章節字數：4174 更新時間：10-09-12 10:28
大宗延順十九年冬，龍鼎聯盟屯兵燕城外，軍營浩蕩綿延近百裏，烽火高燃，睥睨皇都，仿佛一隻無懈可擊的強悍神獸，等著燕城這塊獵物被逼得走投無路，即不費吹灰之力，將其圓滿地吞噬。
墨台鷹成就霸業向來以穩、忍、狠著稱，他行事果斷利落，但在行事之前，必定深謀遠慮，若無必勝的把握，絕不輕易決斷。雖然如今，以龍鼎聯盟的強大勢力，要攻下中看不中用的燕城不過輕而易舉，但是，如何占領大宗皇宮，如何以合適的理由誅殺昏君，使得千萬燕城百姓心服口服，尚須從長計議。墨台鷹明白，顛覆一個朝廷，毀滅一個皇族，牽涉的勢力實在太多。雖然墨台鷹統領的盟軍兵強馬壯，乃是義師，但墨台鷹的身份終究還是延順帝禦封的護名侯，此番興師伐帝，若是被一些居心叵測之人利用，定會令墨台鷹落下個叛臣賊子的罪名，故而，若貿然誅君、草率行事，即便奪了皇權，也會為日後天下安定統一埋下隱患，更甚者，還會讓墨台鷹和龍鼎聯盟被後世史官所詬病。既舉義旗，便要名正言順、師出有因，為了讓燕城百姓心甘情願地擁立新朝，墨台鷹似乎在等待最後的時機。
此時的燕城皇宮，依然是一派驕奢淫逸的景象，延順帝日日醉生夢死、尋歡作樂，朝政和戰事全然被他拋諸腦後。眾朝臣見慣了延順帝的昏庸無能，早已不對他報任何希望。二十年來，大宗朝政一直把持在萬長亭的手中，奏章不分主次、無論巨細，都要先呈萬長亭批閱。龍鼎聯盟起兵後，萬長亭更是牢握兵務實權，儼然已成為大宗朝的最高統治者。然而，即使權傾朝野，萬長亭仍有兩個心結未解開，一個是對沈猶家族無法磨滅的仇恨，另一個便是至今尚未得到的傳國玉璽。
傳國玉璽乃“皇權神授、正統合法”之信物，得之則象征其“受命於天”，失之則預示其“氣數已盡”。九毒流雲皆知，凡登大位者，必掌此璽，否則，無論此人血統何等純正、出身何等尊貴，都將被視為亂臣賊子，登基開國更是名不正言不順。萬長亭勢力再大，終究是個宦官，按皇室清規，他無資格持有代表兵權的總兵符和代表皇權的傳國玉璽，因此，天慶帝在臨終前，將總兵符交予大將軍殷釗，釜陽一戰，殷釗被誅，兵符已落入墨台鷹之手；但那枚代表皇權的傳國玉璽，仍然被延順帝龍葭所持。
想要開國立朝，必先奪得傳國玉璽；想要奪得傳國玉璽，必先誅殺偽帝龍葭。普天之下，身負皇族血脈，能名正言順地誅殺龍葭者，唯有九毒，這便是墨台鷹等待的最後時機，亦是天影旗步步為營的“屠龍計劃”。
寒雨下了多日，天空終於放晴，陽光從烏雲中探出一條縫，宮中的狩獵園再次喧囂起來。
龍葭迫不及待地擁著宮嬪赴園中嬉鬧，他衣冠不整，醉眼惺忪，左手美人，右手美酒，整個園中笑聲不絕於耳。不少陪同龍葭入園的朝臣見此情狀，已然心如死灰，個個無力拍馬，悄然拂袖而去。
“稟聖上，萬公公到——”園口一名小太監老遠便看到萬長亭的車駕疾馳而來，心中一慌，忙奔入園子高聲並報。龍葭聞聲，神色駭然一變，慌忙放開懷中的宮嬪，輕聲咳了咳，遂裝模作樣地挺直了身子。
萬長亭麵無表情地鑽出車駕，他身後緊跟著兩名身著華服的年輕公子，兩名公子身後跟著以小侖子為首的使喚太監，行在最後的則是百餘名披戴鎧甲頭盔的禁衛軍將士。那衛軍統領名為王猛，身材高大，武藝精湛，乃親萬派勢力。一眾人等走到了圍場邊兒，王猛喝住駿馬，恭敬駐足，萬長亭三人和小太監們徑自向圍場中央行去。
“哎呀呀！萬愛卿！來得尚好！”龍葭見了萬長亭，笑容滿麵地站起身來，高聲令道：“來人呐，快給萬愛卿賜座！”
