章節字數：3580 更新時間：25-09-21 08:02
被少女的父親攜同前來領地拜訪的女魔法師，最終還是肯定了眾人的猜想，少女是自願沉入夢中，以換取駐守園庭的夜鴉的協助，將古老的夢境再度熔融流轉，並化為己身的力量，一切的一切，都如同十數年前她的母親曾做過的那樣。
聚集在廳堂之中的人們陷入一片沉默，即便是看上去較之先前又蒼老了好幾歲的少女的父親，也像是早就預見到了今天的情形一樣，他的手中攥著一枚少女曾戴過的雕刻了家族樹形紋章的戒指，麵上已看不出是徹底麻木又或者殘存著悲傷。
長久的靜寂之中終是仍未卸去盔甲的少年先有了動作，伴著金屬盔甲碰撞的鏗鏘聲響，他遵循著騎士的禮節，以無可挑剔的姿態單膝跪在了那名披紗的神秘女魔法師麵前，懇請她說出她的未盡之言，畢竟少女的天賦和血統來自她至今仍侍奉著的那個古老國度，若沉入長夢即可宣告死亡，那想必她也不必親身來到這個地方。
女魔法師隔過麵紗垂著視線看了他片刻，最終讚譽一般地輕輕拍擊了戴著滿手老式銀戒的雙掌，她說沒錯，雖然今時麵臨的情境正同十數年前一樣，但唯一的轉機也是唯一不同的那點是，龍再度出現在了這片大地上。
少年與廳堂中的大多數人瞬間嘩然，嗡隆的議論過後少年垂下腦袋，隻說先前異國王公帶來的那枚龍蛋所孵化的幼龍因為引發了焚燒城堡的大火，在剛孵化後不久便被眾人合力殺死在了會場。
女魔法師在暗色麵紗下顯得深黯的唇角輕輕一揚。
她說是這樣沒錯，但不要忘記他們從遺跡中得到的東西，並不隻有那枚臨死前才被娩下的龍蛋這一樣。
——既說是臨死前娩下，便意味著那頭引發了國家覆滅的成年巨龍在娩下蛋後就在附近甚至是原地死亡，也就是說鄰國所得的並不僅僅是龍蛋，那頭已死的巨龍的遺骸，也一樣在他們手上。
少年霍然抬起頭來，便聽得那名披紗的女魔法師不緊不慢地繼續講述。
她說十幾年前那場讓鄰國軍隊敗亡的無名夢境因為其太過顯著的效果與太過強悍的力量為鄰國所戒懼，他們也是為此才四處調查搜尋遺跡，試圖獲取毀滅故國的龍的力量來對抗，隻是即便死去，龍也依然是龍，並沒有誰能抵禦更別提利用那甚至隻是來自於屍骸的力量，但是漫長的摸索與利用了數不清的動物和人的實驗後，他們發現了唯一的例外，那就是正在懷孕中的母體，似乎龍那致死的力量在她們身上無法準確地落定，而是會被平均地分攤在母體與胎兒的身上。
雖然最後證明試圖利用龍之血肉的生物依然會麵臨無可回避的敗亡，但這種分攤卻是唯有的例外，不僅能延長存活時間，還能多少竊得一點龍的力量。
當時主導這項實驗的是王國的長公主，她當時剛剛懷上她的第二個孩子，丈夫卻因那個悄無聲息的夢境死在了戰場，在得到龍的血肉無法立時殺死懷孕的母體的結果之後，她果斷使用了巨龍的血肉，並順利地獲取了一部分龍的力量，她的果斷和強勢以及得來的力量為她爭取來了許多強硬派的支持者，卻也因此遭到了國王，也是她弟弟的忌憚與對抗，長公主對巨龍血肉研究利用的越是深入，她的力量便也越強，但隨著分娩的日子臨近，她難免行動不便意識空茫，或許是害怕她最終真的能夠生下那個分攤了一半龍的力量的胎兒，趁著她最難以行動的那段時間，國王以謀逆的罪名將她關進了王都地下的牢房，而她丈夫的其他親戚，則因她原本就有的死亡的風險以及國王不做牽涉的承諾未作阻攔和違抗。
雖然長公主最後如國王所期待的那樣死去，但在她生前，在沒有任何人知曉的情況下，她同樣將這力量用在了她那還沒記事的長子的身上，亦即那位年輕的異國的王公，沒人知道她具體的做法，隻能模糊地推斷她遺贈給長子的應當是某種經她血肉弱化過的力量，這力量在他的身上安靜地蟄伏著卻也一同陪伴著他的成長，女魔法師一直以來也隻是以懷疑的心態觀望，直至她從少女的父親處得知他曾將一顆龍蛋送到了少年家族舉辦的晚宴上。
能夠感知以及壓製幼龍的孵化進度，足以證明他確實掌握了一部分龍的力量，哪怕他先前並不知情，在國王受夢境影響試圖抹殺他卻被他反殺之後，他也應該從他的口中知曉了這份力量，少女編織的夢境難以影響到他，除開她自身的不成熟外，也是因為他的意識裏有殘缺的龍潛藏，而在他周圍的隨從與騎士陸續死亡之後便更是確證，他應該已經意識到隨時間推移得到了幫助的少女的力量將越發高漲，而來自母親的遺贈不可能一直與之對抗，於是他找到了當年未被完全銷毀的龍的血肉，在擁有適應性的前提下，前無古人地成功化用了龍的力量，可以理解為這世上最後的龍活在了他的身上。
也是在這樣的大前提下他才隻率領了極少量的騎士襲擊了這座城堡，除開斷絕自身性命受脅的後患之外，也是因為來源於龍的憎恨，人類難以清醒地違抗。
