章節字數：4026 更新時間：12-03-26 16:37
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哈珀在夏日突如其來的小雨中駕車。肯尼迪重新翻看文件，看了有大半分鍾。
汽車拐上維多利亞街時遇到了紅綠燈，這時她問道：“你看過這份文件了嗎？”探員迅速地眨了眨眼睛，可是一句話也沒說。哈珀，二十八歲，原屬卡姆登行動部，那是聖約翰林和專門刑事部一個聲名遠揚的犯罪研究學校——離開薩默希辦公室，回到自己辦公室的空當裏，肯尼迪在部門數據庫中查閱了他的資料。值得注意的隻有兩件事：一是因表現勇敢而記功一次（是在一場倉庫大火中）；二是由於私事與上級發生口角而記錄在案，待審，具體細節並未說明。無論如何，事情已經得到解決，而且也未啟動申訴程序。
哈珀一頭金發，人瘦得跟電線似的，他的臉形不太對稱，看起來就像是在因為躲避或親近你而擠眉弄眼。肯尼迪覺著可能以前在哪裏遇見過他，老早以前的事了，要真是這樣，那也是萍水相逢，沒有留下任何或好或壞的印象。
“我還沒看完。”哈珀最後承認道，“一小時前我隻知道自己被分配到這個案子。我正在看案情時，忽然……好吧，你出現了，上演了這場死老鼠秀，接著我們就上路了。”肯尼迪掃了他一眼，而他裝作沒看到。
“我看了總結報告，”他說，“還瀏覽了最初的事故報告，就是這樣。”
“你隻漏看了屍檢部分，”肯尼迪告訴他，“現場連一丁點兒勘察都沒做。你還知道什麼嗎？”
哈珀搖搖頭說：“沒有了。”
他減慢車速，車已經駛到一列車隊的後方了，國會街的上半段已經被車堵得嚴嚴實實了——道路施工導致隻有一條車道能通行。看來拉警笛也無濟於事，因為前方的車輛無處可挪。他們隻得慢慢向前推進，開開停停，比步行速度還慢。
“死者是個老師。”肯尼迪說，“實際上，他是攝政王學院的教授，名叫斯圖爾特·巴洛，五十七歲，工作地點在學院位於菲茨羅伊街的舊址。他正是在那裏跌下樓梯，摔斷脖子致死。”“沒錯。”哈珀點點頭，仿佛又記起了這些信息。
“不過，屍檢後證明不是這樣。”肯尼迪繼續說道，“由於他是躺在樓梯底部，於是跌落致死就成了合理的解釋。看上去他像是被絆了一跤，狠狠地跌到地上：脖子摔斷，顱骨左側遭硬物撞擊。他身體右側有個公文包，包敞開著，因此這又得到個推測：他晚上整理好東西，準備回家，走到樓梯頂端時絆了一下。屍體直到晚上9點才被發現，也許隻比巴洛平時下班的時間晚了一個小時。”
“線索似乎在增加。”哈珀在等她繼續說下去。汽車向前挪動了二十來碼，停住了，這時他又沉默了。“不過那又怎麼樣，難道脖子摔斷不是死因嗎？”
“不，確實是摔斷脖子導致死亡，”肯尼迪說，“問題在於，摔斷的方式不對。他喉部肌肉的損傷不是由平麵應力造成的，而是扭應力造成的。”
“扭力，就像是被扭斷的嗎？”
“正是，就像是被扭斷的。這樣施力相對集中。當你跌下樓梯時是不會發生這種情況的。好吧，從某一角度的猛烈撞擊會造成脖子突然扭斷，但那樣會發現大部分軟組織創傷是呈直線狀的，損傷的肌肉和外傷會告訴你撞擊的角度。”她瀏覽了零零散散的幾頁文件，忽然發現在屍檢之後出現了一件最麻煩的事。
“另外還有個跟蹤者。”哈珀說，仿佛能讀懂她的心思，“我看見另外一份案件報告。接著就出現了死亡事件。”
