章節字數：3369 更新時間：14-01-29 23:03
三九三，凍破天，一年當中最冷的時候到了。二十四節氣中的“大寒”那天，馬子元的最小的兒子，在凍餒交加下病亡，其他三個大點的孩子患傷寒很厲害，可就是無藥醫治。小兒子咽氣時，馬子元還在守地攤，聽到妻子淒厲的哭喊聲，才扔下地攤慌忙跑進來。
“好狠心啊！——去啊！回來幹什麼！擺你的地攤去！整天擺地攤，不管孩子的死活！讓我眼睜睜地看著孩子死掉!。。。。。。“馬子元一進門，就被妻子撕住衣服搖晃著，邊哭喊邊說。
”我也沒有辦法啊！“馬子元流著淚說了一句，任妻子搖晃，任妻子捶打胸脯，
馬子元的妻子夢影，雙手急速錘打著馬子元的胸脯，失聲痛哭，哭著哭著，夢影暈了，伏在馬子元的懷裏，過了好一會，又抽泣起來。馬子元摟住妻子，像哄孩子似的勸解妻子，安慰妻子，但在自己的內心裏痛如刀絞，可誰又來安慰呢？雖說今天妻子說了很多過分的話，馬子元理解做母親的心，不生氣，一則是因為母親比父親更疼兒女，二則是因為妻子比他大五歲，已經四十掛一了，由於這兩年的生活折磨，早早進入更年期了，平日裏就神經兮兮的，斤斤計較，動輒發怒，常常因不能控製自己而導致家庭矛盾，過後自己又後悔。孩子死的當晚，馬子元背著病最重點的孩子，厚著臉皮又去找漢民中醫王先生看病，以前到王先生的中藥房看過很多次病，王先生都沒有向他要過錢，，連自己的中草藥免費送給馬子元。
“我又來了，王先生！——給這個孩子看看病。。。。。。”馬子元一踏進王氏藥房就說道，帶著很不好意思的笑容。
“你這是說的什麼話！救死扶傷，乃做醫生的職責。——來，坐到這兒我看，“王先生讓馬子元把孩子放到一條長木凳上坐下，就迅速診斷起來。
馬子元向王先生述說了孩子的死，兩個孩子在家病著，因為沒有錢，不好意思再來打擾你。
“救人一命勝造七級浮屠，你為什麼不把孩子背來，隨便讓他夭折呢？沒有錢可以欠下，等以後生活好了再說，有什麼不好意思呢！生命大於一切，隻要我把你的孩子治好了，你會忘記我嗎？肯定不會的，任何人不會這樣做，所以，我在力所能及的範圍內，完全可以免費看病。”王先生很生氣地說，他沒想到馬子元竟然因為“麵子”讓孩子死在家裏，咄咄怪事。
經過王先生認真治療，馬子元的兩個患傷寒的孩子痊愈了。馬子元又在自家的門前擺起地攤。自此之後，馬子元沉默寡言了，妻子夢影更是一言不發，常常鐵青著臉站在大門口，一站就是幾個小時。看看馬子元的攤子，再看看隔壁的一家雜貨鋪。馬子元家的隔壁原是一家經商的黨性漢民地主，戰亂前非常豪富，尕司令圍城時，九城房子被焚毀，隻有臨街的九間鋪麵還基本完好。黨性這家人在寧河城被圍困時，青年男子出城搶糧食陣亡，婦女兒童或餓死或病死在城中，這院宅基地就沒有人住了，現在住的這個人馬子元不認識，聽口音是東鄉人，經營古董雜貨鋪。有時來兩個陌生人，叫他丁非，馬子元才知道了他的名字。
馬子元看看隔壁的雜貨鋪規模大，新舊不一，貴賤都有——嶄新的湯瓶，半新不舊的銅壺，鍂子（一種裝水器具，能燒水），舊鐵鍬。撅頭，狗盤，鐵鏈，各種碗碟，連大戶人家用的銅夜壺和銅火盆都有，高級器皿等等。。。。。。。丁非還賣的便宜。在馬子元看來，丁非的雜貨鋪值得懷疑，但他不敢亂說，他奉行的家訓就是曾國藩的家訓，其中一條就是：戒妄言。而馬子元的妻子夢影看看丈夫的地攤，顯得異常寒磣可憐，蹲在地攤旁邊的馬子元簡直就是武大郎；夢影再回過頭看看丁非的雜貨鋪，簡直是個大貨棧，而丁非財大氣粗，就連那平時令人生畏的絡腮胡子，現在配在丁非臉上，丁非成了美髯公，，光禿禿的頭頂還亮的可愛。夢影看得出了神，丁非在打發顧客當中，向馬子元的妻子夢影瞟了一眼，色色的，兩眼閃著賊光，這一瞬間被馬子元注意到了，他明白丁非不懷好意，但馬子元也沒有放在心上。
本來馬子元由於營養過度不良，體質差到極點，孩子死亡使他悲痛欲絕，免疫力下降，加上這幾天氣溫多變，致使馬子元患了重感冒。馬子元沒有去看，他想扛過去，沒有去看，可是越扛越重，終於一病不起，不能擺地攤了。不得已，夢影替馬子元守地攤。
“我扶你到王先生那裏看看病，抓上三付草藥喝上就好了，整天睡在床上能行麼？——你睡得我心煩意亂！”一天傍晚，夢影收拾了地攤之後，一回到家裏，就走到馬子元的病床前說。
