章節字數：5784 更新時間：20-12-24 16:43
紅梅兒回到圜土，心中得意，立即召集眾捕快，迅速將榮夷公的授意傳達了下去。三日後，她從眾捕快中挑選了一位人品與功夫俱佳的捕快接替了西門飛雪，成了她的左膀右臂。紅梅兒恩威兼施，終於讓那些桀驁不馴的莽漢服了規矩，再也無人敢對她蠻橫無理。
此時此刻，紅梅兒感到更加接近了自己心中的目標，暗自為自己的得意之筆拍手叫好。
可是，每當夜深人靜之際，公孫地厚的身影就會在她的夢中徘徊；每當閑暇之時，她與公孫地厚纏綿的情景就會在她的腦海裏閃現。然而，她與情郎公孫地厚相隔萬水千山，即使想念也難以想見，她時而品味相思的苦惱，時而品味一個人的孤單。特別是，每當她想起情郎公孫地厚正與情敵日祥雲雙宿雙飛並騎江湖，而自己單身孤影享受孤獨，就感到自己空對了清風明月，辜負了萬種風情，心中的哀怨宛如洶湧的波濤撞擊著胸懷，久久難以平靜。她想肋生雙翅，飛越萬水千山，與情郎公孫地厚朝夕相見，以解相思之苦，享受愛情的滋潤與甘甜。然而，她非常清醒，為了完成複仇大計，她必須借助官府之力，若為愛情放縱了自己，那將會前功盡棄。所以，她強迫自己將一腔柔情壓在了心底。她每日在榮夷公身邊周旋，終於等到了時機的出現……
冀州城北，衡湖岸邊。
一隻木船漂泊在浩渺的湖水之中，緩緩而行，漸漸靠岸。秋風拂麵，湖水瀲灩。紅梅兒站於船中，一匹寶馬站在她的身旁嘶鳴。紅梅兒伸出玉手，愛惜地在馬背上撫摸，默默地瞅著寶馬的眼睛，似有千言萬語要對寶馬訴說。過了片刻，她離開寶馬走進船頭，一邊彈琴一邊唱起了心中的歌。琴聲悠揚婉轉，歌聲悅耳纏綿。那動聽的音符扣人心弦，那美妙的歌聲令人傷感。那一陣陣傷感的歌聲，裹挾著濃濃的相思之情，越過寬廣的水麵直達湖岸。
歌聲盡，琴聲斷，木船靠了岸。
紅梅兒牽著寶馬走下木船。她站在湖邊，麵帶淚痕，愁眉不展。她將寶馬的韁繩拴在船頭，沿著湖邊向東走。她回眸望了望碧波蕩漾的湖色，看見一條鯉魚孤獨地鑽出水麵，吹起串串水泡，仿佛在向她發出內心的彷徨與憂傷的呐喊。她揚臉望了望蔚藍的天空，看見一隻落單的大雁無助地南行，不時地發出令人揪心的叫喊，似乎在尋找著它的配偶或者是同伴。她迎著秋風漫步前行，她黑亮的秀發隨風飄動，她凝脂般的麵容被朝霞映得通紅，她的衣角被風吹卷，飄然若仙。她滿腹惆悵，無限傷感。倘若她的背後沒有那柄追雲長劍，一定會讓目睹者感到，她一定是一位下凡的天仙。
紅梅兒剛走出三四十步遠，就聽到身後紛亂的馬蹄聲由遠及近，隻見一隊捕快風馳電掣般騎馬而來，眨眼間來到她的身邊，一個個翻身下馬，跑到她的身前躬身而站。其中一個副捕頭從貼身的衣服內掏出一封密信，雙手將它遞到紅梅兒手中。隻見紅梅兒讀罷榮夷公寫給她的密信，臉色一沉，杏眼圓睜，頓時判若兩人，生出八麵威風，剛才那個多愁善感的弱女子瞬間跑得無影無蹤。就在這時，一個捕快從木船上解開韁繩，牽著寶馬走了過來。紅梅兒腳尖點地，身子淩空而起，輕飄飄落在寶馬的脊背，順勢接過捕快遞過來的馬韁繩，對著那群捕快一揮玉手，那群捕快紛紛上馬，跟在她的身後絕塵而去……
公孫地厚在故城奇遇父親創辦的比幹幫的部屬金亮、金斌勝祖孫二人，得知父親公孫廣地因小人出賣而受困。雖然公孫地厚被他們授予了少主身份，但因其不知家父去向不明，加之自己麻煩纏身，隻得繼續在江湖上闖奔。那晚，公孫地厚與日祥雲在“北田共家人客棧”留宿，第二天早晨便與日祥雲繼續向東方進發。他們兩個剛一出門，就見金斌勝手牽馬匹，身背行囊，已在門外等著他們。他們兩個盡管不情願讓金斌勝護送跟隨，但念及金斌勝禮數周全、態度恭謹、厚道殷勤、執意相隨，他們兩個才不得不點頭同意。金斌勝滿心歡喜。於是，他們三個各自上馬，向東並騎，出城而去……
