章節字數：1955 更新時間：19-09-17 13:28
陳道安說得還算清楚，隻是沈桓良想不明白，那厲瑄怎麼說也是皇商，為了小小歌姬，竟不畏人言公然動用朝中關係，說來實在古怪。
“可曾去探那歌姬什麼來頭？”
“回皇上，那歌姬原是太廣縣富林鄉人，家世清白，可惜父親走得早，母親在鄉間務農，家中有個弟弟，早年被送進縣裏讀書。”
“厲瑄的脾性朕略有耳聞，若是相中那姑娘，早便替她贖身也不至於此。”
陳道安很是認同：“皇上言之有理，若說年輕貌美，以厲瑄的權勢地位也不差此等煙花女子……”
二人這廂正愁眉不展，殿外便有陳道安近侍等候通傳，沈桓良二話不說讓他進來說話。
那近侍先向二人行禮，隨後將先前探來的消息如實稟報，言明厲瑄與那歌姬並無瓜葛，倒是與青樓主人往來頻繁，此次插手其中也是為了保全對方。
“可曾得知那青樓主人是男是女，什麼來曆？”
“回稟陛下，屬下隻知青樓主人是名女子，五年前接替老鴇娘至今，至於來曆……恕屬下辦事不利，還未探明。”
“這……”令二人始料不及的是，區區一介青樓鴇娘竟難探明來曆，陳道安一臉遲疑與沈桓良麵麵相覷，且讓那近侍回去再探。
此事棘手之處在於人物關係略顯複雜，章文永本人行事一向公正清廉，縣令的位子坐得也穩，不過對章之珩疏於管教，放任自由，才至使他淪落至此。而厲瑄的立場也不無道理，那歌姬隻為自保又何錯之有，隻是一切夾在二者之間，所謂的道義便也模糊了界限。
章文永死咬“殺人償命”四字不放，以命案為由將青樓包圍，下令必定封查此事；厲瑄又堅持道義，找來人馬死守防線，不許任何人入內，直呼“官逼民反”——二人寸步不讓，著實傷腦筋。
“這麼著，”沈桓良權衡左右，想避開章文永和厲瑄二人親自經手此案，遂讓陳道安先回監察院，“你回去隻當無事，高侍禦史那邊，朕會派人前去接應——恒德，叫人去傳項凜。”
陳道安一看上頭不但沒怪自己辦事不利，反倒不讓他牽涉其中，少了這塊燙手山芋，前者當下感激得很，忙伏地跪拜連稱“聖上英明”，之後高高興興回家去了。
項凜是沈桓良多年來最信任的得力助手，此次還要他跑個腿，去找中南府侍禦史高文斌接手這事。於此，他想親自審問那青樓歌姬和鴇娘，遂吩咐項凜務必將人平安帶回京城，不得有誤。
高文斌早年與項凜接觸一二，十分欣賞對方雷厲風行的處事態度，此次一見如見故友，麵上雖不動聲色，二人卻都心照不宣。有了項凜接手此事，他也好鬆口氣，忙做安排一同前往東華縣。
一路上，高文斌將此事的來龍去脈仔細說與他，項凜一如既往沉默寡言，關鍵之處卻總能一針見血指出問題，前者也不得不佩服。
東華縣地處中南府北偏東方位，行程不遠，快馬加鞭不消一個時辰便到。一行人行至杏花巷，看著裝像是官府巡檢的，百姓見了自然皆匆忙避讓。
“項兄，轉過前麵那個巷口不久便是青樓，屆時有官兵在，我會說明事情原委，你隻管拿出令牌，他們不敢為難。”
項凜心中明鏡似的，這些官兵平日大街小巷耀武揚威，見了有權有勢的主兒屁也不敢放一個，屁顛屁顛跟在後頭搖尾巴還來不及，更何況是皇帝派來的近侍。
轉過巷口，遠遠看見一行人圍在青樓門口，有府衙官兵也有厲瑄遣來的打手。樓上姑娘穿戴樸素，皆探出上半身圍在窗口往下看，又七嘴八舌小聲議論著。高文斌一露麵，帶頭的那個官兵一眼認出是前日來過的侍禦史，左右要給了麵子恭敬稱一聲“高大人”。
高文斌點頭，隨即轉身介紹：“這是皇上身邊的親信項大人，上頭要親自審理此案，一會兒青樓鴇娘和那歌姬跟我們走，你們且回去複命，就說是皇上的意思。”
那帶頭官兵一聽這話，當下麵露難色：“高大人，我們大人吩咐了，案子沒定論之前，任何人不得出入此地，這……”
他這麼一說，樓裏死守防線的打手也出來喊話，隻說項凜來曆不明，不能隨便將人交出去。
這也是雙方唯一一次達成共識。
“放肆！”高文斌當下冷臉訓斥，“項大人早前在中南府與我共事，你們狗眼不識泰山，還怕本官也眼瞎不成？！”
“高大人——”一如項凜心中所料，他先阻了前者，其後從前襟掏出令牌示眾。後麵一群小嘍囉平日自然沒見過令牌，個個伸長了腦袋往前一探究竟。那官兵首領睜大雙眼湊上前，半信半疑仔細打量。見令牌通體鎏金，其上刻有雙龍騰雲，“聖旨”二字赫然立於眼前，光看圖騰和製作工藝，確是出自司禮監。
項凜不動聲色抬眼，隻幽幽吐字：“見令牌如見聖上。”且不說他氣勢英武逼人，光看他一身穿戴行頭就高人一等。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！”高文斌見勢第一個跪拜在地，口中又旋即附和：“還不都快跪下！”經他這嗓子一喊，嚇得在場一眾哆哆嗦嗦跪成一片，跟在後麵零零散散大呼“皇上萬歲”。
不等項凜發話，那青樓鴇娘和歌姬早收拾好行李，跪在門口等候多時。
“誰是鴇娘？”前者側目輕瞥，近處見她二人裝扮素淨，皆以薄紗遮麵，一時難以分辨。
“大人，正是民女。”入耳之音清冽悅人，項凜眉目微斂，視線在女子身上稍作停留，將信將疑看她身側女子，又側身以眼神向高文斌求證。
後者神色正經頷首示意：“就是她了。”
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