章節字數：2620 更新時間：26-09-06 23:42
蘇棠從東宮出來時，天已經亮透了。
灰袍內侍追到宮門口，隻來得及說一句“殿下讓您等”。蘇棠沒有回頭。她攥著那枚銅牌，走進晨光裏，步子快得像要把自己從這團迷霧裏拔出來。她不是不信蕭景，是信不過這一晚。侯府被圍，父親在門前站著，蘇錦月又在暗處發抖。她若在東宮坐上半個時辰，等來的也許是侯府被搜的消息。
她走了很遠，才聽見身後宮門重新合上的聲音。那聲音很輕，卻像一根針，紮在她後心上。
她沒走大路。來時那條小巷還算安靜，她便順著原路往回趕。灰鬥篷已經扯下來搭在手臂上，晨風吹得她衣角一下一下抽著。路過一處早攤，幾個婦人正圍著蒸籠買饅頭，熱氣撲到她臉上。她沒停。繡鞋半濕，腳底又冷又僵，可心裏比腳底更急。
快到侯府那條街時，蘇棠放慢腳步。她沒從正門進，而是繞到後巷。後角門還關著，門外倒沒看見齊王府的人。她抬手拍了兩下門，停一停，又拍兩下。過了幾息，門從裏麵拉開一條窄縫，守門婆子露出半張臉。一看見蘇棠，她眼睛就紅了。
“大小姐，您可算回來了。”婆子壓低聲音，把門再拉開些，“府裏正亂著。外院來了好些人，侯爺不讓我們聲張，連二小姐都嚇得躲在屋裏。”
蘇棠側身進門，反手把門閂上。她問：“父親呢？”
“在外院。”婆子說，“侯爺一個人在前麵擋著，阿武帶了幾個人守在二門。”
蘇棠沒回自己院子，沿著後廊直接往外院走。經過二門時，阿武果然守在那裏，手按在刀柄上，臉色沉得像一塊鐵。見蘇棠回來，他先是一愣，隨即上前低聲道：“大小姐，您不該這麼快回來。侯爺讓您從角門出去，就是想讓您避一避。”
“避不掉的。”蘇棠說，“他們要的不隻是趙娘子。”
阿武沒再勸，隻跟在她身後。
蘇棠穿過抄手遊廊，到了外院內廳。廳裏沒點燈，門窗都關著。蘇侯爺背對著門，站在窗前。外院的人聲已經小下去，隻偶爾有人高聲說一句，又被風吹散。蘇棠走進去，叫了聲“父親”。
蘇侯爺轉過身，沒有驚訝，也沒有責備，隻問：“東宮怎麼說？”
蘇棠把銅牌和那封信都收在袖中，沒有全拿出來，隻道：“殿下離京前留了話，說侯府今日的事，他托了中宮的人。父親，今日早朝，您不是一個人。”
蘇侯爺沉默了一會兒，說：“我知道。所以我才沒讓阿武和他們硬來。”
蘇棠走到他身邊，問：“齊王府的人還在外院？”
“在。”蘇侯爺說，“他們沒再往裏闖，但也不肯走。宮裏來的人退了幾步，隻剩齊王府的管事和幾個家丁。他們咬定趙娘子偷了玉佩，要侯府交人。我若再壓，他們便說要報到京兆府。”
蘇棠心一沉。她正要說話，阿武忽然從外頭快步進來，壓低聲音道：“侯爺，外麵又來了人。”
“誰？”
“京兆府的人。”阿武說，“沒穿官服，隻拿了一紙公函，問府裏是不是窩藏了宮裏逃奴，還說若侯府不讓他們進來，就是抗命。”
蘇侯爺沒有動，隻是慢慢走到椅邊坐下。蘇棠看見他鬢角的白發，在灰蒙蒙的光裏格外顯眼。
“父親。”蘇棠說，“讓我出去說。”
蘇侯爺抬頭看她：“你要怎麼回？”
“我什麼也不辯。”蘇棠說，“隻問他們要一樣東西。”
“什麼？”
“京兆府尹的印信。”蘇棠說，“他們要搜侯府，光憑一張沒有印信的公函，站不住腳。”
蘇侯爺看了她一會兒，竟輕輕笑了一下。那笑很淡，像風吹過老樹的葉子。
“你去吧。”他說，“讓阿武跟著你。”
