章節字數：3048 更新時間：14-06-26 23:03
朱平欄問話時，溫潤兒已經進了屋。先四下查看了一番，並無搏鬥痕跡。隻一把椅子翻躺在地上，應該是上吊時墊腳所用。於是叫了兩個太監，把梁上掛著的墨霜放下。朱平欄過來看時，不由歎了口氣，這墨霜，正是遇茶記裏碰到的那個女子。看來二哥倒沒為難，除了彎老兒和駱雨寒不知去向，餘知墨和墨霜，終歸還是給放了。可惜餘知墨身陷囹圄，墨霜則香魂消散，總歸是劫數難逃。
溫潤兒驗過屍體，又問了是誰發現，當時情況如何，很是折騰了一番，才回頭對朱平欄道：“人是吊死的，沒有絲毫破綻。”
“你卻不肯相信。”朱平欄掃看了一圈兒，道：“窗上無鎖，任人進出。這幾日府裏忙亂，更易於行事。”
“椅子高矮，白綾長短，都與死者身高相符。梁上灰塵散亂，頸後沒有勒痕……”溫潤兒越說聲音越小，最後默然無語。
朱平欄轉身喚過先前答話的婢女，又問道：“死的到底是何許人，怎地本王沒甚記憶？”
那婢女陪笑道：“小王爺往日裏一心讀書，哪曾理會雜七雜八的人等。這墨霜前兩年還風光，因得老王爺寵幸，著實橫行了一陣。後來虞美人進府，墨霜日漸失勢。也是這半年多來的事兒，給趕到曉寒居來住。她本就不比如夫人的心胸，且這裏較靜嫻居還要偏僻，難免怨天怨地，撒潑渾鬧。久而久之，抑鬱成疾，精神恍惚，常常又當自己得寵，到處胡言亂語……”
朱平欄知道墨霜是蜀王的寵妾，思緒飛轉之下，數日來發生種種，終於有些零散線索，勉強連在一起。
想必是墨霜寂寞難耐，勾搭上世子替身。兩人在碧水潭邊幽會，被婢女柔柔無意撞破。當時大概天黑，柔柔下了橋才看清究竟。於是驚慌失措，失足跌倒，撞在橋欄上。墨霜兩人害怕奸情敗露，將柔柔沉如水中溺斃。墨霜又取了水桶，清理了血跡。再把水桶丟進菊井，萬無一失。隨後勇郡王發怒，闔府搜檢，或因做賊心虛，或早有打算，墨霜兩人出奔。結果遭遇不幸，奸夫身亡，墨霜幾經周折，到底也是一命嗚呼。
朱平欄歎了口氣，卻沒把心中所想，告訴溫潤兒。一來全屬猜測，二來死無對證。好在卞柔柔一案，除了晴未所述，以及墨霜所為，暫無其他可能。不論哪個是真，都算替逝者伸了冤。至於活人是否委屈……這世上委屈的多了，哪能顧得過來呢？
溫潤兒見朱平欄若有所思，便問道：“可是看出什麼蹊蹺？不如再問問是否有人看見什麼……”
朱平欄搖搖頭，在蜀王府裏，隨便扯個人來，要問出實話，比登天還難。溫潤兒也泄了氣，經這幾日查案見聞，她自明白朱平欄意思。
這時外頭有太監進來，施禮道：“小王爺，榮公公讓小的問了，墨霜若是自縊，就趕緊拉出去了。”
朱平欄嗯了聲，便不理會，邁步先出了門。一邊盤算著晚上計劃，一邊悠閑向北。溫潤兒則遠遠綴著，無聲無息，不知在想些什麼。
一路到了碧水潭邊，朱平欄登上跨荷橋，朝水裏拜了三拜，然後望著榆樹林出神。
“為何跟蹤本王？”朱平欄見溫潤兒過來，忍不住調侃了一句。溫潤兒麵無表情，冷冷道：“怕你也遭人毒手，我看這府裏，隻剩你可惡，說不定下一個倒黴的就……”
“童言無忌，童言無忌！”朱平欄皺著眉，又道：“說起來，倒是有件事要你相助。今夜本王要去赴約，可能會有凶險。你武功高強，正好保鏢護駕，如何？”
“聽著像去找死。”溫潤兒嘲笑道：“你這胖子真有趣，本姑娘正無聊，隨你看看也罷。其實……我昨日似乎看見什麼，當時覺得奇怪，但因著事多，轉眼給忘了。剛才一直窮思苦想，可怎麼也記不起來。”
朱平欄笑道：“那便忘了吧！你瞧本王忘了多少東西，現在一樣活得自在。女子啊，何苦自己為難自己。”
溫潤兒也笑道：“你這話有趣，從前沒注意到，你還真是個有趣的胖子。”
朱平欄不由想起董小宛，心想要是她覺得有趣才好了。溫潤兒哪知他心思，又說了幾個笑話。朱平欄陪笑一陣，算算時辰路程，差不多該動身。兩個人就出了西北角門，有溫潤兒在，甩掉兩個侍衛自是簡單。待到城外，找了個僻靜所在，朱平欄戴上桃木刻的鬼臉麵具。因著請帖隻有一張，溫潤兒隻好遠遠尾隨。往西南行了二十裏，中途失了兩次路徑，總算戌時剛過，在夜色裏望見幾處燈火。
