章節字數：3159 更新時間：19-08-05 03:05
“哎呦，大小姐，您可當著心點，畢竟刀劍無眼。”那少年笑眯眯地將柯蕾莎架上他脖子的黑色短劍挪了開，似是絲毫不覺這是冒犯。
柯蕾莎拗不過他的力氣，隻得狠狠地將被他以三根手指捏住的劍鋒揮了開。
“沒有下一次！”她寒聲道。
少年不以為意地碾了碾被劍尖劃出一道口子的手指，短促一笑治愈了傷口，側眼瞧著對自己怒目而視的柯蕾莎，不以為意地舔了舔指尖殘剩的餘血，“我可著實是冤。”
柯蕾莎怒色更顯。
“您到是說說，我哪句話說錯了？”
“你們在幹什麼？”
幾個孩子同時一愣，卻見一身白色獵裝，高束長發的琳轉過橫亙在數人間的巨大石塊，冷著眼在柯蕾莎手中的短劍和那少年麵上的調笑間掃了一個來回。
柯蕾莎當即眼圈發紅，短劍化為一道黑霧消失在了掌間，她望著琳張了張嘴，終是極委屈地喚。
“……琳姐姐。”
琳隻冷淡地點了下頭，又複去看那少年，那少年似是承不住琳目光裏的威勢，堅持數秒便敗下陣來，隻訕訕地道。
“我……我這不就隨口一說嘛……”
“隨口？”琳纖細的長眉挑了挑，“當著其他世家的族人麵前，”隨口”？”
少年啞然。
“你若真的想爭一爭那位置，大可真刀真槍地爭，”琳淡淡斜了他一眼，“用著這種下作手段，還想叫人高看你不成？”
少年抿了抿嘴唇。
“他方才說什麼了？”祭一時並未聽清，多少奇怪，隻壓了聲音問一邊的凱瑟琳。
“我……我不是很確定，”凱瑟琳顯得有點兒遲疑，“依稀是”叛徒”什麼的。”
祭微微一驚，隻心道這人好大膽，這就敢在族長的女兒麵前編排族長了，祭自問不曾聽過有哪一族的族人敢這樣指桑罵槐地管一族族長叫叛徒的。她尚來不及跟凱瑟琳討論一下看法，便聽一行人前去的方向“砰”地一聲巨響，仿佛有什麼東西炸了開來。一眾人急急轉臉去看，隻見滿目蒼白的煙氣裏有一塊地帶肉眼可見地稀薄起來，祭正眯著眼想要看清，便聽一聲瘮人的嘶鳴驟然響徹荒野，仿佛萬蛇鳴泣。
“是曼拉。”琳的神色微微沉凝，前跨一步行到結界的邊際去，隻見霧氣稀薄處一道詭譎纖長的黑影奮力扭甩著，似是極痛苦一般，白霧遮掩下各色魔光不時閃爍，盡情朝著那頭魔物的身上招呼著。
“曼拉？”祭有點茫然。
“曼拉……是一種類蛇的魔怪，”一個男人低聲解釋道，祭轉臉去看，正是那位特蘭奇女爵身邊的魁梧侍從，此間裏正微微蹙著眉頭，似是多少想不明白，“曼拉多生林地……為什麼會跑到這種荒原正中來？”
“許是雨季新始，棄了舊巢遷徙而來罷。”琳撫一撫指間疊戴的幾枚指環，似有歎惋。
“小姐……”那侍從低低提醒道。
“嗯，”特蘭奇女爵輕輕點一點頭，眉眼間疲色漸現。
“我明白。”
這場狩獵持續了約有三刻鍾，霧氣之下那頭曼拉的嘶聲愈發慘烈，圍繞著它閃爍的魔光，頻率反而漸漸慢了下來。隨著周遭水元素的抽調，荒丘下的白霧漸漸稀薄，最終幾乎如若白紗一般。結界內的眾人隻聽到一聲慘烈的嘶鳴，旋即便是重物落地的沉悶聲響，了無生機的曠野之上，再度重歸寂靜。
不知是誰率先破開了荒丘之上的禁製，原本據守在荒丘之上的孩童們紛紛向著那處征伐之地衝了過去，就算是不便行動的蕾麗雅，也由那位侍從抱行。祭帶著多少忐忑的凱瑟琳一道緩緩步下沙丘，走向那片血染之地。
說是血染之地絲毫算不得誇張，距離那邊尚有二三十步距離，潮濕的風便刮來了猩濃的血氣，祭隻屏住呼吸按下髒腑抽搐，凱瑟琳則直接幹嘔一聲恨不得吐出些什麼東西來，祭見狀便不再勉強她同去，隻一步一步邁向人群聚集處。
那片空地周遭早圍了不少人，急著趕去的多是半大孩子，遠遠濺落在地麵上的大塊血漬隻叫祭覺得觸目驚心，離得越近，灰白的塵土便被血液浸染的越是斑駁，慢慢地還多了些殘碎的、鮮亮的綠色晶狀體，祭起先還開始疑心那是什麼東西，不出兩三步便明白了那應當是那魔物的鱗，她小心翼翼地避過了那些沾著血肉殘塊的鱗片堆積，抬眼便看見了那頭曼拉的屍身。
