章節字數：3621 更新時間：20-08-29 17:24
穀地範圍多岩石，而且土地狹窄。能耕之地都充分利用來作農地。因此穀地自古以來便沒有土葬，而是流行火葬。貴族們在自宅地牢裏修建石築或磚製的壁龕，將先人骨灰放置於其中，並在骨灰陶罐旁放上一個銅製的大眼雕像，以示死後仍可觀看這整個世界，觀看他們的後代在穀地生息。這種習慣在中原人看來怪異非常，但在穀地人眼裏卻是平常的傳統。例如任氏大宅的地牢，規整劃一，兩邊壁龕分成一層一層，每層放著裝有骨灰的陶罐，和銅製的人像。即使涅王接管此宅後也沒有冒犯過那些任氏的先人，但卻在地牢的中央養著瞿之幼子。
但是平民百姓沒有這麼多奢侈的空間，他們隻能將先人骨灰葬於公共的墓場。作坊鎮在三鎮中地勢最低，鎮的下方充滿蜿蜒曲折的隧道，有些通向西邊的夜郎國，有些通向穀底的古溪。隧道兩旁更有大大小小的洞穴。很久很久以前，深穀之主便命泥水匠們修築加固這些洞穴，在洞穴內砌出一層一層的壁龕，供穀地民眾擺放先人骨灰，祭祀悼念。那些壁龕內的儀式銅器，也自然出於作坊鎮的能工巧匠之手。甚至是因為這些墓穴，這個不起眼的村鎮才發展成穀地三鎮之一。
而在更深處的隧道內，還有一些洞穴被用作監牢，穀地的囚犯，也關在這些不見天日，陰森潮濕的監牢內。這些監牢在麵向隧道的一麵是鐵門鐵柵，另一麵通常沒有牆壁，隻可以看見懸崖的邊緣。懸崖一片漆黑，甚至連對麵有沒有岩壁也看不到，除了懸崖的邊緣，什麼也看不見。
穀地牢房給人的並不是窒息壓抑，而是無邊的黑暗帶來的恐懼。這種恐懼，有時反而導致囚犯們縱身一躍，擁抱那無限的未知，與死亡。
那天，老蔣也站在牢裏的懸崖邊緣思考，深淵就像一隻巨手，不斷地伸出來將他向下拉。
“你知道嗎？穀地人的觀念裏，死亡從來不是最高的刑罰，最普通的刑罰也是刖刑之後苦役勞作致死。”老蔣望向無邊的黑暗，背對著近衛隊長說到。
“老蔣，若你沒有勇氣的話，我可以幫你一把。將你用力拋出，或輕輕推下都可以，隻要你考慮清楚。”
近衛隊長與老蔣都知道，涅王死後，他們非常可能被判以刖刑後苦役，甚至更加殘忍的肉刑。
“就此跳下去，說不定可以死裏逃生，成為深穀的子民。”老蔣接著說。
“如果要變成那些畸形的怪物，我寧可和我們向下麵拉的屎尿葬在一起。”衛隊長故作輕鬆地打趣。但那些將千人大軍撕碎吞噬的怪物帶來的恐懼仍然在他心中纏繞。
他們聽見有人走下來，以為是來送飯的獄卒。但那不止一個人，腳步聲也和平常不同，那不是獄卒草鞋發出的聲音，其中一人的是上好的木屐敲擊在冰冷岩石上發出的沉穩回響。
他們眼前的是盛裝的深穀主祭，主祭左右是羋先生與任氏長男。羋先生打開牢房的大門。老蔣絕望地長歎，他後悔剛剛自己猶豫不決，沒有縱身一躍。隻要一跳，什麼恐懼煩惱都不再存在，哪管世界洪水滔天。
深穀主祭彎腰穿進低矮的鐵門，說道，“你們兩位，是否願意為深穀大殿效力？”
主祭開門見山，近衛隊長卻目瞪口呆，以為這是什麼陰謀。但老蔣馬上反應過來了，他知道二王之戰後，深穀大殿能人如何短缺。他早該料到大殿會來招降，隻是被牢房恐怖的氛圍衝昏了頭腦，瞎害怕了這麼幾天。
