章節字數：4077 更新時間：26-08-25 16:53
南宮少雲離開周城的第三天，一封急報送到了九家府邸。
魏雲啟拆開信，隻看了一眼，眉頭便擰成了疙瘩。信是城北哨卡送來的，內容很短——駐紮在周城以北三十裏外的保安團最近頻繁調動，有小股兵力正在向周城方向滲透，意圖不明。
保安團。
魏雲啟把這四個字在心裏掂量了幾個來回。這支隊伍名義上歸省府管轄，實際上卻是一支地方武裝，團長姓霍，叫霍英傑，手底下約有八百號人，裝備算不上精良，但也絕非烏合之眾。以前九家府邸和保安團之間井水不犯河水，彼此相安無事。如今北洋軍剛退，保安團就開始蠢蠢欲動，未免也太巧了些。
他把信疊好放進袖中，走出正堂，叫來一個護院：“備車，我要去一趟北區。”
北區雖說是周城的一部分，但實際上距離核心區域極遠。馬車沿著官道行了將近一個時辰，沿途的房屋越來越稀疏，田地也越來越貧瘠。等到了一片低矮的土坯房出現在視線中時，車夫勒住了馬：“魏副官，到了。”
魏雲啟下車，放眼望去，所謂的北區其實就是個村子大小的城。一條黃土路貫穿南北，路兩旁歪歪扭扭地立著幾十間鋪子，賣的大多是些粗鹽、劣布和廉價的雜貨。行人寥寥，偶有幾個蹲在牆根下曬太陽的老漢，看到生人來了，也隻是懶洋洋地抬一下眼皮。
村口有一座磚瓦結構的院落，門前掛著一塊褪了色的木牌，上麵寫著“周城保安團駐防處”幾個字。門口站著兩個哨兵，槍斜挎在肩上，煙叼在嘴裏，看到魏雲啟走近，也不攔，隻是斜著眼打量了他一番。
魏雲啟徑直走了進去。
院子不大，正對門是一間大堂，裏麵傳出行酒令的聲音和女人的笑聲。魏雲啟站在門口，敲了敲門框。
裏麵的聲音停了一下，隨即一個粗嗓門吼道：“誰啊？”
“九家府邸，魏雲啟，求見霍團長。”
屋裏安靜了幾秒，然後是一陣桌椅挪動的聲響和女人低低的抱怨聲。門簾一挑，一個身材魁梧的中年漢子走了出來。他穿著一身皺巴巴的軍裝，領口敞著，露出胸口一道蜈蚣似的舊傷疤，臉上泛著酒氣，正是保安團團長霍英傑。
“魏副官？”霍英傑上下打量了他一眼，咧嘴笑了，“稀客稀客，什麼風把你吹來了？來來來，進屋坐。”
魏雲啟跟著他進了屋。屋內一片狼藉，桌上杯盤狼藉，兩個濃妝豔抹的女人正坐在角落裏整理衣衫。霍英傑揮了揮手，那兩個女人便低著頭快步出去了。
“坐。”霍英傑一**坐到主位上，翹起二郎腿，從桌上的煙盒裏抽出一支煙點上，“魏副官大老遠跑來，總不會是找我喝酒的吧？”
魏雲啟沒有坐。他站在屋子中央，雙手垂在身側，語氣平和：“霍團長，我今天來，是有件事想跟您商量。”
“哦？什麼事？”
“借兵。”
霍英傑抽煙的動作頓了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰後合，像是聽到了什麼天大的笑話：“借兵？魏副官，你沒搞錯吧？你們九家府邸不是剛打退了北洋軍兩千多人嗎？威風得很呐，還用得著跟我借兵？”
“那場仗是怎麼打的，霍團長應該比我清楚。”魏雲啟的語氣依舊平靜，“北洋軍退兵，靠的是虛張聲勢，不是真刀真槍。如果再來一次，周城未必守得住。”
霍英傑收了笑容，把煙頭摁滅在桌上，身體往後一靠，雙手抱在胸前：“所以呢？”
“所以我想請霍團長調撥一部分兵力，進駐周城協防。九家府邸願意承擔全部軍餉和糧草，絕不虧待弟兄們。”
霍英傑盯著魏雲啟看了半晌，忽然嗤笑了一聲：“魏副官，你是個明白人，那我也不跟你繞彎子。你九家府邸在周城作威作福這麼多年，什麼時候正眼看過我們保安團？現在遇到麻煩了，想起我霍某人來了？晚了。”
