章節字數：1012 更新時間：13-02-22 07:54
每年的陰曆4月8日，恩施土家族苗族自治州來鳳縣都要舉辦土家族民間藝術節暨“牛王節”，來祭奠給土家族送來穀種的神牛。“牛王節”是土家族的一個傳統節日。
相傳很久以前，居住在這裏的土家族、苗族人民都靠捕獵野獸和采摘野果度日，長年身受饑餓的威脅。寨子旁邊有一個天湖，據說天湖那邊種有金燦燦的仙穀，人們對於能吃到天湖那邊的仙穀米非常向往。但天湖深而無際，波濤洶湧，無法渡過。為了生存，一些年輕人冒著生命危險，紮起木排想渡過天湖去盜仙穀，可總是一去不歸，葬身湖底……土家山寨的強壯小夥子越來越少，剩下的都是老弱病殘、孤寡年幼者，隻能在饑餓和野獸的威脅中苦苦掙紮。
傳說天湖旁有一頭因犯天條被玉帝罰下凡間受罪的神牛，它被土家族青年舍命渡天湖的精神所感動。一天深夜，它潛水偷渡過天湖，進入仙穀田裏一陣亂滾，讓身上粘滿了穀粒，但在潛回時身上的仙穀被水衝走了。幸好，神牛鼻子尖尖上和耳朵裏還有幾十粒仙穀沒被衝走，它把穀種送給了當地的土家族、苗族人。從此土、苗人民有了穀種，年年五穀豐登，過上了好日子。但神牛卻因身受重傷和苦累，死於農曆四月初八，土、苗人非常悲哀，他們將神牛按照安葬土、苗老人的儀式進行了厚葬。並在每年的農曆四月八日這天，給所有的牛披紅掛彩，用最最隆重的禮儀來祭奠神牛。由此形成了“牛王節”。
土家族舞龍燈的傳說
舞龍燈，是中華民族的傳統文化活動，各民族都有舞龍燈的習俗，傳說，土家族在很早以前沒有舞龍習慣。有一年，久旱不雨，禾苗枯黃，溪河斷流，來了一位能算天氣晴雨陰旱、人間禍福的鬼穀先生，對土家人說：“大家不要愁，今天午後未時排雲，戌時下雨，城內下三分，城外下七分”。他這話，被治水的金勾老龍聽到後心想，凡間有如此能人還要我管什麼水？！頓生嫉妒，便賭氣將玉皇大帝命他在城內城外的下雨量倒改過來分。結果，傾盆大雨，水淹城內，房屋倒塌，淹死了許多人這事被當坊土地向玉皇大帝啟奏後，玉皇大帝把金勾老龍打入鐵牢，七天後斬首示眾。觀音菩薩知道此事向玉皇大帝求情保救老龍。沒待觀音開口，玉皇大帝就放陰劍把金勾老龍斬成九節。此後，鬼穀先生又來對土家人說：“老龍被斬，是和我賭氣而喪命，但他對民間做了不少好事，他死了，你們要為他燒點香紙。”於是，土家人就製作九節金龍，到各村寨起舞，叫人們敬奉，求老龍保佑風調雨順，五穀豐登。久之，舞龍亦成為土家族的傳統習俗。但是，土家舞龍，在城鎮是舞全國各地大同小異的布紮龍，在土家山寨舞龍與各地有別，其自成特色。
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