章節字數：3477 更新時間：25-07-08 08:01
門開之後走進的，是仍穿著舞會時有著繁複刺繡紋飾白袍的小姐的父親，他先對在這種不合時宜的時間拜訪女兒表達了歉意，在小姐示意無礙之後，才在年長侍女的引領下坐進了小姐對麵的那張扶手椅。
而小姐也清楚父親在這種並不合適的時間前來必定是有什麼急切的事情，於是合攏了手中的書籍放回了桌上，安靜地望向父親等待後續的話語。
老者有片刻的猶豫，最終還是開口稱自己已經聽說了今夜舞會上發生的事情，知道女兒跟其中的一位年輕人走得尤其的近，瞥見女兒端起盛了藥劑的杯子並無表情變化之後變更進一步試探問及她對那個年輕人印象如何？說他是附近最大領地領主的獨子，假如女兒對他感興趣，明天開始會為她揀選出所有邀請了他的請柬，之後家中的舞會也可以繼續邀請他出席。
原本麵無表情準備飲下藥劑的少女眉頭一蹙，重重地將茶杯的杯底磕上了桌麵，直言自己並沒有跟他走近，對他也沒有一絲一毫的興趣，請父親不要擅自誤會他們之間的關係，聲音清冷尖銳到像是破碎的冰塊撞上纖薄的玻璃杯壁。
老者似乎很少聽到過女兒這樣堅決尖銳的話語，當下就愣了愣，片刻的遲疑後再度表示即便沒來得及走近也沒關係，這隻是她的第一場舞會而已，她之後還會有數不勝數的舞會和宴席需要出席，總能找到和他互相了解的契機……
少女麵上的平靜在父親話語中愈發分明的撮合意圖中破碎，她霍然站起，直直迎向被她起身動作打斷了話語的父親，在老者訝異的目光裏用一種既委屈又憤怒的腔調複述了他們離場去到花園之後發生的事情，歌聲的最後少女紅了眼眶，質問父親在知曉他做了這樣的事情之後，依然決定要把他推向自己嗎？隻因為他有個身為大領主的父親？
老者在女兒的質問聲中又有了片刻的沉默，最終仍是表示那個少年是出了名的性情柔軟易被他人左右，絕不會是自主做出這種有損主賓顏麵的失禮之事，想必隻是被他身邊那些不學無術的貴族朋友蒙騙了而已。
這樣的話語終於令少女徹底聽不下去了，她稱她希望跟那個少年有關的話題就到此為止，她並未因此怨恨他，卻也再不想跟他扯上一絲一毫的關係，她今天已經非常疲憊了，現在需要立刻休息，請父親馬上離開這裏。
說完這些話後少女便決絕地轉身走向了舞台的另一邊，消失到了蠟燭和壁爐的火光都無法追逐到的地方，而聽完了全程的三位侍女都明智地沒有插嘴，而是在向老者行禮後紛紛追著小姐離去，隻有最年幼的那位侍女有些無措地望了仍舊放在桌上，一口也未被飲下的藥劑一眼，但在短時的猶豫之後，還是選擇追著小姐離開了燈火所及。
被留在扶手椅上的老者有漫長的寂靜，不知多久之後他才站起身來，步伐有些虛浮地往舞台的另一側走去，燈火昏晦，衣飾繁重，老者像是被什麼無形之物壓得抬不起頭來越發顯得佝僂細瘦，最後隻得靠在一處立柱的邊緣，捂住口鼻努力壓抑著咳嗽。
伴隨著急促的腳步聲，黑衣的管家從老者原本要去的方向快速地現身了，在將臂彎中的厚重大氅覆上老者肩頭之後，才伸手扶著咳嗽到渾身顫抖的老者重新站直了，然而老者剛挪開捂住了口鼻的手，兩人就齊齊地滯住了，隻見那雪白無飾的手套上，已在不知何時遍染了不詳的鏽色。
相較於管家的惶惑，老者反而是表情凝滯地看了那隻紅白斑駁的手套許久，最終將其拽下，徑直丟到地上去了。
管家在昏晦的燈火中注意到了老者眼中的悵然蕭瑟，最終也隻是低低地勸慰了一句，說小姐會理解您的苦心的。
老者的目光空茫地望向了遠處，黑暗裏有哀傷的、傾訴一般的弦樂緩緩響起。
他說也是在這樣一場與今夜幾乎分毫不差的舞會上，他第一次見到了少女的母親，她是那樣的高貴和美麗，自小就有著天才之名，所有人同齡人在她的麵前都要黯然失色，燭輝和珠寶都璀璨不過她的眼睛。
或許是幸運，他們最終結成了夫妻，或許是不幸，致使她在女兒尚還年幼的時候就早早離去。
她的聰穎令人側目，她的天賦更是讓數不勝數的人不擇手段也要得到的東西。
而他們的女兒繼承了這一切，甚至比起她來更加登峰造極，她自幼的虛弱和疾症正是因為從母親那裏繼承來的天賦，那天賦過於沉重了，沉重到孩童的身體根本支撐不起，那既是神賜的贈禮，也是命運的厭棄。
而他無法長久地瞞住這件事——即便是以周圍領地有目共睹疾症為因，即便他們已經想盡辦法將她的天賦竭力藏起，卻還是有越來越多的人開始懷疑，他們懷疑少女繼承了母親的天賦，他們懷疑正是那個天賦導致了她長久以來的疾病。
