章節字數：6889 更新時間：19-12-30 08:38
上蒼眷顧了鐵柱，這一點毋庸質疑。他從皇姑河裏逃離，保全了性命。若說他落入皇姑河是一場意外的話，那麼，接下來發生的故事就更為蹊蹺，甚至匪夷所思。
天蒙蒙亮了，一道魚肚白淺淺地浮在太白山疊宕崖巒上。僑祖村霧色彌漫，像一片紗網籠在村莊上。雪花早已化盡，房簷和枝梢上也幾乎沒有雪花的殘存，家家煙囪不經意間嫋嫋冒出一股薄煙，和那天上微杳的雲彩混雜一起。一隻全身漆黑的烏鴉蹲在白楊樹上發出單調無續地噪叫。突然，一隻狗狂然地吠叫開了。
鐵柱穿著一件藏青色黑襟棉襖，暢著大襖上的紐扣，露出肚臍，額上冷汗涔涔滲下，慌張地叩響我家的門。“黃叔，我是鐵柱啊，快開門。”鐵柱近乎是聲嘶力竭地大吼著，叩門的聲響一下比一下沉。我爹聽見他在喊叫，不疾不徐地打開門閂，問：“我說鐵柱，究竟啥事像狗扯住了哩？”鐵柱刹時嗆然大哭，道：“黃叔，我家孩子隻怕不行了，都抽瘋了。”我爹一聽，驚的差點沒喘上氣：“你說啥？孩子咋了？”鐵柱拉住他的胳膊，哀聲說：“看了你就知道了。”我爹趿上鞋，等走進鐵柱家，徑自被拉入產房。鐵柱道：“黃叔來了。快，黃叔請進來。”鐵柱掀開繡著花貓撲蝶圖案的白色門簾，一眼看見孫桃仙抱著孩子哭得泣不成聲。而鐵柱爹娘正茫然無措地站著發抖。我爹接過孩子一瞧，那繈褓裏微喘的孩子口吐白沫，雙眼翻白，渾身簌簌微顫。他怔忪不已，觀察半天，也沒搞明白，孩子昨天還好端端的，怎麼一夜之間四肢發涼，不醒人世了？“黃叔，”鐵柱“撲通”一聲跪下來，祈求道：“孩子是我的命根子，無論如何，你要救救他!”我爹也顧不了那麼多，把孩子放在炕上用手號脈，接著掀開褓褥，兩耳貼著胸口聽了半晌。“奇怪？孩子究竟咋了？”他仔細觀察依然不知何故，臉色一沉，啞口無語。鐵柱搖撼著我爹的身子，求訴說：“昨夜人來的多，一夜進出，想必是……是……”“不錯！”我爹也正揣測問題的根源，果斷道：“人進出，房門大暢，一夜著涼生寒。”孫桃仙坐在炕上一聲爹一娘地哭，鐵柱回臉喝了一聲：“哭就知道哭，讓你別把孩子抱出來，你偏不聽話。”孫桃仙無助地望望，目光軟軟地落了下去。鐵柱娘一把鼻涕一把淚地說：“你是全村唯一的大夫，隻有你會瞧俺孫子的毛病，你給好好瞧一瞧。”我爹無耐地搖頭說：“我是個中醫大夫，不及西醫打一針即刻見效呀。”鐵柱爹問：“那你說咋辦，隻要能救下孩子你說了算。”我爹猶豫不決，又不好推辭，半天說：“我隻能給他用藥試一試了。”說完，僅忙回家配製中藥。