肯尼迪點點頭。“很好，探員，說是跟蹤者也許有點誇張，但你是對的。死者曾報案說有人尾隨他。第一次是在一場學術會議，後來出現在他家附近。無論是誰首先簽署的結案報告，這個人肯定不知道這件事，或者認為這無關緊要。這兩起案件沒有進行相互對照，所以我先調查前麵這個案子。但屍檢結果真的讓我們警察顯得傻到家了。”
“但願不會如此。”哈珀溫和地低聲道。
“阿門。”肯尼迪吟誦道。
一片寂靜，仿佛禱告結束了。
哈珀打破了沉默：“死老鼠的把戲，也是你日常工作的一部分嗎？”
“最近一段時間可以這麼說，差不多是。怎麼，你反感這些嗎？”
哈珀想了想，最後說：“還不至於。”
雖然名字曆史感很強，攝政王學院的舊址在建築設計上的現代感十足。樸實的混凝土玻璃貯倉，縮在離高爾街四分之一英裏的一條小路上，學院的主建築群坐落於高爾街。自從一周前學期結束後，這裏就沒有人了。門廳的一麵牆是布告欄，從地板延伸至天花板，上麵用手寫體登著一些已經過期的樂隊演出海報，肯尼迪可沒有聽過這些樂隊。
一臉不爽的會計艾利斯出來迎接他們。他臉上汗津津的，仿佛剛從堪比健身集訓一般的行政工作中抽身回來。他似乎將這次拜訪視為對學校名譽的一次攻擊。“有人告訴我們調查已經結束了。”他說道。
“我很懷疑告訴你這話的人是否有資格這麼說，艾利斯先生。”哈珀麵無表情地回應道。在這一點上，官方的說法是：這個案子永遠不會結束調查，隻是這之前曾經有誤解。
肯尼迪討厭這種含糊其辭的說法，此刻她覺得自己對部門缺少忠誠。
“屍檢有一些異常的發現，”她看都不看一眼哈珀，補充說，“這改變了我們對這個案子的看法。最好不要向任何教工透露這一點，我們還要進一步調查。”
“那我是不是可以這麼說，這一切調查會在我們夏季開課之前結束呢？”會計問道，語氣中半是挑釁，半是擔憂。
肯尼迪由衷地希望如此，但她相信，帶給人們未經證實的好消息後，反而有可能讓他們陷入更深重的不幸之中。“不，”她直言不諱道，“請不要如此推測。”艾利斯的臉一沉。
“可……學生們……”他雖這麼說，可很顯然也沒有多少學生，“這種事會影響我們的招生或學術研究。”肯尼迪不知如何回應，真是荒唐得要命。她打算保持沉默，留下一段空白，可會計偏偏覺得自己有義務填滿這段空白。“風言風語總會有影響，”他說，“我想你肯定懂我的意思。阿拉巴馬大學生物係的槍擊案就是個例子。凶手是個牢騷滿腹的助教，我明白——這隻是個案，百萬分之一的可能，沒有學生牽涉其中。可那個係第二年的報考率還是下降了。盡管謀殺案是偶然才撞上的事情。”好吧，沒這麼荒唐，肯尼迪心想，隻是太討厭了。這個男人剛失去了一個同事，情況還變得可疑起來，而他首先想到的是，這可能會影響學院的盈利。艾利斯顯然是個自私的混蛋。他用禮儀來包裝自己，隻是最基本的禮儀而已。
“我們要去看看發現屍體的現場，”她說，“現在就去，請帶路吧。”
艾利斯領著他們走過空蕩蕩、充滿回音的走廊。這裏的氣味讓肯尼迪想起了陳舊的報紙。兒時，她曾在父母的花園裏用幾盒報紙搭了一個玩具房。父親不知為何收集了這麼多報紙，也許早在那時，他的精神就開始失常了。正是這種味道：可悲的舊報紙，沒有前途，毫無有用的信息，注定失敗。
他們轉過拐角，艾利斯突然停下腳步。一時間，肯尼迪還以為他要提出質疑，不過他以古怪、克製的姿勢，微微抬起手，指指周圍。
“事情就出在這兒。”他特意強調“事情”二字時，語氣中既有些謹慎，也有些激動。肯尼迪環顧四周，發現這就是照片上狹而短的走廊和陡峭的樓梯。
