章節字數：4167 更新時間：26-10-18 18:30
那氣味辛辣中帶著微苦，像是某種曬幹的草木根莖在緩緩灼燒，頑強地穿透濃霧與水腥，鑽進每個人的鼻腔。
緊接著，霧氣如同被無形的手攪動，左右前方，乃至側後方的朦朧白影裏，悄無聲息地浮現出數道輪廓。
他們像是從沼澤深處生長出來的一部分，身上裹著顏色斑駁、近乎與泥沼融為一體的粗麻布，赤著腳，腳踝和手腕上纏繞著某種深色植物纖維編織的繩飾。
最引人注目的是他們的臉——用不知是泥漿還是某種礦物顏料，塗抹著扭曲、對稱的紋路，在慘白霧氣和稀薄月光的映照下，顯出一種原始而詭異的美感，遮掩了真實的麵容，隻留下一雙雙在暗影中格外明亮、充滿警惕與排斥的眼睛。
他們手中的武器，除了那幾張緊繃的短弩，大多是削尖了頭的硬木長矛，矛尖在潮濕空氣中閃著幽暗的光。
還有幾人手持沉重的、沾滿泥濘的木棍。
他們散開，呈一個鬆散卻有效的半圓，將裴璟一行人隱隱圍在中央，腳步踩在濕泥和腐葉上，發出輕微而令人不安的窸窣聲，如同潛行的夜獸。
為首的是一個身形佝僂、背脊卻挺得異常直的老婦人。
她比身旁那些壯年男女矮上一頭，穿著同樣色澤的粗麻，但頭上戴著一頂由某種鳥羽和獸牙串成的簡陋冠飾，手臂上佩戴著數個磨得發亮的骨鐲。
她手中沒有武器，隻拄著一根扭曲的、仿佛天然生成的木杖，杖頭鑲嵌著一塊深色的、看不出材質的石頭。
她的目光，銳利得像淬過毒的針，緩緩掃過被護在中心的裴璟、蘇靈，以及嚇得臉色發白的老石匠趙鐵柱，最後，如同被磁石吸引，牢牢定在了蘇靈的臉上。
就在那一刹那，蘇靈敏銳地捕捉到，老婦人那張被泥彩花紋覆蓋、看不出具體歲數的臉上，眉頭幾不可察地蹙了一下。
那不是一個純粹麵對入侵者的惱怒或凶狠表情，更像是一種……意外的、摻雜著困惑的審視。
裴璟在短暫的停頓後，向前邁了一步，打破了令人窒息的對峙。
他身形挺拔，即便身處險地，一身玄色勁裝也掩不住那份久居上位的沉穩氣度。
他開口，聲音不高，卻清晰地穿透了霧氣，用的是再標準不過的大景官話：
“本官乃大景太子裴璟，奉旨賑災臨川。追查災異線索，誤入此地。爾等是何人？為何在此設伏？”
他沒有擺出高高在上的姿態，但“太子”、“賑災欽差”幾個字眼，還是讓對麵那些身影微微騷動了一下。
幾個年輕些的守沼人交換著驚疑不定的眼神，手中的弩箭似乎也不再那麼穩定。
然而，沒等老婦人回應，她身旁一個格外高大魁梧、臉上紋路格外粗獷的年輕男子猛地踏前一步，手中木矛重重往泥地裏一頓，發出“咚”的一聲悶響。
他操著生硬拗口、音節古怪的官話，幾乎是吼出來的，帶著毫不掩飾的怒意和驅逐的意味：
“太子？朝廷？”他粗重地喘著氣，胸膛起伏，“這裏！是”黑沼”！是我們的地方！不歸你們管！出去！現在就出去！”
他的官話詞彙量顯然有限，表達直接而充滿敵意，每一個字都像硬石頭砸出來。
氣氛瞬間再次繃緊到極致。
陸七的手指已然搭在了刀柄上，指節微微發白，他身後的親衛也呈扇形微微前壓，雙方之間無形的殺氣幾乎凝成實質。
就在這劍拔弩張的時刻，蘇令儀體內那股從踏入沼澤邊緣就開始躁動的感覺，陡然變得異常清晰。
不再是模糊的漣漪，而是一種低沉的嗡鳴，仿佛血液深處沉睡的某些東西被強行喚醒，與這沼澤、與眼前這些臉上塗著泥彩的人，產生了某種冰冷的共鳴。
她耳膜微微鼓脹，周遭守沼人粗重的呼吸、夜風的嗚咽、遠處不明生物的咕嚕聲似乎都淡了下去。
取而代之的，是一些極其細微、破碎的音節，從那些守沼人喉嚨裏、從他們急促交換的眼神和幾乎不可聞的唇齒開合中，飄進她的感知。