鐵柱和孫桃仙看護著微微一息的嬰兒，盼著我爹盡快將藥製好。一轉眼，天色大亮。窗外照進一綹暖洋洋的晨光，隻是孫桃仙的產房中充滿著一絲悲涼的氣息，那嬰兒本身就小，還未滿月，未等我爹送來藥，突然咽氣夭折了。孫桃仙發現孩子死在褓褥裏，立時放聲號陶大哭，她抱著孩子哭訴心中悲痛：“孩子……我的孩子，你咋就蘵草了呢？你真死了麼……”鐵柱跟著失聲痛哭，鐵柱爹和娘也抑製不住突來的打擊，雙雙倒在炕上，像無魂野鬼毫無神彩地幹坐著。鐵柱抱著孩子哭道：“孩兒，是爹不好，沒有盡到做爹的義務，讓你受了風寒遭了罪，現在你離我們而去，是死的含冤哩。”孫桃仙搶過孩子哭得死去活來：“孩子……你怎麼就死了？啊……”鐵柱娘木木地坐著，臉孔上流滿一行行淚痕，她眼皮耷拉，喉嚨哽噎，神色淒惶。孫桃仙道：“我可憐的娃兒啊，剛十來天，你就沒了。你是娘的心甘，你是娘的寶，如何讓娘舍得呢。”誰料話未說完，一口氣沒上來，整個人徹底崩潰。“啊……啊……”孫桃仙突然拋開孩子，將孩子重重地摔在炕上，像一個身經百練的體操運動員，身體靈巧地一躍，從炕上跳到地下，一開門，隻穿件單薄的粉衫，光赤腳丫，披頭散發，跑出門外。鐵柱一驚，沒看懂發生了什麼事。鐵柱爹明白過來，立即追出屋。“媳婦——媳婦——”他喊著孫桃仙的名字隨在身後。孫桃仙像瘋了一樣赤腳在地上跑，圍著院子裏一株夭棘樹團團轉。鐵柱爹一跑出來，接跟著鐵柱娘隨了出來，鐵柱也踉蹌地隨後。“娘——”鐵柱大聲問，“她怎麼了？”鐵柱爹一麵追趕孫桃仙一麵說：“來不及了，你快去再把黃叔找來。”鐵柱聽後，趕忙應著就來找我爹。而我爹正在藥房搜尋幾味藥，他想找出最好的草藥給鐵柱的孩子用，所以正在篩查。“黃叔，黃叔。”鐵柱喚著我爹，我爹從藥房跑出來，問：“鐵柱怎麼了？”鐵柱拉住他說：“俺媳婦怕是瘋了，你快去瞧一瞧。”我爹聽了有些不敢相信，怎麼轉瞬之間鐵柱家會發生如此之大的變故？他未敢想象，跟著鐵柱又往他家跑，等來到了院中，發現孫桃仙披頭散發，像個瘋子，哭喊著在院裏亂轉，公公婆婆已無法將其製服。他一愣，第一直覺告訴自己孫桃仙患了失心瘋。於是對鐵柱大喊：“鐵柱，快把她抓住。”鐵柱一聽，應了聲，像老鷹捉小雞一樣繞著樹抓孫桃仙。“媳婦，你站下，站下。”鐵柱喊著孫桃仙放開步子追逐。這個冬天，僑祖村還是異常寒冷，雖說雪花剛剛融盡，又有一綹和絢的陽光，但究竟已是臘月天，眾人佇足屋外，凍得渾身哆嗦。但孫桃仙卻不知冷暖，赤腳奔跑，臉蛋像紅蘋果粉嘟嘟的。“媳婦，你究竟咋了？別想不開嘛。”鐵柱哭嗆著，一麵跑，大喊道：“我們進屋，外麵太冷。”孫桃仙繞著夭棘樹瘋跑，一群小雞受了驚嚇四散疾奔。鐵柱娘督促道：“鐵柱，快點抓住她，這造的啥孽呀。”須臾，鐵柱抓住了孫桃仙。鐵柱問：“媳婦，你咋了？”孫桃仙目光呆滯無光，直愣愣地望著，嗬嗬傻笑：“孩子……我的孩子……”我爹讓鐵柱帶孫桃仙進屋，按在炕上。鐵柱爹一臉憔悴，焦躁的神情間露出一絲驚悸。我爹道：“你們別怕，我們慢慢處理。”鐵柱望著孫桃仙，穿著一件粉紅單薄衣衫，頭發鬆鬆挽在一起，麵色皎白，嘴角不停抽搐。炕上，那個莫明其妙夭折的嬰兒，正靜靜地躺著，毫無氣息。陽光照進屋中，加之炕爐中焰火熊熊，不一會兒，熏得人懶洋洋的。此時，鐵柱隻有一個心思，那就是不去搭理那具冷冰冰的屍骸，隻要救醒大人性命，便心安理得。鐵柱道：“黃叔，你看我媳婦有救嗎？”我爹讓鐵柱用繩子綁住左翻右跳的孫桃仙，回道：“又說喪氣話！她隻是一時想不開，八成是患上疾症失心瘋。我給她拿藥穩住她。”說完又回家找中藥。
