章節字數：6328 更新時間：16-05-25 07:33
大順王朝亳侯李過率兵方欲進入黑山峽，突然接到哨騎報告，蒙古蘇和巴圖魯大汗率部從榆林城返回，其前鋒紮那部已經距此不遠。
李過沉思片刻，暗道，本欲趁蒙古攻打榆林之際，偷襲其大本營固原，沒料到消息泄露，看來此行不適。隨即下達命令，率部欲撤回延安府。
部隊剛走到大明邊城鎮虜堡附近，就見前麵一股黃土衝天而起，即刻傳來人喊馬嘶之聲。李過大驚，趕忙命令部隊列陣應敵。
少頃，就見一隊明軍疾馳而來。為首的大將騎著一匹白色戰馬，滿臉橫肉，手提大刀，惡狠狠地擋住去路。
李過毫不畏懼，提槍縱馬前行，厲聲喝問道：“誰敢阻攔你家一隻虎爺爺的去路？”
明將狂笑數聲，也大聲喊道：“大明王朝大同總兵薑瓖在此，專來擒拿你們這些流賊。別說你是一隻虎，就是三隻虎五隻虎，我照樣斬殺不誤，還不快快下馬就縛？”
李過早已聽聞薑瓖之名，不過，這還是第一次見麵，當下心中又驚又喜。驚的是沒想到今天能夠碰上大名鼎鼎的薑瓖，喜的是能夠和這薑瓖交手，也是非常興奮的一件事。李過不再說話，鋼槍一揮，指揮部隊迅速掩殺過去。
這薑瓖聽聞蒙古軍隊圍攻榆林，擔心年邁的父親有閃失，就率軍星夜疾馳來救。不巧，正好遇上李過。當下，揮舞大刀，與大順軍隊緊緊交戰在一起。
順軍與明軍猶如平地突起的兩股狂風，猛然遭遇，各不相讓，雙方將士怒吼著，揮刀舞槍，激烈碰撞緊緊廝殺。
李過舞動手中鋼槍，一記空裏流風，明晃晃的槍尖直取對方心窩。薑瓖急忙橫刀攔隔，反手月照花林，大刀帶著冷風，斜劈對方脖頸。
李過久經沙場，征戰無數，見對方來勢凶猛，不敢硬拚，身子略微一晃，鐙裏藏身，閃過刀鋒，醉臥沙場，槍尖直刺對方腹部。
薑瓖雙腿緊催戰馬，騰空高高躍起，躲過鋼槍，反轉馬頭，行舟綠水，寒光乍起，大刀橫截對方腰部。
李過見狀，鋼槍點地，正正攔住大刀，身軀縱橫，風疾帆懸，雙足左右開弓，猛擊對方臉麵頭顱。
薑瓖舉刀欲截，不料，右手被對方踢中，疼痛難忍，大刀掉落於地，隻得縱馬前躍，狼狽逃跑。
李過哈哈大笑，緊催戰馬，方欲上前結果薑瓖性命。不料，迎麵飛來一支冷箭。李過急忙伏身馬鞍，冷箭呼嘯著擦頂而過。李過抬頭一瞧，不由得火冒三丈，厲聲高罵道：“高傑，我殺了你這個豬狗不如的叛徒畜生。”
不遠處的翻山鷂子高傑嘿嘿冷笑數聲，其子高元照與其外甥李本深一起縱馬躍出，攔住李過，雙方大戰在一起。
這高傑原為大順李自成部將，後與其妾私通，被李自成發覺，暴打一頓。時間不長，高傑懷恨在心，竟叛變了大順，投降了明廷，氣得李自成暴跳如雷，卻也無可奈何。
高傑催馬趕到薑瓖身邊，討好地說：“薑總兵受驚了。”
薑瓖擦了擦額頭的冷汗，問道：“你怎麼來了？”
“我也是接到高公公的軍令，趕來救援榆林的。沒想到竟在此處遇到了大人。”
薑瓖心中一驚，忙問道：“高公公如今在哪裏？”
“我也不清楚。”
少頃，薑瓖高聲命令道：“高副將來的正好，你我兵合一處，今天就殺了這一隻虎李過。”
高傑緊叫一聲得令，催動戰馬，率部殺入陣中，直取李過。他與李自成小妾私通之事，就是這李過報告於李自成並且奉命帶人現場抓獲的。此事讓高傑名聲掃地，差一點兒丟了性命，不得不含羞忍辱逃離大順軍。