不是完整的句子，隻是一些短促的、類似咒罵或警告的古老音節。
“……阿薩古……”
“……古嚕……莫依……”
“……外來……血……”
這些音節對她而言本該完全陌生，此刻卻像一把生鏽的鑰匙，在她腦海深處某扇緊閉的門上，極其輕微地刮擦了一下，留下一點點微弱到幾乎無法察覺的、似曾相識的痕跡。
她強壓下心頭翻湧的異樣和喉頭的幹澀，目光快速掃過對麵。
那些守沼人，無論男女，眼神裏都是戒備與排斥，但那老婦人桑婆婆的審視中多了深思，而那名叫岩的年輕首領，則是純粹的敵意與不耐。
然後，她注意到了躲在桑婆婆側後方的一個身影。
那是個看起來不過十五六歲的女孩，身材纖細，同樣裹著粗麻，臉上的泥彩圖案簡單些，勾勒出類似水波或藤蔓的紋路。
她沒有像其他人那樣舉起武器，隻是緊緊攥著桑婆婆的衣角，從老婦人高大的身影後探出小半張臉。
與其他守沼人充滿敵意的眼神不同，這女孩的眼睛在霧氣中顯得格外清澈明亮，此刻，那雙眼睛一眨不眨地盯著蘇令儀，裏麵盛滿了濃濃的好奇，敵意反而被衝淡了許多，甚至帶著一絲……探究？
就在岩幾乎要按捺不住，再次發出威脅性動作時，桑婆婆緩緩抬起了那隻枯瘦、布滿皺紋和老繭的手。
隻是一個簡單的抬起動作，岩就像被掐住了脖子，所有的躁動和後續的喝罵瞬間噎在喉嚨裏，不甘地瞪了裴璟和蘇令儀一眼，硬生生退後半步，但手中的木矛依舊緊握，肌肉賁張。
桑婆婆沒有理會太子的自我介紹，也沒有回應岩的驅逐。
她的目光，仿佛能穿透時光與泥彩的遮蔽，直直落在蘇靈的臉上，看了很久很久，久到霧氣似乎都在他們之間緩慢凝結。
然後，她開口了。
聲音比之前示警時更清晰，也更蒼老沙啞，那古怪拗口的古老口音，在寂靜的沼澤夜裏回蕩，帶著一種沉甸甸的份量：
“你……”她頓了頓，像是在斟酌用詞，又像是在確認某種感覺，“從哪裏來？”
問題簡單，卻直指核心。不是問“你們”，而是問“你”。
蘇靈的心髒猛地一跳。
她知道，這絕不是一個關於籍貫的普通詢問。
在這一刻，所有線索——體內異常的躁動、對那些破碎音節的模糊熟悉感、桑婆婆異常的審視、甚至沼澤深處那些詭異黑線的呼喚——都指向一個她前世從未觸及、今生也毫無準備的謎團。
心念在電光石火間急轉。
直接回答“京城”毫無意義，對方問的顯然不是這個。
編造來曆？
在這個似乎對血脈或某種傳承有著異常敏銳感應的老婦人麵前，謊言恐怕比毒箭更危險。
她沒有立刻回答。
在裴璟略帶詢問和陸七等人緊張的注視下，在所有守沼人“看”過來的目光聚焦下，蘇靈緩緩抬起了手。
她的動作很慢，帶著一種近乎儀式的慎重，伸向自己衣襟內側。
指尖觸碰到溫潤的、被體溫焐熱的硬物。
那是她自八歲在沼澤邊緣奇跡生還後，就一直戴在頸間、從未離身的唯一物件——母親留給她的遺物，一枚不知質地、色澤溫潤的玉玨。
她將係著紅繩的玉玨解下，握在掌心。
冰涼的觸感瞬間從掌心蔓延開來，奇異地稍稍壓下了體內那股灼熱的躁動。
她攤開手掌。
掌心之中，一枚半月形的玉玨靜靜躺著。
玉質並非極品，甚至有些渾濁，內裏仿佛有淡青色的棉絮狀紋路緩緩流動。
但最奇特的是玉玨表麵，在稀薄月光與遠處守沼人手中某種發光植物（他們似乎攜帶著散發微弱熒光的苔蘚或菌類）的映照下，那些看似天然形成的紋路，隱約構成了一幅極其抽象、難以言喻的圖案，既像扭曲的雲紋，又像某種古老的文字，或者……圖騰？
就在玉玨完全暴露在空氣中的一瞬間——
“啊！”
一聲短促的低呼，來自桑婆婆身後的那個女孩阿月。
她捂住了嘴，眼睛瞪得更大了，目光死死釘在那枚玉玨上，充滿了難以置信的驚愕。
桑婆婆的眼神，驟然發生了劇變。