蘇棠整了整衣裙，推開門，往外院走。日頭已經升高，照得院子裏發白。她走到外院門前，果然看見幾個穿深色短打的男人站在影壁旁，為首的人手裏拿著一張紙。齊王府的管事站在他們身後，臉上似笑非笑。
“這位就是蘇大小姐吧。”為首的人開口，語氣客氣，眼裏卻沒溫度，“我們也是奉命辦事，請小姐讓一讓，別妨礙公務。”
蘇棠站定，沒看那張紙，隻道：“搜查侯府，可有京兆府尹的印信？”
那人臉色微僵，將紙一抖：“這便是京兆府下的公函。”
“公函是寫給誰的？”蘇棠問，“可有落款，可有日期，可有府尹大人的親筆押印？”
那人沒想到她問得這樣細，手指在紙上捏緊了，聲音也冷下來：“蘇大小姐，我們是公差，不是來和小姐鬥嘴的。侯府若再阻攔，便是抗命。”
“抗誰的命？”蘇棠沒退，“京兆府尹若真要搜侯府，該有正式文書，該有差官領隊。今日來的幾位，連官服都沒穿，隻憑一張不知真假的紙，就要進內宅。我若放你們進去，明日侯府出了什麼差錯，又該找誰去？”
那人被問得臉上一陣青一陣白。齊王府的管事終於上前一步，皮笑肉不笑地說：“蘇大小姐好口才。可今日這事，齊王府丟了東西，宮裏走失了人。侯府若清白，何不大大方方讓我們看上一眼？”
蘇棠轉頭看他，目光像浸過井水的刀，又涼又靜。
“齊王府丟了東西，不去京兆府遞狀紙，倒先來侯府搜人。”蘇棠說，“管事大人，這到底是找東西，還是來找麻煩？若侯府真窩藏了什麼人，也該由有司來查。可今日來的，哪個是正經有司？”
齊王府管事臉上的笑終於掛不住了。他往後退了半步，沒再說話。京兆府那幾個人也像被人潑了一盆冷水，站在那裏，進也不是，退也不是。
蘇棠不再理他們，轉身往內院走。阿武帶著兩個長隨緊跟在她身後，像三堵會動的牆。她走得不快，背卻挺得筆直。直到拐過遊廊，確定身後沒人看見，她才扶著廊柱，慢慢吐出一口氣。背後早已被冷汗浸透了。
回到內廳，蘇侯爺還坐在椅子裏。他手裏端著一盞冷茶，像在等她。
“他們不會走。”蘇棠說，“現在不走，隻是因為沒有上頭的明令。等齊王府把京兆府打通了，他們還會再來。”
蘇侯爺點頭：“所以，我們要先他們一步。”
蘇棠抬頭：“先？”
蘇侯爺放下茶盞，從袖中取出一封已經封好的信，遞到她麵前。蘇棠沒接，隻看著那封信。
“你現在把這封信，送到中宮去。”蘇侯爺說。
蘇棠的呼吸停了一下。中宮。那是皇後所居之地。她一個臣女，憑什麼去敲那扇門？
“父親想讓我去見皇後？”她問。
“蕭景給你留了銅牌，卻不能再為你擋門。”蘇侯爺說，“那扇門，得由你自己去敲。”
蘇棠的手指慢慢收緊。她看著那封信，像看著一塊燒紅的炭。
“父親。”她低聲說，“我若去了，就是帶著侯府站隊了。”
“你以為，我們還有得選嗎？”蘇侯爺看著她。他臉上沒有波動，眼裏卻有一種極深的東西，像把什麼都算盡了，又像什麼都要靠她自己去撞。
蘇棠沒再說話。她伸出手，把那封信接過來，貼身收進衣襟裏。
“什麼時候去？”她問。
“現在。”蘇侯爺說，“從後角門走，帶阿武。若中宮不肯見你，就把銅牌先遞進去。”
蘇棠點頭。她轉身要走，蘇侯爺又在身後叫住她。
“棠兒。”他說，“若中宮問起侯府今日的事，你怎麼說？”
蘇棠停在門口，沒有回頭。她想了一會兒，說：“照實說。”
蘇侯爺沉默片刻，道：“那就去吧。”
蘇棠跨出門去。晨光已經鋪滿整個庭院，把她的影子拉得很長。
這一去，侯府的門就再也關不上了。
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