李過自從跟隨叔叔李自成起兵以來，南征北戰，九死一生，勇猛頑強，在大順軍中素稱“一隻虎”。此刻力戰三員敵將，絲毫不示弱，一支鋼槍舞得猶如極速旋轉的車輪，上護其身下護其馬，時而雨燕掠波，水花四濺，時而驚鵲別枝，風流夜空，以一敵三，遊刃有餘。
高元照武藝嫻熟，手使雙刀，右刀劈殺，疾如閃電，左刀攔截，穩似昆侖，左右開弓，與表兄李本深配合得天衣無縫，圍住對方，緊緊廝殺。
翻山鷂子高傑見李過凶狠如猛虎，一時間難以取勝，不由得心生焦躁之氣，撥馬縱出圈外，拉弓搭箭，瞄準時機，正正射向對方胸窩。
李過激戰正酣，待他看見冷箭，想躲避已經來不及，無奈之下，雙腳緊磕馬鐙，欲逃離陣圈，可為時已晚，冷箭射中其右臂。一陣劇烈的鑽心疼痛，令他差點在下馬背。
高元照李本深哪裏肯放過這大好機會，立時縱馬前追，刀槍齊舉，欲取其性命。
此時，大順軍在明軍兩路人馬的夾擊之下，苦戰半天，漸呈不支之勢。李過見勢不妙，呼嘯一聲，率領餘部狼狽而逃。
高傑方欲率兵追擊，薑瓖搖搖手，阻止道：“不必追擊，暫且由他去吧。”
此時，鎮虜堡守將章祿疾馳而來，遠遠就高聲喊道：“薑總兵，章某來遲矣。”等來到跟前，章祿陪著笑臉又說：“章某也是剛剛接到急報，就率軍趕來了。”
薑瓖沒有看章祿一眼，冷冷地說：“等章參將來救，恐怕我的人頭早已被李過拿去邀功了。”
章祿自嘲地一笑，說：“城內已經準備好酒肉，請薑總兵暫且歇息片刻，再救榆林不遲。”
薑瓖趕路征戰一天，早已饑腸轆轆，略思片刻，就和高傑等人一起率部進了鎮虜堡。沒想到，在參將府，他見到了朝廷派來提督剿賊兵馬糧餉的太監高起潛。
薑瓖趕緊前走數步，躬身施禮，問候道：“高公公一向可好？”
高起潛拉著臉，冷聲說：“薑總兵，崇禎爺派我來總督兵馬糧餉，你為何不經我點頭同意，就私自調動兵馬？”
聞聽此言，薑瓖的冷汗刷得就下來了。此次救援榆林，確實沒有朝廷調令，乃是他為了救父親而私自率兵行動。萬一被崇禎爺知道了，撤職殺頭不說，還要禍滅全家株連九族。他略微一想，趕緊陪著笑臉說：“蒙古大軍急攻榆林，城破旦夕，卑職接到求救急信，還沒來得及向公公請示，就匆忙率兵而來，請公公恕罪。”
高起潛冷笑一聲，拉長聲音說：“薑總兵說得好輕巧，比唱的還要好聽。方才這話你去北京向崇禎爺解釋吧。”
章祿高傑見狀不妙，相視一眼，趕緊跪倒在地，磕頭求饒。高傑說：“求公公看在方才打敗流賊李過的份上，暫且饒薑總兵一命。”
章祿也緊跟著說：“薑總兵救父心切，難得一片孝心。請公公高抬貴手，寬恕一次。”
高起潛冷冷地說：“家事不可混同於朝廷法令。”
薑瓖也跪倒在地，磕頭如雞啄碎米，淚水漣漣，連聲求饒。
看著朝廷三員邊關大將跪在自己腳下磕頭求饒的狼狽之狀，高起潛心中得意極了。他麵帶冷笑，目含鄙意，暗道，別看你們手握重兵，平日裏威風八麵不可一世，可現在還不是乖乖地跪在老子腳下，比孫子還要孫子。
少頃，高起潛說：“薑總兵，以後行事可不敢如此魯莽。”
薑瓖緊緊連聲說是。
高起潛又拉長聲音，說：“你私調朝廷兵馬之事，本公公盡可能在皇上麵前替你遮掩，真難為我這把老骨頭了，都站起來說話。說了半天話，快累死人了。”
薑瓖趕緊站起來，說：“公公的大恩大德，卑職銘刻在心。”