他站起來，走到窗邊，背對著魏雲啟：“實話告訴你吧，我已經跟省府那邊通過氣了。你們那位大家主南宮少雲，北洋政府早就想收拾他了。上次趙銘德沒拿下周城，那是他廢物。等上麵騰出手來，別說你一個小小的九家府邸，就是十個八個，也得給我乖乖趴下。”
他轉過身，臉上帶著一種毫不掩飾的嘲諷：“你回去告訴南宮少雲，讓他趁早給自己找好後路。這年頭，識時務者為俊傑。他一個江湖人士，還真把自己當人物了？”
魏雲啟靜靜地聽完，臉上沒有半分波瀾。
他笑了一下。
那笑容很淡，甚至可以說是溫和的。但不知道為什麼，霍英傑看到那個笑容，後背莫名竄起一股涼意。
“霍團長的話，我一定帶到。”魏雲啟說著，忽然提高了聲音，“來人！”
門外呼啦一聲湧進來七八個人，全是九家府邸的護院，個個腰間鼓鼓囊囊，顯然都帶了家夥。門口的哨兵還沒來得及反應，就被兩個護院繳了械，按在了地上。
霍英傑臉色大變：“魏雲啟！你什麼意思？！”
魏雲啟依舊是那副溫和的笑臉：“霍團長別緊張，我隻是想請您去家主府上坐一坐。您是貴客，我們九家府邸一定好好招待。”
“你敢動我？！”霍英傑伸手去摸腰間的配槍，但手剛碰到槍套，一隻冰冷的東西就抵在了他的太陽穴上。
魏雲啟不知何時已經到了他身邊，手裏握著一把柯爾特**，保險已經打開，擊錘張開，隨時可以擊發。
“霍團長，我勸您別亂動。”魏雲啟的聲音依舊溫和，像在跟老朋友聊天，“槍這東西不長眼，萬一走了火，我回去不好跟家主交代。”
霍英傑的額頭上滲出了冷汗。他能感覺到那冰冷的槍口正穩穩地貼在他的皮膚上，沒有絲毫顫抖。這個看起來文質彬彬的年輕人，手上的功夫竟然如此老辣。
“你……你到底想幹什麼？”
“我說了，請您去府上做客。”魏雲啟收回槍，後退一步，把**插回腰間，“隻要霍團長配合，我保證您毫發無損。等事情辦完了，我親自送您回來。”
霍英傑咬著牙，胸膛劇烈起伏著。他看了看屋內的形勢——自己的人要麼被繳了械，要麼被堵在外麵進不來。而麵前這個笑**的年輕人，剛才那一瞬間展現出來的果決和狠辣，讓他毫不懷疑如果自己再嘴硬一句，那顆子彈真的會鑽進自己的腦袋裏。
“好……好！我去！”霍英傑舉起雙手，“但我的人不能動。”
“當然。”魏雲啟示意護院們鬆開霍英傑，“霍團長是客人，客人就該有客人的待遇。”
霍英傑整理了一下衣領，臉色鐵青地往外走。走到門口時，他忽然停住腳步，回頭看了魏雲啟一眼：“你小子，比你那個大家主還狠。”
魏雲啟沒有接話，隻是做了一個“請”的手勢。
一行人出了院子，霍英傑的副官急匆匆跑過來，看到自家團長被人簇擁著往外走，愣了一下：“團座，這是……”
“沒事。”霍英傑擺了擺手，“我去九家府邸串個門，你們看好營區，別惹事。”
副官還想說什麼，但對上霍英傑的眼神，隻好閉上了嘴。
馬車就停在院外。魏雲啟請霍英傑上了車，自己也跟著坐了進去。車簾放下，馬蹄聲響，馬車沿著黃土路朝周城方向駛去。
車內，霍英傑靠在車廂壁上，閉著眼睛不說話。魏雲啟也不開口，隻是靜靜地看著窗外飛速後退的田野。
沉默了很久，霍英傑忽然開口：“你想要多少人？”
魏雲啟轉過頭，看向他：“霍團長這是答應了？”
“我還有別的選擇嗎？”霍英傑睜開眼睛，苦笑了一聲，“你小子都把我綁到車上了，我要是不答應，到了你們九家府邸，還不得被扒一層皮？”
“霍團長說笑了。九家府邸向來以禮待人。”
“少來這套。”霍英傑坐直了身子，“我給你六百人，裝備齊全，彈藥充足。但這批人不能白給你，你得給我一個期限。”
“三個月。”魏雲啟伸出三根手指，“三個月後，人槍如數奉還，外加一萬大洋的謝禮。”