那份深沉的審視瞬間被擊碎，取而代之的是劇烈的波動，仿佛平靜的古井被投入巨石。
她的瞳孔收縮，嘴唇微微翕動，盯著玉玨表麵的紋路，目光從驚疑，到震撼，再到一種極其複雜的、混合著悲傷、激動、以及某種深沉追憶的神色。
她握著木杖的手，指節因為用力而泛出青白色，甚至微微顫抖起來。
周圍的守沼人也炸開了鍋。
低語聲瞬間變成壓低的嘈雜議論，許多人伸長脖子，試圖看清那枚玉臉，臉上驚疑不定。
就連敵意最強的岩，也僵在原地，看看玉玨，又猛地看向桑婆婆，眼神裏充滿了不解和一絲動搖。
體內那股呼應感，在玉玨離體的瞬間，不降反升！
仿佛失去了最後的遮掩，蘇令儀清晰地感覺到，自己血液中某種冰冷的東西，與掌心玉玨散發出的、以往從未察覺的微弱涼意，以及眼前這片詭異沼澤深處的某種“呼喚”，形成了三角共振，嗡鳴之聲幾乎要在她耳邊響起！
與此同時，她那奇異的感知力，被動地捕捉到了一絲從桑婆婆和岩身上散發出的、極其隱晦的“波動”。
桑婆婆身上傳來的，是一種劇烈震蕩後的餘波，複雜得難以形容，仿佛她的靈魂都在那玉玨的影響下顫栗。
而岩身上，則是另一種截然不同的氣息——冰冷、凝滯，如同沼澤深處的凍土，帶著強烈的排斥和……一絲驚怒？
時間仿佛凝固。
隻有霧氣在無聲流淌，夜風穿過沼澤叢林，發出嗚嗚的聲響。
良久，良久。
桑婆婆極其緩慢地、仿佛用盡全身力氣般，深吸了一口氣，那口悠長的氣息在寂靜中格外清晰。
她眼中的驚濤駭浪被強行壓下，重新覆上一層深沉的、疲憊的平靜。
她終於再次抬起手，但這次，不是製止，而是揮下。
“放下。”她的聲音沙啞得厲害，卻帶著不容置疑的威嚴，是對著周圍所有守沼人說的，“都放下。”
岩的喉結滾動了一下，看了看桑婆婆緊繃的側臉，又狠狠剜了蘇靈和她掌心玉玨一眼，最終極不情願地、重重地將木矛頓回泥地裏。
其他守沼人見狀，也陸續、不情不願地垂下了手中的弩箭和長矛，但警惕的目光依然鎖著這群外來者。
桑婆婆的目光重新落回蘇靈身上，那眼神複雜到了極點，仿佛要透過她，看向某個早已湮滅在時光裏的遙遠過去。
她緩緩開口，每一個字都咬得很重，帶著一種塵埃落定後的疲憊與不容更改的決斷：
“帶他們，回村。”
岩猛地抬頭，臉上寫滿不甘：“阿婆！他們……”
“閉嘴！”桑婆婆低聲嗬斥，語氣嚴厲，目光卻依舊沒離開蘇靈，“但，”她話鋒一轉，盯著蘇靈，也掃過裴璟、陸七等人，“不許亂走。跟緊。”
說罷，她不再多言，轉過身，佝僂的背影顯得更加沉重，拄著那根奇特的木杖，率先向著沼澤更深、更濃的霧氣中走去。
阿月連忙跟上，走了幾步，又忍不住回頭，飛快地看了蘇令儀和她手中的玉玨一眼，眼神依舊充滿困惑。
岩重重地哼了一聲，粗暴地揮了揮手。
其餘守沼人圍攏過來，半是監視半是押送，將裴璟一行人裹挾在中間，跟隨桑婆婆的腳步，向著那片未知的、被濃霧和傳說籠罩的沼澤深處行進。
蘇靈收回手，將那枚忽然變得滾燙、仿佛擁有自己脈搏的玉玨重新握緊，藏入掌心，塞回衣襟。
指尖觸碰到溫熱玉石的瞬間，她清晰地感覺到，腳下腐殖土的濕冷、周圍守沼人身上散發的奇特草木與泥沼混合的氣息、以及前方濃霧中那個正在靠近的、神秘村落的輪廓……一切，都與她血脈中那陣越來越清晰的共鳴，交織在一起。
她走在隊伍中間，目光越過前麵裴璟沉穩的背脊，望向桑婆婆消失的霧氣方向。
那句未盡的警告，混合著沼澤夜晚的寒氣，悄然沉澱在每個人心裏，如同腳下深不見底的泥沼。
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