章節字數：3148 更新時間：26-08-25 17:14
趙銘德退兵的消息在周城傳開後，百姓們自發聚到長街上，燃放鞭炮慶賀。紅色的碎屑鋪滿了青石板路，像是過年一樣熱鬧。孩子們追逐嬉戲，老人們坐在門檻上抽著旱煙，臉上掛著久違的笑容。
但九家府邸的正堂裏，氣氛卻比三天前更加凝重。
南宮少雲坐在主位上，麵前攤著一張周城周邊的地形圖。圖上用炭筆圈了幾個地方，旁邊標注著密密麻麻的小字。他已經盯著這張圖看了整整一個時辰，沒有說話，也沒有喝茶。
魏雲啟站在一旁，手裏捧著一本賬簿，猶豫了半天，還是開了口：“家主，這次雖然退了敵，但彈藥消耗不小。白家那邊統計過了，八十條漢陽造還剩不到三百發子彈，鳥銃和獵槍的彈藥也所剩無幾。如果北洋軍再來一次，恐怕……”
“我知道。”南宮少雲打斷了他，目光依舊停留在地圖上。
“還有一件事，”魏雲啟翻開賬簿，“城中糧倉的存糧不多了。崔萬金雖然開了倉，但他囤的那些陳糧大多已經發黴，能吃的不到三成。蘇先生那邊的學堂倒是辦起來了，但來讀書的孩子太多，筆墨紙硯的開銷比預計的大了一倍。紅姑娘昨天來找過我，說賬上的現銀最多還能支撐兩個月。”
南宮少雲終於抬起頭來。
他靠在椅背上，揉了揉眉心。這兩天他幾乎沒有合過眼，眼睛裏布滿了血絲，下巴上也冒出了一層青色的胡茬。
“兩個月……”他喃喃重複了一遍，“不夠。”
“什麼不夠？”
“什麼都不夠。”南宮少雲站起身，走到窗邊，推開窗戶。外麵的陽光湧進來，照在他臉上，他卻眯起了眼睛，像是被刺痛了一樣。
“北洋軍這次退兵，不是因為怕了我們，是因為摸不清我們的底細。等趙銘德回去一彙報，上麵的人很快就會反應過來——周城不過是個紙老虎，一捅就破。”
他轉過身，看著魏雲啟：“到那時候，來的就不是兩千一百人了。可能是五千，可能是一萬。而我們連一場像樣的防禦戰都打不起。”
魏雲啟沉默了。他知道南宮少雲說的都是實話。
“所以，”南宮少雲走回桌前，手指在地圖上的某個位置點了點，“我要出門一趟。”
魏雲啟一愣：“去哪兒？”
“南邊。”
“南邊？”魏雲啟湊過來看地圖，發現南宮少雲手指點著的地方，是距離周城大約三百裏的一個地名——黑石鎮。
“黑石鎮？那裏有什麼？”
“有人。”南宮少雲說，“黑石鎮往南五十裏，有一座廢棄的鐵礦。我以前聽人說過，那座礦裏藏著不少好東西。”
“什麼好東西？”
“洋槍，子彈，還有炸藥。”
魏雲啟瞪大了眼睛：“家主是從哪裏得來的消息？”
“一個老朋友告訴我的。”南宮少雲沒有多說，從袖子裏掏出一封信，遞給魏雲啟，“這是他那邊的地址。我打算親自跑一趟，如果能談下來，不僅能解決武器的問題，說不定還能打通一條長期的補給線。”
魏雲啟接過信，看了一眼信封上的落款，臉色微微一變：“這個人……可靠嗎？”
“這世上沒有絕對可靠的人。”南宮少雲說著，從牆上取下一件灰色風衣披在身上，“但隻要利益足夠大，不可靠的人也會變得可靠。”
他開始收拾東西——一把**，幾十發子彈，幾張銀票，一小袋幹糧，還有一張折疊起來的舊地圖。所有東西塞進一個帆布背包裏，看起來簡單得不像是一個要去辦大事的人。
魏雲啟看著他的背影，忽然覺得喉嚨有些發緊。
“家主，你這一去要多長時間？”
“快則半個月，慢則一個月。”南宮少雲把背包甩到肩上，回頭看著他，“這期間，周城就拜托你了。”
“我？”魏雲啟愣了一下，“家主，我隻是個副官，這麼大的擔子……”
“你跟了我六年。”南宮少雲打斷他，“六年前你是個街頭要飯的乞丐，是我把你撿回來的。這六年裏，我教你看賬本，教你使槍，教你待人接物。你以為我是在培養一個副官？”
魏雲啟怔住了。
“我是在培養一個能替我守住後方的人。”南宮少雲走過去，拍了拍他的肩膀，“雲啟，我不在的時候，你就是九家府邸的當家人。白嘯川性子急，遇事你要攔著他一點；崔萬金滑頭，別讓他鑽了空子；鄭鴻遠心思深，他的話你隻能信三分；紅錦書辦事穩妥，大事多聽聽她的意見。至於蘇先生，他是長輩，敬著他就是了。”
魏雲啟的眼眶有些發紅，但他忍住了，用力點了點頭：“家主放心，一切交給我就可。”
南宮少雲看著他，忽然笑了一下。那笑容很淡，像是初春時節冰麵上裂開的第一道縫，雖然細微，卻讓人看到了下麵流動的水。