一群小太監前呼後擁地忙活起來。萬長亭冷著臉踏上看台，在龍葭右側的高位上掀袂落座，抬首朝一丈之外的馴獸池瞥了一眼。
龍葭伸出食指，摸了摸人中上的八字小胡，興致勃勃道：“萬愛卿，朕正在觀賞‘龍鳳鬥’，這西海番邦的巨蟒和汨羅國的獵鷹兩兩廝殺，當真各不相讓呐……”
萬長亭微微冷笑，伸手接過小侖子遞過來的鼻煙壺，邊點煙邊說道：“龍鼎聯盟的逆賊已攻到城外，皇上倒是視而不見，端地好興致！”他言語之間頗為沉鬱，不見一丁點兒的恭敬之色。
“誒，有萬愛卿替朕分憂解難，朕何須為這些煩心事兒操勞？”龍葭全然未將萬長亭的冷諷聽進耳朵裏，反倒洋洋得意。
萬長亭冷哼一聲，笑道：“皇上還知道此乃煩心事兒麼？”
“愛卿多慮了，朕何須為此費神？”龍葭若無其事地聳聳肩，唾沫橫飛道：“那護名侯乃叛臣賊子，燕城子民個個視之為仇敵，哼，這老賊有膽量屠城麼！再說了，朕宮中十萬兵強馬壯的禁衛軍，隻要守穩了皇宮，他護名侯兵馬再多，能奈朕若何？”他說著將身子湊近萬長亭，壓低聲音，悄然笑道：“愛卿啊，這傳國玉璽還在朕的手上，無妨！無妨！哈哈哈……”
流雲忍不住陰笑一聲，脫口啐道：“皇上可得把那傳國玉璽給藏好了，若給妖孽盜了去，皇上失了護身符，這一輩子的榮華富貴可就玩完了！”九毒插言冷笑：“怪哉，今兒個對著頭畜生，藍大人居然說起人話來。”流雲震怒，正欲反駁，萬長亭回首瞪了流雲一眼，流雲隻覺心墜冰窖，恨恨地把話咽了回去。
果然，龍葭全然未聽出旁側的諷言啐語，他的魂兒已被那巨蟒和獵鷹的戰況給攝了去，隻顧伸長脖子朝馴獸池中張望，儼然一個扶不起的阿鬥，傻笑道：“萬愛卿，你倒看看，這蛇鷹‘龍鳳鬥’，哪方終能獲勝呀？”
萬長亭吸著鼻煙，似笑非笑道：“咱家老了，看不清了，讓兩個後輩替咱家看罷！”
龍葭一聽，方才注意到立在萬長亭身後的兩名年輕貴胄，側目一打量，隻見其中一名身材略高半寸，身著華麗藍衣，神色陰冷，含著忿然之氣，龍葭即刻認出，他便是萬長亭的義子藍嬰；而另一名青年，身著雪絨錦袍，容顏絕美，神色泰然，正笑麵如花地望著自己。
龍葭觀之眼熟，想了想，又覺得陌生，遂指著九毒，茫然問道：“萬愛卿，他是何人？朕覺得眼熟，可腦中怎的全無印象？”
萬長亭斜吊的眼角閃過一縷淒然，他吹了吹鼻煙壺上的落灰，淡淡道：“九毒乃永載帝正宮楚皇後的族人，皇上覺得眼熟，隻因他的容顏與先帝有幾分相似罷……”
“九毒……”龍葭輕聲一喃，旋即恍然大悟，咂嘴道：“原來是皇弟！”當下對萬長亭的說辭深信不疑，朝九毒擺手道：“你過來！讓朕好生看看！”
九毒眉眼一彎，不慌不忙地走到龍葭近前，抬手將外罩的雪絨鬥篷褪了下來，露出一襲錦繡盛裝，邪邪地笑道：“皇上可要瞧仔細了，最好將九兒這張臉給記在腦子裏，過目不忘。”
龍葭停下戲笑，仔細打量起九毒來，見他頭係紫金白玉冕，身纏瓔珞鳳翎珠，錦袍繡襖，玉帶絨靴，衣冠華麗至極，竟與龍葭的衣飾裝扮毫無二致。
坐在圍場中的眾朝臣不免一陣騷動，議論紛紛起來。
“這是犯上呐！”人群中有人道。
“何止犯上，簡直膽大包天！”有人附和。
龍葭定在原地，瞪著眼珠越瞧越奇，既不動怒也不驚詫，盯了九毒半晌，方才瘋瘋癲癲地歎道：“你……你穿著這身行頭，倒比朕穿著愈發合身，當真惹眼！”
“聖上慎言！”在座眾臣齊齊立起，一個個麵露惶恐之色。萬長亭默然端坐，徑自吸著鼻煙，沉鬱的臉上似乎閃過一絲笑意。
“皇上果然慧眼識珠！”九毒毫不在意，邪笑更甚，問道：“那皇上覺得，九兒若穿著這身皮往那龍椅上一坐，是否更惹眼呐？”
“這個自然！”龍葭未假思索，衝口而出，高聲歎道：“你若坐上朕的龍椅，定然比朕更惹眼！”