此時已是深秋，候鳥遷徙，寒霜微露，天空高藍，落葉紛飛，小草枯萎，一片蕭條的景象。他們騎行在天地之間，西風烈列，殘陽如血，古道人稀，馬蹄聲咽，令人油然而生悲涼之意，思親之情，揮之不去。
公孫地厚看著眼前的蒼涼秋色，萬千思緒從心頭上越過。自己涉世未深卻要流落江湖，年邁的父母不僅不能膝下承歡，而且時刻遭到別有用心之人的追殲。紅梅兒暗戀自己，主動投懷送抱，處心積慮與自己有了夫妻之實，雖然為人所不齒，但那番情意令人難以忘記。她以女孩兒之身，且孤身一人，在長安宮廷和冀州城頭人府之間來回奔波，不知近況如何？日祥雲溫柔賢惠，與自己生死與共無怨無悔，自己卻辜負了日祥雲，實在是萬分羞愧。日祥雲情感單純，小鳥依人，對自己深情款款，倘若讓她知道了紅梅兒與自己的夫妻之實，她一定會痛苦萬分、肝腸寸斷。
公孫地厚無法把自己與紅梅兒之間的關係向日祥雲說出口，他隻得自己默默承受。盡管每天的行程十分緊張，但他與日祥雲之間的鞭法合練已習如平常。每次練功，他都會全心投入，他都會從從容容，也隻有在此時此刻，他的那顆心才能得到一些安慰和寧靜。也正因如此，他與日祥雲之間的鞭法合擊之術精進神速，功力日益倍增。每次練功完畢，公孫地厚都會暗運心法，打磨內力，不給自己留出感情泛濫的點滴空隙，對日祥雲傳遞的脈脈含情的眼神千方百計予以躲避。
日祥雲跟隨公孫地厚在江湖上流浪，她不但沒有感到絲毫的悲傷，反而感謝上蒼送給她一個稱心如意的情郎。她對自己與公孫地厚能夠擁有這次單獨相處的機會，感到十分珍貴。所以，她對金斌勝在故城客棧突然加入到她和公孫地厚的身邊，感到非常厭煩。
日祥雲與公孫地厚都是初出茅廬，毫無江湖閱曆。金斌勝雖然比他倆大不了幾歲，但有著豐富的江湖經曆。這三個人在一起，不論是趕路小憩，還是打尖吃喝，金斌勝都安排得舒舒服服、穩穩妥妥。這與日祥雲和公孫地厚在來故城之前的那段經曆相比，日祥雲的心情舒暢了許多許多。金斌勝不僅閱曆豐富，而且學識淵博，他談吐不凡，口若懸河，他時而儒雅風趣，他時而滑稽幽默，他講了很多故事傳說，讓他們的江湖之旅不再寂寞。
隨著時間的推移，她漸漸地發現了金斌勝身上的許多優點，她覺得金斌勝不僅不是那麼令人生厭，而且是一個十分友好的旅伴。
隨著時間的推移，他們之間漸漸變得無話不敘，漸漸成了朋友知己。這日傍晚，他們住進了一家客棧。飯後茶餘，公孫地厚向金斌勝提出了一直藏在心裏的問題。他問金斌勝，你的名字為什麼叫“斌勝”？在故城開的那家客棧為什麼取了一個那麼古怪的名稱？金斌勝告訴公孫地厚，他的父親是一位書生，由於厭倦習武，所以能文不能武。他的父親深知自己的能力不足，便寄希望他把他父親的缺陷來彌補，便盼望著他長大後既能文又能武。所以，當初他的父親在給他取名字時，便取了一個“斌”字。而他的爺爺不僅希望他能文能武，更希望他能贏得一生，所以，他的爺爺與他的父親再三商量，在給他取名字時便取了一個“勝”字。金斌勝長大成人之後，真的文武雙全，順理成章地接管了祖父經營的客棧。他祖父的客棧原來的名稱是“冀金亮客棧”，在他與祖父都加入了比幹幫之後，經常接待從冀州城來此過往辦事的同門弟兄，這些人來到“冀金亮客棧”就像回到自己的家裏一樣隨便，說話放肆，辦事大膽，從而牽動了官府人員。為防止遭遇不測，在金斌勝的倡導下修改了客棧的名稱。為了掩人耳目，便把“冀”字拆成了“北田共”三個字，最終換成了“北田共家人客棧”這個名稱。
