章節字數：2489 更新時間：26-09-08 18:13
蘇棠是第三日進的宮。
天還沒亮，侯府的角門就開了。宮裏有嬤嬤來接，青帷小轎停在門外，兩個宮女垂手立在轎旁，連燈籠都隻點了一盞。蘇棠沒讓阿武送進宮，隻到宮門前便讓他留步。嬤嬤說，中宮的規矩，外男不得過二門。蘇棠點頭，把玉牌藏進袖中，跟著宮女往裏走。
宮裏不是沒來過，可抄經和問安不同。問安是客，抄經是差。蘇棠一進宮門，便覺出這裏處處是眼睛。宮牆高深，燈影落地，像把整個天都遮窄了。她不敢亂看，隻盯住前麵嬤嬤的腳後跟，步子放得極輕。
中宮單獨辟了一處小殿，叫靜安堂。堂中供著一尊白玉觀音，幾案上攤著灑金箋、朱砂墨、紫竹筆。案前擺著一個蒲團。蘇棠進去後，先對觀音行了禮，才被宮人引到偏席坐下。帶她來的嬤嬤說：“娘娘吩咐，大小姐頭一日來，先抄三卷《心經》，不用多。抄完了，送去給娘娘過目。”
蘇棠應下。她淨了手，跪到蒲團上。筆杆細而沉，朱砂在硯裏化開，顏色比血還濃。她定了定神，便一筆一筆抄起來。
中宮的規矩大，連呼吸都像是要按著拍子。蘇棠不敢寫快，也不敢寫慢。前兩卷還順利，到第三卷時，旁邊一個年紀稍長的宮女忽然道：“蘇大小姐，這處筆畫錯了。娘娘最厭人抄經不敬，你重來吧。”
蘇棠筆尖一頓，低頭看了看，隻覺自己沒寫錯。可她沒有分辯，隻將那張紙抽出來，裁了，重新再寫。那宮女瞧了她一眼，沒再說話。
快到午時，三卷經總算抄完。蘇棠把它們卷好，交給候著的宮人。沒一會兒，那宮人回來傳話：“娘娘看了，說字還太浮，心不靜。讓大小姐明日再來，抄五卷。”
蘇棠垂眼應下。她沒問“字浮在哪”，也沒解釋自己跪了半日，膝蓋發麻，指尖沾滿朱砂。宮裏就是這樣，說你不好，你就得認。若爭了，隻會更糟。她隻是一邊洗手，一邊在心裏把皇後那句話又嚼了一遍：這宮裏，沒有誰的山，是不塌的。
從宮裏出來，已是正午。蘇棠沒回家，隻在宮外的茶棚裏坐下，喝了碗豆花。旁邊坐著一個麵生的婦人，時不時看她。蘇棠沒在意。直到那婦人起身，經過她身邊時，往她手裏塞了個紙團。她回頭去看，那人已經混進人群，不見了。
蘇棠沒有立刻打開紙團。她把它攥在掌心，低頭又喝了兩口豆花。一個素不相識的婦人，能一眼認出她，還專程等在這裏給她塞東西。若非侯府的人，就是蕭景的人，再不然，就是齊王府設下的另一個套。她想了想，還是把紙團展開。
上麵寫著：“趙娘子今晨自盡了。”
蘇棠的血像被人從頭頂澆下去。她攥緊紙團，把錢往桌上一放，起身就往侯府走。她走得極快，到府裏時，阿武已經等在後門，臉色黑沉沉的。
“大小姐。”阿武低聲說，“趙娘子在耳房裏上吊死了。天不亮就沒了氣。侯爺不讓我聲張，說等您回來再說。”
蘇棠沒顧上換衣裳，直接去了關趙娘子的後罩房。門半掩著，裏麵已經收拾過。她走到窗邊，看見地上的水盆裏還浮著一點血絲。趙娘子的鞋整整齊齊擺在門口，像她自己脫的。
蘇棠蹲下來，想伸手把那雙鞋擺正。手伸到一半，又停住了。她盯著那雙已經穿舊了的青布鞋，指尖發顫。就是這個人，前幾晚還跪在她麵前，額頭貼地，說“奴婢也是被人逼的”。現在人沒了。灰衣婆子死了，趙娘子也死了。兩個和齊王府有關的下人，全在緊要關頭斷了氣。
