章節字數：3500 更新時間：25-07-18 08:05
少女的問詢令房間內僅有的兩名侍女一下愣在了原地。
最終仍是年長的侍女率先回過神來，放下手中用來撣灰的撣子，多少擔憂地稱她們一直以為她在書房，也就是跟小姐在一起。
少女對此予以否定，並稱自舞會結束之後，就沒再看到她的蹤影，旋即環顧一圈年長侍女麵上的慮色以及年幼侍女麵上的無措，放緩了聲音詢問她們最後一次見到她是在什麼時間什麼情形。
年長的侍女回憶片刻，稱上次見到她時是舞會後半場的時候，那時小姐手中的貝母折扇的扇骨斷掉了一根，為防別人看出所以始終將扇子收攏在手裏，她覺出問題後便讓那名侍女去樓上為小姐取來一柄新的，後續便沒再見到她，但有注意到新拿來的扇子不知何時已被送到了小姐的手裏。
年幼的侍女聞言插了下嘴說新取的扇子是她從那名侍女手中接過來送給小姐的，年長的侍女立即問她為什麼不自己送去，年幼的侍女回憶片刻不太確定地說她當時似乎有其他的事情，那時已經臨近舞會結束，在匆匆將扇子塞給她後，就跟著一名侍從離開了舉行舞會的大廳，之後也一樣沒再見過她的人影。
年長的侍女眉頭一下皺起，作為侍女，如果同宅邸的其他侍從有了不正當的關係，辭退已經是最好的一種結局，聯想到她往日裏的想法言行，她頓時就有些懷疑。
少女聞言也看向她最年幼的侍女，片刻之後再度開口問詢，那名和她一起離開的侍從是否供職於宅邸。
年幼的侍女思索片刻後有些猶豫地搖了搖頭，稱她雖然算不上與宅邸內的侍從全部熟識，但凡是見過幾麵，總該在記憶裏留下些痕印，然而和那名侍女一起離開的侍從卻讓她感覺陌生，想來應該並未供職於自家的宅邸。
少女陡然色變，立即轉身往門外行去，年長的侍女立即追了上去，還沒明白發生了什麼事的年幼侍女見狀也放下原本要盛裝藥液的茶具，一道跟著追了過去。
流淌著霧氣的花園的一角，始終未見蹤影的那名侍女正在一棵老樹下捂著臉哭泣，今夜同樣參與了舞會、仍穿著禮服的少年就站在離她不遠的地方，想要安慰又有些無從下手一般，手抬起來最終又隻能局促地放下去。
少女提著禮服贅重的裙擺健步如飛地從花園的另一側帶著兩名侍女靠近過來，聽到腳步聲響的少年視線回轉，看到他的少女腳步立時刹停，視線轉過他散亂的禮服外套和敞開的襯衫領口，視線一下就冷了下去，卻又蘊含著一種湧動著的熔岩一般的怒意。
同樣聽到了腳步聲的侍女用力抹了一下眼淚，抬眼見到是熟悉的三人一行，淚水又止不住地湧了出來，猛地向著她們跑了過去，少女伸手抱了一下跟自己差不多高矮的侍女，在她肩背上輕輕地拍了拍，上下看過一圈就發現了她紅腫的頰側以及有撕扯痕跡的衣領，便反手將她遞給了身後年長的侍女，再重新抬眼看向對麵有些局促不安的少年，旋即視線一定。
——被她先前眼神嚇了一跳急於解釋但偏偏又什麼都說不出來的少年的頰側同樣有紅腫的痕跡，鼻端有一點破碎的幹涸的紅跡，連帶著眼下和眼角還有一圈新鮮的紫紅色印記。
她的身後，縮在年長侍女懷中的侍女抽抽噎噎地開始解釋，說她是在替小姐取來新的扇子的路上被一名陌生的侍從攔下的，那名侍從聲稱他的主人有一封要緊的關於小姐婚事的信，想請她務必交到小姐的手裏，又說在舞會的會場太過顯眼，哪怕他們隻是侍從仆役，於是便帶著她前往宅邸外的園庭，走過一段距離後侍女便感覺到了不對勁，於是便借口舞會行將結束想要先回去，沒想到那名侍從直接從袖子裏拔出了一把短劍架上她的脖頸，同時擰住了她的手腕將她帶到了他的侍主那裏，而那位與會的客人果然並沒有什麼要交給小姐的信，他會騙出小姐隨身的侍女，也不過是想要知道小姐的房間在宅邸的具體方位，以及夜晚守衛的巡邏規律。
年輕的侍女雖然向往小說戲劇裏描寫的愛情，但還沒傻到聽不懂那人的隱藏含義，當下就沉默著不肯透露，那位客人見狀便笑了一聲，稱既然這樣那就將她送給將她擄來他麵前的侍從，領會到侍主意圖的侍從當即便開始撕扯侍女的衣裙，而因為不適應舞會場合也沒等到跟小姐單獨交談機會的少年在散場前就躲來了園庭，那時候恰好就在附近，聽到了侍女掙紮呼救的聲音之後趕了過來試圖製止侍從，在那位客人的授意下侍從一把搡開少年絲毫不做顧忌，被他推開的少年起身後再度衝了過來想要將他拉離侍女，最後的結果就是兩人扭打在了一起，雖然從結果來看更像是他單方麵挨打。
那位客人雖然看不起一貫懦弱的少年，卻終究顧及到少年那身為大領主的父親，在他見血之後便喝止了侍從，輕蔑一笑後帶著侍從揚長而去。