我和葆君得知後急忙來到鐵柱家。我爹在家找了一些鎮靜藥物，不敢延誤時間，拿來讓鐵柱喂給了孫桃仙。我和葆君一看，鐵柱家孩子莫名其妙地死了，孫桃仙又瘋了，頓時感到天旋地轉。葆君安慰著鐵柱，我守護無辜可憐的鐵柱爹娘，孫桃仙則由我爹親自治療。眾人齊守於孫桃仙身旁，一直到她吃完幾種鎮靜藥片才緩了口氣。孫桃仙不知是因藥物的效果還是何種原故，在眾人的看護之下慢慢平靜。鐵柱一看孫桃仙緩好了，驚異不已。到了中午，孫桃仙依然被捆綁著坐在炕上，我爹也逗留在鐵柱家，忙前應後。鐵柱爹望著冷冰冰的嬰兒，問：“孩子怎麼處理？”鐵柱正躊躇呢，他娘出主意道：“孩子死了還能咋辦，總不能擱在家裏，讓鐵柱抱出屋埋了。”鐵柱眼汪汪地望望孩子，準備處理孩子。鐵柱娘說：“孩子死了送出門有講究，把黑鍋底灰抹在他臉上、身上，用一個紙箱送出去。”鐵柱依照他娘的話做，一個人悄悄把孩子送出屋給埋藏了。等到了下午，孫桃仙依舊大呼小叫，眾人不敢離開，一直守候在身旁。鐵柱對他娘說：“娘，孩子沒了，我心裏不好受。”鐵柱娘回道：“你還小怕啥，聽娘的看好桃仙，以後慢慢再生。”鐵柱應著他娘望望坐在炕上“山呼海嘯”的孫桃仙，心裏嗒然若失。葆君按了按他的臂膀，道：“鐵柱哥，你要節哀，要注意身體。”鐵柱一動不動地坐在窗下。鐵柱爹拿出煙袋，一個人苦大愁深地坐在產房的炕沿上。一天沒進一口飯，鐵柱娘心痛地佇立神龕前向菩薩禱告，又進廚房給孫桃仙和家人燒飯，葆君就幫助她一起做。我爹想好了問題的肯綮，出謀劃策說：“萬一過了三天，孫桃仙的病情無法控製，還是趕緊帶進城裏治療。”鐵柱六神無主，隻得趲柳催花一般應承，一個人默默吸煙。等我爹走時，鐵柱無耐地道：“上蒼薄待我，叔卻濟救我，叔，我鐵柱感激你。”我爹與我、葆君走以後，鐵柱擔心孫桃仙會再犯病，讓他爹留在身邊。一隻鴟梟從窗外夜色中傳來聲音，顯得陰森恐怖。鐵柱年紀輕，從未見過這種事，全身微微打顫。“爹，你說桃仙會好嗎？”鐵柱爹一聽，嗔怨地回道：“鐵柱別怕，現在醫學發達，沒有啥治不好的。”鐵柱問：“爹，那你說這個孩子——會給我帶來不祥嗎？”“一個孩子罷了，別胡思亂想，爹看著，你早點睡。”鐵柱爹肩上披一件褶皺巴巴的棉襖，凝眉愁悶，吸著煙袋坐在板凳上，守候了鐵柱和孫桃仙一夜。
