微信也能看小說！或下載 連城讀書 APP,每天簽到領福利。
Copyright 2024 lcread.com All Rithts Reserved 版權所有，未經許可不得擅自轉載本站內容。
請所有作者發布作品時務必遵守國家互聯網信息管理辦法規定，我們拒絕任何反動、影射政治、黃色、暴力、破壞社會和諧的內容，讀者如果發現相關內容，請舉報，連城將立刻刪除！
本站所收錄作品、社區話題、書庫評論及本站所做之廣告均屬其個人行為，與本站立場無關。
如果因此產生任何法律糾紛或者問題，連城不承擔任何法律責任。