章節字數：2205 更新時間：07-08-20 21:42
紫淩霄神光九年
都城 韶京
“你這個窮酸要飯的！你以為你是誰？！當朝大學士彌衡？！還是補山縫水、柳風腰！！”飾有足夠黃銅鈕的朱漆大門前一個著皂衣的家仆將幾卷畫軸扔向站在麵前的青衫男子，說是青衫，實際上這件衫子已經被困窘的主人洗得泛白了。
“別扔！千萬別扔啊！！那是我的心血啊！”男子大聲呼喊，猛地衝將上來想阻止這個動作的發生。適才還為能報出京城著名書畫家的名號而沾沾自喜的家仆，被男子又急又氣的呼號以及不要命的衝刺嚇了一大跳，手中的畫早已離開掌心。
因為用力過猛，男子跪跌在地，雙手隻捧住一幅卷軸的一端，同時另一端恣意的翻滾開，大剌剌地癱倒在台階上，扭曲著，像出殯時用的白幡。
“你…你這幾幅破畫！犯…犯得著嗎？！走走走走！”家仆迅速逃離現場，慌張地關上大門。
男子木然地用顫抖的雙手慢慢卷起畫軸，額頭上因為激動而暴起一條條青色的經脈，如同卷動的畫紙上的墨色葉脈。
時節已入深秋，風的體溫在不停下降，可是卻讓別人得了風寒。魯箕縮緊脖子，不讓冷風有一絲一毫的可乘之機，兩手互插在袖內，懷裏抱的是他那三卷心血與才情，他明白自己現在的樣子一定落魄極了，分明就是要進典當鋪子的腔調，但，他看了看懷中物，若它們能當得夠他花消的錢，又何必厚著臉皮去辱沒斯文？
回到永寧坊那間破舊狹小的屋子，魯箕算是到“家”了。這間擺放了一張床、一隻桌子、兩條凳子就沒多大活動空間的房間竟也收每月十兩的租金，當時魯箕便說過於高昂，房東則慢條斯理地分析到：“這裏是京城，比不得外省別縣，可是天子腳下，寸土寸金啊！”魯箕心裏嘀咕，天子腳下又如何？隻不過沾帶點兒天子的腳丫子味兒，真是窮凶極惡！房東又說：“我們這兒物有所值，這位相公是否想在以後的日子裏多去北邊兒走動走動？你住這絕對方便，近，機會也多嘛。”
這也叫近？？！！剛踏進房門的魯箕隻覺腿酸。這裏離南邊的重禧門都不遠了！！你還不如說這兒就是那些王公大臣宅邸邊的馬廄呢，怕是他們的馬廄都比這裏寬敞得多。魯箕放下手中的畫軸，原本素淨的宣紙上由於剛才門前的一幕而被汙損了。魯箕把卷軸鋪開在桌上，這是一幅冷月蘭桂，鄉試前的作品，在襄州老家的作品……
魯箕，襄州涿裏人，魯家算是書香門第，但卻是個不第的書香門第，隻有曾祖父魯並曾捐了個州長史，算是家中珍貴的仕宦經曆，祖父魯彥和父親魯嵐相繼做過縣學裏教經文的先生。魯家在當地被稱為“涿裏之秀”，魯家人聽到這個稱號往往是哭笑不得的。滿門秀才舉人，數輩屢試不第，卻仍能前赴後繼，套用一句古話“不到黃河心不死”，這種執著是天子鋪設的巨大牢籠中又一出悲劇。魯家在涿裏算是有名望的人家，風評也不錯，雖然黃金榜上常失龍頭望，但的確不乏內秀，魯彥和魯嵐在縣學教學嚴謹，甚得尊敬。縣學的薪資並不豐厚，所幸魯家頗有田產，不然就憑那幾條束修又能吃得多少油水，魯老爺子安之若素，卻是因為無後顧之憂，所以盡得空閑舞文弄墨，也稱得上個中高手了，尤其是字畫，每次婚宴喪葬，逢年過節的，魯家老爺少爺都會揮毫代寫喜奠或春聯之類相贈鄉裏。到了魯箕這代，魯家似乎人丁式微，魯箕一根獨苗，但在繪畫方麵特別有天賦，仿佛將此輩原應有的才情濃縮了一般，於是在眾星拱月的環境裏他也肩負起了數倍的光耀門楣的重責。魯箕從小寡言，似乎用畫代替了話，對於經史方麵的學習倒也認真對待，魯嵐雖身為縣學經學先生，卻還是從州府裏給兒子聘了一位先生。魯箕十五歲時便成了涿裏人盡皆知的小才子，魯家上下覺得今次前途定是一片光明。涿裏縣令與魯老爺算是熟撚，對魯箕的才華也很賞識，並且表示有機會會將魯箕推薦給知府大人，然而魯家人指望的這第一塊官場敲門磚卻拍到了魯箕頭上，知府壽誕上那幅鬆鶴延年圖並沒有如往日般給魯箕帶來稱頌，卻是從未體會的冷遇。回到涿裏家中麵對祖父、父母、小娘的詢問，魯箕第一次大光其火，口口聲聲說知府附庸風雅，根本不識丹青，之後他用冰冷的語調問父親是否給了縣令什麼好處，讓自己有了這次出醜的“機會”，怕是縣令大人也是不學無術之徒，才被發配到涿裏這種“小地方”。當時魯彥就給了魯箕一個響亮的耳光：“你就等著自己去大地方科考吧！”這句話是數代的辛酸，現在又要輪到新的一輩去承受了，可箕卻不知所謂地以為是探囊取物。
十八歲，魯箕成為了魯家又一名舉人，十九歲準備進京趕考。人說“十年窗下無人聞，一朝成名天下知”，科考對普通人來說的確是一條登天的最好路徑，可，路雖有，卻不見得好走，而魯箕總認為鴻塹必將變通衢，他的才華隻有到大地方才能得以更好的施展。魯嵐對此時常暗歎，箕兒對那年的事為何總是耿耿於懷？臨行時縣令派人告之，在京城若有不便可與其在京城的好友聯絡，畢竟出門靠朋友嘛。魯嵐感謝連連，而魯箕仍認為定是父親暗中又關照過。
終於，魯箕踏上了父輩們走過的路。這是他第一次進京，到了韶京他不由得感慨韶城的繁華，一切對他而言是如夢似幻般美好，並且這般美好竟如此輕易，然而他不曾想到的，初試落第也如此輕易！
看著畫上蘭桂之間刺目的汙垢，魯箕猛然抓起畫軸拚命往桌麵上抽打，失聲叫喊，就像若幹年前的那個晚上，不同的是，迎來的不是祖父的巴掌，隻有鄰居的一片咒罵。魯箕漸漸停下歇斯底裏的動作，頹然地坐在床邊，他用顫抖的手慢慢撿起褶皺的畫卷，撫摩那憤怒、懊悔、無奈的凹凸不平，然後，緩緩抬頭，目光所及處掛著一張裱得相當精致的畫，畫中有人，一位手抱琵琶的紅衣女子，呼之欲出。女子是城東閱香樓的姑娘，名叫——胭脂。
在京城裏，魯箕迷戀上了除繪畫之外的第二件事物……
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