“我信你。”
說完這三個字，他轉身走出了正堂。
院子裏，白嘯川正在練拳，看到南宮少雲背著包出來，立刻收了架勢迎上來：“大家主，你這是要出門？”
“嗯，出去幾天。”
“去哪兒？我帶幾個人跟著你。”
“不用。”南宮少雲擺擺手，“人多反而顯眼。我一個人方便。”
白嘯川還想說什麼，但對上南宮少雲的眼神，又把話咽了回去。他跟了南宮少雲這麼多年，知道這個人一旦做了決定，十頭牛都拉不回來。
“那……大家主一路小心。”
“會的。”
南宮少雲穿過院子，走到後門。一輛不起眼的騾車已經等在那裏，車夫是個駝背的老頭，戴著一頂破草帽，看不清麵容。
“老福，走吧。”
老福點了點頭，甩了一下鞭子。騾車緩緩啟動，沿著小巷朝城外駛去。
騾車經過長街時，南宮少雲掀開車簾的一角，往外看了一眼。
街道兩旁的店鋪已經重新開張了，賣包子的鋪子前排著長隊，熱氣騰騰的蒸籠冒著白煙；布莊的夥計在門口吆喝著新到的洋布；茶館裏傳出說書先生抑揚頓挫的聲音，正在講《三國演義》裏趙雲單騎救主的故事。
一切都恢複了正常，仿佛三天前那場兵臨城下的危機從未發生過。
但南宮少雲知道，這隻是表象。就像一件打滿補丁的衣服，看著還能穿，但隻要用力一扯，就會四分五裂。
他放下車簾，靠在車廂壁上，閉上了眼睛。
騾車出了城門，沿著官道向南行駛。路兩邊是大片的農田，稻子已經收割完了，隻剩下光禿禿的稻茬和枯黃的雜草。偶爾能看到幾個農民在田裏拾穗，佝僂著腰，像是被生活壓彎了的稻草人。
走了大約兩個時辰，騾車在一個三岔路口停了下來。
南宮少雲睜開眼睛，下了車。
“老福，就送到這裏吧。你把車趕回去，路上小心。”
老福摘下草帽，露出一張布滿皺紋的臉。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是點了點頭，調轉車頭，沿著來路回去了。
南宮少雲站在路口，目送騾車消失在視野盡頭，然後轉身，沿著一條小路走進了山林。
山路崎嶇難行，到處都是碎石和荊棘。南宮少雲走得並不快，但每一步都很穩。他的身影在樹林中穿行，時而隱沒在陰影裏，時而又出現在陽光下，像是一隻警覺的野獸。
太陽西斜的時候，他停下來休息。
坐在一塊大石頭上，他從包裏掏出幹糧和水，一邊啃著冷硬的饅頭，一邊拿出地圖仔細查看。按照現在的腳程，到達黑石鎮至少還需要五天。如果路上遇到什麼意外，時間還會更長。
他把地圖收好，正準備繼續趕路，忽然聽到身後傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
南宮少雲的動作頓住了。
他沒有回頭，而是慢慢地、不動聲色地把手伸向腰間。
“出來吧。”他淡淡地說。
林子裏的動靜停了片刻，然後一個聲音響了起來，帶著幾分尷尬的笑意：
“大家主好耳力。”
一個人從樹叢後麵鑽了出來。那人穿著一身灰撲撲的粗布衣裳，臉上沾著泥巴，看起來像個莊稼漢。但他的眼睛卻不像莊稼漢那樣渾濁，反而亮得驚人。
南宮少雲看清來人，眉頭微微皺起：“猴子？你怎麼跟來了？”
“猴子”是他的綽號，真名叫侯三，是白嘯川手下最機靈的一個探子。這人個子矮小，身手靈活，擅長追蹤和隱匿，在白家幹了七八年，從來沒失過手。
侯三撓了撓頭，嘿嘿一笑：“白當家不放心，讓我暗中跟著大家主，萬一有個什麼事也好有個照應。他說了，要是讓大家主發現了，就讓我自己滾回去；要是沒被發現，就讓我一路跟到底。”
“那你現在被我發現了。”
“所以我自己滾回去。”侯三倒也幹脆，轉身就走。
“等等。”南宮少雲叫住他。
侯三回過頭，眼睛一亮：“大家主改變主意了？”
南宮少雲沉默了幾秒鍾，然後從包裏掏出那封寫著地址的信，遞給他：“你腳程快，先我一步去黑石鎮，找到這個人，告訴他我五天後到。”
侯三接過信，鄭重地揣進懷裏：“保證完成任務。”
說完，他一貓腰鑽進了林子，轉眼就不見了蹤影，隻留下樹葉簌簌晃動的聲音。
南宮少雲站在原地，望著侯三消失的方向，若有所思。
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