走近時卻見，一片廢棄村落。村口站著個手提燈籠的黑衣人，臉上跟朱平欄一樣，帶著個鬼臉兒麵具。隻不過朱平欄的是桃木所刻，黑衣人的則是生鐵所鑄。
朱平欄放慢腳步，心裏琢磨該如何搭言。及至跟前，沒等開口，那黑衣人忽然把手一伸。朱平欄微微一愣，隨即明白過來，伸手從懷裏掏出請帖。黑衣人接過瞧了一眼，並無差錯，便將燈籠高舉，在半空畫了三個圓圈。緊接著，村子裏迅速跑來一乘雙人抬的竹轎，停在朱平欄腳下。
朱平欄也不客氣，大模大樣坐上轎子，旁邊有人拿個黑色布袋，套住他的肥大腦袋。朱平欄心裏一緊，倒不是為了眼前漆黑，而是想到那兩盒茶葉的好處——難不成這請帖的原主人，竟是另有圖謀？
朱平欄不由可惜，沒先跟溫潤兒打聲招呼。否則萬一跟丟了，還有這一招兒保險。如今卻白白浪費了，不知那位仁兄知道，會不會頓足捶胸。如此胡思亂想著，走出大約五六裏路。其間左拐右繞，登高下低的，記不清多少。最後落地時，朱平欄已給顛的暈頭轉向。
頭上的黑布袋子被人摘去，朱平欄稍稍緩了一陣，方才看清麵前事物。原是到了一處大宅門口，左右立了十來個人，俱和先前村子裏那人一樣裝扮。
朱平欄下了轎子，剛剛站穩，就有人過來搜了身。翻出那兩盒茶葉，卻沒在意，反扔了回來。朱平欄鬆了口氣，又來人給他披上一件黑色大鬥篷，然後打了個手勢，道：“請！”
朱平欄於是邁步進了大宅，一路上每隔七八步，便對峙兩人，手持火把，腰懸利刃，正好指明了方向。直穿過兩道院子，眼前豁然開朗，竟是一個大演武場！周圍一圈兒二十幾個，拄著長槍的，舉著火把，全戴鐵鑄鬼臉兒。場中繞著點將台，散落著二十多人，都和朱平欄穿著相仿，隻是鬥篷顏色不一。他混進去瞧時，原來臉上麵具也有差異，其中戴桃木鬼臉兒的最多，其次是青銅鬼臉兒，最少的是銀色鬼臉兒，僅有一個。這些人彼此並不說話，隻是在演武場中隨意徘徊。大約是等的久了，心裏不耐。
朱平欄有模學樣，四處遊逛，也不敢輕易搭訕，害怕犯了規矩，露了馬腳。其後陸續又來了三四十人，二道院子的後門，隨即關閉。朱平欄粗略計算，銀麵人有六個，銅麵人不到二十，剩下都是木麵人。
又等了片刻，不知從何處走出一人，慢悠悠登上點將台。火光映照之下，看見的卻是一張黃金鬼臉兒。
這金麵人始一出現，台下眾人齊齊跪倒。朱平欄也跟著匍匐在地，等聽見一聲“起”，別人都挺身而立，他則因想著那聲音怪異，不男不女，再加上身軀胖大，動作本就十分吃力，所以撅了半天，幸虧旁邊一位仁兄幫忙，總算勉強爬起來，沒有惹人注目。
台上那金麵人又道：“三年多來，諸位養精蓄銳，招兵買馬，現在終於要到了圖窮匕見之時！想必諸位同本座一樣，早就急不可耐了。此次召諸位前來，為的就是定下‘年獸之策’，將來橫掃蜀地，威震天下，非我莫屬！”
台下眾人異口同聲，揮拳高呼道：“金麵佛！金麵佛！金麵佛……”。朱平欄自然不敢落後，喊的比誰都大聲。直到金麵人擺擺手，才都停下。
“銀麵甲，上台來。”金麵人話音未落，一個戴著銀色鬼臉兒的瘦高個，急忙走上點將台，單膝點地，跪在金麵人身旁。金麵人微微俯身，在瘦高個耳邊，不知說些什麼。大約半柱香時間，金麵人才大喝一聲：“必勝！”。那瘦高個抱拳拱手，也道：“必勝！”。
“銀麵乙，上台來！”不等瘦高個下去，金麵人便又點了名字。隨即另一個戴銀色鬼臉兒的駝背，顫巍巍往點將台上去。
如此接二連三，自銀麵甲伊始，叫到最後一個戴青銅鬼臉兒的“銅麵丙二”。每人上去，金麵人都親授機宜，時間或長或短，都以“必勝”結尾。眼看著，就要輪到戴桃木鬼臉兒的了。朱平欄不由緊張起來，心道還是棋漏一招兒，之前怎地沒注意，臉上這麵具哪裏刻了編號？
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