章節字數：3521 更新時間：26-09-27 16:01
離殤收到白之舟玉簡傳書時，正在九尾狐族的哨所。玉簡上的字跡很穩，白之舟的筆跡向來如此，橫平豎直，像用尺子量過。內容不長：中部靈脈裂隙底部發現反向循環陣紋，陣紋方向一致，全部指向南疆。已停止北上巡荒，全隊調轉方向南下，直奔靈族南疆。
離殤把玉簡放在桌上，指尖在桌麵上輕輕叩了兩下。
南疆。
靈族的心病。那片地方，九尾狐族經營了三千年，也隻能在南疆外圍活動。南疆的靈族不歡迎外人，不參加靈族**，不與聖龍族通商，甚至不與其他靈族通婚。他們封閉、自傲、領地意識極強。有些地方連聖龍族都很難踏足，據說那裏有古老的禁製，是上古靈族大能留下的，外族踏入便會觸發。南疆的靈族不是膽小，是不屑。他們覺得外麵的靈族已經忘了靈族的根本，不配與他們為伍。那邊有很多像千足一樣的靈族，強大、危險、不服管教，各自占據一方領地，彼此之間也常有爭鬥。整個南疆就是一片散亂的、危險的、外人無法理解的地帶。
這次修補靈脈裂隙，南疆沒有被放在最先行動的一環，就是因為情報太少。貿然踏足，會出事。
白之舟現在要帶著晉元一行直奔南疆。
離殤站起來，走到哨所的窗前。窗外是靈族西北的荒原，風聲很緊。他知道白之舟的判斷不會錯，反向循環陣指向南疆，源頭必然在南疆。但他也知道，白之舟這一去，等於踏進了一片連九尾狐族都無法掌控的地帶。
他取出一枚傳訊玉簡，想了想，寫下一行字：“南疆情況不明，切勿貿然深入。我會從外圍配合，但九尾狐族在南疆的力量有限。若有變故，立刻後撤。”
他把玉簡發了出去。然後站在窗前，看著西北方向的天際線，眉頭沒有鬆開。
青璃是在當天傍晚回到哨所的。
她的衣袍上還帶著灰雀嶺的塵土和暗巷的潮濕氣息，臉色比離開時沉了一些。她把傳訊玉簡放在離殤桌上，把追蹤暮秋的過程從頭到尾說了一遍。從灰雀族祖祠的發現，到一路尾隨至聖龍城，再到暗巷中看見的那張臉。
“暮秋。”離殤重複了一遍這個名字，手指在桌麵上輕輕叩了一下，“暮瑤的族侄。”
“我在靈族**上見過他站在暮星辰身後，僅此而已。”青璃說，“我不知道他在聖龍族裏是什麼身份，也不知道他為什麼會在被滅小族的祖祠中翻找東西。但他身上的毒息和魔氣不會錯。”
離殤沉默了一會兒。他想起白之舟的玉簡，想起南疆，想起靈脈源頭。然後他想起暮星辰。暮星辰在查聖龍族失蹤案，暮瑤的暗部在收斂，暮秋是暮瑤的人。這些線放在一起，拚出了一個模糊的輪廓。
“青璃。”他開口，“你把暮秋的事寫成簡報，發給暮星辰。不要加判斷，隻寫你看到的東西。他看到之後會明白。”
青璃點頭，轉身離去。離殤重新坐回桌前，把白之舟的玉簡和青璃的彙報並排放在一起。南疆，靈脈源頭，暮瑤，暮秋。這幾條線正在向同一個方向彙聚。他需要更多情報。但在那之前，他隻能等。
聖龍城東，一間不起眼的宅院中。