“記著就好。你我都是為朝廷做事的人，千萬不可違反朝廷法令。”
章祿等人答應一聲，急忙吩咐擺開酒宴，參將府內頓時喧嘩熱鬧起來。
此時，日落西山，寒風呼嘯，黑暗迅速籠罩了大明邊關鎮虜堡。夜半時分，薑瓖被一陣猛烈的呐喊聲驚醒，急忙起身側耳細聽，不覺大驚，急忙來到大堂，見高傑章祿已在大堂等候。
章祿顯得六神無主，急得團團亂轉，見薑瓖進來，急忙迎上前，緊張地問道：“蒙古人來了，請薑總兵趕緊布置，分兵應敵。”
高傑也緊張地問道：“薑總兵，蒙古人正在攻打鎮虜堡，如何應敵？”
薑瓖見高起潛不在大堂，猶豫片刻，說：“趕緊去請高公公。沒有他的命令，你我誰敢出兵？”
章祿剛要動身，就見高起潛睡眼惺忪地走進來，趕緊說：“公公，敵人來了，快點下令抵抗吧。”
高起潛長長地打了一個哈欠，懶懶地說：“你們分頭去城樓看看，把那些該死的蒙古達子全他媽的殺了。”
薑瓖高傑答應一聲，趕緊出去布置，章祿也欲出去，卻被高起潛叫住，不禁問道：“公公還有何事？”
高起潛看了看門口，低聲問道：“你送我的那些寶貝是否安置妥帖？千萬不要讓任何人知曉。”
“公公放心，卑職早已安置妥當。待公公離開時，卑職會派人護送的。”
“好好，大家如果都像你這樣會來事就好了。等我回到北京，在皇上麵前替你說說好話，好讓你也有一個前程。”
章祿連聲說：“謝公公美言。”
高起潛哈聲連連，說：“去吧，打跑蒙古達子，讓我睡一個好覺。”
鎮虜堡北門城頭，火光衝天，喊殺聲如雷貫耳，響徹雲霄，明軍和蒙古軍戰鬥正酣。
紮那橫刀勒馬，立於高崗之上，圓睜豹眼，密切注視著戰場。李雲茂騎馬站在傍邊，眉頭緊蹙，目光冷峻，一聲不吭。
蒙古勇士們抬著長長的雲梯，冒著飛箭流矢，呐喊呼嘯著，如同一批奔馳在廣袤大草原上的野牛，奮不顧身，爭先恐後，前麵的倒下，後麵的踏著同伴的屍體，又衝了上來。明軍將士在城頭放箭的放箭，滾雷木的滾雷木，扔火把的扔火把，相互鼓勁打氣，有條不紊地打擊敵軍。
薑瓖站在城頭，沉著冷靜，指揮士卒迎戰。此刻，二十年的沙場經驗告訴他，蒙古人沒有攻下榆林城，而是撤軍返回其老巢固原，途經鎮虜堡，順手牽羊，想沾點便宜而已。看著城下遠處的紮那和李雲茂，薑瓖目含冷笑，暗道，老子替你們趕走了大順軍，你們卻想沾老子的便宜，去你媽的蒙古達子。
借著火光，李雲茂認出了薑瓖，心中頓時一驚，自言自語道：“薑瓖怎麼會在鎮虜堡？”
不料，紮那聽見了這句話，問道：“哪個是薑瓖？”盡管他沒有見過薑瓖，但世代鎮守大明邊關的薑氏家族，在胡楊台固原延安一帶，久負盛名，人人皆知。
李雲茂指著城頭說：“那個就是明廷大同總兵薑瓖。他來這裏，肯定是救援榆林的。可惜，他來遲了。他爹薑方的腦袋早就被巴圖魯大汗取走了。”
話音剛落，兩人同時哈哈大笑起來。
雖然蒙古勇士攻勢如潮，一浪高過一浪，但明軍在薑瓖的指揮下，防守有方，麵麵俱到，不露一絲破綻，固如金湯。將近一個時辰過去了，鎮虜堡依舊穩如磐石，巍峨地聳立於火光廝殺聲中。
看著城下交相堆積的屍體，李雲茂說：“原本以為鎮虜堡隻有章祿的守軍，我們可以輕而易舉地拿下，可沒想到薑瓖來了。將軍，我們的計劃落空了，趕緊撤軍吧。”
紮那惡狠狠地罵道：“這薑家父子確實難鬥，跟蒙古草原上的惡狼一樣狡猾。”