“聖上——”眾臣拱手跪下，頗覺悲愴無奈，齊聲諫道：“君無戲言，聖上何以將皇權視同兒戲！”
龍葭倏然一愣，皺眉向萬長亭看去，見萬長亭不驚不怒，神色平靜，全然未將此言放在心上，龍葭適才安了心，頓時有了底氣，向眾臣喝道：“一群奴才！朕倒連個玩笑也開不得了！都給朕退下！”
“聖上……”
“退下！”
眾臣搖頭痛喟，無心再作勸言，有的悻悻離開，有的留下痛飲烈酒，有的則明哲保身，視若無睹。龍葭心中頗為得意，轉身看向九毒，指了指馴獸池中的蟒蛇和獵鷹，笑問道：“皇弟，你說這巨蟒和獵鷹，哪方最終能獲勝呀？”
九毒淡淡一瞥，隻見數丈深的池底蠕動著一條樹幹般粗壯的劇毒大蟒，蛇身鮮紅，皮紋詭異，正吐著腥紅的舌頭盯著被鐵鏈拴住的強悍獵鷹，準備發動新一輪的攻擊。那獵鷹的利爪被鐵鏈所縛，展翅一飛便被鐵鏈拽回，根本無法施展招式，幾個回合下來，已被毒蟒攪得傷痕累累。
“龍葭這狗皇帝腦子雖愚蠢，心思卻狠辣不減……”九毒略一沉吟，心中了然，龍葭此舉，不過是無計可施之際想出來的解氣兒噱頭，這巨蟒指代大宗朝廷，而這獵鷹，毫無疑問便是暗指墨台鷹了。九毒不屑地一笑，答道：“蛇鷹乃天敵，皇上用鐵鏈縛住這獵鷹利爪，豈不賣了個大便宜給這巨蟒？皇上本想看‘龍鳳鬥’，可如今這鳳都飛不起來，充其量隻能算隻野雞，還有甚看頭？”
龍葭聞言，忽地目光一黯，忙問道：“你有何解悶的點子，快說來讓朕開心開心！”
九毒眸中染起一層寒霜，臉上卻粲然笑道：“九兒倒是有個好點子，保管令皇上您龍顏大悅，隻是，不知皇上您是否恩準？”
“朕準！”龍葭長袖一揮，即刻便應了下來，九毒所言正中他下懷，哪裏有不準之理？他一門心思光想著如何鬧出更荒誕殘忍的趣事兒來，當下連萬長亭都未請示，直言令道：“你說的點子，朕統統恩準！”
“哼……”九毒眸中的寒霜瞬間凍結，語氣依然輕描淡寫，說道：“皇上，咱們棄了這沒用的野雞，讓更有本事的畜生去跟這巨蟒鬥鬥如何？”
“妙極啊！哈哈！”龍葭不禁拍手大笑，叫道：“皇弟呀，這獵鷹可是汨羅國的神物，連它都鬥不過西海番邦的巨蟒，莫非你還有更厲害的寶貝可一試？”
“當然！九兒首次麵聖，自是準備了貢品。”
“是何物？”
九毒眨眨眼睛，嘻嘻一笑：“人。”
“謔——”在場眾臣一陣驚呼，霎時惶恐不已。這昏庸皇帝嗜殺好血早已天下聞名，九毒此番有備而來，投其所好，龍葭隻覺渾身一震，立時感到周身血液沸騰，神采飛揚地問道：“快說快說！何人有這本事！朕定要大開眼界！”
九毒動了動唇，暗自握緊了拳頭，心中幽然一歎：“楓哥哥，別怪九兒狠辣，為了你，就讓九兒再妄戾一次，最後一次，即便日後下地獄，九兒也無怨無悔……”
“妖孽……”站在萬長亭身後的流雲惶惑心寒，不禁切齒罵道：“真是個妖孽！義父，他究竟想要如何！”
萬長亭平靜地放下鼻煙壺，緩緩端起案上的茶盞，既不抬頭也不答言，對之前發生的一切，睜一隻眼，閉一隻眼。
“快說呀皇弟！你這寶貝究竟是何人！”龍葭迫不及待地追問，一邊嚷嚷一邊四下環顧：“莫非，此人就在這圍場之中？”
眾臣一聽，盡數驚惶失措，又縮又躲，隻覺後背冷汗涔涔，生怕這昏庸皇帝相中了自己，這哪是尋寶貝，分明是給那巨蟒尋珍饈美味來了。
“說呀！快說！”龍葭雙眼血紅，興奮到了極致。
“此人便是……”九毒淡然自若地抬起雙眼，嘴角驀地勾起一抹令人腸穿肚爛的邪魅笑意：“皇上……你。”
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