按照女魔法師的說法，龍與故國的糾纏在漫長的歲月中已然成為實質的橋梁，而她則可以在此基礎上人為地加固這座橋梁，將他的血肉和靈魂在生與死的夾縫中導入夢境，並因這雙份的厭恨自發向著少女的所在之處流淌，如此一來，即便是那座封閉的園庭，想必也也無力阻擋，而在那之前進入他夢境的人，也將會自然而然地被裹挾至他將要去到的那個地方，但不說能否真的那樣順利地在保留意識的情況下去往園庭，單是被駐守園庭的夜鴉殺死的可能，也是個無論如何都忽視不了的可能。
少年當即向女魔法師承諾說他會潛入那位異國王公的夢境，藉此前往園庭將少女帶回身旁，他的母親聞言猛地看向他，卻終是沒有辦法真的做出阻擋，少年溫言勸慰母親，說無論是十數年前還是而今，他們都必得有所付出才能不負報償，若他最終未能蘇醒，家業依然有幼弟承繼，但若他最終能夠醒來，鄰國之禍與巨龍之禍，都將徹底斷絕隱患，女魔法師也正是為了這個目的，才選擇親身前來協助。
——所以這是唯一的機會，無論是對他們，對少女還是對至今駐守故國遺跡的女魔法師而言，都是這樣。
雖然當麵被人挑破了心思和此行的目的，女魔法師看上去也依然沒有惱火，輕薄暗色麵紗下的唇角仍舊微揚，隻是在少年無言地擁住麵色哀傷的領主夫人之後，才開口說殺死一頭龍，哪怕隻是這樣活在人類身上的殘缺不全的“偽龍”也絕非是那樣簡單的事項，哪怕她先前在城堡外山坡上所使用的那張來自於故國的銀弓，所能做到的極限也不過是將那位異國的王公拘禁住，真正殺死巨龍的手段，得要他們自己籌謀協商。
少年放開母親輕輕地點了點頭，稱他已經知曉相關的方法，隻是要等到天亮。
天亮之後的少年率領著前夜跟隨自己回到領地的騎士與原本駐守在城堡內的騎士，浩浩蕩蕩地越過河穀去到了另一側的高地上，那座城堡裏居住的領主雖然算是他們家的盟友，但領主卻是出了名的昏聵懦弱，在此次的對鄰國戰爭中也以家中隻有唯一一個獨子為由不肯令其隨軍，隻繳了高額的盾牌稅作為代償，而他那位被勒令留守在家的獨子也隻是似真似假地抵抗過幾天，隨後便裝作沒有這回事一樣，一時間在周遭傳作笑談，致使他好長時間都沒再出現在社交場上。
不過少年今天會來找他，卻並非是為了找他要錢或是前來嘲笑他再或催促他重回社交場，他找來的原因隻有一個——在少女初登社交場的那場舞會上，這家的獨子是攛掇少年與他們訂立賭約的那一眾少年人之一，明明才不過是幾年前發生的事情，卻漫長得好像是上輩子發生的事一樣。
年老發福的領主滿麵賠笑地迎接了他們的到訪，少年卻無意與他們寒暄太久，便直接開門見山地問向他的繼承人，說按照當年的那個賭約，他是否有權在他們的家族藏品中任意選取幾樣。
年輕人立時愣住，下意識就要開口否認，卻在父親拚命的眼色示意下不得不承認當時他們確實有承諾過這一項，少年點頭說好，不過他想從他們家得到的也隻有一樣——那把曾被施予祝福因而得以斬殺巨龍的劍，據說巨龍的血跡至今都還殘存其上。
領主與年輕人的臉色俱是一僵。
最終仍是領主率先反應並調整過來，立即就要召喚隨從將劍從倉庫中取來，而年輕人則忍無可忍難免忿忿，當下起身就要開口喝罵少年怎麼敢上門第一件事就是索取旁人家承的最貴重的收藏。
然而少年就像完全沒看到他一樣兀自起身，落座時因長度難免礙事而解下的雙手劍此刻被他握在掌中，如手杖一般在他起身的時候伴隨著鎧甲相擊的聲音發出沉重地“篤”地一響。
他沒說任何話沒做任何表情也未將眼神分給身旁，但那年輕人的動作還是不自然地滯住，用力地吞咽過一聲之後，將腦袋轉去了別的方向。
領主的侍從很快返回了他們所在的廳堂，一並捧回來的還有個像是黃金製成的長條形盒子，無數火焰的紋飾被小顆的紅寶石、紅瑪瑙、石榴石以及血珀等紅色的寶石裝點著盤繞其上，盒蓋靠近一側的地方，則鏨刻出一隻神情凶狠鬃毛濃密的雄獅獅首，另有兩顆拇指大小的深邃得像是血液也像陳釀的弧麵紅寶石則被雕琢鑲嵌成了眼睛的模樣。
這隻盒子出現在舞台上的瞬間，傑納便聽得四麵八方牆壁裏的鏈條再度開始了海潮般的嘩嘩聲響，還沒等他從這種過於明顯的普林賽斯風格中琢磨出任何可能的選項，便聽得身旁響起了一道心如死灰一般的歎氣聲。
傑納跟艾克蕾爾一道轉頭看過去，便見德奧徹底放棄了一般靠在了身後扶手椅的椅背上，仰頭的同時伸出右手用力地捏按著自己的眉骨和鼻梁。
“……饒了我吧，”他喃喃地說，“我事前可完全沒聽說過拍品裏還有遺失的聖物這一項。”
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