章節字數：2443 更新時間：17-07-05 21:54
……兆中同申寶回去以後，蒙頭大睡，一覺醒來已是晌午過後了。家裏人進來對申寶說：“外邊有人找你。”張申寶出去半晌才回來，說尚青雲來求他講情，想把那玉佩贖回，無奈一時籌措不及，他打算給你二十兩銀子，再給你立一張五十兩的借據，你看如何？我同他是從小的朋友，他父母在世時，我們便常來往。請你看在我的麵子上，成全此事如何？秦兆中沉吟不語，申寶接著便將這玉佩的由來講了一遍。兆中聽了以後說道：“既是人家訂親的信物，我硬是拿在手裏不放，未免太不近人情了。可是……若在平時，我早就還給他了。皆因目前我有一件大事，要去趟南方，來回盤纏，大約得七八十兩銀子。我現在手裏隻有三十兩，準備到了大地方將這隻玉佩變賣了，估計能賣到一個整數……這樣吧，你讓他給我四十兩，我把這玉佩還他，就算兩清了。怎麼樣？”
“太好了，夠麵子！這已經讓他很大便宜了！我去對他說。”張申寶邊說邊走出屋去。不一會兒便回來了，說：“他再去籌借一下，明早回話。”
……秦兆中輾轉反側，一夜也沒睡好，覺得隻為自己著想，不顧及別人，做得太絕了。母親在世時，常說“得留人處且留人”。到快天亮時，才迷迷糊糊睡著了。
醒後便該吃早飯了。秦兆中說：“他到這時還沒有來，準是籌借不到。你去對他說，湊不上四十兩，三十兩也成；實在沒有，就把他手裏那二十兩拿來，我把這玉佩還他，就算結了。”
張申寶聽了，挑起大拇指：“你這人真仗義！那，你去南方的盤纏，怎麼辦呢？”
“到時再說吧，能不能回得來，還不一定呢。你先去找一下那個尚、尚青雲，回來再吃飯。”
張申寶走後，秦兆中在屋中踱步，他很興奮，萬沒料到在這兒憑空揀了四十兩銀子，加上自己原有的，五十兩可以富富裕裕到達河南了。當然，要想完成夙願，也並非易事。聽說包拯屬下有四大衛士，個個身手高強，若是刺殺不成，自己倒陷了進去，那可是終生遺憾了……正想著，張申寶腳步沉重，麵容悲戚地走了進來，坐下以後，說：“尚青雲怕是完了。”
原來，尚青雲東挪西借，到晚上又找到了二十五兩銀子，加上原有的，除能贖回玉佩之外，還餘五兩，他又賭去了。心想說不定就能撈回來呢：要是輸，輸去這五兩，掉頭就走，絕不能動那四十兩之數。可是到時候，便管不住自己了，輸了五兩，又輸了十兩……忽然，發現莊家作弊，被他當場抓住，非要將他所輸的銀兩統通退賠不可，莊家哪裏肯，二人便動起手來……張申寶介紹了事情的起因以後，接著講道：“聽說，他一拳把對方打了個滿臉花，對方捅了他兩刀子，腸子都出來了。我去時，他已經不省人事，麵如白紙，郎中說趁早準備後事吧。唉，尚青雲上無父母，下無兄弟姐妹，在本地一個親戚也沒有，大概也就不了了之吧！”
吃飯時，張申寶又講起尚青雲的身世，例如他父親名叫什麼，什麼時候到此上任的，原來在什麼地方．做什麼官兒；他嶽父名叫什麼，現今在什麼地方、做什麼官兒；當初怎樣指腹為婚，這二位親家，還有當時的知縣包拯，三人如何共事多年，情逾手足，以及這尚青雲原計劃開春以後便去投親等等，一一講述出來。
秦兆中一聽，心頭便有所動，聽著聽著，一個完整的計劃便在他心中形成了。他認為憑著這隻玉佩，前去投親，對刺殺包拯太有利了；應知道，刺殺別人者，自己並不想死。相反，都是千方百計思謀著，不使自己暴露，平安無事。那種拚出性命，同歸於盡的，都是舍此無他，萬不得已罷了。秦兆中考慮到冒名投親，至少有以下兩大好處：
一、到了那地方，絕不會在幾天之內便可得手。必須仔細偵察，耐心等待機會；貿然行動，則易導致失敗。這就需要時日，而在店裏住得過久，又無所事事，勢必引入起疑。店家同地方、捕快多有聯係，常是官府耳目。住進嶽家，則萬無一失，誰會懷疑、盤問縣太爺未來的女婿呀！
二、包拯既然與叢知縣情逾手足，必是常來常往。如能瞅準機會，投毒斃命，那要比刺殺豈不妥當多了！
他越想越好，又搭訕著問了一些情況，便告辭了。在滄州家裏略作收拾，即登程上路，費時一個月，來到了河南。果然，在來到後的第三天，嶽父便引他拜見了包拯。他去時身上既藏毒藥，又帶了匕首。仇人近在咫尺，他幾次想下手，又幾次壓了下去。勸慰自己：千萬不能莽撞，機會還有的是。
秦兆中雖然幹過很多行業，能夠穿戴什麼說什麼話，像什麼人。但終是自幼受母親熏陶，當書童，做管賬先生、啟蒙塾師的時日較長，因而總還是多帶有書生氣質。沒想到，竟以此給包拯留下了很好的印象。
更沒想到的，來後半個月，嶽父便提出擇吉完婚的事，這可怎麼辦？因為他打算報仇之後，立即遠走高飛，絕不能在此再呆下去，紙裏包不住火，日子長了，沒有不露馬腳的。冒名投親，使一位與自己無冤無仇的小姐，受到聲譽的損害，已經夠虧心的了；再若糟踏了她清白的身子，之後不是被捕，便是遠走，豈不更是傷天害理、缺德到家了？所以對拜堂成親的事，就采取了推延的辦法。
過了幾天，春哥兒對他說：“以前我姐檢查完我功課，總是繃著臉訓斥一頓。昨兒，她看看你給我批改過的那兩篇文章，直抿嘴笑，還叫我好好地跟你學，說往後準能有出息。”秦兆中聽了，自是欣慰不已，可心裏又很不安。尤其是自花園不期而遇之後，心裏越發矛盾重重，好幾天都安定不下來。其實，小姐長得並不是美如天仙，而且隻談了幾句話便各自走開了。然而，肖玉姑娘身上的氣質、風韻，卻深深地吸引了他。特別是小姐談吐中所流露出來的性格、心誌、見地，都使他為之歎服。他認為這樣的女子，誠然是可遇不可求的。今生今世，怕是踏破鐵鞋也遇不到第二個了。但是，但是……
一晃又是一個月，嶽父又提出了早日完婚的事兒，理由很充足，並且請人選定了日子。如再推辭，容易引起疑惑，壞了大事可就糟了，何況距離那一日，還有十二天呢，不信這十二天裏，找不到下手的機會，也就答應了。誰知這些日子，包拯一次也沒來，嶽父也沒帶他再去拜見。看來，投毒方案很難實現，隻得行刺了。在婚前的第四天夜裏，他進了府衙。本來事前都已偵察好了，可這時包拯臥室裏黑著燈，連微弱的呼吸聲也聽不到。等了好久，才從兩名打更人的閑話中，得知包拯偕四名衛士於晚飯後匆忙動身，到所轄某縣料理一件急事去了，怎的這麼湊巧？隻得認晦氣回去吧。
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