章節字數：3535 更新時間：23-07-31 08:05
祭注視著靠在那輛無法稱之為幹淨的推車裏的溫特妮絲，隻能回以沉寂。
溫特妮絲似乎並不著急，她探出右手再度彈了一下，繃斷的聲音裏，更多閃光的碎屑飄飄蕩蕩地墜地。
眼見她不間斷地還要再彈，祭終於逼迫著自己發出了聲音。
“你想要做什麼？”
聲音裏滿載著她未曾意識到的嘶啞的怒意。
“不做什麼，”溫特妮絲的麵容仍舊平靜著承載笑意，“隻是想要請楠焱小姐和我走一趟而已。”
祭的心猛地下墜，似要一路墜入深淵之底。
又是因為我嗎？又是因為楠焱？又是因為繼承人的身份？還是能力？
盡管她隻覺冷意從腳底升起，麵上卻還是撐住了，沒顯露出震驚或是動搖的神情，她沉默片刻，用毫無起伏的聲音問對麵的溫特妮絲。
“我憑什麼答應你？”
溫特妮絲聞言笑笑，稍稍從推車裏撐起身體，她的手指在半空劃過半圈，準確地指向祭先前出來的那頂大帳的側麵，先前那個被傑納攆出來的壯漢正站在背風處，用指尖的火焰燃著了一根手製卷煙，他深深地吸了一口又長長呼出，似乎要藉此平複心情。
他的衣物上也稀疏地沾了一層熒熒閃爍的碎屑。
祭正不明，忽見溫特妮絲指向他的手指微微下壓，她回頭看去便見原本將卷煙湊近嘴唇似想再吸的壯漢忽地頓住，一息之後突然開始劇烈戰栗。
卷煙脫手墜地，在深秋覆霜的地麵砸出幾顆橙紅的火星，壯漢緊緊抓住胸口處的衣物，似乎正有劇烈的痛楚於血肉間野蠻地生長成型，他張開嘴想要呼救，但祭隻來得及看見他的頸側及麵上一瞬間就長滿了她先前在溫特妮絲身上看見過的那種細長的白色翎羽。壯漢發出無人能夠聽聞的“嗬嗬”的聲音，搖晃了幾下之後無聲地跪倒於地，而白羽的生長並未因此停止，他在光芒不及的大帳陰影裏微微掙動的時候，祭眼見著那些白色的羽毛已然刺破衣物生滿背脊，且肉眼可見地愈發繁密。
不到一次呼吸的時間，叢生的白羽中再也不見人類的形跡，眼見層層疊疊的白下有什麼東西不安地湧動起來，仿佛隨時有可能撕破外麵那層表皮，祭忍無可忍地低喊了一句：
“夠了！我跟你走！”
溫特妮絲偏了偏頭，收回了指向那人的手指，那具長滿了白色羽毛的身體立刻安靜下來悄無聲息地趴伏在了那裏，不再有任何可被覺察的動靜。
“沒必要這麼生氣吧？”瞥見祭麵上的驚怒，溫特妮絲的笑容越發鮮明，“剛才在帳內的時候他可是差點就要對你們動手了，若是在阿洛瑪貝爾，有人敢這樣對待醫者，便是叫他死上萬次也不足惜。”
話裏話外的意思是，她完全且充分地考慮了祭的心情和接受能力。
祭如同吞咽了什麼難以下咽到極致的東西一般，勉強讓自己的表情變得不那麼猙獰，她動作僵硬地向那灘“東西”點了點下巴。
“把他恢複原狀，我跟你走。”
溫特妮絲輕笑一聲，再度伸手指向他然後向上一揚，便有道白色的光流從他身上升起，然後連接到營地上空那輪微縮的白月處，做完這些之後她便在祭仍舊載著怒火的注視下狀似無辜地輕輕聳了下肩膀。
“我能做到的極限就到這裏，他不是異血，更不是阿爾特家族的血裔，雖然汙染他、誘發他出現異化就跟呼吸一樣容易，但想要剝離掉已經實質出現的異化特征，還不如指望能有人發現他，然後及時把他抬進那頂帳篷裏。”
說話的時候她揚了揚腦袋，示意的正是傑納所在的那頂帳篷，示意完之後她麵上再度綻出一個笑意，用一種堪稱期待好戲的語氣耳語道：
“當然，就算他被救起，想要恢複原狀，也得是那位依達法拉先生像你這麼不記仇才行。”
祭此時麵對著那張堪稱姣美的麵容上顯露出的笑意，心底已然隻剩下了濃重的反感和厭憎，但她終究聽見了溫特妮絲先前說的話。
她說：“汙染他、誘發他出現異化就跟呼吸一樣容易。”
祭沉默一下，最終還是沒有回避這個問題。
“你是獸王？”她直白問及。
“對。”溫特妮絲輕巧承應，沒有任何的回避和否認之意。
祭再度沉默，然後繼續問道：
“既然如此，你為什麼會擁有人形？”
如果不算那些不知道有還幾個活著的，【骸骨之廊】中排名前十五的凶獸們，那祭知道的實力達到獸王以上並擁有人形的魔物，僅有倩曼《王緘》殘章中的雷一人，在達坦納王城城破的前夕，作為夢境與思維之王“記憶”一方的珂萊爾·維利斯頓承認是有他從中協力的原因，可當時時間緊急，到底也沒有講明是如何做到的。
溫特妮絲不緊不慢地從那輛推車中起身，向著祭一招手，那枚被收在她身上的凝集便自動向溫特妮絲飛去，溫特妮絲以拇指指甲刮破食指，滴了幾滴血在那枚朦朧的凝集上，令其散發出如月般朦朧的光華後，她便將其抵在推車的底板上，掌間微一發力，那枚凝集就硬生生地鑲了進去。之後溫特妮絲再以左手撫胸，如同摘掉一朵花一般輕易地將原本維係在自己身上的光流摘出，然後轉移給那枚染過獸王血液的月鷲凝集。