“沒有錢啊，拿什麼看呢？——王先生那裏，我真是不好意思去啊！自從寧河城解圍後，我每次看病抓藥都到王先生那裏，王先生知道我困難，沒有要過一文錢，不就是因為我是回族，正直善良嗎，可是你也想想，大家都像我這樣，王先生的藥房早倒閉了；沒有錢，那什麼進藥呢？收購中藥材呢？。。。。。。唉！你不要熬煎，躺幾天就好了。做飯去吧。孩子們回來要吃飯。”馬子元說到這裏，氣喘噓噓。
“娃們還沒有來，我做了誰吃呢？”夢影滿麵愁容地說著，去做飯了。
這晚，東東。蘇木和蘇德回來時又到半夜了，馬子元的老父親和老母親氣得嘮叨了大半夜，馬子元心煩極了，直到天快亮時才睡著。
太陽算是出來了，仍然是一頭淡淡的霧，不明快，冷冷的，一看渾身就發涼。夢影吃過早飯，嗬著手擺好了地攤，瑟縮著蹲在地攤旁邊，看來回的行人。不一會，丁非過來了。最近幾日，隔壁的雜貨鋪的主人丁非，總是有事無事地到夢影的地攤上來，跟夢影找話搭話，有時雜貨鋪來了顧客，丁非也不去招呼，纏著夢影閑聊。有個規律，凡是色鬼，不務正業，整天圍著女人，纏著女人，隻要有空可鑽，便乘人之危，勾引他人妻女，這種情況在少數村莊最為多見。孟母三遷其居，擇鄰而居，實是高明之舉。
“到我鋪子烤烤火，這麼冷天，你受得了嗎？”丁非湊到夢影的身旁說，好像很關心的樣子。
“受不了也得受啊！總不能等著餓死吧。”夢影冷冷地說道。
“走啊，生意要做，身體也要緊，”丁非扯了一把夢影的胳膊，再三催道。
“不去，別人看見會說閑話，”夢影撤回胳膊，低聲說道。
“街上連一個瞎鬼都沒有，誰看見呢？”丁非又拉了一把說道。
“萬一碰到人怎麼辦？”夢影急紅了臉說。
“怕什麼！大白天烤烤火怎麼了，我們是鄰居嘛，還不準來往？”丁非正兒八經地說，他不怕別人聽見。
“也是，沒什麼大不了，這麼冷的天氣，進去考考也好，”夢影心裏嘀咕道。
“夢影低著頭想，自己四十一歲了，人家才二十來歲，幾乎能當娘，差距這麼大，還怕別人說三道四嘛，何況時間還早，街道上沒有人，不過不好意思主動去。丁非再三拉扯，再三邀請，夢影的防線終於崩潰了，跟著丁非走進雜貨鋪，坐在火爐旁烤手。丁非很殷勤，端來幾個饅頭放在火爐旁的小方桌上，招呼夢影吃，又去端來一小簸箕黑色木炭添到火爐中。
“你一個人先坐一會，替我看看鋪子，我出去一下就回來，”丁非順手拿了一個磁碟，對著夢影說了幾句出去了。
夢影不明白丁非幹什麼去了，點點頭答應，也沒說什麼。過了一會，丁非端著一碟熱氣騰騰的羊肉和半斤散酒進來了。夢影心裏一驚，心想他這是幹什麼？丁非把酒肉放在小方桌上，連連招呼夢影先吃。兩年了，夢影別說吃羊肉，連肚子吃不飽，此刻看到羊肉，聞到腥膻味，口涎欲滴，再也顧不了女人的麵子，拿起就吃，心想，跟丁非平日不往來，其實這個人大方好客。丁非將半瓶酒放在銅壺裏燙熱，然後斟在兩個瓷杯裏，要跟夢影碰杯喝酒。夢影千推萬辭，不願喝酒，可丁非步步緊逼，非讓她喝不可，夢影看來推不掉，就閉了眼一口喝盡。既然喝了第一盅，喝第二盅也就無所謂了，兩人把半斤酒喝完了，羊肉也吃完了，饅頭還剩三個，丁非讓夢影給孩子們帶上，客客氣氣地送出來，沒有任何非禮之舉，丁非沒有出來，裝作整理古董。
夢影帶著饅頭出來，喜出望外，沒有守攤子，連忙走進家裏，給馬子元一個饅頭，兩個留給孩子們了。
“你的臉怎麼那麼紅？”馬子元忽然問。
“沒有啊，”夢影摸了摸自己的臉，才覺得臉有點燒，但是沒有承認，勉強辯道。
夢影忙忙出來，又蹲在地攤旁邊守攤子。一直守到天黑，沒有賣掉一樣東西，越覺守攤子沒意思，也沒有希望。
第二天太陽灑滿川時，夢影又出來擺了地攤，在地攤後麵蹲下，呆傻傻地望著空曠的街道。過了不一會，隔壁雜貨鋪的丁非又過來了，向四周一看，在夢影的地攤前蹲下，跟夢影說了會話，起身又回到雜貨鋪去，拿了兩樣東西走了。過了好一會，夢影站起來，下意識地向街道上下張望張望，姍姍走過去，迅速走進雜貨鋪，拿起一個銅壺翻來覆去地看，裝作好像要買的樣子。
“你想要嗎？”丁非從外麵進來了，手裏提著東西，經過夢影身旁時問道。
我隻是看看——家裏的銅壺底子破了，不能用了，我想買一個，“夢影隨口答道，並沒有無償要的意思。
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