霍英傑的眼睛亮了一下，但很快又恢複了平靜：“一萬大洋？你一個副官，做得了這個主？”
“家主臨行前交代過，周城大小事務，我可以全權處置。”
霍英傑深深地看了他一眼，忽然歎了口氣：“南宮少雲手下能有你這樣的人物，難怪能在周城站穩腳跟。”
魏雲啟微微一笑，沒有接話。
馬車繼續前行。路過一段顛簸的路麵時，車身猛地一震，霍英傑腰間的**從槍套裏滑了出來，掉在了座位下麵。
魏雲啟彎腰替他撿起來，拿在手裏看了看——是一把德國造的毛瑟C96，俗稱“盒子炮”，保養得很好，槍身上還刻著精細的花紋。
“好槍。”魏雲啟讚了一句。
霍英傑正要伸手去接，卻見魏雲啟把**放進了自己的公文包裏。
“這把槍我先替霍團長保管著。”魏雲啟笑著說，“等三個月期滿，連同那一萬大洋，一並奉還。”
霍英傑張了張嘴，最終什麼也沒說出來，隻是無奈地搖了搖頭。
馬車進了周城，穿過長街，在九家府邸門前停下。魏雲啟先下車，然後親自替霍英傑掀開車簾：“霍團長，請。”
霍英傑下了車，抬頭看著那座氣勢恢宏的府邸，心中百感交集。他在這附近駐紮了好幾年，從來沒有踏進過這道門檻。沒想到第一次來，竟然是以這種方式。
“霍團長請放心，”魏雲啟在他身旁輕聲說道，“您是我們九家府邸的貴客，好吃好喝伺候著。等那六百人到位了，我就送您回去。”
霍英傑苦笑一聲：“我現在算是明白了，為什麼你們九家府邸能在周城屹立不倒。”
“為什麼？”
“因為你們不光會打仗，還會做人。”霍英傑看著他，“尤其是你，魏副官。你這樣的人，放在哪兒都是一把好手。”
魏雲啟沒有居功，隻是微微欠身：“霍團長謬讚了。我隻是替家主分憂罷了。”
他引著霍英傑走進府邸，穿過回廊，來到一間布置雅致的客房。房間裏已經備好了茶水和點心，床鋪也收拾得幹幹淨淨。
“霍團長先歇著，有什麼需要盡管吩咐下人。”魏雲啟站在門口，“我還要去安排接收兵力的事，就不陪您了。”
“去吧。”霍英傑在椅子上坐下，端起茶杯喝了一口，“對了，魏副官。”
魏雲啟停下腳步：“霍團長還有什麼吩咐？”
霍英傑放下茶杯，認真地看了他一眼：“你剛才從我那兒拿走的那幾把**，可不隻是我那一把吧？我的人說，你的人走的時候，順走了十幾把。”
魏雲啟沒有否認，隻是笑了笑：“霍團長家大業大，十幾把**，就當是給九家府邸的見麵禮了。”
霍英傑愣了片刻，隨即哈哈大笑起來：“好小子！我霍英傑在軍伍裏混了二十年，今天是頭一回栽得這麼服氣！”
魏雲啟拱了拱手，轉身離去。
他的腳步很快，穿過回廊，繞過假山，走進正堂。關上門的那一刻，他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種深深的疲憊。
他靠在門上，閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
六百人，十幾條槍，一個暫時被製住的保安團團長。
這隻是第一步。
而這一步，才剛剛邁出去。
他睜開眼，走到案前，鋪開一張紙，提筆寫道：“家主鈞鑒：北區事已畢，借得兵力六百，槍支若幹。城中諸事尚安，唯盼家主早日歸來。雲啟敬上。”
他將信紙折好，裝入信封，交給等候在門外的信差：“連夜送出，務必親手交到家主手上。”
信差接過信，翻身上馬，消失在夜色中。
魏雲啟站在門口，望著信差遠去的方向，夜風拂過他的臉龐，帶著秋天特有的涼意。
他忽然想起南宮少雲臨行前對他說的那句話——“我信你。”
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