一日，村莊外的白楊樹下，坐著三個嘮嗑和篩秕粒的老婦人。突然，從遠處走來一個形容憔悴，搖搖晃晃，提著酒罐之人。他一麵仰頭喝酒，一麵哼著小調。走至老婦人們身前，他嘎然站下了腳步。“你，你不是葆君的娘？你……不是苗喜妹和徐大娘嗎？”他打了一個飽嗝，渾身散發濃烈的酒氣，身體搖動不定，目光縹緲，說話七拐八繞讓人摸不著頭腦。徐大娘朝地上啐了一口，道：“看你倪二狗像個啥樣子。哼，真給你娘丟人。”倪二狗一聽，目光一凜，心間不悅。“你，說啥哩？”他搖擺著身體，遞給她酒罐：“大娘你喝酒呀，好酒。”苗喜妹注視著，好心道：“二狗蛋，聽大娘的，浪子回頭金不換。再別騷擾人家鐵柱家了，你還不知道吧，鐵柱家出事了。”倪二狗雖說喝了不少酒，但心智清朗，他一聽說鐵柱家出事了，不由得一怔，好像侘傺一般，忙結巴地問：“你說啥？鐵柱——家出啥事了？”苗喜妹信口說：“孩子死了，媳婦也瘋了，唉！”倪二狗本是一個血氣方剛的青年，性情豪邁，更是個講英雄氣概的潑賴，他一聽苗喜妹說，心下疑惑，直想弄個明白。倪二狗哼了一聲，搖晃腦袋，走向鐵柱家。我娘一看倪二狗走向鐵柱家，心裏一驚，說道：“噯呀，我們不該告訴他鐵柱家的事，你瞧他又去鬧事不成？”苗喜妹和徐大娘四目一望，全愣住了。我娘說：“不行，咱們得隨著去瞧瞧，別讓這不知死活的弄出大事。”倪二狗提著酒罐，憑借模糊的意識徑自前往鐵柱家。走近了院外，潑口大喊：“鐵柱，鐵柱。”坐在炕上的鐵柱正在給孫桃仙喂飯，怵然一驚，放下碗筷，想要出門一探究竟。鐵柱娘攔住說：“鐵柱，倪二狗打你的事你忘了，不能出去。”鐵柱哪兒管那麼多，家裏出了不幸，本已牢騷滿腹，這一下聽見倪二狗的聲音，心下一橫，決意看個明白。“不!娘，你讓我去看看那個畜牲，我鐵柱不信還整不過他。”說著，撇下他娘，走入院外。鐵柱一走出屋，便看見倪二狗醉醺醺地立在院落裏。“你還要鬧事？”他直言道。倪二狗蹩躠使力，艱澀地說：“我……不鬧事，聽說你家出了事，我來瞧一眼。”鐵柱一聽，瞪大了眼：“什麼？你來瞧一眼？恐怕你是來瞧我鐵柱笑話的。”倪二狗嘿嘿一笑，往石頭堆上一扔酒罐，“嘭”一聲，碎成一地飛濺的瓷片，如雪花一般潔白。他望著鐵柱，像望著一個十惡不讎之人，理直氣壯地問：“你究竟讓不讓我進家？”鐵柱踧踖不安地望著，心裏有怨氣不吐不快，氣恨地道：“誰家也不會讓你這種小鬼子日的進家，你快走。”倪二狗一聽，僅管有些聽不順耳，但耐著性子糾纏：“你就讓我進屋吧。”說著，準備橫著往屋裏闖。鐵柱哪肯依從，用身子擋。倪二狗喝醉酒，無法同身強體壯的鐵柱硬扛，於是一臉苦笑：“你若是真不讓我進家，那就算了，等到了年三我來給你負荊請罪，如何？”鐵柱一聽倪二狗不痛不癢的話，一時無言可對。正在此時，我娘帶著苗喜妹和徐大娘急急奔來。我娘大聲喊話：“鐵柱，好生與他說話，別吃虧。”走近了他們身邊，一看倪二狗還算老實，也沒弄出大事，遂喟歎一聲：“倪二狗不仁，我們不能不義，鐵柱別讓他無理取鬧，你進屋看好孫桃仙。”鐵柱應了聲，回身進了屋。一看鐵柱進了屋，三個五十歲左右的老婦人圍著倪二狗理論。