“謝謝你，艾利斯先生，”她說，“接下來我們會自己處理的。也許過一會兒還會需要你幫忙——帶我們去巴洛先生的書房看看。”“隨時效命。”說完，艾利斯便拖著步子走開了，幾乎能看見他頭上有一朵卡通片中的雨雲。
肯尼迪轉向哈珀，說：“好吧，我們先將案情重演一遍吧。”她將打開的文件夾遞給他，照片就在最上麵。哈珀有些謹慎地點了點頭。他把照片像撲克牌一樣撚開，看完照片，又把視線投向樓梯，接著又看了看照片。肯尼迪沒有催他——他需要仔細辨別，這會花一點兒時間。無論他是否清楚，其實她這麼做是在幫他：讓他自己在腦中拚湊起這些線索，而不是打一開始就將她的想法直接告訴他。畢竟他是個新手，她打算好好訓練他，不會隻是把他當成個腳凳用。
“他躺在這兒。”最後哈珀說話了，用另一隻手比劃了一下，“頭……在那兒，差不多在第四級樓梯。”“頭是在第四級樓梯的地毯上。”肯尼迪打斷他。她並不是反對他，隻是用她自己的語言重述了一下。肯尼迪希望將腦中的形象轉換到眼前的空間，她憑經驗知道，敘述將會大有幫助。“公文包在哪裏？在牆根下，是嗎？這裏嗎？”“就是這裏，”他指的是樓梯底部大概兩碼以外的一處，“就在邊上，包打開著。四周還散落著一些文件，散落了一地，一直散落到遠處的牆邊。可能是從公文包裏滑落出來的，或是巴洛摔倒時從手上飛脫的。”“還有什麼線索嗎？不管什麼都行。”“他的外套。”哈珀又指了指。
肯尼迪一時很迷惑。“這不在照片上。”“是不在上麵，”哈珀說，“但出現在物證清單上。他們移開外套是因為有一部分衣服遮蔽了屍體，他們要拍攝清晰的外傷照片。巴洛可能是將外套搭在手臂上了，晚上很暖和；也有可能他絆倒時正想把衣服穿上；當然，也可能是在遭到攻擊時。”肯尼迪暗自思忖。她質疑道：“那件外套跟他全身的服裝配嗎？”“什麼？”哈珀差點笑出來，不過肯尼迪一臉嚴肅。
“外套的顏色跟死者夾克和褲子的顏色一樣嗎？”哈珀翻閱了一陣文件，並沒有找到任何有關外套的描述。最後，他發現，外套還出現在其中一張照片上——這張照片打一開始調查時就拍下了，可不知怎麼被移到了一打照片的最底下。“是件黑色的雨衣，”哈珀說道，“他肯定沒穿在身上，隻穿夾克可能就要出汗了。”肯尼迪登上了幾級樓梯，仔細地觀察。“這兒有血跡，”她回過頭來呼喚哈珀，“探員，照片上血跡出現在哪裏？”“從最後一級樓梯數起，第九、第十三級上。”“沒錯。看，木頭上的血跡依稀可辨。”她用手圈在一攤血跡上方，接著另一攤，直到樓梯底部，構成三角形。“他跌倒，砰一聲，彈起……”她再次轉過身對著哈珀，“不是搶劫。”她仿佛更像是在自言自語。
他又查閱文件，這次看的不是照片，而是文字記錄。“沒有任何遭搶劫的跡象，”他附和道，“錢包和手機還在他的口袋裏。”“他在這裏工作了十一年。”肯尼迪思忖道，“怎麼會摔下來呢？”哈珀翻了幾頁，沉默了一會兒。他抬起頭時，越過肯尼迪，指向樓梯頂端。“巴洛的辦公室在二樓走廊的另一端。”他說，“這是他要離開此處的必經之路，除非他要返回接待處去寄一些外發郵件或有別的什麼事兒。記錄上說，此處的燈泡滅了，所以樓梯井處肯定一片漆黑。”“燈泡滅了？是被人取走了嗎？”“不是，是燒壞了，燈泡爆了。”肯尼迪登上餘下的樓梯。上麵是一塊狹窄的樓梯平台。有一扇門設在中央，通向另一條走廊——就是哈珀剛才說的，通往巴洛辦公室的走廊。
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