老蔣到達大殿後的當務之急，當然是處理流放地黨眾的問題。他料到六家族對三鎮防衛隊的投入也隻是意思意思，各家族互相依賴而又互相推搪。白氏和姚氏財力豐厚，但其餘四家確實也力不從心，沒有被滅族已是萬幸。
“切，涅王的走狗如今竟又為盲王效力，你們真是，還有臉來見我們？”
“是是，我們的確是豬狗。但盲王確實比那瘋王明智得多，難道不是？我們心甘情願作盲王的豬狗。”
那時連大殿眾多易瞳師弟子都不知道盲王已經出逃，何況是六家族的長老。老蔣幾經艱辛，才被老姚接見。他費盡唇舌，以各家族的財產安全共同利益為由，說服了老姚要人。
“我們最多隻可給你二十人，不能再多了。”
“不不不，姚長老實在慷慨，在下隻需要五人，五人便足矣。但此五人是您最好的人。”老蔣連忙舉出五根手指，搖著手說到。
“要經驗豐富的鏢師，或是有從軍經驗，強壯而服從紀律之人。”
於是，近衛隊長帶著五人在三鎮明察暗訪。酒館，作坊，旅店，鎮郊民居，他們的足跡幾乎踏遍三鎮每個角落。自由小販，市井農人，獵人屠戶，作坊工會，小偷私妓，都有他們的眼線。穀地信鴉在三鎮上空來回穿梭，消息不斷帶回大殿裏主祭和老蔣的手中。
一旦確認可疑的團夥，三鎮的民兵衛隊便出動將其逮捕。軟硬兼施將頭目逼供，簡直是老蔣最擅長的事。他們供出更多而且更可靠的據點。被捕之人處以刑罰，遊街示眾。嘍囉黨羽感到害怕，或逃出穀地，或繳械投降。
大殿與六家族衛隊合作無間，短短一個月時間，混進三鎮的流放地老鼠便幾乎被清掃幹淨。六家族長老們似乎也相當滿意，老姚甚至也試探著拉攏老蔣過來為姚氏效力。
”老姚說給你兩倍的薪金？”
“小聲一點，不要說出去。”
這一個月裏，主祭，老蔣與近衛隊長公事上不斷交流，而羋先生像一個局外人，以他的經驗和資曆實在插不上話。他深感自己的無能，覺得慚愧又有些嫉妒。
而圓滑世故又敏銳的老蔣怎會忽視羋先生的神情？他們在議事時，老蔣的餘光還不忘經常向羋先生撇去。老蔣為免樹立一個敵人，因此也經常邀羋先生喝酒，他們漸漸成為好友。老蔣教他的甚至比姬先生還多。這天晚上，他們又相約在鎮裏的酒館喝酒。
這酒館兩麵臨街，在東西向的主街與第二縱街的交界，位置極好。酒館有兩層，樓下一層已關門，隻留著樓梯的入口。那時晚上還營業的地方並不多，周圍店鋪漆黑一片，街上幾乎空無一人，隻有這家二樓還亮著油燈。老蔣在為瘋王效力時便常常光顧此店，店裏的老板娘是一位年輕的賣酒女，經常在店裏彈奏秦琵琶。
“雖然深穀大殿薪金微薄，但畢竟比那瘋王靠譜多了，我暫時並不想離開。”老蔣接著對羋先生說，“當然，你們易瞳師那種神神怪怪的氛圍有時真令人受不了，哈哈哈哈哈。”
老蔣有些醉了。經此一役，老蔣變得有些得意忘形。店麵兩層臨街兩麵都沒有牆，二層隻有雕著方形幾何裝飾的矮矮的木欄杆，木板門折疊著放在一旁。室內火光昏黃，他身旁下方便是陡峭縱街的石台階，他望向空無一人的室外，街道和外麵的建築在火光的對比下變成一片暗藍色。他的仕途就如這穀地的地理般曲折坎坷。
他知道，深穀大殿必定不是他仕途的歸宿。