可他卻是個如此平凡的人，平凡到甚至沒有足夠的時間來將女兒交付到一個得她心意也能庇護著她的人手裏，如果這二者終究隻能選擇其中之一，那他也隻能選擇將女兒交給那個軟弱的年輕人，因為他的父親有著附近最大的領地，至少在他還在世的時間裏可以代替自己庇護女兒，而等他也年老逝世的時候，無論是自己的女兒還是那個暫還軟弱的少年，應該都已經成長到能夠麵對外界的風雨。
歌聲的最後他似是想要將祈禱傳遞給信奉的神祇般，希求女兒不必重走她母親走過的路徑，希望她能不被黑夜中的眼睛窺伺探尋，希望她的一生美滿平靜。
僅有的燈輝再度暗淡下去。
因為對先前的那件拍品沒有興趣而難得抽出了一段時間觀賞了一會兒歌劇的傑納不知道該如何點評這個故事，側臉看到艾克蕾爾微皺的眉頭，猜她恐怕和自己一樣認為這實在是個俗套得過了頭的劇情。
即便之後的故事還未上演，他也能猜到大致的後續，無外乎是女主角遭遇險境，而一貫軟弱的男主角鼓起勇氣將她救回，期間兩人解除誤會並最終走到一起的團圓劇情，類似的套路在普林賽斯實在是太常見了，十幕描寫愛情故事的歌劇裏少說也得占其中的八幕才算是符合常理。
但如果隻是這樣平庸的發展的話，似乎又不值得長此以來這樣廣泛的讚譽，尤其是聽說最早對這幕歌劇表示欣賞的還是奧爾特米亞王室的女性，她們理當不會很欣賞這種非常普林賽斯式的敘事。
跟艾克蕾爾不同，他並未聽說過具體的後續劇情，當下也隻能沉默不語地等待燈光再度亮起。
一張懸著厚重帷幔的四柱床影綽地立在夜色裏。
年長的侍女俯身為少女拉好被角，放下帷幔，回身執起放在梳妝台上的燭台，看見少女仍舊背對著自己在床上縮成一團，猶豫片刻後，終究出言勸誡了幾句。
她稱小姐沒必要為那樣一個軟弱且無禮的少年生悶氣，更不應該為此跟父親爭執，這樣的事情不到最後一步的時候誰都說不清，若能在婚姻中短暫地獲得愛情不失為一種運氣，但若是沒能獲得，也算不上是什麼值得可惜的事情。
帷幔之中起先是一片寂靜，半晌之後，少女的聲音才悶悶響起，聽著像是把頭悶進了被子裏。
她說她很清楚，因為哪怕是在她偶爾會看的小說中，婚姻也不會等於收獲愛情，就像她跟父親所說的那樣，她並沒有真的生那個少年的氣，畢竟他是個怎麼樣的人，跟自己其實沒有半點關係，今夜真正讓她生氣的人其實隻有一個，那就是她自己。
年長的侍女持著燭台立在原地。
又是片刻寂靜。
少女輕輕歎了口氣，說總有那麼些人和事，會讓人後悔自己曾經付出過善意。
年長的侍女在怔然之後，露出了一點或許能稱之為是不忍的神情。
她最終說小姐就和故去的夫人一樣聰穎，可這世間的聰明人，卻往往都總是喜歡折磨自己。
床幃中的少女輕笑一聲算是回應。
她說她其實一點都不聰明，如果是真正聰明的人，就根本不會在意這些事情，所有人都說她像母親，可她倒是想真的成為母親，能夠擁有健康的身體，能夠自如地在外冒險和遊曆，留下數不勝數的傳說，而不是像她這樣被困住，隻能留下來麵對交際。
年長的侍女一時間止言又欲，最終也隻是說，無論小姐聰不聰明，像不像是故去的母親，她的父親和母親都肯定更希望她能安寧平靜地生活下去。
道過晚安之後，燭光熄去，舞台上又陷入了一片深晦的寂靜。
可這種寂靜和深黯與幕間並不相同，低迷柔緩的旋律仿佛象征著昏沉的夢境，幽微的水聲響起，像是一泓山泉落進潭底。
那聲音越來越響，起先還是山泉，後來便成了潺潺的小溪，再後來則像是一條大河一般，奔流得永無止境。
床帳中伸出一隻素白的手，想必是少女被這莫名的水流聲響吵醒，她睡眼惺忪又滿心疑惑地下了床，抬手將床邊單頭的燭台點亮後，擎著它向水聲傳來的房門之外走去。
就在她離開房門的刹那，周圍的環境一下子有了變化，昏暗的房間不見了蹤影，她赤腳踩在一片暗色的草地上，遠處有霧氣彙聚的長河奔流而過，從它流經的地方到自己的腳下，層層密密地盛開著或黑或白的花。
原本還沒睡醒的少女一下子驚訝得說不出話，麵上的神情卻不像是受到了驚嚇，她一手擎著燭台一手提著睡裙的裙角，小心翼翼地往花卉的空隙間邁進了一下。
饒是她已經非常小心，叢生的花卉中仍有一叢掛住了她的長發，她回頭去看時就見是一樹繁茂的木繡球，有著深紫近黑的葉片，和白色小花聚成的繁茂的白色花球。
花葉間複雜的間隙致使她不得不伸出手來，試圖從中解下自己被纏繞的長發，哪知她的手指還未落到那些嬌嫩的白色花瓣上，便有一道不知從何而來的低沉男聲，冷冷地斥責了她。
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