暮秋推開房門時，手還在微微發抖。他反手關上門，靠著門板站了一會兒，才慢慢走到桌邊坐下。他脫下鬥篷，露出一張精致的臉。麵色蒼白如紙，嘴唇發紫，額角掛著冷汗。他解開衣袍查看虎口上的傷口，那道黑色的傷口比昨天又擴大了一圈，邊緣的皮肉已經泛起紫黑色的腐色，散發著若有若無的腥臭。
他從袖中取出一個小瓷瓶，倒出最後一顆解毒丹吞下。丹藥入口，傷口處傳來一陣灼燒般的刺痛，但黑色隻退了一瞬，又重新蔓延回來。他把瓷瓶扔在桌上，低下頭，雙手插進頭發裏。
他翻遍了三個被滅小族的祖祠。灰雀族、石貂族、還有更早被滅的寒鴉族。他在找雪鼯草，但不是找草本身。雪鼯草隻長在雪鼯族祖祠後山的靈脈泉眼旁，他回去找過，泉眼已經被挖空了，連根都沒剩。但後山泥土上有翻動的痕跡，不是他手下人幹的，滅族那天他盯著搜刮，沒人動過後山的草。有人在滅族之後來過，比他先一步取走了雪鼯草。
他想知道是誰。
雪鼯族與灰雀族、石貂族之間有古老的靈草交換傳統，各族的祖祠骨簡上會記錄靈草往來。他想從骨簡裏找到線索，誰在滅族後不久就從雪鼯族收走了雪鼯草，或者誰有動機這麼做。但他翻遍了三個族的祖祠，什麼都沒有。骨簡散落一地，獸血罐碎了大半，重要的記錄全被翻走了。
他把最後一枚骨簡扔在地上，靠著牆坐下來。虎口的傷口在袖中一跳一跳地疼，疼得他額頭滲冷汗。他閉上眼，腦子裏隻剩下一個念頭：有人在滅族之後取走了雪鼯草，而且不想讓人知道。
房門被人輕輕叩響。暮秋猛地抬頭，手按上腰間的短刀。門外傳來一個蒼老而溫和的聲音：“秋兒，是我。”
暮秋鬆了口氣，起身打開門。門外站著一個頭發花白的婦人，手裏端著一碗熱湯。她穿著樸素，麵容和善，但眼底藏著一絲化不開的憂色。柳婆。她從小服侍暮瑤長大，是暮瑤最信任的侍女，也是暮秋在這世上唯一的親人。
“祖母。”暮秋側身讓她進來。
柳婆把湯放在桌上，目光掃過暮秋蒼白的臉，落在他虎口上那道黑色的傷口上。她的瞳孔微微縮了一下，手指在圍裙上攥緊了。“秋兒，這個傷口……怎麼還沒好？”
暮秋把手縮回袖中：“沒事。小傷。”
“小傷？”柳婆的聲音壓得很低，帶著顫意，“你從雪鼯族回來那天我就看見了。那時候隻有米粒大小，現在呢？秋兒，你跟祖母說實話。”
暮秋沉默了一會兒。他低下頭，把虎口從袖中伸出來。黑色的傷口在油燈下泛著紫黑色的腐光，邊緣的皮肉已經開始發黑。“雪鼯族那個小族長的臨死反撲。”他的聲音很平，“咬了我一口。我以為隻是普通的靈獸毒，回來找人解了就是。但普通的解毒丹沒用。”
柳婆的臉色變了。她伸手想碰那個傷口，被暮秋擋住了。“別碰。濁氣纏著毒液，會傳染。”
柳婆的手僵在半空。她看著那道傷口，看了很久，然後抬起頭，問了一句：“秋兒，你受傷的事……長老知道嗎？”
暮秋的手指在袖中攥緊了。他沒有立刻回答。柳婆看著他的表情，心裏沉了一下。她伺候暮瑤一輩子，知道暮瑤的行事風格。暮秋是她的人，受了這麼重的傷，如果暮瑤不知道，說明暮秋在瞞著她。而暮秋為什麼要瞞？
“秋兒。”柳婆的聲音更輕了，“你為什麼不告訴長老？”
暮秋低下頭。他的嘴唇動了動，過了好一會兒才開口，聲音很啞：“祖母。我見過長老怎麼對待沒用的人。我的傷如果好不了，我就沒有價值了。我怕……”