而深穀主祭，覺得有必要親自去一趟流放地。
主祭與任氏長男登上流放地七層高塔的塔頂，那兩個怪異的男寵仍在那裏。他們在陶盤裏點著罌粟葉，整個七樓的大廳彌漫著煙霧。女巫與那俊美的男寵躺在地上昏昏沉沉，俊美的男寵下身器具高高地豎起。那精瘦黝黑的男寵仍然抱著帶牙齒的鐵劍坐在門邊，似乎絲毫沒有受罌粟煙霧的影響。
主祭皺眉咳了兩聲。那門邊的男寵站起來，將鐵劍握在手中。
“哈哈哈哈，真是稀客，配得起這發簪華服的，想必是深穀的主祭。”女巫也坐起身說到，“退下吧，他們是我的客人。”
女巫邊說著邊將視線轉向主祭身旁的任氏長男，眼神變得嚴肅而警覺。此時主祭一定也留意到，女巫的長相與她的任兄有幾分相像。那男寵聽到女巫的命令後也回複那慵懶的坐姿，另一男寵半躺著將火盤弄熄。
“不知道主祭大人駕臨，實在來不及準備茶點。在場有什麼可以令主祭大人高興的，可以盡管拿去使用。”女巫說著這樣的話，那俊美的男寵竟鄭重其事地坐起來鞠了一躬。而主祭隻是淩厲地撇了他們一眼。
“我們已經知道行刺深穀之主的是流放地的人。我自然大膽地推測，您便是那幕後的主事。”主祭說話一向簡單直接，開門見山。
“無憑無據構陷他人，我是否有聽錯，此為深穀大殿的作風？”
“我們在刺客的身上找到罌粟葉，氣味就和現在此廳內的一樣。”主祭說著，任氏長男掏出一個布袋，裏麵裝著葉片。
“哈哈哈哈哈哈，主祭或許有所不知。穀地人本來貧苦，而屈居此流放地沼澤的人民，生活更是狼藉悲慘。若沒有這些特殊的煙草，怎麼活得下去？”
說著，女巫拿起任氏長男仍在地上的草葉，包在破布裏，借著銅盤的餘火點燃。
“主祭大人，你可以認為在下與深穀之主有些舊日的恩怨，有充分的動機。“女巫說著，將卷煙深深吸了一口。”但深穀之主身處險境，在下也覺得非常抱歉。”
主祭一時不知道如何回應。對於這一指控，她的確沒有充分的證據。
“若真如此，請您勸服流放地的黨眾，停止對三鎮的侵擾。即使他們仍要一意孤行，他們也必將自食其果。”
“在下僅遵主祭大人的吩咐。但主祭大人啊，請聽在下一逆耳之言。”
“請說。”
“請收起您那高高在上的氣焰，我在您身上看到了死去的涅王。雖然你身上流著瞿母之血，但你不過也是一屆凡人，最終無法逃脫遞歸律。”
主祭理解前半句話。無論為王的是誰，奴役，戰爭，壓迫，幾千年來這樣的結構從沒有改變。權力就如一頭巨獸，無論是誰，隻要身處高位，都被這巨獸擒獲，身不由己。誰代入哪個位置也沒有關係，就如大自然的食物鏈，兔子生來永遠是兔子，虎狼生來永遠是虎狼。
但她不能理解“遞歸律”這三個字。
“我會好好理解你所說之話。但我還是要以深穀主祭的身份說，若流放地黨眾再來侵擾，也請你做好受罰的準備。”
女巫鞠了一躬，此刻她定定地看著一直低頭的任氏長男。
”哼哼，哈哈哈哈，真是諷刺。任氏血族，不是被深穀大殿流放，便是成為主祭的裙下之臣。哈哈哈哈哈，真是諷刺。好了，送客吧。”
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