那蛇狀的魔物以一種扭曲的姿態橫躺在被自己體重砸出的大坑裏，祭瞧著它的身徑，想起舊時見過的那棵兩人才合抱得來的老樹來。眼下這魔物滿身碧色鱗甲仍是鮮豔異常，卻幾乎尋不見什麼完整方寸，祭圍著那處大坑走了三分之二的距離才終於找到了曼拉的頭顱，它生有如同珊瑚樹一般的角，因著被魔咒擊傷露出鮮亮皮膚下瑩白的硬質骨骼，巨蛇下顎至腦後有一個足有餐盤大小的貫穿洞，黏膩的血液組織連帶一些旁的紅紅白白還正猶自滴瀝。祭終於捺不住肚裏的一陣翻江倒海，正要轉頭避開，便被人握了手腕，兩三步就離了血腥之地。
“你跑來做什麼？”洛歐斐看著她滿臉不舒服的樣子，當下也不由得皺了皺眉頭。
祭幹咳兩聲，接了他遞來的一片細長葉子，按著他教的含在舌下，頓覺一股涼氣貫入腦海，整個人登時清明不少，這才局促地笑了一下，道。
“我原以為不會這麼的……”
洛歐斐一麵給剛過來的凱瑟琳也遞了片葉子，一麵遮去祭向那邊張望視線，隻垂眼問她。
“還沒看夠？”
祭趕緊搖了搖頭。
“唔，哥哥……”凱瑟琳含著葉子吐字不甚明晰，見洛歐斐回望過來才含糊不清地繼續說，“那個……蛇，是誰殺的？”
洛歐斐隻摸了摸她的頭，並未直接回答。
祭小心翼翼避過那處血腥狼藉環顧周遭，見了旁邊夏格瑞瑟靠在一處大石上，臂上生著一道幾欲見骨的傷口，正咬牙受著母親的治愈術，柯蕾莎與旁的幾個孩童圍在一旁，頗為擔心，當下了然。
思量起方才的事情，祭忽地覺得許是夏格瑞瑟年歲尚輕，承世家族長之位威望不足，所以現下的族長奧嘉莉婭有意托舉，而與之交善的眾家也樂得順水推舟做人情，才有了現下情境。
待到杜德絲那邊善後完畢，祭就看見夏格瑞瑟拎著一把短刀到了曼拉的屍首那去，而一直沒怎麼言語的拉比德家族的女長老也跟了一道過去，不多時，祭從餘光邊角裏看到夏格瑞瑟割下了曼拉的頭角，而那個拉比德則用著琴弦做刃，零散切下了巨蛇部分尚算完好的皮。待到一眾人將有用的部分剝離了七七八八之後，奧嘉莉婭便準備令土地下陷，將這一具屍骨深埋地底——不單是為防曼拉的血氣引來周遭魔物，更是不願其他強大魔物吞食曼拉血肉後更進一步，這般厲害的魔物多了，頭痛的還會是杜德絲自己。
正待奧嘉莉婭施咒，蕾麗雅的侍從卻上前行禮，不知同那位女族長說了什麼，奧嘉莉婭雖然訝異，但卻點頭準允。侍從謝過族長之後便摸了一把短匕，手裏掂了一個原用裝水的皮囊袋子，刀鋒刺進死去的巨蛇的頸脈後向下一劃，尚未全然凝固的血液便如一道小溪般汩汩而出，侍從隻彎著身子滿滿地接了三大袋魔血，之後傷口漸凝，失去心髒鼓動的身體也再流不出什麼新鮮的血來，侍從這才頗有憾色地收了匕首，謝過杜德絲族長後回蕾麗雅身邊複命。
奧嘉莉婭平伸雙手，虛罩向巨蛇狼藉的屍骨，輕輕誦出慣熟的短句。
“Tsudairilkorl，durtmorremay,lirasiywlnsaposimdemenimilr.”
沙與石的河流，請化為阻路的泥淖，將載負之物深埋地底。
《幻森•；王緘》，第五章第四節。
祭的瞳中有一瞬無解的茫然，她確信自己不曾與任何人學過西方的魔法，但奧嘉莉婭的吟誦於她，卻字字可解。
奧嘉莉婭麵前的土地化為某種幹枯著卻也流動著的形態，它們旋轉，然後拉拽著巨蛇的屍骨沉沒下去，最後浮土揚塵，又是與周遭毫無二致的荒原。
做完這些後奧嘉莉婭擦了擦額上鬢邊的汗水，她本是以亡靈與思維魔法見長的魔法師，雖不算固守一係精專，但突然這樣跳出自己的舒適區操縱元素改變形態，於她而言並不簡單。她接了兒子遞來的水袋痛飲三口，蒼白的麵上才重新現出象征生機的血色，之後她囑咐夏格瑞瑟收好方才割下的帶血的魔角，在夏格瑞瑟再三保證禁製無誤後才滿意地笑了笑，輕輕摸了摸他的頭——其實夏格瑞瑟的身高已有趕超母親的趨勢，但他仍是乖順地低下頭來，任母親把頭發揉亂。
“真好呀，”凱瑟琳遠遠地瞧著，見了這般情狀輕輕一歎，無不羨慕地道，“我都要忘了母親抱我是什麼樣的感受了。”
祭聞言有一瞬怔然，但終是拉著凱瑟琳往荒丘之上走，她心裏極是清楚，自己的母親憐哪怕不像上代院長夫人那般早逝，在她身後能留給自己的感受，也絕不比現下的凱瑟琳多些什麼。
作者閑話：
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