公孫地厚、日祥雲與金斌勝年齡相當，誌趣相投，談文論武，相得益彰。但令公孫地厚感到不舒服的是，幾乎每到一處，金斌勝都要安排公孫地厚先暗中巡視比幹幫幫眾的行事作風、情趣嗜好，再視察各地比幹幫分幫的頭頭腦腦。他們每到一處，迎接他們的人都是畢恭畢敬、殷勤周到。在金斌勝的引薦下，公孫地厚所見的幫眾都對他行見幫主之禮。公孫地厚對比幹幫的底細越來越清晰，從而感到當初金亮所言半點不虛。比幹幫中士農工商，巫婆大覡，地方官吏應有盡有，真是藏龍臥虎，人才濟濟。隨著行程漸遠、見識廣泛，公孫地厚對比幹幫的了解也越來越深刻，深知其幫中良莠不齊，表麵上看似風平浪靜，其實卻是暗流湧動。倘若那些心懷野心之徒受人挑撥，勢必會釀成大禍。倘若如此，那天下百姓的日子就會更加水深火熱。幫中一些不法之徒的胡作非為，讓公孫地厚觸目驚心；金斌勝每日勸說，讓公孫地厚更加明白了金亮長老的良苦用心。公孫地厚懷有對生活在水深火熱之中的百姓的同情，懷有對宮廷橫征暴斂禍害百姓的憎恨，決定在父親“失蹤”的情況下，擔當起比幹幫幫主的重任。
這一日，公孫地厚、日祥雲與金斌勝行至夏津城，天氣已是初冬，北風勁吹，刺骨寒冷。他仨進得城來，見城中氣氛異常，大街小巷行人稀少，家家戶戶關門閉窗，一隊隊官兵不時地巡邏在街道上。公孫地厚有些疑惑，日祥雲有些驚慌失措，金斌勝領著他們兩個東躲西躲，駐足在一家客棧門前琢磨對策。正在這時，突然聽到背後有人大聲說：“哎呀，這不是表哥、表妹嗎？瞧瞧你們三個，這大冷的天在客棧門前墨跡什麼？要麼進去打個尖，要麼就跟著我到家裏去暖和暖和，你們忘了咱的家就在這附近不遠嗎？”他們三個回頭一看，隻見一個竹竿一樣幹瘦的小青年跑得滿頭大汗，氣喘籲籲地趕到了他們麵前。
公孫地厚有些發懵，剛要詢問小青年，卻被金斌勝擺手阻攔，並衝著小青年說：“表弟呀，我要是沒猜錯的話，那飛鴿送的信早就收到了吧？你怎麼才來呀？你瞧瞧我，睜眼瞎一個，這裏明明是客棧，我卻把它當成了咱的家。我才一年沒來過這裏，就弄不清哪裏是哪裏了！”
那位小青年滿臉歉意地說：“實在對不起，這事兒都怨我粗心大意，上個月咱才搬了家，我還沒來得及把這個消息告訴你。幸虧你們還沒有走進客棧去，不然惹了麻煩就來不及了。明說了吧，這裏已經不是咱的家了。剛才城裏的情況你們一定都瞧見了，這裏的捕快四處盤查，整個城裏被他們弄得亂糟糟的，若不是表哥、表妹在這客棧門前等著我，說不定咱們會擦肩而過。這裏不是咱說話的地方，快跟我回家去說。一路風塵，又渴又餓，趕快到家裏洗吧洗吧，吃點東西暖和暖和。再說了，這工夫，你們的弟媳早已少好了開水、做熟了飯在等著你們呢！”話畢，小青年便拉住了金斌勝和公孫地厚的胳膊。
公孫地厚與日祥雲都感到莫名其妙，特別是公孫地厚更感到一頭霧水，想立即掙脫。金斌勝看著他倆的表情和動作，急忙對他倆使眼色。他倆盡管不知何意，但再也不好意思問明道理，隻好跟著小青年往城西北的方向走去。
他們四個一直走到城西北角，小青年才在一座深宅大院門前停了下來。小青年上前按照約定的暗號敲了幾下門環。不一會兒，院中一陣腳步聲響起，一個女子從門裏問道：“是當家的回來了嗎？見到表哥表妹了嗎？”小青年回答說：“是我是我，見到了見到了，我已經把表哥表妹接到家了，快開門吧！”門開了，一個年輕女子迎了出來。她見到公孫地厚、日祥雲和金斌勝，表現得十分熱情。她對公孫地厚和金斌勝瞧了一眼，隨即拉住了日祥雲的手、噓寒問暖。她將他們讓進了庭院，隨即關上了院門。
他們穿過庭院，在那位年輕女子的引領下步入大廳。那位小青年回身關上房門，向公孫地厚躬身施禮道：“屬下是夏津分幫幫主郭萬裏，她是內人黃玉蘭，屬下見過少幫主與日姑娘。”郭萬裏又向金斌勝拱手說：“金大哥陪同少幫主一路辛勞，勞苦功高！”