之後她低頭看了眼自己一塵不染卻微有潮意的鬥篷和其下的獵裝，隻一個呼吸的間隙便有霜冰覆滿全身，下一瞬她抖落那些碎冰，並令它們在落地前就紛紛升華無跡，而她的衣裝之上，再也沒有了半分水跡的殘餘。
做完這些之後，她的麵上重新浮現出笑意，狀似親密地牽起了沉默著的祭的手，牽引著她往營地以北，燈火不及，更加繁密也更加幽暗的林中行去。
“獸王想要擁有人形隻有兩個辦法，要麼是魔物從【骸骨之廊】排名前十五的凶獸那裏得到一份自己能夠化用的、獸王級的凝集，這樣的凝集自帶可以令魔物重組成人形的能力；要麼就是以人形之身出生的異血，在能完整地承載住自身血液的特殊之後，化用一份獸王級的凝集而成為獸王，這樣的獸王，人形同樣能夠保留……
“當然，我是前者。”
術式結束後寂靜了片刻的帳內重新喧鬧沸騰起來，圍攏在旁的那些獵人們既有不可置信地撲去治療完畢的傷者那裏確認結果的，也有隔著遠遠的距離用審視怪物的目光盯著完成魔法的傑納的，更有好幾人在見證這種等級的魔法後無可避免地產生了些許意動，有心跟傑納聊上幾句，爭取攀攀交情或者做些交易。
可終究無人敢直接近前，因為滿帳人都看見了主持術式的那個小孩在術式結束即將脫力倒下的時候，是瑞雅爾上前將他攙回了桌邊讓他坐下歇息。
一階的威勢終究不可避忌，原本有些意圖的幾人在數次張望後發現瑞雅爾仍無從傑納身邊離開的意思，便不得不把升起的念頭打消在肚子裏。之後，先前幫傑納搬來成箱晶石的那幾個蒼月會的成員開始維持秩序，將無關人等清出這座帳篷以免他們打擾對其他傷者的醫治。而蒼月會醫者中那位年輕的女性在安頓好同樣參與了術式，此時一樣有些脫力的老者之後，望見傑納仍以一種看起來就不是很舒服的姿勢弓著身體，雙手交握膝上，而指骨用力地抵著額心，就猜他仍然因為魔力和精神的雙重消耗感到劇烈的眩暈。她想了一下走到堆放藥品的那條長桌處，為他倒了一杯熱茶端去了他的麵前，感受到湊近的熱意的傑納微微抬頭睜了下眼睛，視線在麵前的熱茶上停留一瞬，搖了搖頭之後便重新把眼睛閉上了。
這讓端著熱茶的那個年輕女孩有點無措，疑心是自己做錯了什麼事情。
瑞雅爾見狀無聲地歎了口氣，輕輕叩了下桌子讓她放下茶杯回去忙治療的事情，女孩的臉又紅了紅，放下茶杯拾起靠在桌邊的那支月白色魔杖，回到了傷者們所在的長桌那邊去，而瑞雅爾收回視線，看了眼仍舊抵住額頭無半點動作的傑納，沒發出任何聲音。
他清楚傑納的舉動未必是對那女孩有什麼意見，隻是大貴族們的繼承人或是其他的一些身份敏感的人物，大都有不在不能信任的環境下進食和飲水的自覺。就像他們在對岸那那座木屋裏安排今晚的巡獵的時候，明明屋中備著茶具，可阿德琳娜將帶來的那瓶“不夜”分給其他人的時候，仍舊是讓己方善冰的維爾萊特現凝製出了茶具，這不僅是不信任他們的茶水，甚至還有提防他們在茶杯茶壺等空容器的內壁塗毒。
蒼月會的一行人都看出了他們當時的意圖，也理解他們的謹慎，正如現在，知曉對方西境背景的瑞雅爾也完全清楚傑納的用意。
他不僅是一位製約國王儲的近親，在正式場合當以“勳爵”稱呼的大貴族，更是距離世家核心最近的寥寥幾人之一，這種程度的謹慎，於他僅是最基礎的警惕。
很難說這份維持至今的謹慎是緣於天生的心細，還是後天的某些經曆以及長久接受的教育。
傑納又休整了一小段時間，於他而言魔力的消耗並不關鍵，以他“改造”後的魔力總量來說，這種級別的消耗至多會造成一定程度上的“空腔”，令他有短時間的不適，隻要時間足夠總會恢複彌平，真正讓他難以支撐的是精神的消耗，雖然醫者因為需要長時間的精神高度集中同樣很消耗精神力，但那基本局限在一個有確切限製的區域內，而非如現今這樣，在施術的細節與需要顧全的情勢之間不住流轉，力求不出紕漏的下場就是，他已然不剩什麼顧及其餘事情甚至支撐自己的心力。
好在城庭方麵應該已經得到了消息，現在隻要在營地等到天明，等到依達法拉那邊的接應……他有些無力地抬起頭來，目光正對向先前自己治療的那位傷者所在的長桌，他已經被重新套了件簡單的褐色袍子，幾位入內幫忙的擅水的魔法師已經將他身上和臉上殘餘的血跡和汙泥清潔幹淨。
除去泥草和血汙之後露出的蒼白麵龐和灰色頭發都讓傑納的視線定了定，旋即不是太確信地發出了疑問的聲音：
“……格雷先生？”
作者閑話：
月底加更
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