我娘語含嘲諷，笑道：“我說你倪二狗前日憑白無辜打人，事還沒理清，如今又自投羅網來了？”徐大娘扯住他的衣角，罵罵咧咧：“我們與你娘素日倒有幾分交情，也不與你為難，現在人家出了大事，你又來揶揄耍弄，如何是人幹的事？大娘勸你快點離開，不要招來村長，讓你下不了台。”倪二狗讓寒風一吹，漲紅了臉，酒氣亂噴，發諢話道：“老子不管你們是誰，他家有事，大家都有心探望。”他說著又想往屋裏闖，三個婦人牢牢擋住。徐大娘道：“我說二狗蛋呀，你娘的老臉全讓你丟盡了，快點回你家看你娘去，鐵柱家無論如何不準你進。”倪二狗怫然一笑，咽了咽喉嚨，翻了一個白眼，說：“我倪二狗行俠仗義，今天被你們擋住了路，實在讓人——”他搖著頭萬般無耐，踅身後準備離開。我娘溫聲溫氣地道：“縱使你回心轉意，有這份人情好意，但不能現在進屋，等他家風波平靜，你再來不遲。”苗喜妹兩手插在蔥綠色緞襖袖管中，臉色不屑，一瞪眼，嘲笑道：“人家鐵柱就是兒子死了，媳婦瘋了，也比你強一百倍，不像你整天吃喝嫖賭，像啥樣子？”誰料，一句話激起倪二狗內心不屈服於人的自尊感，一扭頭，喝聲駁斥道：“你說我啥壞話？誰吃喝嫖賭？你說清楚。”苗喜妹一望，他像頭牛瞪大眼望自己，唬了一跳，回過臉裝作沒事。徐大娘一翻白眼，瞟視他，笑道：“你還怕人家說你壞話？我說倪二狗，你不如去照照鏡子，瞧一瞧你那副囊糟樣。”倪二狗聽後，氣得臉色一陣紅一陣白，攥緊拳頭，惡狠狠地喘粗氣。我娘怕招惹他，兩頭開勸道：“大家都別挑肥揀瘦的，也別計較誰，誰有誰的活法。好了，二狗蛋你快走，站在人家門外說閑話，論誰也有錯。”倪二狗悻恨一哼，看似偃旗息鼓了。三人見倪二狗要離開，相互交換眼色，任由他走。大家看著倪二狗，像隻喪家犬，拖著疲憊的步子走出鐵柱家院落。這樣，三人進到了鐵柱家。徐大娘佇立炕沿邊，關切地問孫桃仙：“孫媳婦，你咋樣了？”孫桃仙麵色漲紫，發髻蓬亂，目光癡愣，抱著一個枕頭呆坐著，身上還綁著一根拴牲口的麻草繩。鐵柱娘抹了抹眼淚，囁嚅地說：“你們不知道，自從孩子沒了她就整天坐著，這都三天了。”鐵柱爹吸著長鼻煙鬥，搖頭憖憖地說：“聽黃哥的意思，桃仙倘若年前好不了，年後需送進城裏大醫院看病。”苗喜妹輕歔了一口氣，憤惋地說：“孩子命苦，咋就一夜間發生這麼大變故了？”徐大娘雙目濯濯有神，看著鐵柱給孫桃仙含情脈脈地喂飯，感歎說：“桃仙遇上鐵柱是老天爺安排，你們小兩口就挺住日子過，一切都會好起來的。”鐵柱眸窩噙淚，勉強笑著，使勁點頭：“老天爺妒恨我，不讓我鐵柱活呀。”窗外烏鴉淒涼地、令人焦慮地聒噪著。一綹陽光不偏不倚照著牆上毛主席像——那張寬闊慈和的臉龐上。孫桃仙身上披著一件繡花襖，內裳是一件白色秋衣，衣襟上斑斑點點，有一團奶水浸染過的汙漬。腳上手上被麻草繩牢牢箍緊。“孩子，我的孩子……”她悵惘地長長哽泣，目光充滿驚懼。