章節字數：2003 更新時間：26-07-07 14:56
老桑樹下，何子君那句“這是你自己的事”像一粒石子，投入江逸心湖，漣漪久久未平。他不再追問，隻是將這份沉重悄然壓下。老者的遺命如同懸劍，雖還有時日，但前路未卜，有些事，確需未雨綢繆。
又是三月倏忽而過。江逸對外宣稱老者采藥失足，墜崖身亡，屍骨無存。這說辭漏洞雖多，喬長老卻隻是淡淡應下，眼底那抹如釋重負幾乎不加掩飾。果然，想那老東西死的，遠不止他一人。
短暫的平靜之下，暗流洶湧。江逸一麵加緊淬煉己身，一麵冷眼旁觀。何子君則成了藥田常客，以秘法催生珍稀靈草，再閉關煉製成丹。問他緣由，答曰：“靈石將盡，坐吃山空豈是長久之計？這丹藥，便是咱們的立身之本。”江逸默然，知他是在為那不可預知的未來籌措資本。
江逸反複檢視己身，百次有餘，卻始終尋不到“相思扣”的半點蹤跡。無毒無恙，是福是禍？他試過數種解毒丹藥，皆如泥牛入海。莫非此毒真如老者所言，非上界不可解？上界之行，從模糊的遠景，漸漸成了不得不行的選項。
這日，江逸獨坐東崖溪邊。此地人跡罕至，清幽靜謐。他凝神靜氣，左手抬起，指尖掐訣，低誦咒文。溪水應聲而動，蕩起圈圈漣漪，繼而彙聚成一股水柱，如遊龍般纏繞指尖，升騰而起。龍吸水之勢初成，水柱漸粗，旋轉加速，最終穩穩懸停於他掌心之上，靈動異常。
然而，不過數息，江逸身軀便微不可查地顫抖起來。自手掌始，蔓延至手臂，終至全身。靈力輸送稍有不諧，那道看似完美的水柱便劇烈波動。“嘩啦”一聲，水柱炸裂，萬千水珠迸濺，在陽光下折射出細碎光芒。江逸額頭見汗，氣息微喘，裸露的皮膚泛著運動後的紅潮，整個人如同經曆了一場惡鬥，疲憊不堪。
他仰麵躺倒，望著被樹隙切割的藍天，自嘲低語：“水柱術……當真難練。這般時日，仍未得法。”此法術錄於喬長老所贈古籍，屬修真界最粗淺的基礎法術，於他而言卻如天塹。口訣古奧，靈力操控需精妙入微，理論與實踐的鴻溝，幾乎磨滅了他的自信。何子君曾點破他更適於劍修之路，以力破巧，可江逸骨子裏的倔強讓他不肯輕言放棄。皇天不負，苦練至今，總算在“水柱術”、“熾炎術”、“疾影劍光”三門上略有小成，尤以水柱與劍光為佳。可這過程的艱辛，唯有自知。
“當——當——當——！”
沉悶而急促的鍾聲，自山頂大鍾傳來，撕裂了東崖的寧靜！
警鍾！唯有閣中遭遇極大變故，方會敲響此鍾！
江逸神色一凜，再無暇顧及修煉得失，翻身而起，疾步奔回藥廬，拉上何子君便朝喬長老居所趕去。
“出什麼事了？”路上，江逸低聲問緊隨喬長老的茉璃。茉璃提著藥箱，臉色焦急，語速極快：“不清楚！鄭長老……鄭長老從外麵回來就昏迷不醒，情況危急！”
鄭長老！花影閣幾位長老中，性情最是溫和仁厚的一位，從不爭權，與世無爭，在閣中口碑極佳。他竟出事了？
眾人一路疾行，直奔西殿——鄭長老靜修之所。殿外，一名身著錦服的弟子正如熱鍋螞蟻般團團轉，一見喬長老，如同見到救星，幾步搶上：“喬長老！您可來了！鄭長老他……他快不行了！”
“莫慌，細細道來，究竟怎麼回事？”喬長老麵色沉靜，不見慌亂。
那弟子語無倫次：“我、我不知道！鄭長老今日從外返回，就說身子不適，剛回寢殿就昏倒了！請了好幾位大夫來看，都說是中了罕見的毒，可又辨不出具體為何物，不敢開方啊！”
“中毒？可有什麼外傷？”
“沒有！體表完好，就是昏迷不醒，氣息微弱……”
喬長老思忖片刻，轉頭對江逸道：“江逸，你速去查探，今日可有弟子隨鄭長老同行外出？或是有誰見過他歸來時的情形？任何細節，都莫要遺漏。”
“是！”江逸領命，轉身便融入人群。
喬長老則帶著茉璃與何子君，徑直踏入西殿南側的鄭長老寢殿。殿外早已聚集了不少弟子，三五成群，竊竊私語，臉上皆是憂色。鄭長老人緣極好，此刻聞訊而來者甚眾，是真關切也好，假試探也罷，這般陣仗，足見其平日為人。
喬長老一行人的出現，讓嘈雜的殿外瞬間安靜下來。眾人紛紛上前見禮：
“喬長老！”
“喬長老來了！”
“鄭長老他……”
喬長老微微頷首，神色肅穆，徑直穿過人群，步入內殿。何子君跟在她身後，目光卻似無意地掃過殿外每一張臉，那些或真或假的焦慮、好奇、甚至隱藏在深處的幸災樂禍，皆被他收入眼底。他指尖微動，一隻幾乎透明的小紙人，悄無聲息地從袖口滑落，貼著地麵，溜進了內殿的陰影之中。
寢殿內，靈藥氣息混雜著一絲極淡的、若有若無的異香。鄭長老躺在榻上，麵色是一種詭異的灰白，呼吸微弱得幾乎難以察覺。喬長老上前仔細診視，眉頭漸漸蹙緊。這毒……透著一股說不出的熟悉感，卻又與她所知的一切毒物皆有不同。
何子君安靜地站在一旁，看著喬長老凝重的側臉，又瞥向榻上麵如金紙的鄭長老。他心中雪亮，這絕非尋常中毒。老者剛死不久，花影閣便有長老遭此毒手……是巧合？還是那老狐狸留下的後手，開始逐一清算？亦或是，閣中另有暗流，借這毒手，行鏟除異己之事？
江逸能否從外圍查到線索？這毒，又與老者留下的“相思扣”、乃至幕殘陽，有無關聯？
西殿之內，危機暗藏。而他們這對剛剛從奪舍危機中掙脫的少年，已被不由分說地，卷入了下一場更加撲朔迷離的風波中心。
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