公孫地厚、日祥雲與金斌勝，一起向郭萬裏還禮。
黃玉蘭趁機端上茶來，他們幾個紛紛落坐。
公孫地厚的心中納悶已久，有些糾結地對著郭萬裏說：“方才閣下行事詭秘，說話遮掩，難道這夏津城中有重大事情發生嗎？”
郭萬裏歎了一口氣，說：“少幫主有所不知，咱們比幹幫出了叛徒！”
“叛徒？”公孫地厚像在發問，又像是自言自語。
“對對對……是是是……出了叛……徒！”郭萬裏有些結巴地說。
“郭老弟莫著急，有話慢慢地說，到底發生了什麼事？”金斌勝安慰著那位小青年。
郭萬裏無奈地說：“這件事我也是昨天才聽說。少幫主、日姑娘，你們不是與那個叫夜來香的女人打過交道嗎？這件事就是因她而起。聽說少幫主離開冀州城之後不久，紅雲飄便接替了漕幫龍頭老大之位，夜來香就沒了市場無法在漕幫繼續待下去了，便悄悄離開冀州城去了長安去攀高枝。她那兩位師兄卻暗中跟蹤少幫主，想伺機奪取龍鳳鞭。世事難料，其二人在故城吃了大虧，心願無法達成，便追隨夜來香去了長安另謀打算。他們三人雖是本幫棄徒，但對本幫許多事情都相當清楚。他們在失去了漕幫這一暗中護身符之後，又在爭奪龍鳳鞭上失手，自知在江湖上難以立足，於是就一不做二不休，一起投靠了榮夷公，泄露了我幫中機密。所幸我們在宮廷之中布有耳目，及時獲得了消息，已將各地幫部所在地秘密轉移，才沒有遭到宮廷的突然襲擊。但是，宮廷已開始在全國範圍內大肆搜捕我幫主幫徒，當下比幹幫的處境舉步維艱。特別是少幫主與日姑娘，現在已是宮廷追捕的主要對象。若剛才在城中不是與捕快隊的人錯過，後果將不堪設想。“郭萬裏將目光轉向公孫地厚，”隻是……“他欲言又止。
公孫地厚也道：“閣下不必顧忌，但說無妨！”
郭萬裏咬了咬嘴唇，說：“屬下得到情報，令尊的失蹤源於宮廷的追捕。辛虧令尊消息靈通，能夠帶領令堂及時行動，才讓宮廷的追捕難以得逞。令尊攜令堂一直東躲西藏，一直在逃亡的途中，目前已快到大營。而冀州侯冀鳳鳴奉宮廷之命，派人沿途追殺，恐怕此刻也快到大營了。”
公孫地厚與日祥雲一聽，立刻站起來，迫不及待地異口同聲：“果真如此？”
郭萬裏說：“消息不是空穴來風，屬下不敢不說實情。可是，少幫主和日姑娘也不要過於著急，更不可聞風而動！幫中長老已經下令，不惜一切代價保護令尊令堂的安全。以咱們比幹幫的實力和長老們的謀算，短期內令尊令堂應該不會有太大的危險，懇請少幫主寬心為盼！”
公孫地厚著急地說：“家父家母身陷險地，我這個做兒的怎能坐以待斃！祥雲，咱們即刻趕往大營，與爹娘並肩抗敵！”說著拉住日祥雲的手臂，起身便走。
金斌勝和郭萬裏疾步上前，一起將公孫地厚和日祥雲攔住。
金斌勝勸道：“少幫主暫且息怒，你們兩個去營救令尊令堂，去營救我們的老幫主，我們不會袖手旁觀，我們定會鼎力相助。隻是今日天色已晚，加之路途遙遠，若是貿然出擊，恐怕還未出城，就會被捕快隊的人發現。”
公孫地厚問道：“那依金閣下之見，該如何是好？”
金斌勝說：“依屬下之淺見，暫且請少幫主忍耐一晚，利用這個時間，咱們找個易容高手，喬裝打扮一番。明日一早，咱們星夜出發，化妝而行，防止被人識破，以減少不必要的麻煩。這樣做，咱們在路上定會減少一些耽擱，少幫主以為如何？”
公孫地厚雖然心中著急，但也不是魯莽之人。金斌勝說得有理有據，公孫地厚自然會掌握分寸。公孫地厚與日祥雲坐了下來，對金斌勝和郭萬裏說：”這辦法倒是好辦法，那就趕快去找易容大師吧！“
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