她慢慢站起來，轉身時踩到了自己的裙擺，踉蹌了一步，扶住門框才站穩。
“什麼時候發現的？”她問。
“今早送飯的婆子。”阿武說，“人吊在梁上，身子都涼透了。侯爺讓人把屋子看住了，沒往外聲張。”
蘇棠閉上眼，深深吸了一口氣。她心裏有一團火，燒得她指尖都在發麻。可她知道，現在不能亂。她不能哭，不能叫，不能讓外麵的人看出侯府慌了。她隻是站在那扇半掩的門前，像把自己也站成了一根釘子。
蘇棠去書房見蘇侯爺。蘇侯爺正在寫折子，聞言隻把筆擱下，說：“我讓人看過了，是她自己解的腰帶。沒人逼她。但她昨日還好好吃著飯，今日就上了吊。你信她是自己不想活了嗎？”
蘇棠沒說話。她走到案前，把那個紙團慢慢展開。蘇侯爺看了一眼，臉色更沉。
“你在宮中，誰給你遞的消息？”蘇侯爺問。
蘇棠搖頭：“一個婦人，沒看清臉。不是侯府的人，就是東宮的人。”
蘇侯爺靠在椅背上，慢慢歎了口氣：“蕭景說得對。我們越穩，他們越急。趙娘子和灰衣婆子一死，侯府和齊王府之間，就沒了活口。下一步，他們該把髒水往侯府頭上扣了。”
蘇棠問：“怎麼扣？”
蘇侯爺沒回答，隻把折子往前推了推：“等我寫完這封折子再說。”
蘇棠站在那裏，看著父親低頭寫字的側影，忽然覺得，這個家像一艘進了暗流的船。人人都在拚命往外舀水，可船底偏偏一個接一個地破。她今天抄經，明日還得再進宮。趙娘子死了，她連一滴淚都流不出。隻覺得冷，從腳底一直冷到頭頂。
“父親。”她忽然說，“我想把趙娘子的死，捅到京兆府去。”
蘇侯爺的筆停住。他抬頭看她：“你知不知道，這一捅，侯府就徹底站到齊王府對麵去了？”
蘇棠沒有馬上回答。她走到窗邊，把半掩的窗推開。外麵的天陰得厲害，雲層壓得極低，像要把整個侯府都罩進去。
她知道。她當然知道。趙娘子一死，報官就是侯府自投羅網。可她更知道，若不報，明日齊王府就會說，是侯府逼死了人，滅了口。到那時，她連辯白的機會都沒有。與其讓他們先開口，不如侯府自己先把這層窗戶紙捅破。讓京兆府來人，讓仵作來驗，讓所有人看見侯府沒藏著掖著。
她轉過身，看著蘇侯爺：“女兒知道。可這一步，遲早要走。趙娘子不是我們殺的，侯府就不能背這個名。”
蘇侯爺看著她。他眼裏有怒，也有一種極深的讚許。過了好一會兒，他竟笑了一下，輕聲道：“你母親若還在，該說我不該讓你沾這些。”
蘇棠沒說話。
“去吧。”蘇侯爺說，“怎麼報，什麼時候報，你自己拿主意。但有一條，不能讓人看出侯府怕了。”
蘇棠點頭。她轉身出了書房，站在廊下。天陰著，雲層壓得很低，像要落雨。她抬頭看了一眼，攥著袖中那枚玉牌，往自己院子走。
明日還要抄經。抄完之後，她要去京兆府。
趙娘子不能白死。那兩個死在侯府裏的下人命，不能全都算在父親頭上。她要讓京兆府的人進府來，親眼看一看，親口問一問。哪怕他們敷衍，哪怕他們偏幫齊王府，她也要把這件事，明明白白擺到台麵上。
蘇棠走到自己院中，站在那株半枯的海棠樹下。風從枝頭吹過，幾片幹葉子落在她肩上。她沒去拂。
這京城的泥底下，到底還埋著多少不幹淨的東西。她倒要看看，自己這一雙手，還能把它們挖出多少來。
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