年長的侍女詢問年輕的侍女那位來客的名姓，但年輕的侍女卻因從未見過那人所以並不知情，一直有些局促的少年便在此時吐出了一個名字，而那個名字令庭院中的所有人一下安靜。
年長的侍女同樣為那個名字怔愣了片刻，旋即視線轉過相對著沉默的少年和少女，便攬著懷中年輕的侍女以及依然不明就裏的年幼侍女一道退得遠了些，卻又剛好是個仍讓那兩人在視線範圍內的距離。
少女遲疑了片刻，抿了抿嘴唇，終於決定還是要為今晚的事情致以謝意，卻沒想到少年同樣沉默片刻，並跟她同一時間開了口，卻是為了先前打賭的那件事致以歉意，他說他的本意確實是想要正式地認識少女，卻在旁人的幾句刺激下逞了口舌之快，最終導致了那樣令她難堪的情境。
少女沉默了片刻後歎了口氣，說即便他沒有應下賭約，那些人想要使壞的話也一樣可以用同樣的理由，而他根本分辯不清，所以她並不會因為這個原因生他的氣。
少年的神情一下明亮了不少，他像是想要笑一下，卻牽動臉上的傷處，嘶地吸了一口氣。
少女無言地看了他片刻，終是提起裙裾為她的侍女向他致謝，並勸他早些回家治療休息，她也要看顧她受到了驚嚇的侍女。
原本還想說點什麼的少年聞言也隻好點了點頭，並在她即將轉身的時候告訴她要小心，少女步伐微頓，旋即點了點頭，便向稍遠一點三名侍女所在的方向趕去，兩人就此別離。
回宅邸的路上，年長的侍女將年輕的侍女交給了年幼的侍女，自己則落後了一段距離同沉思著的小姐走在了一起，她告誡小姐今夜那位來客是異國的王公，隻是他和他的家族一貫沒有什麼聲望信譽，為了維持家族的權勢和力量，他們會大肆搜尋有天賦的年輕女性，讓她們盡可能多地生下孩子以便從中挑選最強大的那名，一旦那些嫁進去的女孩的身體不再適合生育，便很快會因疾病和意外故去，這還隻是那些出身名門有名有姓的女孩，據說他們的城堡中還有更多天賦優異但卻出身微寒的女孩，她們直至死去都無名無姓。
少女沉默地點了點頭，表示她聽過他們的聲名。
年長的侍女見小姐隻有這樣一點反應，當下就有些焦急，忍不住舊事重提，她稱那位來客的父親唯一忌憚的就是少年的父親，因為十幾年前他曾率兵阻絕了他的進犯，甚至還進行了一場令異國損失慘重的反擊，但對於小姐的父親，他們很難會看在眼裏，不然也不會做出這樣膽大的事情。
少女沉默以應。
年長的侍女繼續告誡小姐，稱如果他們看中了小姐，那今夜之事便隻會是個開始而已，如果想要徹底杜絕這件事，就必須盡快應下甚至是完成與少年的婚約，這樣才能得到對方父親的庇護，令他的念頭就此消熄。
少女聞言駐足原地。
年長的侍女不得不跟著一道停了下來，旋即便聽得少女輕聲問詢，問她，那之後呢？
年長的侍女一下沉寂。
少女用傷感的語調唱出了她對未來的憂慮，人類的生命便如同花開花落自有限期，即便現在得到了大領主的庇護又能如何？不說最多隻有幾十年甚至於十幾年了，誰能保證在她成婚離家之後，那人就不會為難她的父親？
年長的侍女無言以應。
回到房間後少女讓年長和年幼的侍女先為年輕的侍女療傷並早點休息，自己獨自回了房間，滿心憂慮地倒進了床鋪裏，她說她現在無比需要那個奇詭的夢境，畢竟那是她唯一能做到的防禦和反擊，隻是自那一晚後，那神秘的花園與花園的主人，都再未光臨過她的夢境。
低沉柔緩的哼唱聲裏，舞台上的光芒暗了下去，四柱床上綁縛著的帷幔自動鬆解垂落下去，一切歸於寂靜。
不知過了多久，有霧氣在舞台上凝聚，幽微的水聲緩緩響起，從山泉直至大河奔湧不息，彌漫的霧氣彙聚成一條蜿蜒的長河，黑白間雜的草花在深暗一片的草地上挨挨擠擠，層層密密。
一隻素白的手撥開了四柱床的帷幔，一身白色睡裙的少女怔怔地坐在床邊，似乎不敢相信她又一次來到了這個夢境，但她這次明顯要比上次鎮靜得多，她拿起一條黑色的披肩罩住肩頸，點亮床頭的燭台並起身，就算離開房間之後房門消失也未讓她生出一絲一毫多餘的憂慮。
花園的主人微微地彎著腰，愛憐地輕撫一支初開的黑色鳶尾，抬眼看到少女擎著燭台靜靜立在花園的邊際也並不驚異，隻是直起身體歡迎她的再度光臨，問她這次是否下定了懲罰某人的決心。
夜鴉仍舊穿著他們上次見麵時的那件衣服，修身卻袖裾寬大的黑色長袍，疊戴著數層同色的麵紗，一片深黯中僅能看到素白一片的下頜脖頸以及指尖腕際。
少女未持燭台的左手在胸前攥著披覆肩頸的披肩兩側邊裾，沉默片刻後終是點了點頭，表示此次的自己確有決心。
麵紗下，夜鴉的唇角微微挑起。
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