他沒有說完。但柳婆聽懂了。她想起暮瑤這些年處理過的那些人，想起那些突然消失的暗部，想起那些被冠上“支援邊境”名義就再也沒回來的族人。她的手指在膝上攥緊了。
“秋兒。”她開口，“我去求長老。我去求她給你解藥。你跟了她這麼多年，她不會不管你的。”
暮秋猛地抬頭：“祖母，別去。”
柳婆看著他。
“長老她已經不是以前的長老了。”暮秋的聲音壓得很低，低到幾乎聽不見，“她變了。我看得出來。她最近越來越暴躁，經脈出了問題，需要用龍血來壓。那些失蹤的人，那些被滅的小族，都跟她有關。祖母，你去找她，萬一她……”
他沒說下去。柳婆看著他，看著這個她一手帶大的孫子。他的臉上有恐懼，有疲憊，還有一種被壓了很久的、不敢說出口的東西。柳婆伸手摸了摸他的額頭，掌心滾燙。她站起來，把湯碗往他麵前推了推。
“先把湯喝了。”
暮秋端起碗，低頭喝湯。柳婆站在桌邊，看著他喝湯的樣子。她心裏翻湧著很多東西。她想起暮瑤小時候的樣子，那個會拉著她的手去摘後山野花的小姑娘。想起後來暮瑤修煉出岔子，走火入魔，魔族找上門來，暮瑤在密室裏和那隻蝴蝶說話的樣子。她不知道暮瑤具體在做什麼，但她知道暮瑤變了。她以前裝作不知道，因為她沒有選擇。但現在她的孫子快要死了。
她沒有說話。她隻是站在桌邊，看著暮秋把湯喝完。然後她收起碗，轉身往外走。走到門口時，她停了一下，回頭看了一眼暮秋。暮秋靠在牆上，閉著眼，臉色灰白。她轉過頭，推開門，走進夜色裏。
她沒有回家。她站在暗巷裏，看著暮瑤宅院的方向。暮瑤的寢殿還亮著燈。柳婆攥著空碗，在暗巷裏站了很久。她心裏有一個念頭正在成形，但她還沒有想好。她隻知道一件事：她不能看著暮秋死。
聖龍城長老堂偏殿。
暮星辰剛剛從調查組出來，神情疲憊但目光銳利。他爭取到了那位暮生舊部後人的支持，調查組同意讓他調閱近半年來所有聖龍族核心成員的外出記錄。走出偏殿時，他下意識地往城東方向看了一眼。那邊是暗巷區，巡邏相對鬆散。暮瑤的暗部常在那一帶活動。他想了想，從懷中取出一枚傳訊符，那是暮羽剛剛送來的。符上隻有一句話：
“少主，暮秋近日頻繁出入城東暗巷，每次都在深夜。三日前從灰雀族方向返回，身負暗傷，咳血。他翻找被滅小族的祖祠，似乎在找什麼東西。另，他虎口有黑色傷口，散發毒息，似在尋藥。”
暮星辰把傳訊符收進袖中，腳步沒有停。他回到居所，鋪開一卷聖龍城暗巷區的詳細地圖，在暮秋的宅院位置標了一個圈。
收起地圖，暮星辰站在窗前，看著遠處聖龍城的輪廓。天邊泛起一線魚肚白，晨光正在從山脊線後麵往上爬。他低頭看了一眼自己的手。掌心裏那枚傳訊符還在。他握緊拳頭，傳訊符硌進掌心，微微發疼。
“再等等。”他低聲說。
晨光落在聖龍城的屋簷上。暗流在看不見的地方湧動，而靈族的亂局，才剛剛開始。
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