章節字數：2268 更新時間：26-09-07 16:22
蘇棠回到侯府時，日頭已經升到了頭頂。
後角門的婆子早早就守在那裏，見她回來，連忙拉開門，低聲道：“大小姐，您可算回來了。外院那些人還沒走，阿武帶人守著，沒讓他們再往裏踏一步。”
蘇棠點了點頭，把鬥篷脫下來遞給婆子，自己沿著遊廊往前院走。她走得不快，甚至有些刻意地放慢了步子。皇後給的那枚白玉牌貼身收在衣襟裏，冰涼的觸感透過薄薄的衣料貼在她心口，提醒她這半日光景不是做夢。
阿武正守在二門。他看見蘇棠，先是一愣，隨即大步迎上來。沒等他開口，蘇棠便問：“前頭怎麼樣？”
“還在。”阿武壓低聲音，“京兆府的人退了兩步，但齊王府的人還賴著。說是等不到侯爺鬆口，就不走。”
蘇棠沒說話。她穿過二門，往前院正門走。阿武張了張嘴，像是想攔，但到底沒攔。幾個長隨跟在她身後，像一片烏雲跟著月亮。
蘇侯爺還坐在內廳。門半掩著，從外麵能看見他側身坐在椅中，手指一下一下點著茶盞，不緊不慢。蘇棠走進去，叫了聲“父親”。蘇侯爺回頭看她，見她回來，沒有多問，隻把茶盞放下。
“如何？”他問。
蘇棠從衣襟裏取出那枚白玉牌，雙手呈到蘇侯爺麵前。玉牌在日光裏泛著一層柔潤的光，上麵的五瓣梅鏤空精細，一看便知不是尋常宮中之物。
蘇侯爺接過，看了一會兒，又放回蘇棠手裏。
“你收著。”他說。
蘇棠點頭，將玉牌重新貼身收好。蘇侯爺站起來，走到窗前，往外看了一眼。前院的人聲已經小下去，隻有偶爾幾句高高低低的爭執，像遠處悶雷。
“走，隨我去正門。”蘇侯爺說。
蘇棠跟著他往外走。父女二人一前一後，從內廳到前庭，穿過那道長長的青磚甬道。阿武帶著人跟在最後。快到正門時，蘇侯爺停了一下，側過臉對蘇棠說：“不用你開口。你站在我後麵。”
蘇棠沒應聲，隻跟上去。
侯府正門已經開了一扇。齊王府的管事和幾個家丁還站在影壁旁，臉上滿是不耐。京兆府的人坐了兩個在外側的春凳上，見蘇侯爺出來，才慢悠悠起身。蘇錦月不知什麼時候也來了，躲在抄手遊廊的柱子後，半張臉露在外麵，臉色白得發青。
“侯爺想好了？”齊王府管事上前一步，皮笑肉不笑，“是交人，還是讓我們自己找？”
蘇侯爺沒看他，隻朝蘇棠伸出手。蘇棠會意，將白玉牌遞過去。蘇侯爺把玉牌托在掌心，舉到那管事眼前。
“中宮玉牌在此。”蘇侯爺說，“見牌如見皇後娘娘。齊王府的人，要在這裏繼續撒野嗎？”
齊王府管事的笑容僵在臉上。他盯著那枚玉牌，眼神從疑惑變成震驚，又從震驚變成一種極難看的青灰。
“這不可能……”他低聲說。
“可不可能，你回齊王府問。”蘇侯爺收回玉牌，聲音不大，卻像一盆冷水兜頭潑下，“今日誰再在侯府門前多站一刻，便是對中宮不敬。這個罪名，不知道你們齊王府擔不擔得起。”
齊王府管事臉色數變，嘴唇動了動，到底沒再說出一個字。京兆府那幾個人也早已站直了身子，互相看了看，又去看那管事。管事咬著牙，一甩袖子，帶著齊王府的人轉身走了。京兆府的人見狀，也灰溜溜地跟了出去。
走到巷口時，那管事忽然又停下來，回頭往侯府大門看了一眼。他臉上沒了笑，隻丟下一句：“侯爺今日有中宮撐腰，不知明日，中宮還顧不顧得過來。”
他說完，沒再多留，鑽進來時的馬車，揚長而去。
蘇棠站在蘇侯爺身後，看著那一行人消失在巷口，才慢慢吐出一口氣。人走了，可那句話還留在風裏，像一根沒拔淨的刺。
蘇侯爺轉過身，把玉牌交回蘇棠手裏。
“他們今日退了，不會善罷甘休。”蘇侯爺說，“你可知這枚玉牌，隻能壓一時，壓不了一世？”
“女兒知道。”蘇棠說。
蘇侯爺看著她，忽然說：“你瘦了。”
蘇棠一怔，張了張嘴，卻不知該說什麼。她沒覺得自己瘦了。可從昨夜到今天，她出侯府，去東宮，回府擋人，又進宮見皇後，連一口水都沒顧上喝。現在被父親這麼一說，才發覺喉嚨幹得厲害，腿也有些發軟。
“去歇著。”蘇侯爺說，“剩下的事，我來。”
蘇棠正要應是，一個守門的小廝忽然從後麵跑過來，手裏拿著一封沒封口的信箋，氣喘籲籲地遞給蘇侯爺：“侯爺，外頭有人送來的，說是從南邊捎回來的。”
蘇侯爺接過來，抽出信紙，隻看了幾眼，眉頭便皺了起來。蘇棠站在旁邊，心裏陡然一緊。
“父親，出什麼事了？”她問。
蘇侯爺把信折起，沉默了好一會兒，才說：“蕭景在回來的路上，遇到伏擊。人暫時沒事，但受傷了。”
蘇棠的心猛地一墜。她往前一步，聲音都有些發顫：“傷得重不重？”
“信上說，傷在左肩，沒有性命之憂。”蘇侯爺看著她，“但南邊的事，已經查到齊王府頭上。對方狗急跳牆，這一刀，是衝著滅口去的。”
蘇棠站不住了。她轉身就往外走，被蘇侯爺一把拉住。
“你現在去，能幫上什麼忙？”蘇侯爺的聲音沉下來，“他讓人把信送回來，不是讓你急著去見他，是要讓中宮和侯府知道，齊王府已經開始殺人了。”
蘇棠用力咬住下唇。她當然知道。可她隻要一想到蕭景一個人帶著傷，還在回京的路上，心口就像被人攥緊了，喘不上氣。
“他什麼時候能到？”她問。
“明日，最遲後日。”蘇侯爺鬆開她，“你且等著。等他一回來，齊王府的賬，我們從頭算。”
蘇棠站在原地，聽著這句話，慢慢把攥緊的手鬆開。她轉頭望向外麵的天。日頭已經偏西了，把整條街巷都照成金黃色。風從門外吹進來，帶著一點塵土的氣味。
蕭景受傷了。她這邊剛拿到玉牌，他那邊就中了刀。
齊王府的局，已經不隻是衝著侯府來了。
蘇棠閉上眼，把玉牌按在心口。中宮的光，再亮，也照不進南邊的路。她不能等。至少不能隻等。
等父親回身進了內廳，蘇棠低聲叫過阿武。
“去替我打聽，殿下是從哪條路回京。”她說，“明日，我要去迎他。”
阿武愣了一下：“大小姐，這太冒險了。”
“我知道。”蘇棠說，“所以我不能再把命交到別人手裏。他幾番護我，這一次，我至少得先看見他還活著。”
阿武看著她，最終沒再勸，隻低聲應了一句：“是。”
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