李雲茂微微一笑，說：“這薑氏父子熟知兵法，又有謀略，用兵有方，是我們南下中原的攔路石。有朝一日，必須鏟除他們。”
紮那大吼一聲撤軍，身邊的士卒馬上吹起牛角號，嗚嗚咽咽的號聲頓時響徹夜空。
薑瓖目含冷笑，看著漸漸遠去的蒙古大軍，吩咐高傑章祿打掃戰場，繼續加強警戒，以防敵人去而複返。自己則催馬狂奔，徑直返回鎮虜堡參將府。
不一時，薑瓖來到參將府內一處極為隱蔽的小院內，喝退警戒的士兵，見室內燈光明亮，就走到門口，輕聲問道：“高公公，您歇息了？”
屋內傳來高起潛又尖又細的嗓音：“是薑總兵嗎？進來，我正等你彙報軍情。”
薑瓖小心翼翼地推門進去，見高起潛斜躺在床上，咕嚕咕嚕抽著水煙，自己就隨便坐在門口的一張椅子上。
少頃，高起潛過足了煙癮，揮手打發走服侍的兩個丫環，仍舊斜躺著，懶懶地問道：“打敗蒙古達子了？”
薑瓖極為謙恭地回答道：“公公英明，指揮有方，蒙古達子被打跑了。”
高起潛幹笑數聲，頗為得意地說：“想當年，崇禎爺讓高某人督率諸將，平息孔友德耿仲明叛亂，而後又打敗多爾袞嶽托率領的清軍，那是何等的風光。”說著，他咂咂嘴，仿佛在品嚐昔日勝利的滋味，繼而，又略帶遺憾地說：“可惜，宣大總督盧象升不聽高某人之良言，固執己見，一味地死打硬拚，不但葬送了我大明數萬精兵，自己也戰死於陣前。唉，盧象升此人不知用兵之道，不知進退得失，真是不可理喻。”
薑瓖作為大明邊關大將，鎮守邊關數十年，豈能不知這件事？
崇禎十一年即1638年八月，皇太極命睿親王多爾袞為奉命大將軍，統率左翼軍，貝勒嶽托為揚武大將軍，統率右翼軍，貝勒杜度等相副，兩路征明。九月二十二日，多爾袞嶽托率領大批清軍精銳，越過長城，大舉深入明朝邊境。崇禎以盧象升為督師，宦官高起潛為監軍，負責督軍迎敵。高起潛與時任兵部尚書的楊嗣昌力主與清議和，皆不欲戰，又借口調走其麾下的兩萬宣大勁旅，結果導致盧象升孤軍奮戰，以少戰多，以弱旅迎戰清軍精兵，在巨鹿賈莊血戰而死。清軍將士將搶來的漢族女子濃妝豔抹置在車上，高舉“謝明朝官員相送”的木板，奏著盛樂出關，如同凱旋，明軍怯戰，隻能尾隨其後，眼睜睜看著清軍滿載著子女金帛，緩緩退出關外。
事後，薑瓖聞知此事，替戰死的盧象升大叫冤屈不已，曾上書朝廷，請求撫恤盧象升家屬，然奏章遞上去之後，如同泥牛入海，杳無音訊。此刻，聽高起潛談起這段往事，心中冷笑不已，暗道，如若不是你高公公見死不救，臨陣逃脫，盧總督豈能戰死？事情已經過去了好幾年，你還在此埋怨怪罪為國捐軀的先烈，真是恬不知恥，地下的盧總督如果聽見，焉能不跟你拚命？
那年冬天十二月，盧象升領兵進駐巨鹿賈莊。太監高起潛統帥關寧鐵騎數萬駐紮於雞澤，距離賈莊不到五十裏。盧象升派遣參軍楊廷麟星夜去見高起潛，要求援助，共同抗擊清軍。
高起潛冷笑著對楊廷麟說：“盧大總督曾對皇上說過這樣一句話，民從賊，多起於饑寒，兵從賊，多緣於缺餉。其意思是朝廷既不恤民，又不養兵，流民鬧事，禍亂國家，都是皇上朝臣惹的禍。輕飄飄一句話，就把一切責任都推到我們這些人頭上，心腸也太狠毒了一點。”
楊廷麟怔怔地看著眼前這位朝廷派來的監軍，竟以為自己耳朵有毛病，聽錯了。