苗喜妹搖頭對徐大娘說：“真可憐，一夜之間變成這樣，這以後……”徐大娘輕聲喟語：“你別給人家牢騷、說喪氣話。鐵柱身強力壯，準不會斷後。”鐵柱寬闊的臉膛上蹙起一道道褶紋，神色黯淡，鼻子哼氣，像是蒼老許多。鐵柱爹迷茫地說：“恐怕這是鐵柱的劫難，前幾天掉進皇姑河，沒讓淹死算命大。現如今，孩子沒了，大人瘋了。噯，這怕是命！”苗喜妹將他搡了一把，使個眼色說：“你好好勸導鐵柱，事已如此，別再想不開。”鐵柱爹唉聲歎氣，開導起鐵柱來。
正說話呢，我爹提著用細篾絲捆好的藥包，拿著針灸匣盒帶著我走進屋。眾人一看我爹進來，給他讓炕坐下。我爹將藥包擱在桌上，幽幽地說：“這是幾味我特意挑選的好中藥，有柴胡、赤芍、川楝子、積殼、香附、茯苓、川芎、益母草和夏枯草、薄荷等。鐵柱他爹，你拿上給煎一煎，小火慢煮，一日三次。除此，我給她紮幾針，疏散氣節。”說著，拿出針灸匣盒，把持住孫桃仙，將數根指頭長短的銀針悉數紮在她的期門、日月、支溝、陽陵泉、足三裏和太衝等穴位。鐵柱爹問：“桃仙是個啥症狀？”我爹回道：“她是產後抑鬱，節結於胸，鬱滯造成的氣血不暢，神精紊亂。”鐵柱娘和鐵柱緊緊攥住孫桃仙的兩手，讓她接受針灸治療。我的眼眶裏溢滿清淚，心髒因緊張怦咚怦咚地跳。我爹對我說：“茵茵，你別怕，給她紮完針炙，興許能緩和一下。”我黯然神傷地問：“爹，你能給她紮好嗎？”我爹搖頭：“恐怕是治標不治本，她的症狀急烈，需專科醫院才能根治。”鐵柱娘說：“讓桃仙受罪了，上輩子造的啥孽喲。”徐大娘寬慰地說：“你千萬別自怪，這人活一世，哪有不經風經雨的。”苗喜妹道：“說的也是。你家發生的這種事，全村人都捏著把汗。哦，對了，村長來過沒有？”鐵柱娘滾落一滴淚，抬起衣袖揩了揩：“昨過兒就來過了，給鐵柱好說歹說一陣子。”說話間，二十分鍾後，我爹用手撚了幾遍針灸，一根接一根拔出了銀針。孫桃仙倒也十分配合，雖是神色漠亂，但在鐵柱和他娘的庇護下，完成了針灸治療。眾人抬眼一看，我爹額上滲出豆大的汗珠。再看孫桃仙，臉腮上也是汗淋淋的。我爹說：“她肯定是緊張了，要不然就是屋裏熱。”鐵柱爹拿著中藥在堂屋裏一個紗罐中咕嘟咕嘟地熬藥，一陣草藥特有的香氣夾著水中氤氳升騰。我爹提醒說：“記著，用小火慢煮，熬出三碗最好。”鐵柱爹應著，道：“好，好！熬三碗。”孫桃仙又吱唔著，如坐針氈一般左翻右跳。鐵柱娘怕她再次瘋癲，一隻手緊緊攥住孫桃仙的手，不敢懈怠半分。中藥煎熬好以後，鐵柱爹盛上一碗給鐵柱，讓他喂給孫桃仙。誰知，坐在炕上的孫桃仙不服禁束，一不留神，碰灑出藥水，淋濺在繡花襖和白色秋衣上。鐵柱娘心疼兒媳婦，責怨了鐵柱幾句。鐵柱默不吱聲，雙手捧碗，繼續喂給孫桃仙。
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