少頃，高起潛抽了幾口煙，又說：“盧大總督還私下議論朝臣，極盡諷刺挖苦之能，說什麼其以孑然一身，獨處大風波患難之中，萬死一生，為朝廷受任討賊之事。海內竟無一人同心應手者，唯見虛談橫議之徒，坐嘯畫諾之輩，望恩修怨，挾忿忌功，胸鮮隙明，喙長三尺，動輒含沙而射，不殺不休。若非聖天子明察賢奸，任人不貳，則其已早斃於刀鋸鼎鑊之下矣。你聽聽，好像這天底下就他盧象升一人在替皇上勤懇辦事，是個極大極好的忠臣，而其餘的朝臣都是禍國殃民不幹一件好事的奸賊。盧象升啊盧象升，想升官發財就把別人當墊腳石，踩著朝臣的脊背向上爬，太陰狠了。現在辦事立功的機會來了，就讓他一個人去對付清軍好了，還要我們這些人幹什麼？”
說完，高起潛長長地打了一個哈欠，置楊廷麟不顧，在隨從護衛之下，大搖大擺地徑直走向後賬休息去了。
楊廷麟傻呆呆地立於原地，仿佛根本不認識此人一般，直到有人用勁把他推搡出中軍大帳時，才如夢驚醒，不由得悲恨交加，仰天長歎道：“南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞恨。國有此人，橫握權柄，非社稷之福矣。”
無奈無助之下，盧象升隻能率領弱旅殘兵，獨自與清軍相抗衡。他領兵至蒿水橋，遭遇清軍主力。敵騎數萬環之三匝，然盧象升絲毫不懼，麾兵疾戰，呼聲動天，親手擊殺清軍數十人，自身中四矢三刃，遂死。護衛親軍擔心敵人俘虜殘害其屍而伏其上，背負二十四矢而死。
聽到盧象升戰死賈莊的消息之後，高起潛率領數萬精兵，隨即不戰而逃。
戰鬥結束之後，趁清軍離開戰場，參軍楊廷麟及部下尋獲盧象升遺體，脫去染透鮮血的鎧甲，才發現他還穿著為父服喪的麻衣白網。三郡軍民聞之，痛哭失聲，聲震天地。
盧象升戰死後，高起潛懷疑其沒死，以後會向崇禎爺奏報實情而報複他。於是派了三個士兵去核查情況。其中一個士兵叫俞振龍，回來告訴高起潛，說盧象升真的死了。但對高起潛而言，希望盧象升沒死。隻要盧象升沒死，他就可以把怯懦畏戰之類的罪名加到盧象升的頭上了。但這俞振龍非常硬氣，高起潛把他鞭打了三天三夜，快要打死了，可他仍然瞪著眼睛大聲喊道：“天道神明，無枉忠臣。”
後來，順德知府上奏盧象升的死狀，高起潛又暗中串通時任兵部尚書的楊嗣昌，故意多方刁難，直到過了八十天，盧象升的屍體才得以收斂。次年，盧象升的妻子王氏請恤，朝廷不準。第三年，盧象升的弟弟象晉象觀又請，也不允許。直到楊嗣昌圍剿張獻忠失敗而自殺之後，朝廷才贈盧象升太子少師、兵部尚書，賜祭葬。
薑瓖雖然清楚事情的真相，但此時此刻，麵對權勢滔天左右其命的朝廷兵馬總監高起潛，也隻能隨聲附和而不敢有一句逆耳之言。他說：“公公說得十分在理，盧象升確實頑固不化，不可理喻。”
高起潛冷笑數聲，長長地打了一個哈欠，問道：“薑總兵深更半夜前來，有何貴事？”
薑瓖從懷中掏出一張胡楊台白記銀號的見票立兌的銀票，恭恭敬敬地遞到跟前，說：“這是孝敬公公的一點兒心意，請公公笑納。”
高起潛呶呶嘴，漫不經心地說：“薑總兵私調兵馬一事，如何上奏朝廷，我自然心中有數。”
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